Солдаты пришли в ужас, поняв, что этот странный вестник не собирается отпускать их живыми.

— А-а-а-а-а!

Пронзительный крик сотряс барабанные перепонки. Лишь после того, как последний солдат был ослеплён и кастрирован, Азадин повернулся к сыну маркграфа.

— Фух, долго ждал, мусор, который только и умеет причинять страдания народу.

Он в одиночку одолел двадцать солдат в металлических доспехах. И не убил, а ослепил и кастрировал.

— Т-ты, ублюдок!

Господин Козель был напуган действиями Азадина.

— Я аристократ! Я не такой, как другие! Думаешь, я так просто сдамся?

В этот момент вспыхнул ослепительный свет. Козель использовал магию, чтобы создать яркую вспышку.

— А-а-а-а-а!

— Г-господин!

Свет был таким ярким, что закричали даже солдаты, чьи глаза уже были повреждены. Сэр Джибек, знавший, что это за магия Козеля, тоже был ослеплён и почувствовал головокружение. Хотя он заранее закрыл глаза и прикрыл их руками, свет проникал сквозь руки и терзал глазные яблоки.

— Видел?! Это моя магия! Доказательство моего благородного происхождения, несравнимого с вашим!

В этот момент что-то со свистом пролетело. Испуганный господин Козель посмотрел на свои штаны и увидел, что они окрашиваются кровью.

— А-а-а-а-а!

Меч Азадина отсёк гениталии господина Козеля.

— Т-ты, ублюдок! Мои… мои…

— Ой, простите.

Меч Азадина снова сверкнул, и на этот раз он отсёк ему нос и один глаз.

— Кхак!

Когда господин Козель зашатался, Азадин подошёл к нему, поднял его и поставил на ноги.

— А-а-а-а-а! Т-ты, ублюдок… что ты со мной сделал?

— У тебя что-то не так с телом? Пострадавший не знает? Может, у тебя болезнь, из-за которой ты не чувствуешь боли?

— Т-ты, ублюдок.

Господин Козель оттолкнул руку Азадина, отступил назад и закричал:

— П-подожди!

У него остался ещё один глаз. Его нужно было спасти. Если он потеряет и этот глаз, то всю оставшуюся жизнь ему придётся провести во тьме.

— Ч-что ты хочешь? Деньги? Женщин? Драгоценный меч? Я дам тебе всё, что угодно. Я аристократ! Потомок королей-богов, рода Яэгас!

— Правда? А я, по иронии судьбы, убийца королей-богов, из Рода Вестников. Не волнуйся. Я не собираюсь тебя убивать.

Когда Азадин с улыбкой подошёл, господин Козель огляделся и увидел ещё целого сэра Джибека.

— У-учитель! Что ты стоишь! Помоги!

— …Я не вижу.

Из-за света, который только что испустил господин Козель, сэр Джибек плохо видел. Конечно, сейчас он смутно различал очертания и мог бы сражаться, если бы захотел, но воспоминания о том, как Козель безжалостно терзал страдающих деревенских жителей, тяжелым грузом легли на его душу.

С таким настроем он не мог победить такого монстра.

— Этот ублюдок, я аристократ. Потомок королей-богов! И ты со мной так из-за каких-то простолюдинов?

— Хм, судя по твоей энергии, ты будешь жить очень бодро, даже получив телесные повреждения. Отлично, именно такой настрой и нужен. Живи позитивно. Тебе это особенно понадобится.

— А-а-а-а-а!

В конце концов, господин Козель лишился и последнего глаза.

Азадин из Рода Вестников никого не убил. Он лишь нанёс им необратимые увечья.

Он кастрировал их, повредил глаза или отрубил конечности, чтобы они больше не могли применять насилие к народу, и только после этого убрал меч.

— Просителя нет, но, думаю, я проявил достаточно усердия. Закон Императора свершился.

