Лес становился всё более туманным и загадочным. Джошуа и Кай продолжали свой путь, держась настороже, когда вдруг Кай заметил что-то необычное среди густых деревьев.

— Стой, — прошептал он, поднимая руку.

Джошуа остановился, всматриваясь в том направлении, куда показывал Кай. Вдалеке, у подножия огромного дерева, лежала фигура. Приблизившись, они поняли, что это была девушка, по всей видимости, сильно раненая. Её одежда была разорвана, а тело испачкано грязью и кровью.

— Она ещё жива, — сказал Кай, проверяя её дыхание.

Джошуа, не теряя времени, опустился на колени рядом с ней, осматривая раны. Они выглядели серьёзными, но не смертельными. Очевидно, девушка столкнулась с чем-то в лесу, и ей очень повезло, что она выжила.

— Нам нужно перевязать её, иначе её скоро найдут звери, — сказал Джошуа, доставая из своей сумки бинты и лекарства.

Они быстро перевязали раны девушки, стараясь действовать как можно осторожнее. Её тело было измождено, и она была близка к потере сознания, но после ухода боли её дыхание стало более ровным.

Спустя несколько минут, когда они уже думали, что девушка так и не придёт в себя, она вдруг начала медленно открывать глаза. Её взгляд был расфокусированным, но постепенно сознание возвращалось к ней. Когда её глаза сфокусировались на Джошуа, она вдруг пролепетала:

— М… Мастер Дам?

Джошуа замер, услышав эти слова. Он не ожидал, что кто-то в этом мире сможет его так назвать.Из воспоминаний этого тела он помнил что зовут его Дам

Кай, когда услышал настоящее имя Джошуа, нахмурился о чем-то думая, но ничего не сказал.

— Ты знаешь меня? — тихо спросил он, его голос был полон удивления.

Девушка кивнула и, с трудом поднимаясь на локти, продолжила говорить, её голос всё ещё был слабым:так я точно помню тебя и как тебя зовут, это трудно забыть.

— Вы… когда-то помогли мне. Это было в городе, на рынке. Я тогда потерялась от своих родителей. И... два мужчины пытались меня похитить, чтобы продать. Вы пришли мне на помощь... рискуя собой. Я помню, как они вас сильно избили, но вы не позволили им забрать меня. После того дня... я больше вас не видела.

Джошуа пытался вспомнить этот момент, но воспоминания о его жизни в этом теле были туманны и разрознены. Однако слова девушки звучали искренне, и в её глазах было что-то знакомое.

Кай, внимательно наблюдавший за разговором, спросил:

— Как тебя зовут?

— Аня, — ответила она, с трудом улыбаясь. — Мне пятнадцать лет. Я ушла из дома и решила стать авантюристом. Я охотилась на зверей в этом лесу, но попала в ловушку и… — её голос дрогнул, и она едва не расплакалась. — Я думала, что больше никогда не выберусь отсюда.

Джошуа внимательно посмотрел на девушку. Её белые волосы, грязные и спутанные, всё же сохраняли свой яркий цвет, а черты лица, несмотря на утомление, были удивительно красивыми и нежными. Она была невысокой — около 160 сантиметров, но держалась уверенно, даже в такой сложной ситуации.

— Ты хотела стать авантюристом? — с интересом спросил Кай, помогая Ане подняться на ноги. — Это опасное занятие для такой юной девушки.

— Я знаю, — ответила она, вытирая слёзы. — Но я всегда мечтала путешествовать и сражаться с монстрами. Мне не нравится сидеть дома и ждать, когда кто-то другой будет защищать нас. Я хочу стать сильной после того, что произошло тогда сомной.

Джошуа молча смотрел на неё, вспоминая свои собственные стремления и желания в другом мире, когда он был моложе. Он видел в Ане ту же решимость, которая когда-то была у него самого.

— Мы не можем оставить её здесь, — сказал он, обращаясь к Каю. — Если мы уйдём, её точно найдут звери. Нам придётся взять её с собой, пока она не оправится.

Кай кивнул, понимая, что другого выхода нет. Они перевязали раны Ани как можно лучше и помогли ей подняться. Хотя она была слаба, её воля была сильной.

— Спасибо, — тихо произнесла она, когда они снова двинулись в путь. — Я не забуду вашу доброту.

Но даже несмотря на её благодарность, в глазах Джошуа всё ещё был вопрос, который мучил его: что ещё связывало его с этой девушкой.

Джошуа шёл рядом с Аней, наблюдая за тем, как она медленно, но уверенно восстанавливалась после ран. Он не мог избавиться от странного ощущения, что этот момент из её прошлого должен что-то значить. Он не помнил ничего подобного, и это начинало его беспокоить.

— Расскажи мне подробнее про тот случай, — тихо попросил Джошуа, осторожно оборачиваясь к ней. — Когда это было?

