Проблема была в том, что он просто не знал достаточно, чтобы принять правильное решение. Да и вообще… был ли он достаточно квалифицирован, чтобы его принимать?

У Санни был огромный опыт в самых разных ситуациях, острый ум, уличная смекалка и настоящий талант к убийству и выживанию.

Без ложной скромности он мог признать, что во многом преуспел.

Но применимы ли его навыки к обучению юной девушки для Заклятия Кошмара? В конце концов, он хотел дать ей не боевые навыки или тактики выживания… этому её уже учили в элитной школе, куда такой, как он, никогда бы не попал.

Он хотел дать ей мышление, которое позволит выжить в безжалостном аду Царства Снов. А ум… ум — штука хрупкая.

Если он подойдёт к этому неправильно, то может навредить больше, чем помочь.

Не говоря уже о том, что все люди разные, и то, что сработало для него, не обязательно сработает для другого. Взять хотя бы его друзей… у всех у них были совершенно разные подходы, но каждый смог преуспеть даже в таком ужасном месте, как Забытый Берег.

'Так… что, чёрт возьми, мне делать?!'

Санни помассировал виски и вздохну.

Во-первых… ему нужно больше наблюдать и больше понимать. Какое бы решение он ни принял, глупо основывать его на одном дне наблюдений за Рейн в школе.

'Может, меня осенит. Или интуиция подскажет…'

С этой мыслью он нахмурился, допил чай и зашёл внутрь.

***

На следующее утро Санни рано вышел из дома и воспользовался общественным транспортом, чтобы добраться до района, где находилась школа Рейн.

Теперь, когда он знал место, ему не нужно было следовать за сестрой. Вместо этого он отправился вперёд, вернулся в кафе, где прятался в прошлый раз, и отправил одну из своих теней следить за входом в школу, ожидая появления девушки.

Через полчаса он заметил её фигуру и мысленно приказал тени следовать за Рейн внутрь.

'Мне придётся изучать её поведение ещё какое-то время… хотя бы пару недель. К тому моменту станет ясно, было ли моё первое впечатление верным или его нужно пересмотреть. Я также лучше пойму её сильные и слабые стороны'.

Санни едва сдержал стон.

Несколько недель… это серьёзно съест его время. И охота за фрагментами теней, и тренировки с Эффи и Святой пострадают. А это обидно. В последнее время он начал чувствовать себя увереннее с Жестоким Взглядом в форме копья.

Раньше Санни ошибочно считал копьё довольно статичным оружием, способным в основном только на прямые колющие удары. И на поверхности это было так… более того, это было одним из его главных преимуществ.

Любой мог использовать копьё с приемлемой эффективностью. Именно поэтому оно тысячелетиями доминировало на поле боя — в отличие от меча, для копья не требовались бесконечные часы тренировок, чтобы стать приличным любителем.

Но в руках мастера… в руках мастера копьё было совершенно другим. Быстрым, смертоносным и непредсказуемым, способным на огромное разнообразие атак на разных дистанциях. Это было по-настоящему универсальное оружие, способное нанести сокрушительный урон любому, кто осмелится приблизиться. Но больше всего Санни нравилось, насколько копьё могло быть обманчивым.

Жестокий Взгляд, в частности, был особенно гибким благодаря длинному лезвию, которое могло и колоть, и рубить. Не говоря уже о том, что длину древка можно было менять по желанию.

…Но Санни всё равно чувствовал себя куда увереннее с мечами. Особенно с привычными, вроде Полуночного Осколка или формы одати у Змея Души. Тем не менее, ему начинало нравиться, как Жестокий Взгляд позволял держать врагов подальше от тела.

Так что было действительно обидно сокращать время тренировок. Хотя это была даже не главная причина его недовольства перспективой провести недели, наблюдая за Рейн в школе.

Главная причина была… подростки.

Санни отчётливо помнил психологическую травму, полученную от наблюдения за юными элитариями, усложнявшими жизнь и себе, и учителям. Даже после падения в бесконечную пропасть, поедания гнилого мяса дьявола и горения в океане божественного пламени он скорее повторил бы всё это, чем снова окунулся в школьную жизнь…

Ну, почти.

Не совсем…

С вздохом Санни сосредоточился на выпечке перед ним и приготовился к долгому и утомительному дню. Одна только эта выпечка улучшала его настроение — хотя бы потому, что её не приготовил Мимик.

Юные элитарии были такими же — ядовитыми, невероятно заблуждающимися и раздражающими. К счастью, Рейн тоже не изменилась — она тихо училась и избегала всей этой драмы, что делало её изгоем.

'Умница, Рейн… правильно, игнорируй всю эту ерунду и учись как можно больше. Знание — это привилегия… твои одноклассники слишком глупы, чтобы ценить его, но ты не такая…'

Хотя они и не были какими-то отпетыми хулиганами. Академические достижения были краеугольным камнем социальной иерархии в этой элитной школе, так что конкуренция среди учеников была жёсткой. Просто большинство видело в учёбе инструмент для получения статуса, а не цель.

Не то чтобы их приоритеты касались Санни.

Шли часы, и в какой-то момент он решил выйти из кафе и прогуляться, чтобы развеять скуку.

Но прежде чем он успел это сделать, что-то произошло.

Его коммуникатор внезапно издал резкий, повторяющийся звонок. Через секунду звук повторился.

…И не только у него. Каждый человек в кафе, от клиентов до персонала, получал то же уведомление.

В груди у Санни похолодело.

Он знал этот звук, конечно. Каждый в мире знал и боялся его.

Глядя вниз, он увидел знакомый текст на экране коммуникатора.

'Нет...'

В уведомлении было написано:

ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ

ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ

ОБНАРУЖЕНА АКТИВНОСТЬ ВРАТ В ВАШЕЙ БЛИЗОСТИ

ОСТАЛОСЬ: 201 СЕКУНДА

НЕМЕДЛЕННО ЭВАКУИРУЙТЕСЬ!