Увы, снова здесь.

Когда Дамблдор наблюдал за Оливандером, который находился в меланхоличном состоянии, он поднял правую руку и мягко потер свой слегка болезненный лоб. С вчерашнего дня по сегодняшний день он слишком часто становился свидетелем подобных ситуаций. Елена всегда, казалось, умела ставить под вопрос некоторые общепринятые представления в мире магии с весьма своеобразных углов.

— Ах, мистер Оливандер, вам не стоит слишком переживать по этому поводу. Насколько мне известно, большинство выпускников Хогвартса продолжают использовать волшебную палочку, которую приобрели при поступлении в школу. Пожалуйста, продолжайте, выбирайте палочку.

Дамблдор слегка кашлянул, величественно посмотрел на Елену, которая хотела что-то сказать, и мягко похлопал Оливандера по плечу, стараясь вернуть всё в нормальное русло.

— О, да, да. Дорогая, пожалуйста, поднимите руки.

Вдруг Оливандер пришел в себя, мягко щелкнул пальцами, и серебряная измерительная лента автоматически развернулась и начала измерять размеры Елены. Тем временем сам Оливандер перемещался среди полок, занятый передвижением длинных коробок с палочками.

— Каждая палочка Оливандера обладает превосходной магической субстанцией, которая является её сущностью, мисс Каслана.

Оливандер вернулся к Елене с несколькими шаткими длинными коробками и объяснил:

— Мы используем волосы единорога, перья феникса, сердце дракона, жила дракона и нерв змеи и так далее в качестве сердцевины. Чтобы полностью овладеть этими мощными магическими элементами, вам потребуется не менее четырёх или пяти лет роста.

— Сердце дракона? нерв змеи?

Сообразительная маленькая сереброволосая девочка уловила слова Оливандера и быстро спросила, пока Дамблдор не остановил её. Магическая активность, говорите?

— Конечно, в определённом смысле каждая палочка имеет свою собственную жизнь. Это искусство, а не просто палка из дерева.

Старик гордо кивнул. Определение семейства Оливандеров сердцевины палочки, древесного материала и процесс их интеграции, а также выбор идеального волшебника палочкой всегда вызывали зависть у других изготовителей палочек.

— Отлично.

Не выказывая особого интереса к дальнейшему углублению в эту тему, Оливандер взял палочку из длинной коробки в своих руках и подал её вперёд:

— Тогда, мисс Елена, попробуйте эту. Лоза и сердце дракона, десять и три четверти дюйма, вам должно больше подойти с выдающейся мудростью.

Грр \~

В этот момент Оливандеру показалось, что он услышал очень слабый звук сглатывания слюны.

Елена взяла палочку и тихо пробормотала:

— Значит, магия внутри каждой палочки... ингредиенты (шепотом)... у всех долгая продолжительность жизни?

Пока она говорила, глаза маленькой сереброволосой девочки медленно становились напряжёнными, осматривая длинные коробки вокруг, её маленький язык аккуратно лизнул верхнюю губу, каждая палочка выглядела как миниатюрная консервная банка!

Хм \~

Палочка в руке Елены странно задрожала, и сияние на поверхности древесины мгновенно померкло с видимой скоростью.

— О, боже мой. — Прежде чем Елена успела среагировать, лицо мистера Оливандера изменилось, и он сразу же забрал палочку у неё.

— Клён, тринадцать дюймов, сердце дракона. Попробуйте эту...

На этот раз он даже не дождался, пока маленькая девочка с серебряными волосами возьмёт палочку в руки, как только её пальцы коснулись палочки, она слегка задрожала и увяла.

— Нет, нет, попробуйте эту, бук с волосом единорога, девять дюймов, мягкость и полнота мудрости... фух!

Пока Елена пробовала палочку за палочкой, она могла ясно видеть, как на лбу Оливандера появлялись капельки пота, и весь магазин палочек был покрыт скамейками и полом, а также всеми видами волшебных палочек, без исключения, находившимися в состоянии бездействия.

Даже к концу это походило на какую-то ужасную инфекционную болезнь. Ряд за рядом, палочки становились бездействующими под пальцами Елены, и весь магазин палочек был наполнен странной и необъяснимой атмосферой.

— Эй, разве это не перебор?

Елена слегка нахмурила брови. Почему другие люди, входя в магазин палочек, видят всевозможные видения и огни, а у неё палочки ведут себя так, словно собираются умереть?

— Спокойствие, не волнуйтесь, не волнуйтесь.

Оливандер достал свой носовой платок и вытер пот со лба, глубоко вздохнул и гадал, больше ли ингредиентов нужно, чтобы утешить Елену, или чтобы успокоить себя.

Многие палочки за столько лет, Оливандер никогда не видел волшебника, который пугает палочки так, как эта девочка, да, именно страх.

Как создатель этих палочек, он мог почувствовать лёгкую дрожь в каждой палочке, как будто маленькое существо столкнулось с яростным хищником.

— Хм, особый клиент. Я верю, что найдётся хотя бы одна, которая меньше всего вас боится, э-э, я имею в виду, та, что подходит и ближе всего вам, дайте подумать, конечно!

Оливандер посмотрел на Дамблдора, затем вдруг ударил себя по голове, внезапно осознав, поспешил к полке и порылся в длинной коробке, нарочно размещённой в углу, и торжественно вручил её Елене.

— Необычное сочетание, падуб, перо феникса, одиннадцать дюймов. Падуб, символ терпения и настойчивости, а перья феникса — символы мужества и надежды, думаю, не должно быть проблем.

— Эм, профессор Дамблдор...

Елена моргнула и невольно посмотрела на Дамблдора. Разве это не палочка спасителя Гарри Поттера? Она не переживала, что палочка выберет её, она переживала, что если случайно напугает эту маленькую палочку, что случится, когда Гарри придёт.

