— Да, но вы знаете моё затруднительное положение, не так ли? Сэр Зебек, у вас самого есть проблема, так что вам тоже нужна возможность где-то заработать заслуги. Если вы защитите резиденцию баронессы от засады хулиганов, вас могут простить за ваши грехи без необходимости становиться кающимся рыцарем.

— А как насчёт хулиганов, которых вы заплатите и наймёте?

— Молодой господин велел мне поручить это Гильдии Ячейки Меча или каким-то другим авантюристам, но я прошу их штурмовать особняк баронессы. Нет никакой вероятности, что кто-то с здравым рассудком согласится, поэтому я выбрал кучу здоровенных беженцев и нанял их. Все они согласились.

— … …

— Мне пришлось бы их вооружить, так что это будет стоить дороже. Везде полно молодых беженцев. Никто не заметит, если несколько пропадут.

Белдон, помощник молодого господина, говорил тихо, чтобы его не услышали.

— Ты говоришь мне убить молодых беженцев?

Белдон взывал к сэру Зебеку, что, хотя он наймёт несколько хулиганов, он ударит им в спину, создав возможность для сэра Зебека заслужить заслуги перед баронессой.

Но сэр Зебек не был готов участвовать в его схеме. Не было ли это чрезмерно грязным для того, кто должен был стать кающимся рыцарем?

«Даже посланники Клана Посланников знают, как жить с честью. Я не могу этого сделать».

Однако капитан Майя, слушавшая рядом, обрадовалась.

— Какая прекрасная возможность, сэр Зебек. Вы должны согласиться.

— Не так ли?

— Вы говорите ерунду. Белдон, заплати им, что обещал, и немедленно уволь. Я попробую поговорить с молодым господином.

— Что? О боже, это большая проблема. Если вы это сделаете, я заплачу за это цену. Вы тоже знаете, не так ли, сэр Зебек? Состояние молодого господина…

— Сэр Зебек. Чёрт… дело в том-

Даже Майю озадачило непреклонное отношение сэра Зебека.

— А? Подождите, вы, ребята?

Майя узнала мужчину вместе с мальчиком и девочкой среди прохожих.

— Понятно. Вы тоже пришли в Саласму, да?

— О, госпожа капитан?

Она увидела Азадина, Медиам и Исмаила.

— Хм? Дама Майя, вы их знаете?

— Ах, да. Он паломник, которого я встретила во время того происшествия с чёрной магией. Он был довольно искусен.

— Должно быть.

Сэр Зебек горько улыбнулся. Судя по всему, Майя не подозревала, что Азадин был членом Клана Посланников.

— Давно не виделись.

— Ах, сэр Зебек. Я вижу, вы тоже здесь.

— Вы тоже знаете сэра Зебека?

Майя была весьма заинтригована.

— Да, случайно. Вы нашли своего отца, капитан?

Азадин задал вопрос небрежно, несмотря на то что прекрасно знал, что это он убил её отца.

— Нет. Я просто не смогла его найти, поэтому временно вернулась к своим обязанностям, так как накопилось много работы. Мой отец, сэр Казрек, образец Ордена Рыцарей, вероятно, находится на задании. Я уверена, что он в безопасности.

— … …

Должен быть предел искажению фактов. Она называла сэра Казрека, человека, готового убивать гражданских, чтобы скрыть свои ошибки, образцом Ордена Рыцарей. Слушая это, Азадин изо всех сил старался контролировать своё выражение лица.

— Ну, что происходит?

— Дело в том.

Сэр Зебек раскрыл им правду.

— Молодой господин Козель нанял группу обнищавших молодых беженцев для нападения на особняк баронессы Норт. Если они добьются успеха, их повесят; если потерпят неудачу, их убьют. Тот факт, что так много из них вызвалось, указывает на их ужасное положение.

— Ах…

Белдон был ошеломлён.

— К-как вы можете рассказывать об этом постороннему?

— Он человек, которому я доверяю. Он немногословен.

Сэр Зебек сам удивился своим словам. Как святой рыцарь Церкви Короля, он поручился за своё доверие к Азадину, посланнику Императора. Азадин, услышав это, криво усмехнулся.

