— Выжить любой ценой...

Данный приказ, что издал Рик, был наполнен его решимостью и уверенностью в том, что мы непросто должны попасть в Риа, но и непременно попадем туда.

И это отнюдь не только слепая вера в своих соратников. А простое знание сил своего отряда. И умение анализа ситуаций такого плана, дает представление о любом командире, во все времена.

Услышав это, словно сам воздух вокруг нас изменился. Все внимательно смотрели на Рика в ожидании плана действий, который вероятнее всего он наметил заранее.

И хоть, с другой стороны услышав такой приказ, рядовой воин, что сражается на поле битвы, не стал бы пожирать своего командира растерянным взглядом, чтобы тот указал что конкретно ему делать.

Словно животное, испытывая на себе великое желание жить, он бы сделал все, чтобы остаться целым.

В этом плане, мы бы уже давно были мертвы. Но с другой стороны, находясь в отряде, ты изначально знаешь, что у тебя есть план, который непременно сработает. И словно отбрасывая инстинкт самосохранения, даже в самой тяжелой ситуации, ты будешь абсолютно уверенным в своем отряде.

Конечно, добиться подобного крайне тяжело, и такой род отношений приходит с опытом. К счастью, я попал именно в такой отряд.

— Значит так, слушайте меня внимательно. Ночь выдастся явно веселая, и я понимаю, что наш отряд уже порядком устал, поэтому я кратко пробегусь по моей задумке — сказав это, Рик посмотрел на солнце, которое уже вот-вот должно было нырнуть за горы.

— В данной окрестности обитает множество различных тварей. В основном это волки, всякие прочие мелкие монстры. Если нам не повезет, то можем повстречать гоблинов и огров с троллями.

Так как тут рядом безлюдные земли, ожидать можно вообще все что угодно. Поэтому иногда нужно будет прямо попотеть.

Мелких монстров будем убивать, однако, чтобы их было не так много, нам придется много двигаться. От стен, дальше чем на километр мы отходить не будем и вот почему.

В случае появления троллей, если мы совсем устанем, то придется поджиматься к стенам Риа. Хоть часовым и нет необходимости нам помогать, однако если Тролли начнут громить стены, чему мы естественно поспособствуем, то они вынуждены будут открыть огонь.

Однако думаю, что сможем мы это сделать всего два раза. Все-таки, они быстро поймут, что если нас не будет, то и атак на стену тоже. Поэтому...

Дерн, у тебя в книге есть заклинание вспышки?

— Н-ну да есть, а что? — недоумевая спросил Дерн начав перелистывать свою книгу заклинаний.

— Как только стража убьет монстра, тут же используй заклинание, думаю если мы внезапно ослепим их, то сможем выиграть пару десятков секунд.

— Хорошо.

— Гердорм, от тебя я жду...

— Да знаю я. Покуролешу по полной... — сказал Гердорм перебив Рика.

Твердо посмотрев на Гердорма, Рик продолжил разъяснения.

— Мелочь! — сказал Рик посмотрев на меня с Шил, после чего мы тут же принялись еще внимательнее слушать Рика, хоть и было слегка обидно.

— Будете помогать нам, считайте это своим первым реальным боем.

Рюдзу...

— Да...

— Ты помнишь тот удар, который я тебе показывал? Теперь применишь его на практике. Против волков и пустынных собак он будет тебе полезен. Только учти, это хищники, любое твое колебание, любой твой просчет... и ты можешь умереть. Поэтому старайся думать и почувствовать, когда на тебя нападет монстр.

— Хорошо, спасибо за совет... — ответил я, действительно выражая благодарность.

— Шил, надеюсь что ты будешь такой же меткой, как наша Лилит, рассчитываю на тебя.

— Я не достойна быть похожей на госпожу Лилит... — прозвучало в ответ от Шил.

— Фил, у нас будет много работы, как думаешь, сможешь поспевать за мной?

— Ну ты выдал конечно... я попробую, но не жди от меня твоей же скорости... — сказал Фил, озадаченно почесывая свой затылок.

— Ну тогда хорошо. Выходить на пустое поле будет весьма рискованно, поэтому в основном будем стоять спиной к стене, имея в виду, быстрое отступление к стенам Риа. У кого сколько лепестков осталось?

