Санни хотел опровергнуть её слова, но в итоге просто отвернулся, глядя на мелькающие за окном улицы.

Мастер Джет знала, конечно.

Она давно знала, что он способен убивать, из-за жестокого прошлого, которое их связывало, и более того — у неё был доступ к отчётам о событиях на Забытом Берегу, составленным правительственными агентами.

Там он убил изрядно людей. Он не был самым активным участником гражданской войны за трон Светлого Замка, но его руки тоже были в крови. Лишь немногие выжившие в Мрачном Городе, вроде Айко, смогли пройти через это испытание, не запятнав себя человеческой кровью.

А ещё были другие жизни, о которых почти никто не знал, что он их оборвал — Кастер, Харус, охотники, державшие Кая в тёмном колодце… и Харпер.

Да и до этого он убил старого работорговца, Учёного и Ауро из Девяти, даже не моргнув.

…Честно говоря, это не было чем-то особенным. Кроме, пожалуй, Харпера, Санни не терял сон из-за тех, кто погиб от его руки. Если быть откровенным, некоторых из них он даже немного наслаждался убивать.

И именно то, что он не считал это чем-то особенным, подтверждало слова Мастер Джет. Санни был убийцей, и не в том смысле, что он убивал раньше или был обучен этому. У него была врождённая склонность к этому делу, и таких людей было немного.

На самом деле он знал только троих. Первый — он сам.

Второй — Нефис. В конце концов, это она научила его убивать.

…Может, это была одна из причин, почему Меняющая Звезда решила обучить его боевому стилю своей семьи. Может, она увидела, что они похожи… что оба они познали истину этого мира. Что он сможет понять.

Третий — Мастер Джет.

Санни вдруг осознал, что почти ничего не знает о ней, кроме её Ранга, прошлого ребёнка с окраин и роли правительственного оперативника. Всё, что он думал, что знает о Мастер Джет, было основано на рассказах других, рисующих пугающий и внушительный образ грозного Жнеца Душ.

Но этот образ не раскрывал настоящего человека, скрытого за громким прозвищем. Более того, он только маскировал её.

Какие кошмары пережила сама Джет на пути к званию Мастера? Каковы были её надежды, убеждения? Какие цели?

Он не имел ни малейшего понятия.

Размышляя об этом, Санни заколебался, затем сказал:

«Мастер Джет? Можно задать вопрос?»

Она мельком взглянула на него и улыбнулась.

«Конечно».

Санни тщательно подбирал слова, прежде чем сформулировать вопрос. В итоге он спросил просто:

«…Почему ты не Святая?»

Мастер Джет рассмеялась, её голос был полон веселья.

«Какой странный вопрос. Ты говоришь так, будто стать Святым может кто угодно».

Он покачал головой, не желая отступать.

«Но ты не кто угодно. Конечно, ты моложе большинства Мастеров, но очень немногие из них могут сравниться с тобой в таланте и силе. Тот факт, что ты решила бросить вызов Второму Кошмару, доказывает, что у тебя есть амбиции. Так почему остановилась?»

Она снова взглянула на него и спросила с лёгкой улыбкой:

«Почему? Что ты слышал?»

Санни неловко поёжился.

«Чёрт…»

«Мне говорили, что никто не хочет идти в Кошмар с тобой из-за твоей… проблемной личности. “Кровожадный дикарь и психопат-убийца” — дословно. Э-э… извини».

Её улыбка стала шире.

«Правда? Не слышала такого. Хм… Мне нравится. Но что ты сам думаешь?»

Он помолчал, затем с лёгким сомнением ответил:

«Не думаю, что верю в это. Когда я был неопытным Спящим, я принял это за чистую монету, но после Забытого Берега такое утверждение кажется бессмысленным. Конечно, важно доверять тем, с кем идёшь в Кошмар… но в конечном счёте сила есть сила. А ты очень сильна. К тому же, ты работаешь на правительство, что доказывает твою способность быть частью коллектива. Работать в команде. Так что я просто не понимаю».

Мастер Джет не отвечала некоторое время, сосредоточившись на дороге. В конце концов она сказала, и в её голосе прокралась тень:

«…Потому что ты знаешь недостаточно. Ты молод и мало сталкивался с делами Пробуждённых. К тому же, о некоторых вещах узнают, лишь достигнув определённого уровня. Ты ещё не там, но раз уж спросил, отвечу».

Она посмотрела на него, улыбка исчезла с её лица.

«Всё очень просто. По сути, тебе нужны правильные люди, чтобы стать Мастером. Но чтобы стать Святым… чтобы стать Святым, нужно, чтобы правильные люди не мешали тебе. Думай, как знаешь».

Больше она ничего не сказала, и Санни не стал спрашивать, на его лице появилась глубокая складка.

«Правильные люди… не мешали…»

Он понимал, на что намекала Мастер Джет. Он знал достаточно, чтобы сделать правильный вывод.

То, что она только что сказала, означало, что чтобы стать Святым, нужно… получить разрешение.

И нетрудно было догадаться, кто должен был его дать.

Суверены.

Кто ещё, кроме них? Трое Верховных, правивших самыми могущественными Пробуждёнными — кланами Наследий — из тени. Если задуматься, такое устройство имело смысл.

В мире было всего несколько десятков Святых, и каждый из них обладал невероятной, ошеломляющей силой. Разве позволили бы Суверены существовать таким могущественным личностям вне их контроля?

Из всего, что Санни знал о природе власти и устройстве мира, ответ был очевиден — нет.

Так что… каждый Святой на самом деле принадлежал одному из Суверенов?

Похоже, что так. Даже Небесный Прилив из клана Белого Пера, которая казалась Санни замкнутой и независимой женщиной, была связана с Великим Кланом… а значит, и с Анвилом из Валора — Сувереном этого клана.

А что насчёт таких, как Мастер Джет? Тех, кто достаточно силён, чтобы стать Святым, но либо считается нежелательным, либо просто не хочет подчиняться одному из Верховных? Что это за «помехи», о которых она говорила?

Было ли это просто отсутствием поддержки, или Суверены заходили гораздо дальше, чтобы не допустить появления независимого Святого?

Если у них не было проблем с отправкой убийц к шестилетней дочери бывшего товарища, то уж тем более они не остановились бы перед тем, чтобы убрать кого-то вроде Джет, если бы она вышла из-под контроля.

Он опустил голову и на мгновение прикрыл глаза рукой.

«Всё то же самое… абсолютно та же хрень, что творил Гунлауг в Светлом Замке. Боги, как банально…'

Но в этом и была суть подлости. Люди любят романтизировать зло и тех, кто его творит, создавая бесчисленных харизматичных и гениальных злодеев. Но в реальности человеческое зло почти всегда банально. Оно всегда идёт по одним и тем же мерзким, предсказуемым путям и приводит к одинаково отвратительному концу.

Неудивительно, что Нефис так хочет их уничтожить…

Мысли Санни внезапно прервались резкой остановкой ЛТС. Глянув в окно, он увидел, что они прибыли в тёмный узкий переулок, перекрытый полицейским оцеплением. Мигающие огни нескольких бронированных машин заливали его тревожным светом, а на месте происшествия было много офицеров, их лица были бледными и напряжёнными.

Мастер Джет зевнула, потянулась и криво улыбнулась ему.

«Проснись и пой, Пробуждённый Санлесс. Мы на месте…»