— Он, случайно, тот человек, который отвечает за их наём?

— Да, он.

— Ах, о, мм.

Внезапное ускорение темпа разговора застало Белдона врасплох. И затем Азадин заговорил.

— Прошу прощения, но найм этих людей, которые никогда в жизни не держали меч, будет для вас бесполезен. Так что не проливайте кровь этих несчастных людей. Как насчёт того, чтобы нанять профессионалов, которые действительно будут вам полезны?

— Полезных профессионалов?

— Я говорю о себе.

— … …

Медиам и Исмаил, слушавшие разговор, придержали языки.

«О-он бесстрашный».

«Он в своём уме?»

— … …

Сэр Зебек, который участвовал в разговоре, тоже издал вздох.

— Дама Майя, думаю, нам следует удалиться.

— А?

— По веской причине.

Сэр Зебек отошёл в сторону, чтобы Азадин мог поговорить с Белдоном наедине. Или, возможно, он удалился, чтобы ему не пришлось мыть уши, если в них попадут грязные разговоры.

Покинув резиденцию баронессы Норт вечером, Азадин воспользовался шансом, чтобы прощупать замок графа. Однако внешняя территория замка была не тем местом, где можно было casually прогуливаться. Любое место, которое можно было использовать даже для подглядывания за замком, патрулировалось стражниками, а также на них были постоянные посты.

— Граф, должно быть, довольно параноидален, да?

Из-за наплыва беженцев вся Саласма погрузилась в хаос. Население беженцев было перемещено, голодало и было обнищавшим. Хотя попрошайничество было довольно выгодным, некоторые также совершали кражи, грабежи, проституцию и убийства, что быстро ухудшало общественный порядок. Для поддержания порядка требовалось большое количество военной силы.

Эти обстоятельства требовали, чтобы большая часть постоянной армии была развёрнута для поддержания порядка внутри города. Но, что удивительно, граф не обращал внимания на безопасность своего города и был сосредоточен только на защите собственного замка.

Вот почему не было никакой вероятности проникнуть внутрь.

— Не можем ли мы войти через подземный проход? Так ведь крыслюди вторглись в особняк баронессы, верно?

Медиам вмешалась, следуя за ним.

— Я исследовал подземный проход, но в середине путь преграждали огромные железные ворота. Как бы я ни был силён, не думаю, что смог бы их пробить.

Дверь была односторонним проходом, через который можно было только выбраться из замка графа, но не войти. Для надлежащего подземного тайного прохода было естественно быть устроенным таким образом.

— Если есть паровая труба, не можем ли мы войти через неё? Может, если хорошенько поискать?

— Не думаю. Хм, возможно, лучше перелезть через стену ночью, я полагаю? Но если мы это сделаем…

Азадин щёлкнул языком при мысли о том, чтобы перелезть через стену ночью. Они обязательно совершат ошибку. Внутренняя планировка, количество военных сил и патрулирующих стражников внутри — всё это было им неизвестно.

Было бы по-другому, если бы они проникли, убирая с пути патрульных стражников или слуг. Однако для этого им нужно причинить вред невинным людям. Просто вырубить их было бы достаточно, но если не повезёт, они могли бы кого-то убить.

Как последователь веры Ордена Рыцарей-Спасителей, Азадин был против убийства невинных людей. Ему нужно было тщательно всё разведать перед попыткой ночного проникновения.

— Мне придётся попросить баронессу рассказать подробности о тех, кто входит и выходит из замка графа. И, возможно, достать карту, если получится. Графиня и дети графа должны иметь возможность входить и выходить, верно?

— Как так? Чтобы ты мог проникнуть под видом слуги? Сомневаюсь, что дворянин наймёт слугу в шлеме или с повязкой на глазах.

Медиам указала на то, что, хотя маскировка Азадина под слепого вызывала у других сочувствие, слепого человека было слишком легко запомнить. Учитывая его положение, он не мог проникнуть во дворец незамеченным в своей маскировке.

— У нас не так много выбора. Тогда, может, нам не торопясь пробить железную дверь?