— два..., два..., один..., три..., один..., один — прозвучали количество защитных амулетов, что были нас еще с Олдриса.

— Хорошо, буду иметь это ввиду. Ну что, солнце уже почти село, думаю до восхода луны, мы успеем немного отдохнуть...

Как и сказал Рик, ничего странного до восхода луны не происходила.

С небольшого пригорка, на котором мы решили отдохнуть, мы видели, как один за другим, словно звезды на небе, загорались яркие огоньки города. Эти маленькие звезды, были ничем иным как уличные фонари, что призваны освещать город для удобства патрулирования.

И пока где-то во тьме не начинали быть слышны шакальи завывания, эту ночь можно было в полном праве называть обычной.

— Ну что, ночь началась... — сказал Рик медленно вставая с земли, которая к тому моменту, уже успела порядком остыть, становясь слегка прохладной.

Последовав примеру Рика, все встали из-за своих мест, попутно беря в руки свое оружие.

Наша главная сила в отряде, это несомненно Рик, Лилит и Гердорм.

Примерную силу Рика, я уже успел увидеть, когда была кровавая бойня в лагере кочевников. Однако по сей день, я имею крайне смутные представления о силе Лилит и Гердорма.

По словам Дерна, в бою они почти равны капитану, поэтому они должны обладать примерной силой, что показывал Рик. Сам же Дерн, по своим словам, не очень сильный, однако, бесспорно он очень важен всему отряду, будучи единственным нормальным магом.

Основное оружие Лилит это лук. И когда на нас нападал песчаный змей, мне довелось увидеть его в действии. Скорость и точность — вот как мне кажется главное оружие госпожи Лилит. Тем не менее это основа для всех лучников, та же Шил, хоть и преуменьшает свои навыки стрельбы, когда сравнивает с госпожой, однако в точности они примерно равны.

Тем не менее Лилит авантюрист ранга В, значит это не просто так.

Гердорм же напротив, обладает как мне кажется разрушительным потенциалом, ведь его оружие — это боевой топор. Скорость у такого оружия должна хромать, однако лишь одной силой, думаю он сможет разрубить что угодно.

Фил так же темная лошадка, в бою так точно. Однако судя по тому, что Рик верит в него, он неплохой мечник.

Иными словами, я самый слабый в отряде, хотя из-за невероятного баланса в отряде, потеря меня никак не скажется на боевой составляющей отряда.

Именно поэтому мне нужно показать себя на полную.

В оружие мне дали небольшой кинжал, который по форме, был как обычный нож, с весьма широким лезвием, в моих почти четыре пальца. Его характерной особенностью, был замысловатый изгиб вдоль лезвия, который при правильном хвате, смотрел на тебя.

Я раньше никогда не видел подобного оружия, и вероятнее всего, оно нам досталось от тех самых кочевников.

И все же, прямо сейчас я держу в руках настоящее оружие. Это куда лучше, чем размахивать воображаемым мечем.

Немного помяв его в руках, я хотел привыкнуть к его весу и форме, однако быстро это было сложновато. Ибо весил он порядка трех добреньких яблок. Но все же он не был слишком тяжелым, чтобы как-то сковывать мои движения.

Напротив, помахав им несколько раз, он отлично рассекал воздух с небольшим свистом. Что как мне кажется, было признаком хорошего оружия.

Когда все подготовились, Гердорм принялся читать какие-то заклинания.

Разобрать его речь, было просто невозможно. И хоть я уже и слышал другие языки, однако тот, на котором читал Гердорм, явно отличался от ранее мной услышанных.

И как только он заканчивал, как один за другим, из земли начинали прорастать небольшие каменные столбики, ростом с взрослого человека.

И тут я был поражен как тем фактом что я впервые вижу подобную магию, так и тем, что этот пузатый алкаш ею владеет.

— “И да, простите господин, что я так говорю о вас у себя в голове”.

Снова и снова Гердорм читал одно и то же заклинание, пока полностью не окружил нас этими столбами.

— Во так... — сказал мужчина, когда последний столб был завершен.