Аня задумалась на мгновение, её лицо слегка напряглось, словно она снова переживала те давние события.

— Это было несколько лет назад, — начала она, понижая голос. — Я потерялась на большом рынке в городе, не могла найти своих родителей. Двое мужчин заметили меня и стали угрожать, говорили, что заберут меня и продадут. Я тогда была ещё ребёнком и не могла им сопротивляться. Но потом появился ты... Я не знала, кто ты, но ты вмешался, когда никто другой не осмелился. Эти мужчины были опасными, и ты знал это. Но всё равно ты стал на мою защиту.

Джошуа внимательно слушал, но воспоминания о его жизни в этом мире были такими же расплывчатыми, как и всегда. Он не мог вспомнить ни одно лицо, ни одно событие, что могло бы подтвердить её слова.

— Меня тогда сильно избили? — спросил он, надеясь хоть на малейшую деталь, которая могла бы вернуть ему память.

Аня кивнула, и её глаза заблестели.

— Да. Ты был избит так сильно, что я думала, что ты умрёшь,тогда на шум пришли мои родители и забрали меня. После этого инцидента я больше никогда тебя не видела... до сегодняшнего дня.

Джошуа нахмурился. Ему стало немного не по себе. Он не мог точно сказать, было ли это частью его жизни в новом теле или что-то из прошлого его прежней жизни. Ощущение неопределённости нарастало.

— Слушай, — осторожно сказал он, взглянув на девушку. — Не называй меня мастером. Я всего лишь подросток, и если честно, я не намного старше тебя. Мне, наверное, лет шестнадцать.

Аня удивлённо посмотрела на него.

— Правда? Ты выглядишь... ну, более зрелым.

— Да? — Джошуа слегка усмехнулся, хотя внутри его грызло сомнение. Он действительно не помнил своего возраста в этом теле. Всё было слишком туманно. Его жизнь до этого мира была чёткой, но всё, что касалось его новой реальности, казалось запутанным и неясным.

Он не мог признаться ей в этом, не мог рассказать, что сам не знает, кто он здесь и что с ним произошло. Его истинная природа была намного сложнее, и Джошуа понимал, что сейчас не время раскрывать эти тайны.

Джошуа сказал, что не помнит себя и своё прошлое, пусть Аня называет его теперь Джошуа.

— Ладно, — мягко ответила Аня, улыбнувшись. — Буду звать тебя просто Джошуа.

— Вот и хорошо, — ответил он, стараясь скрыть беспокойство за дружеской улыбкой.

Кай, который шёл впереди, слегка замедлил шаг, услышав разговор. Он молча наблюдал за ними, но не вмешивался, понимая, что Джошуа явно что-то беспокоит.

Лежа у костра, Джошуа попытался расслабиться, но его разум был неспокоен. Туманные воспоминания начали медленно подниматься из глубин сознания, словно призраки прошлого. Он закрыл глаза, пытаясь погрузиться глубже в этот хаос мыслей.

Перед его внутренним взором вдруг промелькнула сцена — небольшой каменный дом, окруженный лесом. Он увидел фигуры двух людей, похожих на его родителей, хотя их лица были размыты, как во сне. Женщина наклонялась к нему, нежно что-то говорила, а мужчина стоял рядом, держа в руках топор, похожий на тот, которым он рубил дрова.

«Это моя семья? Чья это жизнь?» — подумал Джошуа, пытаясь ухватиться за эти образы, но они ускользали от него, как вода, просачивающаяся сквозь пальцы.

Затем возникло другое видение — его руки, скованные железными кандалами, и цепь, тянувшаяся к стене тёмного подземелья. Джошуа чувствовал нестерпимую боль, страх и ярость. Но что это было? Он не мог понять, что именно перед ним — воспоминания из его прошлой жизни или что-то из этого мира? Почему эти образы казались такими чужими и одновременно знакомыми?

Снова воспоминания изменились, и он увидел себя ребёнком, бегущим по лесным тропинкам, пытаясь найти дорогу домой. Его преследовали тени, что-то холодное и безликое, как сама тьма. Он кричал, но никто не слышал. В этом мире он всегда был одинок, даже в своей семье.

«Что это за жизнь? Почему я ничего не помню?» — снова спросил себя Джошуа, сжимая кулаки.

Его тело содрогнулось от очередного болезненного образа: отец, с яростью в глазах, кричал на него, а затем его рука резко взмахнула, и Джошуа почувствовал удар. Воспоминание об этом заставило его вздрогнуть.

«Это я? Это произошло со мной?»

Он он был уверен, эти воспоминания пренадлежат этому телу,это как эхо прошлого этого тела, в котором он оказался. Джошуа начал сомневаться, сможет ли когда-либо собрать воедино эти отрывки. Но одно было ясно — что-то в этой жизни было что-то не то!