Рейн с серьёзным выражением смотрела на него, размышляя.

Внутри Санни вздохнул.

Он всё ещё не знал, как изменить её мышление и сделать достаточно жестокой, чтобы выжить в Царстве Грёз. Он даже не был уверен, хочет ли он этого и правильно ли это.

По крайней мере, после инцидента с Вратами она, кажется, стала лучше понимать правду этого мира. Пока этого будет достаточно.

И этот разговор был его попыткой закрепить урок.

Через некоторое время Рейн неуверенно сказала:

«Выживание?»

Санни удивлённо поднял бровь.

Какова вероятность, что, несмотря на разный жизненный опыт, его сестра ответит на вопрос так же, как он сам когда-то в адской пустоши Забытого Берега?

Он помолчал, вспоминая те ужасные и прекрасные дни. Затем покачал головой.

«Нет. Суть боя — убийство».

Рейн слегка вздрогнула.

«У—убийство?»

Санни кивнул.

«Конечно. Что ещё? Ты должна убить врага или погибнуть. В любом случае кто-то окажется убийцей, а кто-то — убитым. Поэтому цель боевой подготовки — убедиться, что убийца — это ты. Всё просто».

Он сделал паузу, затем добавил:

«Выживание важно, конечно... но это не может быть твоей главной целью. Это ужасная цель. Даже в жизни её недостаточно. Ты должна выживать, чтобы продолжать жить, но если ты живёшь только чтобы выживать — в чём тогда смысл? Более того, если ты не стремишься к чему-то большему, чему-то лучшему, то будешь делать лишь необходимый минимум. А это сделает тебя слабее тех, кто хочет и решается на большее, и эта слабость будет стоить тебе жизни...»

Его голос оборвался, и Санни внезапно замолчал. Рейн смущённо посмотрела на него.

«Э-э... Санни?»

Он несколько раз моргнул.

«Да. Прости. Итак...»

'Что ж, вот так. Говорят, лучший способ научиться — учить других...'

Пытаясь передать свою мудрость (какой бы скудной она ни была) внимательной ученице, Санни неожиданно наткнулся на правду о своём собственном отчаянном желании стать сильнее. Всё, что он сказал Рейн, можно было применить к нему самому. Давно отказавшись от единственного желания выжить любой ценой, теперь он хотел гораздо большего.

Но разве его стремление жить свободно и достойно можно сравнить со страстной, сжигающей одержимостью Нефис? Сможет ли он действительно превзойти её, движимый такой обыденной целью?

Это... дало Санни пищу для размышлений.

Он взглянул на Рейн, затем продолжил:

«...Мастерство боя можно разделить на два аспекта. Мастерство тела и мастерство разума. Тело можно тренировать упражнениями, но разум... гораздо сложнее. Однако если ты сможешь понять истинную суть боя — по-настоящему прочувствовать её своим существом — то обретёшь ясность, необходимую для овладения разумом...»

***

Санни потратил некоторое время, объясняя Рейн фундаментальные законы боя — по крайней мере, в той мере, в какой сам их понимал. В конце он не был уверен, что она действительно усвоила знания, которыми он хотел поделиться, но это хотя бы было началом.

Вспоминая своё собственное бурное обучение, Санни не мог её винить. Понять бой по-настоящему без опыта было трудно, если вообще возможно. Он встретил Нефис после Первого Кошмара и нескольких дней борьбы за выживание на Забытом Берегу. Даже тогда ему потребовалось быть почти убитым панцирным центурионом, чтобы достичь состояния ясности.

Сейчас панцирных центурионов рядом не было, и Санни, конечно, не собирался пронзать её мечом.

Так что пока придётся обойтись этим.

После устного урока Санни показал Рейн несколько базовых стоек и кат стиля Святой и наблюдал, как она изо всех сил пытается их повторить. Прогресс был медленным, но она действительно была талантливой девочкой. Пока что больше всего её сдерживало слабое тело.

Но это было нормально. Нельзя ожидать, что девушка-подросток будет сильной, как Пробуждённый. Её тело можно тренировать... конечно, Рейн никогда не будет такой же сильной и выносливой, как крупный крепкий мужчина.

Но, с другой стороны, и Санни таким не был. Из-за невысокого роста и худощавого телосложения он не мог соперничать в физической силе с такими людьми, как Кастер или Мастер Роан. Однако это можно было компенсировать Аспектными Способностями, поглощением фрагментов и точным контролем эссенции.

Более того, острое оружие было великим уравнителем. Его цель — уменьшить количество силы, необходимой для нанесения смертельного удара. Если только ты не планируешь забить врага до смерти кулаками, техника и навыки куда важнее чистой силы.

А боевой стиль Святой мог сделать этот врождённый недостаток ещё менее значительным.

...Через некоторое время Санни решил, что Рейн достаточно. Девушка казалась изрядно уставшей, и продолжать не имело смысла. Он жестом остановил её и вернул тренировочное оружие на стойку, затем призвал Бесконечный Источник и протянул уставшей девушке.

Рейн тяжело дышала, её бледное лицо блестело от пота. Заметив красивую стеклянную бутылку, она радостно улыбнулась.

«Ого! Это же Воспоминание?»

Санни слегка наклонил голову.

«Да... а что?»

Девушка взяла Бесконечный Источник и осмотрела его со всех сторон, затем осторожно сделала несколько глотков.

«Ты не понимаешь! Я никогда раньше не видела Воспоминание вблизи. Оно... оно кажется таким настоящим!»

Он озадаченно уставился на неё.

«Оно и есть настоящее. О чём ты?»

Рейн с презрением взглянула на него, жадно отпила воды, затем с некоторой неохотой вернула Бесконечный Источник.

«Ты получил его, победив какое-то ужасное чудовище? Или купил?»

Санни нахмурился, заколебался, затем мрачно сказал:

«...Вообще-то, это был подарок».

Она несколько раз моргнула.

«О. От... от той твоей подруги?»

Он скривился.

«Нет. Не от подруги».

Затем Санни отозвал Бесконечный Источник и направился к лифту.

«В любом случае, тебе пора. А то твои родители решат, что я тебя похитил. О...»

Он на секунду задумался, затем добавил:

«Я, э-э... у меня в холодильнике есть мороженое. Можем съесть его перед тем, как ты уйдёшь. Если хочешь. Если, конечно, Эффи ещё не сожрала всё».

Рейн рассмеялась, затем последовала за ним с очень довольным выражением.

Перед тем как войти в лифт, она в последний раз взглянула на Дримскейп-капсулу, затем неожиданно спросила:

«Кстати, Турнир Дримскейпа через несколько дней. Ты участвуешь?»

Санни фыркнул и нажал кнопку, отправляя лифт вверх.

«Разве я похож на человека, у которого есть время играть с детьми на площадке? У меня есть настоящие дела, понимаешь!»

Рейн взглянула на него и вздохнула.

«Да, понимаю. Какая жалость. Говорят, в этом году главный приз особенно крутой. Ты бы его всё равно не выиграл, конечно, но есть много других наград».

Выражение лица Санни слегка изменилось.

Когда двери открылись, он посмотрел на Рейн, помолчал, затем очень-очень равнодушным тоном спросил:

«О, правда? Есть призы? Хм, любопытно. Что, э-э... какие именно призы?»