Естественно, что эти земляные изваяния, должны служить лишь для нашего прикрытия. Словно зубцы у стен различных замков, служили обороняющимся прикрытием, от убийственных арбалетных болтов неприятеля.

И хоть нам не противостояли такие умные противники, однако я на своем опыте, помню каковы укусы волков. И повторять данный весьма печальный опыт не желаю.

Встав каждый за свой столб, мы принялись внимательно наблюдать за местностью. Конечно, смотреть в даль ночью, это словно с закрытыми глазами искать что-либо или же говорить с закрытым ртом.

И лишь благодаря судьбе, которая в эту ночь была к нам благосклонна, она дала нам яркую луну, свет которой, позволял нам видеть чуть дальше, чем пятнадцать шагов.

Однако все что было дальше, в лучшем случаем могло бы отдать свой блик, от чего мы бы поняли, что там что-то есть.

Так и произошло. Когда волчьи завывания стали происходить почти безостановочно, вокруг себя мы время от времени замечали какие-то темные низкие силуэты.

Они то пролетали так быстро, что как только их можно было обнаружить, они мгновенно исчезали в темноте. А иногда и вовсе просто замирали на месте, словно жизни в их не было.

И словно по негласной команде, часть этих силуэтов сорвались со своих мест, и направились к нам.

Оглядываться по сторонам не было времени. Когда до меня, из-за спины начали доходить звуки борьбы, я все так же направил свой взор туда, в темноту.

Где-то вскользь, я увидел, как довольно низкое очертание, шмыгнуло в сторону, где находился промежуток между столбов. Когда я понял, что этим загадочным силуэтом был шакал, я встал в этот крохотный проем, и выставил свое оружие перед собой.

Увидев это, шакал замедлил темп своей атаки, словно анализируя обстановку.

Мое дыхание усилилось, а в голове перестали возникать хоть какие мысли, я был полностью сосредоточен на этом моменте. Наконец, когда от меня до шакала оставалась около семи шагов, он словно учуяв, что ему не угрожает опасность, рывком кинулся прямо на меня.

В этот самый момент, я мысленно вспомнил все те советы и уроки по фехтованию, что я изучил за эти полгода.

— “Выбрать линию удара. Контролировать ноги и руки...” — в мыслях пронеслось у меня, за мгновение как зверь оказался у моего лица.

И только шакал было праздновал свою победу, посчитав что, приблизившись на такое расстояние, он сможет вгрызться в мою плоть, он решил нанести свою атаку в прыжке. Это и стало его главной ошибкой.

Как только я увидел его грудину, то мгновенно устремил свой удар чуть ниже шеи шакала, и после того, как почувствовал, как мой кинжал, вонзился в его тело, то со всей своей силой, направил удар вверх.

Благодаря тому, что кинжал был сделан весьма недурно, я в мгновение распорол кожу шакала, от чего его кровь, маленькой порцией прыснула прямо на мою одежду, окрасив и без того почерневшую от грязи светлую рубаху, кроваво-алым следом.

Однако моя нерасторопность, могла окончиться весьма печально. Ведь раненый зверь, ужаснее чем здоровый. И когда, туша этого шакала достигла меня, я чудом сумел извернуться от пасти разъярённого пса. Свидетельством этому, был след слюны, который оставил его язык у меня на лице.

— “Было близко...”

Рухнув наземь, шакал стал дёргаться в конвульсиях, попутно издавая прерывистый скулеж. А из места куда ему была нанесена роковая рана, медленно на землю, вытекала кровь.

Я победил в этом сражении, однако рано я радуюсь. Так как таких сражений за эту ночь, будет множество.

И когда эта мысль мелькнула у меня в голове, я вновь устремил свой взгляд в пустую тьму, что было совершенно не так. Тьма не бывает пустой. И уже прыгнувший на меня степной волк, был тому ярчайшим доказательством.

На мгновение, мне показалось что время, замедлилось, инстинктивно я попытался направить кинжал на волка, однако я отставал на пару секунд. Однако спасение пришло само.

Отряд, про который я забыл всего на миг, выручил меня. Все что я успел понять, так это то, что туша волка, отлетела в обратную сторону с такой силой, словно её огрели кувалдой.

— Спаси... — хотел было сказать я, однако прервал свою благодарность, от вновь приближающейся угрозе.

