Теперь, когда Санни испытал переход в новый Класс без повышения Ранга, он лучше понимал разницу между ними.

Вознесение на новый Ранг было гораздо более глубоким изменением. Оно повышало качество его теневых ядер и эссенции, дарило новые способности и открывало более глубокий доступ к его Аспекту. Скачок силы был колоссальным.

Достижение нового Класса, напротив, в основном влияло на количество теневой эссенции, поэтому усиление было более плавным. Санни не чувствовал себя намного сильнее, чем несколько часов назад... но только потому, что уже давно пользовался дополнительной мощью и увеличенным запасом эссенции.

Фактически, основное преимущество нескольких ядер помогало ему с тех пор, как счётчик фрагментов теней перевалил за тысячу. В отличие от всех остальных Пробуждённых — за исключением Нефис — для него не существовало предела в накоплении эссенции и усилении тела. Вернее, этот предел был настолько высок, что его можно было не учитывать.

...Однако это не означало, что проявление третьего теневого ядра не принесло других, невероятно мощных преимуществ.

Стоная, он поднялся на ноги, позволив лунному свету окутать его стройную фигуру, и посмотрел вниз, на три тёмных силуэта, лежащих перед ним на древних камнях.

Одна тень выглядела так, будто страдала от зубной боли, другая была вне себя от восторга, а третья...

'Э-э...'

Третья тень просто стояла неподвижно и смотрела на него, её тёмная фигура не выдавала ни капли эмоций. Под её безмолвным и тревожным взглядом он вдруг почувствовал лёгкий дискомфорт.

Почему-то Санни слегка вздрогнул.

'Мне кажется, или этот парень немного... ну... жутковат?'

Жуткая тень никак не отреагировала на его мысли и продолжила безмолвно смотреть на него.

Санни заколебался, затем прочистил горло.

«Э-э, ну... добро пожаловать в команду. Познакомься с остальными, твоими старшими братьями».

Новая тень задержалась на мгновение, затем медленно повернула голову, чтобы взглянуть на других.

Сразу же весёлая тень сделала энергичное движение, чтобы поприветствовать её, но споткнулась на полпути, слегка дрогнула и медленно отступила, в итоге спрятавшись за угрюмой.

Угрюмая тень презрительно вздохнула, затем повернулась к новичку и уставилась на него, явно не впечатлённая. Развлекаясь, Санни наблюдал, как они смотрят друг на друга несколько минут подряд.

В конце концов, жуткая тень бросила на него взгляд, затем молча подошла к одному из древних скелетов и с тревожным интересом изучила череп.

...Она пыталась выглядеть крутой, но Санни видел, что новенький слегка смущён.

Он улыбнулся.

'Ну да... этот угрюмый — настоящий кошмар! Даже я его немного побаиваюсь!'

Угрюмая тень с презрением посмотрела на них обоих, покачала головой и равнодушно отвернулась.

Санни усмехнулся.

'Ладно... пора поэкспериментировать'.

После этого он призвал все три тени и обернул их вокруг своего тела. Мгновенно он ощутил взрывную силу, текущую по его венам, кожу, твердеющую, как камень, и огромный прирост скорости. Казалось, он стал вчетверо сильнее, чем несколько секунд назад.

На его лице появилась тёмная ухмылка.

'Вот каково это — быть демоном...'

Санни рванул к стене обширного зала, затем вернулся назад, поднимая вихрь ветра. Затем он ударил кулаком по обломку, разнеся его в облако осколков. Наконец, насытив мышцы эссенцией, он прыгнул вверх, легко взлетев на добрый десяток метров и забравшись на крышу руин через пролом в куполе центрального зала.

Его сердце бешено колотилось от торжествующего восторга.

«Невероятно! Это потрясающе!»

Присев, он взглянул на Святую, которая теперь была далеко внизу, и рассмеялся.

Теперь он был сильнее, чем любой Пробуждённый вообще может быть. Фактически, в плане чистой физической силы он приблизился к Мастерам, возможно, даже сравнялся с теми, кто только достиг их Ранга и не успел усилить свои ядра.

Это не означало, что у него были хорошие шансы против Вознесённого. Физическая сила — не то, что делало их такими смертоносными. Вспомнив, с какой лёгкостью Мастер Джет отрубила руку Падшему Тирану, Санни меланхолично вздохнул.

Более того, теперь он мог усиливать три вещи одновременно. Если Святая не была с ним, он мог усилить своё тело, броню и оружие. В зависимости от ситуации, он мог также накладывать усиления либо на Жестокий Взгляд, либо на Несокрушимую Цепь, что давало ему больше вариантов в бою с особенно опасными противниками.

И была ещё одна вещь...

Санни вызвал руны и взглянул на одну конкретную строку:

Тень: [Змей Души].

Ранг Тени: Дремлющий.

Класс Тени: Демон.

'Ага! Как я и думал'.

Раньше Змей Души был всего лишь Монстром. Санни давно предполагал, что Ранг Тени зависит от уровня освоения Танца Теней, а её Класс — от его собственного. Теперь у него было доказательство.

Опустив взгляд, он заметил новые руны, мерцающие в темноте.

Атрибуты Тени: [Теневой Проводник], [Оружие Души].

Способности Тени: [Змеиная Сталь].

Способность была новой. Взволнованный, он прочитал её описание:

Описание Способности [Змеиная Сталь]: «Оружие Души Теневого Змея может принимать форму любого оружия».

На его лице появилась кривая ухмылка.

Приказав Змею выползти и принять форму тёмного одати, он несколько секунд изучал длинный меч, затем отдал новую команду. Матовое лезвие внезапно потекло, как чёрная ртуть, и через мгновение в его руке оказалось длинное копьё.

На тёмном древке, почти незаметные, были выгравированы чешуйки длинного извивающегося тела, а наконечник напоминал змеиную голову.

Санни глубоко вдохнул.

'Это идеально. Именно то, что мне нужно...'

Отозвав хищное копьё и позволив Тени вернуться на своё место, он взглянул на восток, где над горизонтом уже появилась бледно-лиловая полоса, и улыбнулся.

«...Мне пора возвращаться».

Наступал новый день, и Санни не мог дождаться возвращения в реальный мир.

До Семени Кошмара оставалось всего несколько месяцев, и ему предстояло сделать ещё очень многое...