Дверь нельзя было пробить с одного удара, но можно было разрушить с помощью инструментов. Окончательно приняв решение, Азадин встретился по пути с сэром Зебеком и его группой.

Как раз тогда молодые беженцы окружили их.

— О чём разговор, господин работодатель?

— Ну. Этот человек в шлеме хочет, чтобы я нанял его вместо вас.

— Что?

Они собрались вокруг Азадина, но он нисколько не был запуган и заговорил.

— Прошу прощения, но вы, ребята, не подходите для этой работы. Я дам вам немного денег, так что просто будьте довольны этим. Такая работа не для вас.

— Это нелепо. За кого он нас принимает?

Молодые беженцы пришли в ярость. В этот момент Азадин протянул им золотую монету. Это была не золотая монета Императора, а обычная золотая монета Восьми Королевств.

— О?

— Какого чёрта? Ты хвастаешься, что ты богат?

— Нет. Хотите заключить со мной пари?

— Пари?

— Если вы выиграете, я отдам это вам.

——…

Глаза молодых людей заблестели от жадности при виде золотой монеты.

— К-какое пари?

— Это просто.

Азадин жестом показал Медиам.

— Нарисуй круг вокруг моих ног, в два раза шире моих плеч.

Медиам достала мел и нарисовала круг у его ног.

— Так?

— Мм, хорошо.

Он заговорил с ними, держа в руках монету.

— Вытолкните меня из этого круга, и эта золотая монета будет вашей.

— …Что?

— Но если вы проиграете, вернитесь к своим семьям и довольствуйтесь помощью, которую предоставляют Рыцари-Спасители.

— Т-ты, ублюдок!

— Как ты смеешь смотреть на нас свысока!

Его провокация привела молодых беженцев в ярость.

— Ах, подождите. Почему вы, ребята, решаете это всё сами…

Белдон, помощник молодого господина, был растерян. Он начал это с планом пожертвовать беженцами, чтобы удовлетворить жажду мести Козеля. Затем он собирался всё замести под ковёр.

Конечно, это было не то, что мог решить простой помощник. Однако, вопреки ожиданиям Беллона, события приняли странный оборот.

— Лимит времени…

Азадин подбросил золотую монету в воздух.

Монета высоко подскочила и приземлилась обратно в его руку.

— Десять бросков монеты. Даже если я снова не поймаю её, вы выиграете. И если вы выиграете, я также отдам вам эту золотую монету в качестве бонуса.

——…!

— Как насчёт? Хотите попробовать?

— Да, давай!

— Хорошо, тогда!

Азадин подбросил золотую монету. Мгновенно эти хулиганы набросились на него все вместе.

— Бейте его!

— Убейте его!

Но указательный палец Азадина ударил в фильтр молодого человека, возглавлявшего атаку. Пока молодой человек был в ужасе от острой, парализующей боли, Азадин схватил его за голову, обхватил его руки и раскрутил его внутри круга.

— У-а-а-а-а-а!

Молодой хулиган пролетел по земле, как бык, которого тащат за поводья. Другие, пытавшиеся напасть на Азадина из засады, обезумели, их сметало, они сталкивались и падали.

Он раскрутил его на полный оборот, а затем отбросил прочь. Как кегли, хулиганы попадали в унисон, и Азадин поймал золотую монету, когда она падала с неба.

— Один.

——…

— Ага.

Зрители придержали языки.

Даже Медиам и Исмаил, знавшие о его способностях, застыли при виде этой сцены.

— Что? Больше не хотите?

— Н-нет.

— Мы закончили.

Азадин великодушно предложил подбросить монету десять раз, но одного броска было достаточно, чтобы разбить всю их волю в пух и прах.

— Хм. Исмаил.

— Да?

— Отдай это им.

Он достал несколько серебряных монет и передал их Исмаилу, который затем передал серебряные монеты хулиганам. Немедленно они сняли кожаную броню и отбросили оружие, вернув их Белдону.

— Э-э-э…. По-подождите! Эй…

Белдон был ошеломлён, но после горькой конфронтации с Азадином молодые беженцы были сосредоточены на том, чтобы получить свою долю денег, которые он им дал.