Волки и шакалы постоянно кружили возле нас. Но животные не глупые создания, что будут раз за разом идти на верную смерть, только ради пропитания. Они в первую очередь охотники.

Поэтому уже после первой своей неудачи, они с большим опасением, бросались на наше импровизированное укрепление. Этот момент был небольшим затишьем, но все же постоянно надо было держать в уме, что где-то там, хищник только и ждет пока ты отвернешься или ослабишь свою бдительность.

Именно в таком напряженном состоянии проходил последующий час. С каждой уплывающей минутой, удерживать концентрацию становилось все труднее. Глаза то и дело сами смыкались между собой, но при первой же мысли о возможной угрозе, они широко раскрывались и жадно осматривали все вокруг.

— Пора... — неожиданно для всех раздался громкий голос Рика.

Это самое “пора”, означало один из опаснейших моментов, а именно переход в другое место.

Прижавшись друг к другу своими спинами, мы ждали лишь Гердорма, который уже начал отменять свою магию. А в момент, когда последний земляной столбик развеялся в воздухе, мы медленно приступили в движение.

Из-за того, что мы практикуем такое в первые, мы никак не могли добиться синхронности в наших действиях, от чего наш круг, скорее был похож на баранку. К тому же, как только мы начали идти, то живность, что скрывалась в тени, резко пришла в возбуждение.

Пройдя таким образом более двухсот шагов, мы вновь принялись возводить земляные баррикады, однако на этот раз нам это просто не далось. Волки на пару с шакалами, то и дело мешали Гердорму закончить чтение своего заклинания. От чего он был вынужден отбивать очередного волка от себя.

По итогу, теперь уже мы были вынуждены окружить Гердорма, что бы тот закончил свою магию, как вдруг...

*Дзынь*. Как гром средь бела дня раздался тоненький и протяжный звук. Это сработал трилистник.

— Какого? — сказал удивленный Фил.

— Это была стрела! — прокричала Шил пытаясь наводя свой лук на что-то в мраке.

— Возможно это гоблины, Дерн, барьер!

— Сейчас... — сказал Дерн судорожно перелистывая страницы своей книги.

— Да не тот барьер, слабый тоже подойдет... — сказала Лилит, которая так же была нацелена на густую темноту, которая нас окружала.

— Ага, понял, Барьер! — прокричал Дерн, после чего во круг нас начал уплотнятся воздух.

Однако только барьер был возведен, как по нему с ужасным грохотом прилетел громадный булыжник, размером с четыре моих головы. От такого сильного удара, только что созданная защита, тут же развеялась. Однако камень, так же распался на несколько осколков, которые и ударили по нам, точно оставляя на нашем теле по синяку.

— Черт, действуем по плану, к стене быстро! — прокричал Рик громким голосом.

И только эти слова достигли наших ушей, как мы тут же рванули со своих мест, оставляя за собой лишь пыль.

Пока мы бежали, я отчетливо слышал, как прямо у меня над ухом пролетело не один десяток деревянных стрел. Каждый раз, когда я слышал этот легенький гул, мое сердце на секунду сжималось, что придавало мне скорости.

До стен города, было не более четырехсот метров, поэтому уже через пару минут, мы были у подножья города.

— Ну, и что теперь? — явно озадаченно спросил Фил у выдумщика этого плана.

— Сейчас...

— Что если они будут держаться на расстоянии?

— Сейчас... сейчас...

Все эти разговоры, сопровождались непрекращающимся шквалом стрел. Я даже был удивлен их подготовке. Хотя я ни разу не сталкивался с гоблинами, поэтому даже не могу представить каковы они на поле боя.

Как и предсказывал Рик, когда все стрелы у гоблинов закончились, к нам на встречу вышел тролль.

Внешность этой здоровенной твари, я никогда не забуду.

Зелено-коричневая кожа, покрытая с кулак волдырями. Уродливая морда, которая всем своим видом вызывала лишь отвращение. Торчащие клыки, которые чем-то мне напоминали клыки лесных кабанов. Маленькие словно бусинки черные глаза, по которым никак нельзя было определить, куда направлен взгляд у монстра.

