Возможно, из-за раннего часа в магазине мантий мадам Малкин не было других клиентов.

Как только Елена вошла в дверь, ведьма в фиолетовом платье, невысокая и полная, с улыбкой подошла её поприветствовать: хозяйка магазина, мадам Малкин.

— Первокурсница в Хогвартсе, дорогая?

Не дожидаясь, пока Елена заговорит, мадам Малкин сказала с улыбкой.

Ведьма подняла взгляд и мельком посмотрела на фигуру, моментально уходящую через дверь. — Дамблдор? Это действительно редкость. С тех пор как он перестал быть профессором Трансфигурации, я редко видела, чтобы он лично приводил студентов в Косой переулок.

Переведя взгляд, мадам Малкин с любопытством посмотрела на маленькую серебряноволосую девочку, стоящую перед ней, и слегка улыбнулась. — Пойдём, давай я сначала примерю мантии, а потом мы отправимся в магазин.

За магазином мантий есть большое пространство, намного более просторное, чем оно кажется с улицы. Мадам Малкин жестом пригласила Елену встать на табурет, примерила на неё мантию, быстро подогнала её по длине и радостно хлопнула в ладоши.

— Идеально, размер мантии подходит. Милочка, не хочешь сесть на диван и спокойно выбрать одежду, которую нужно купить дальше?

— Одежду, которую нужно купить дальше?

Елена повторила немного нерешительно. Этот тон напомнил ей стилистов из парикмахерской её прошлой жизни: очевидно, просто обрезка чёлки, но каким-то образом это заканчивалось членством в клубе по уходу за кожей за несколько тысяч юаней.

Девочка осторожно оберегала свой кошелёк на поясе и вежливо покачала головой. — Нет, я помню, что на списке только...

Мадам Малкин беспомощно покачала головой и тихо хихикнула.

— О дорогая, ты ведь не думаешь, что все ученики Хогвартса будут носить только три комплекта чёрных волшебных мантий, плащ и шляпу в школу весь семестр?

Полная ведьма пожала плечами и продолжила объяснять без раздумий, очевидно, что она сталкивалась с такими сомнениями не в первый раз.

— Пока это не слишком смущает, большинство студентов обычно заказывают рубашки, короткие юбки и стандартные свитера для осени и зимы. Кстати, Хогвартс — это полноценное обучение. Будь готова!

Разве это не легендарная полу-обязательная покупка?

С этой точки зрения, если бедный ребёнок хочет пойти в магическую школу, первое, чему он должен научиться, — это как противостоять страшной магии [фиолетового].

Очевидно, что существует высокая вероятность того, что неназванный профессор зельеварения может иметь ряд трагических любовных историй из-за того, что не принял полу-обязательную покупку, предлагаемую магазином одежды.

На самом деле, эта часть дохода от "индивидуальной" формы Хогвартса составляет не менее 80% дохода от работы бутика мантий мадам Малкин.

В конце концов, по сравнению с мантиями, которые носят весь год, ежедневные потребности в соответствующих униформах для четырёх сезонов — весна, лето, осень и зима — являются значительными расходами, не говоря уже о том, что юные ведьмы также будут иметь дополнительные расходы на нижнее бельё и юбки.

— И, дорогая, такая красивая маленькая ведьма, как ты, должна подготовить больше комплектов одежды разных стилей. Вот, я предлагаю тебе обратиться к списку нарядов, которые покупают большинство маленьких ведьм. Ведь ты скоро станешь большой девочкой, и когда дело дойдёт до уроков на открытом воздухе...

Хотя мадам Малкин говорила более мягко, Елена полностью поняла её смысл. Короче говоря, если ты не хочешь быть застигнутой врасплох, тебе придётся купить обычное нижнее бельё под мантии.

Елена представила себе на мгновение. Кислый момент полёта на метле с ветром, проходящим через всё тело. Мальчики со всей школы, которые пытаются взглянуть на её нежную спину, и она поёжилась.

— Не нужно говорить, вы правы, я куплю это! Однако, дорогая мадам Малкин, думаю, нам всё ещё многое нужно обсудить о некоторых деталях.

Маленькая серебряноволосая девочка села прямо, открыла справочник, переданный ей мадам Малкин, и начала внимательно изучать каждый пункт.

Ситуация сильнее, чем люди. В конце концов, она не такая стойкая, как профессор Снейп, поэтому ей придётся купить это.

Но если она уступит своему сопротивлению и послушно принесёт жертву, тогда это не будет Елена Каслана, которая с первоклассными навыками торговли в Шотландском нагорье заставила все магазины говорить о скидках.

...

Когда Дамблдор вернулся в магазин мантий мадам Малкин, разговор Елены с мадам Малкин был едва ли наполовину завершён.

