Лес становился всё гуще с каждым шагом. Древние деревья, чьи корни уходили глубоко в землю, создавали сплошную стену, сквозь которую едва пробивался свет. Вокруг царил глубокий мрак, который давил на сознание. Лишь слабое свечение ауры Джошуа освещало им путь, позволяя различать очертания деревьев и извилистую тропу перед ними. Кай шёл рядом, его взгляд был насторожен, а рука крепко сжимала рукоять меча.

— Мне не нравится это место, — прошептал Кай, останавливаясь и оглядываясь. — Здесь слишком тихо, как будто лес замер в ожидании.

Джошуа тоже чувствовал, что с этим лесом что-то не так. Казалось, что сама природа наблюдала за ними, а каждый шаг порождал отклик в глубинах деревьев. Однако не это беспокоило его больше всего. Невидимая, но мощная сила была где-то рядом. Это присутствие словно проникало в его сознание, вызывая странное чувство беспокойства.

Когда они углубились ещё дальше, внезапно раздался низкий рёв, от которого воздух задрожал. Кай остановился, мгновенно вытащив меч.

— Что это было? — спросил он, прижавшись спиной к дереву и готовясь к бою.

Джошуа молчал, сосредотачиваясь на ощущениях. Его ядро, спрятанное глубоко внутри него, начало пульсировать в ответ на надвигающуюся угрозу, излучая еле заметное тепло.

Из темноты, казалось, сама тьма начала сгущаться, и из неё вышло существо, каких Джошуа никогда прежде не видел. Огромный монстр, высотой в два раза выше человека, покрытый плотной чешуёй цвета обсидиана, двигался к ним медленными, но уверенными шагами. Его глаза светились кроваво-красным огнём, а рот, полный острых клыков, был приоткрыт, издавая глухое рычание. Его когти, длинные и искривлённые, словно мечи, были покрыты следами прошедших битв. Существо окутала плотная боевая аура,— его тело светилось силой, как у воинов-потоковиков, которые могли направлять свою ауру в защиту и нападение.

— Это борец потоковой ауры, — выдохнул Кай, узнав уровень существа. — Его сила колоссальна, мы не сможем его победить, но отступать было некуда...

Существо внезапно ринулось вперёд с ошеломляющей скоростью, его когти рассекли воздух, направляясь прямо к ним. Кай, не раздумывая, бросился в атаку, его меч засиял светло-зеленым светом. Он ударил прямо в чешую монстра, но та была слишком прочной — его удар соскользнул по поверхности, не оставив даже царапины.

Джошуа остался стоять на месте, его взгляд был холоден, а ядро внутри него пульсировало всё сильнее. Он чувствовал, как энергия тьмы, сплетённая с его сущностью, оживала. Этот мир был чужд его природе, но даже здесь его ядро, которое пришло из вселенной без магии, отвечало на вызов. "Что за существо?" — подумал он. Это был не обычный маг или воин, но уровень его ауры был потрясающим.

Монстр бросился на него, и в этот момент Джошуа поднял руку. Чёрная, вихревая энергия, незнакомая этому миру, вырвалась из его ладони, опутывая всё вокруг. Поток столкнулся с боевой аурой монстра, и на мгновение казалось, что они равны по силе. Но тьма Джошуа была иной природы. Она не просто разрушала, она поглощала саму силу, с которой сталкивалась.

Монстр взревел от боли, когда его боевая аура начала рушиться, как будто его внутренняя сила была высосана до последней капли. Джошуа чувствовал, как его ядро пульсировало всё сильнее, поглощая энергию существа. Сила, которую он не понимал до конца, росла внутри него, как тёмный вихрь.

Кай стоял рядом, поражённый, не понимая, что за сила только что проявилась перед ним. Он видел магию, но то, что сделал Джошуа, не было магией в привычном смысле. Это была тьма, которая шла вразрез с законами этого мира.

Монстр сделал последний отчаянный рывок, но его тело начало разрушаться, рассыпаясь в прах. Джошуа стоял спокойно, лишь наблюдая, как его энергия завершает поглощение.

Сила Темого Вихрь пульсировал в его венах ядом, соблазняя силой. После использования он чувствовал, как грани между ним и вихрем стираются. ороружием в руках тьмы.

Когда тишина вновь воцарилась, Кай наконец заговорил:

— Что это было? Я... я никогда не видел подобной силы. Это не похоже на магию или боевые техники, которые я знаю.

Джошуа молчал, пытаясь успокоить своё ядро. Он понимал, что только что произошло нечто значительное, но объяснить это не мог.

— Я сам не до конца понимаю, — наконец ответил он, чувствуя, что его силы изменились.

Кай посмотрел на него с подозрением, но промолчал. Он понимал одно — с Джошуа связано нечто большее.

— Мы должны продолжать, — тихо сказал Джошуа, и они снова двинулись вперёд.

Кай молчал, но его мысли были полны сомнений. Он не понимал, что только что произошло, но одно было ясно — Джошуа обладал силой, которую он никогда прежде не встречал. Это не было ни магией, ни аурой, как у воинов или магов этого мира. Это была тьма, неведомая и пугающая.

"Что за сила у него?" — думал Кай, не решаясь спросить об этом напрямую. Он видел тренировки некоторых магов и воинов, слышал о редких и могущественных существах, но ничего подобного в его жизни не было. В памяти начали всплывать разные легенды и истории, услышанные им в детстве.

Одной из таких легенд была древняя история о «Тёмном Пастухе» — таинственном существе, которое должно было прийти в мир в самый тёмный час. Легенда гласила, что этот Пастух несёт с собой разрушение, и его приход ознаменует конец всему живому. «Тёмный Пастух» обладал силой, которая могла поглощать не только магию, но и жизнь, а его приближение предвещало конец всем королевствам и народам.

Кай на мгновение задумался об этой легенде. Странная энергия Джошуа напомнила ему те самые рассказы — сила, поглощающая магию, напоминающая нечто непреодолимое и тёмное.

Тут же отмахнулся и забыл об этом ,мир Пандемиум все же огромный

— «Тёмный Пастух — это лишь страшилка для детей. Если бы он действительно пришёл, это был бы конец всему живому».Подумал о себе кай с глупой улыбкой на лице,ударяясебя по лбу как дурак мыслями как ребенка.

Он взглянул на Джошуа, который шёл впереди, спокойный и невозмутимый.Да, его сила была необычной, но в его действиях не было злобы или намерения разрушить всё. Наоборот, он защищал их, и его странная сила спасла их от гибели.