Был он ростом в три здоровых мужика, а весом, думаю под два хороших скакуна. Его массивная рука, что напоминала мне могучий ствол деревьев, держала толи дубину то ли просто ободранный от веток ствол.

Голожопый и ободранный — так бы я описал его в двух словах...

И эта громадина, шла прямо на наш отряд, который как испуганный зверек, зажатый в угол, прижимался к стенам Риа.

И тут наступил момент истины, когда Тролль пересек черту, когда он уже мог угрожать стенам города, как на него, словно заранее договорившись, ударили несколько арбалетчиков.

И как же нам досадно было, когда эта ситуация была лишь в нашем воображении, ибо ни один арбалетный болт, не был выпущен в чудище, от чего весь наш продуманный план, просто посыпался как соломенный домик.

— Дерьмо...

— ДЕРЬМО? Да твой план надежный как табурет... —прокричал недовольный Фил.

— Рик, что делать будем, он на нас идет. А этой сволочи на башнях хоть бы что... — повернувшись к Рику, сказал озадаченный Гердорм.

— Будем импровизировать... Дерн, вспышку!

— Мг... Вспышка!

И только прозвучало заклинание, как вся округа озарилась ярким светом. Стража, которая по всей видимости не успела закрыть глаза, была ослеплена таким ярким светом. Узнать это можно было даже несмотря на них. Ведь все было прекрасно слышно. Каждый, кто прозевал момент, обдал всю округ громким матом, который отчетливо разнесся в воздухе.

Тем временем, Рик ждал этого момента, поэтому, как только Дерн зачитал заклинание, он тут же произвел молниеносную атаку по троллю.

Наблюдая за этим ударом со стороны, я лишь успел увидеть, как Рик очутился возле монстра, и сам взмах меча, после удара, монстр даже не успел с реагировать на этот молниеносный выпад.

Однако, хоть мы и думали, что все с ним покончено, как Рик, который все еще падал после своего рывка, был отброшен куда-то в темноту, с таким треском, что все в отряде не могли поверить в то, что предстало перед их глазами. Тролль, которого мы уже мысленно похоронили, не только был невредим, но еще и смог контратаковать Рика. Да еще как контратаковать.

— Под удары этого громилы лучше не попадать — заключительно произнесла Лилит.

— Гердорм, отвлеки его... — продолжала Лилит отбегая от нас куда-то в сторону.

— Ну-с, понеслась...

Вынув свой топор, Гердорм с небольшим рычание направился в сторону тролля. Тот в свою очередь, уже повернулся к нам, чтобы продолжить свою первоначальную цель в уничтожении нас.

Я, Шил и Фил с Дерном, просто смотрели на это, не в силах помочь чем либо, ведь монстр этот, явно превосходил наш уровень.

— Дерн, какой-там ранг у этого громилы? В или А? — спросил Фил доставая свой меч...

— В... — не многозначно ответил Дерн, внимательно наблюдая за происходящим.

— Ладно, давайте поможем товарищам, Шил и Рюдзу, обступите тролля и не подпускайте волков к Лилит и Гердорму. Фил, я дам еще одну вспышку, поэтому найди капитана. Вспышка по сигналу, давайте...

Выслушав указания Дерна, каждый рванул занимать свои позиции. Направившись в сторону куда побежал Дерн, я внимательно смотрел по сторонам в поисках волков.

Наше поле боя слегка отдалилось от стен, поэтому если бы луна не начала светить в свою полную силу, потерять ориентацию в этой тьме можно было на раз два. Но все же такие мелочи как ямы и камни, видны не были.

В то же время, Дерн вступил в прямую схватку с троллем. Такие громадные монстры как тролли и огры, не славятся своими скоростью и интеллектом. От чего этот, с которым мы сражались, явно выделялся.

Хоть его удары были довольно простыми, однако из-за плохой видимости, той скорости, которая и так была необычайно высока у данного тролля, позволяло ему наносить неплохие удары.

Для Гердорма, который уже собаку съел на поле боя, все эти удары были не по чем, блокируя часть тех, от которых был не в силах уклонится, он спокойно мог отвечать троллю той же монетой.