Как и предполагала Елена, "индивидуальный пакет" мадам Малкин на самом деле содержал много предметов, которые можно было урезать.

— До шестнадцати лет я никогда не буду носить туфли на каблуках. Поэтому прошу вас удалить все туфли, которые не оставляют пятку и подошву на одном уровне, исключите их из списка.

Елена указала на содержимое альбома и серьёзно сказала.

Полная ведьма на мгновение потеряла своё прежнее спокойствие и задумалась, как будто обдумывая ответ врагу, и медленно ответила.

— Ну, я предлагаю, что на самом деле их можно заменить на несколько пар балеток, кроссовок и женских туфель. В этом случае можно сэкономить около 11 галеонов.

— Нет, у меня уже есть несколько пар белых балеток и тактических ботинок.

На предложение мадам Малкин Елена снова отказалась, не поддаваясь.

Она подняла глаза и как раз увидела Дамблдора, стоящего у окна с двумя большими морожеными, и серебряноволосая девочка внезапно оживилась.

— Ну, простите... немного занята, профессор Дамблдор подошёл ко мне.

— Продолжайте... дайте мне передохнуть и посмотреть на то, что я обсуждала ранее.

Мадам Малкин потерла брови с головной болью и слабо махнула рукой; честно говоря, с тех пор как она начала вести магазин отца, она никогда не сталкивалась с таким ужасным и трудным противником.

От размеров ткани до материалов для застёжек плащей; от стоимости труда до физиологии человека... эта серебряноволосая девочка всегда терпеливо находила разные сложные углы для опровержения, чтобы сбить цену.

Настолько, что впоследствии у мадам Малкин даже появилось ощущение, что она разговаривает не с десятилетней студенткой Хогвартса, а с каким-то гоблином Гринготтса, обсуждающим большое бизнес-соглашение.

— После столь долгого времени разве ты ещё не купила одежду?

Дамблдор передал мороженое в руке Елене и спросил с недоумением, так как в его представлении мадам Малкин всегда была довольно способной ведьмой.

— Я только наполовину закончила... Должна признать, что мадам Малкин намного мощнее, чем владелец магазина одежды в деревне. Она, безусловно, успешная предпринимательница, которая может открыть магазин в Косом переулке.

Елена села прямо на каменные ступеньки перед магазином мантий, прищурила глаза и лизнула клубничное мороженое, которое было почти размером с её кулак.

Под летним солнцем лёгкий ледяной туман поднимался над розовым мороженым. Малиновый джем в качестве приправы и дроблёные орехи делали его ещё более аппетитным. Сладкий и холодный вкус мгновенно развеял всю предыдущую усталость.

— Только наполовину? Хм...

Дамблдор был слегка ошеломлён. Он не мог представить, почему покупка нескольких школьных мантий занимает столько времени.

Но после совместного проживания в течение некоторого времени, он почувствовал через мадам Малкин, которая внутри мрачнела, что большая часть времени Елены была посвящена её почти злому торгу.

— Раз так, позволь мне пойти в книжный магазин и помочь тебе купить все необходимые для школы книги. Если закончишь здесь раньше, просто подожди меня немного, а потом мы купим тебе волшебную палочку.

Дамблдор несколько секунд размышлял, принял быстрое решение, развернулся и собрался идти в книжный магазин.

— Хм, подождите...

Услышав слова Дамблдора, Елена, которая всё ещё грызла мороженое, быстро встала и остановила Дамблдора (так как её руки держали два огромных мороженых, левые и правые, поэтому она могла сделать это только так).

Дамблдор быстро остановился, чтобы случайно не столкнуться с маленькой серебряноволосой лоли, стоящей на пути, и спросил с некоторым недоумением.

— Хм? Какие-то вопросы?

— Хм, золотые галлеоны. Купите книги и используйте мои деньги.

Елена проглотила мороженое, повернулась и показала маленький мешочек с золотыми галлеонами на поясе Дамблдору.

— Знаешь, у Хогвартса есть специальные средства, и нет проблем купить для тебя комплект книг...

Дамблдор присел, заглядывая в глаза Елены, и сказал с улыбкой.

— Папа Бенитес сказал, что я не сирота. Так что мне не нужна помощь для школы.

Елена покачала головой и твёрдо сказала.

— ...

Дамблдор на полсекунды замолчал, торжественно кивнул и вынул двадцать золотых галлеонов из маленького мешочка на поясе Елены. — Извини, я дам тебе чек за книги позже. Есть что-то ещё?

— Другое...

Маленькая серебряноволосая лоли моргнула своими большими яркими глазами, слегка поджала губы, покачалась на мгновение и тихо прошептала.

— Ну... если возможно, кроме "Фантастические звери и места их обитания" из списка, вы не могли бы помочь мне купить ещё несколько книг мистера Ньюта Саламандера? Я всегда любила магических существ в волшебном мире.