Провозгласив закон Императора, гласящий, что даже те, в ком течёт кровь королей-богов, должны умереть, если совершили преступление, Азадин отвернулся.

За его спиной раздался звук вынимаемого из ножен меча. Это сэр Джибек выхватил свой меч.

— Как бы ты…

— Мм?

— Как бы ты ни поступил правильно, я рыцарь Королевской Церкви. Я не могу тебя проигнорировать. Тем более, закон Императора.

— Ах, ну вот.

Азадин с горькой усмешкой посмотрел на упрямого сэра Джибека.

— Какой же ты старомодный святой рыцарь. Не похож на нынешних рыцарей Королевской Церкви.

— Ты, ублюдок, смеешь меня оскорблять?

— Нет, я хвалю тебя. Другие рыцари Королевской Церкви, как бы это сказать, похожи на разбойников, которых насильно отправили в монастырь, чтобы разобраться с наследством.

— …

Джибек тоже был таким. Второй сын или незаконнорожденный, которому не досталось ни земель, ни титула. Потомки незнатных родов, которым было стыдно называть себя потомками королей-богов.

Поэтому ему было стыдно за такое замечание Азадина. Прежде всего, он чувствовал стыд, потому что этот вестник перед ним был более рыцарственным, чем кто-либо из тех, кого он видел.

— Но ты сможешь догнать меня в доспехах?

— Что?!

— Я ухожу. Если судьба сведёт, увидимся снова, сэр Джибек!

Сказав это, Азадин повернулся и начал бежать. Он был так быстр, что уже исчез в ночной тьме.

— Кх?!

Сэр Джибек попытался его преследовать, но ослеплённые и кастрированные солдаты и тело господина Козеля преградили ему путь.

Если он не собирался их топтать, то не мог преследовать Азадина и должен был остановиться.

— Вот это он их отделал, аж на душе легче стало.

Сэр Джибек невольно улыбнулся.

Маркграф Саласма, граф Казель, был владыкой пограничного города Саласма и прилегающих к нему деревень. В последнее время в окрестностях Саласмы уже месяц не было дождя, и многие пришли к нему с прошениями.

— Господин, освободите нас от налогов в этом году.

— Просим вас. Все жители разбегаются, становятся бродягами, а на улицах бродят мертвецы, умершие от голода.

— Разбойники и чудовища кишат, мы не в состоянии платить налоги.

Старосты каждой деревни, не жалея себя, проделали долгий путь, чтобы подать прошение об освобождении от налогов.

Но граф Казель лишь безучастно смотрел на них глазами, словно выточенными из стали.

— Освободить от налогов? Какие наглые ублюдки. Так вы скоро и продовольственную помощь попросите?

Граф Казель сказал это с сарказмом, но старосты, услышав его, наоборот, бросились к нему.

— …Мы были бы благодарны, если бы вы это сделали.

— Простите за дерзость, но ситуация действительно критическая.

— Ха, хорошо. Глупцы, что поделаешь. Что поделаешь, если простой народ нагл и беззаконен? Их кровь низка.

Граф Казель усмехнулся, глядя на них. Они, зная о его крутом нраве, всё же осмелились просить о продовольственной помощи. Настолько народ был в отчаянном положении.

— Если вы хотите помощи, я могу её предоставить.

— П-правда?

— Но если вы не выполните то, что я потребую, то все вы будете повешены за неуплату налогов.

— …

— Не волнуйтесь. Всё, что я от вас хочу, — это всего лишь один лист бумаги.

— Б-бумаги?

— Да, вот такой гримуар.

Сказав это, граф Казель протянул руку. В его пустой руке появился лист бумаги, который, вызвав ветер, начал вращаться.

Собравшиеся просители с недоумением смотрели на бумагу, которая двигалась сама по себе, словно водоросль, колеблемая течением.

— Г-гримуар…

— Мы невежественны в магии и не знаем таких вещей.