Однако каждый удар его тяжелым топором, сопровождался тупым звонким звуком, словно он бил не по коже, а по довольно прочному камню.

Гул, стоявший в воздухе, сложно передать. Мощные удары тролля по земле, различались только по волне, что ощущалась всем телом даже на расстоянии в двадцать шагов.

Каждый раз, когда Гердорм наносил ему удар, тролль сопровождал небольшим рычанием, схожим на что-то среднее между воплем быка и рычанием медведя.

Моя же роль хоть и была важна, но полностью бесполезная, так как все волки и шакалы, давно разбежались кто куда, от таких ударных волн и громких звуков.

Поэтому все что мне оставалось делать, так это смотреть по сторонам, и наблюдать за продолжающейся схваткой.

— Эй, тебе долго еще? — громко прокричал Гердорм.

— Я уже готова, можешь отходить... — послышалось ему в ответ.

— Ну это мы с радостью. УСИЛЕНИЕ!

Прокричав это слово с яростным видом, Гердорм с невероятной для себя скоростью рванул прямо под тролля. Озадаченный тролль, быстро мотал головой по сторонам, совсем не зная, что Гердорм был прямо перед ним.

Обжав по сильней деревянную рукоять своего топора и замахнувшись на пол оборота, Гердорм с такой быстротой и мощью нанес рассекающий удар снизу вверх, что от такой силы удара, тролль взмыл в воздух не пол своего роста.

— ДАВАЙ!

И как только тело тролля оказалось в воздухе, как непонятно от куда взявшаяся яркая полоса, пронзила его тушу прямо в сердце с молниеносной скоростью, продолжая свой путь куда-то в даль, пока не скрылась во тьме. После чего, уже бездыханное тело громадины, рухнуло и ударилось об землю подняв небольшое облако пыли.

Когда я повернул голову, чтобы проследить источник этого неожиданного луча, то увидел одиноко стоящую Лилит, которая уже опускала свой лук.

— “Она действительно не что” — сказал я про себя, полностью пораженный от происходящего.

Когда Дерн использовал свое заклинание, то с троллем уже было покончено. Вновь услышав от стражи пару лестных слов про свой отряд, мы принялись искать Рика, которого довольно далеко отбросило мощным ударом громилы.

Фил, который видимо запомнил в которую сторону улетел Рик, был к нему очень близок, от чего после вспышки, был первым кто его обнаружил лежащего на земле, в окружении шакалов.

Подбежав к нему, он быстрыми ударами своего меча, перерубил парочку другую тел, а остальные, видимо от страха, просто разбежались в разные стороны.

Подскочив к Рику, Фил тут же стал поднимать его за руку, стараясь опереть его о свое плече. Однако быстро обнаружил что Рик и сам вполне может подняться.

— Ты как? — спросил Фил у капитана для достоверности.

— Нормально не беспокойся...

— Но ведь в тебя тролль попал, да еще и прямым ударом...

— Нет, ошибаешься, Рик успел его заблокировать... — сказал подошедший Гердорм.

— Но, как, я тоже отчетливо видел, как тролль попал по нему? — спросил я у Гердорма, что шел рядом со мной.

— Ну этот гад так просто не помрет, уж больно шустрый... ха-ха...

— Да пошел ты, лучше бы побеспокоился обо мне, бочонок пивной... — ответил Рик колкостью на колкость.

— Два придурка, может вы вспомните в каком мы положении? — немного повысив свой голос, произнесла Лилит, которая уже подходила к нам вместе с Шил.

— Да верно... придерживаемся того же плана, у нас еще вся ночь впереди.

Честно признать, мы уже были весьма уставшими. Вся это беготня и нервы, быстро выматывали и так уже уставшее тело. Все-таки несколько недель странствий, сильно бьют по организму.

Сон на холодной земле, постоянный недостаток еды — являются неотъемлемыми спутниками любого путешественника. А все эти возвышенные рассказы в книжках, очень далеки от реальности.

Приведя себя в порядок, мы вновь стали в круг, и бегом направились от стен, освещаемые высоким месяцем...

И хоть мы были потрепаны, да и в целом порядком устали, но каждый из нас понимал, что подобное, нам придется пережить еще не раз за эту ночь, которая кажется никогда не закончиться.