— Какие-то вопросы? Согласно рекомендации мистера Оливандера, попробуйте сначала...

Дамблдор мягко улыбнулся, и никакой другой реакции не последовало.

— Ах, действительно, у меня плохое предчувствие...

Елена вздохнула и взяла палочку с немного надеющимися и встревоженными глазами Оливандера.

Как только она взяла палочку за конец, в магазине палочек Оливандера внезапно раздался сильный фениксовый крик, а из кончика палочки засиял красный свет, окрашивая пространство в тёплый золотистый оттенок.

Мистер Оливандер облегчённо вздохнул и улыбнулся, хлопнув в ладоши:

— О, великолепно! Настоящее чудо... О!

Палочка в руках Елены внезапно начала бешено дрожать, с невиданной амплитудой, более интенсивной и яростной, чем все предыдущие палочки.

Вжух\~

Щёлк.

Затем, неконтролируемая палочка феникса выскользнула из рук маленькой сереброволосой девочки и взмыла вверх, ударившись о твёрдый потолок с силой, после чего, потеряв энергию, упала обратно на пол.

— Ах, так эта палочка, символизирующая мужество... испугалась меня?

Елена нахмурилась и потерла ладони с болезненным выражением лица, так сильно, что на ладонях появился явный красный след. Она уже решила, что в своё время в Хогвартсе она обязательно попробует мясо феникса.

— ...Возможно.

Оливандер кивнул в изумлении, глядя на Елену с подозрением и на палочку, лежащую вокруг неё, и погрузился в долгую тишину; даже ему потребовалось бы время, чтобы найти подходящую палочку.

В этот момент Дамблдор, который тихо наблюдал рядом, вдруг заговорил:

— Похоже, Гаррик, вам придётся сделать дополнительную палочку для мисс Елены Каслана, как вы делали раньше.

Действительно, до того, как Гаррик Оливандер взял на себя семейный бизнес, большинство изготовителей палочек в магическом мире были более небрежными в этом отношении. Клиент часто приносил изготовителю палочек то, что он предпочитал, наследуемое от предков, или магическое вещество, которому доверяла семья.

Эта концепция не изменилась до появления Гаррика Оливандера, мистера Оливандера перед ними.

Гаррик Оливандер был пуристом, настаивая на том, что сердцевина лучшей палочки никогда не будет бородой енота, предпочтительной для клиента, или свежей веткой, защищающей отравленного отца клиента, или волосом русалки, найденным клиентом во время отпуска в Шотландии.

Напротив, лучшая палочка должна содержать сердцевину палочки с сильной магической энергией, и древесина палочки должна быть изготовлена из тщательно отобранных материалов, дополняющих характеристики сердцевины, и палочка выбирает наиболее привлекательного волшебника.

Хотя изначально все возражали против этого революционного метода изготовления палочек, вскоре они обнаружили, что палочка Оливандера превосходила любую другую.

— Индивидуальная палочка? Похоже, что так и придётся поступить.

Оливандер нахмурился, несколько неохотно, но, очевидно, это был единственный выход. В конце концов, эмблема семьи Оливандеров не могла иметь недостатков в его руках, но была только одна проблема.

— У меня есть несколько вариантов магического материала для палочек, но, Альбус, какую сердцевину мы используем?

— Волос.

— Мои волосы.

Голоса Дамблдора и Елены прозвучали почти одновременно.

Оливандер тщательно обдумал, протянул руку и серьёзно сказал:

— Это невозможно. Если моя догадка верна, то эта Елена Каслана должна быть полукровкой русалки, верно? Магический материал в её волосах недостаточен для создания мощной палочки.

— Ей не нужна слишком мощная палочка. — Дамблдор покачал головой. — Магический потенциал в её теле уже достаточно впечатляющий. Для неё самое важное — научиться контролировать его, а не стремиться к большей силе. Я верю, что для Гаррика это не будет слишком сложно, верно?

Сказав это, Дамблдор мягко взмахнул палочкой, и длинный серебристый волос упал беззвучно, паря в руках Оливандера.

— Хорошо, ладно. Если вы настаиваете. Однако заранее заказывать магическую палочку недёшево. Для материала я бы рекомендовал чёрный орех.

Оливандер задумался на мгновение, затем пожал плечами и неохотно кивнул.

— Подождите, ах, есть небольшая... просьба.

Елена стиснула зубы и разом вырвала несколько длинных прядей серебряных волос из головы, слёзы в её глазах, и передала их Оливандеру.

\~ Больно \~\~ ?

Затем маленькая девочка спросила умоляюще:

— Дедушка Оливандер, не могли бы вы сделать для меня две волшебные палочки? Всё-таки я особенная. Если одна сломается, у меня будет запасная.

Две палочки? Оливандер посмотрел на маленькую сереброволосую девочку с улыбкой, и девочка подумала, что изготовление палочек — это простая ремесленная работа. Он покачал головой и гордо сказал:

— Каждая палочка Оливандера уникальна, поэтому...

— Кхм, — Дамблдор посмотрел на девочку с серебряными волосами и слезами на глазах и прочистил горло. — Я припоминаю, что в Запретном лесу живёт стая единорогов...

— Конечно, из-за использования драгоценных магических материалов иногда мы используем те же материалы для изготовления волшебных палочек. Оставьте адрес, и через неделю я отправлю вам сову.

Оливандер ловко сменил тему, даже не замечая тонкого изменения выражения лица Дамблдора рядом с ним.

— Э? Спасибо, профессор Дамблдор, спасибо, мистер Оливандер.

Елена была в восторге и многократно благодарила их, чёрный орех, который довольно редко используют для изготовления палочек, ух ты, лучшее дерево для палочек.