— Нет, это вы можете найти. Если вы искренне пожелаете, то обязательно найдёте. Если вы принесёте такой же гримуар, то та деревня будет освобождена от налогов на три года, и я дарую ей по 50 бушелей (1 бушель = 36 литров) пшеницы, ячменя и овса.

— …

Освобождение от налогов на три года было неслыханной щедростью, но обещание дать зерно поразило всех. Граф Казель, известный своей жестокостью, не мог быть таким щедрым.

Значит, гримуар, который он просил найти, был очень важен. Но как найти гримуар?

— П-простите, как называется этот гримуар?

— Хм? Думаете, вы, невежды, сможете его узнать?

— Нет, но мы должны хотя бы знать, что это, чтобы искать и различать.

— Копия Истинного Писания Королей-Богов.

— Что?!

Все были поражены, услышав это.

На континенте Гибрис было восемь престолов.

Эти престолы были принесены родом Яэгас из их родных земель, и говорили, что когда на них восседает достойный король, свет его власти изгоняет чудовищ, очищает мир силой белой магии и дарует священную силу белой магии тем, кто верен королю.

Кроме того, в разуме короля, воссевшего на престол, запечатлевался могущественный гримуар — Истинное Писание Королей-Богов. Гримуар королей.

И у него есть копия, и граф Казель охотится за ней?

— Когда народ страдает, если он жаждет Истинного Писания Королей-Богов, то даже его копия откликнется на зов людей и явится.

— …

У деревенских старост по спине пробежал холодок от слов графа Казеля, который говорил, глядя вдаль.

Графу Казелю было всё равно, страдает народ или нет. Он лишь хотел использовать страдания народа, чтобы заполучить этот гримуар, копию Истинного Писания Королей-Богов.

— Д-да, мы поняли. Мы немедленно вернёмся в деревню и вместе с людьми начнём поиски копии Истинного Писания Королей-Богов.

— Да. Мы тоже…

— М-мы так и сделаем.

Деревенские старосты, пришедшие из-за засухи, были поражены безумием графа Казеля или же, действительно желая найти копию Истинного Писания Королей-Богов и освободиться от налогов, поклонились графу и ушли.

Когда они ушли, из-за занавески в покоях графа появилась огромная змея. Змея выпрямилась и превратилась в молодую и красивую женщину с медной кожей.

— Упоминать имя Истинного Писания Королей-Богов было неосторожно, граф.

— Глупости. Разве вы уже не рыщете повсюду в поисках гримуара? Слухи всё равно скоро разойдутся по всему континенту. Я просто хочу найти хотя бы ещё один лист этого гримуара до этого. Так что случилось, ведьма?

— Прошу прощения, но… кажется, один из ваших сыновей пострадал. Господин Козель в восточных землях…

— Козель?

— Да.

— С войском Козеля его не так-то просто одолеть. И сэр Джибек был с ним. Кто противник? Разбойники? Чудовища?

— Род Вестников.

— Род Вестников?

Граф Казель нахмурился.

— Впрочем, они тоже жаждут Истинного Писания Королей-Богов. Если они хотят снять проклятие службы, им понадобится Истинное Писание Королей-Богов.

— Изначально копия Истинного Писания Королей-Богов появилась в мире из-за их деяний. С их точки зрения, они пытаются вернуть свою копию Истинного Писания Королей-Богов.

— Козель мёртв?

— Это… говорят, ему повредили глаза и лишили репродуктивной способности.

— Кастрировали?

Граф Казель цокнул языком.

— Что вы собираетесь делать?

— Нужно разместить солдат в окрестностях земель Козеля. Поймать Род Вестников. Может, у них тоже есть копия Истинного Писания Королей-Богов.

— Поняла. Мне связаться с генералами?

— Нет, нет. Я отдам приказ другим. И…

Граф Казель зловеще улыбнулся.

— Если одного сына кастрировали, нужно сделать нового.