Хогвартс, восьмой этаж главной башни замка, кабинет директора.

Это просторная и красивая квадратная комната с несколькими странными предметами на столе, напоминающими веретёна. Несмотря на летний сезон, огонь в комнате горел ярко.

В центре комнаты стоял пожилой человек с длинной серебристой бородой — директор Хогвартса, признанный величайшим современным волшебником магического мира, Альбус Дамблдор. Перед ним находился большой стол, ножки которого напоминали когти грифона, а за столом на полке лежала поношенная остроконечная шляпа мага.

— Дамблдор, что ты думаешь об этом письме на этот год? — Шляпа повернулась, и на её складках появилась широкая прорезь, напоминающая рот.

— Это прекрасное послание, думаю, студентам оно понравится.

Дамблдор одобрительно захлопал в ладоши, и его серебристая борода покачнулась в такт хлопкам.

— О, кроме того, есть ещё одно важное дело, касающееся факультета Гарри Поттера... — Дамблдор замолчал, поднял указательный палец, собирался что-то сказать, но вдруг остановился и посмотрел назад.

Огонь в камине за ним вспыхнул, раздался треск, и услышался слегка укоризненный женский голос.

— Профессор Дамблдор, надеюсь, что важные дела, упомянутые вами в письме, не относятся к обсуждению писем с Распределяющей Шляпой. Вы знаете, как сложно отправить вступительные предупреждения почти тысяче студентов.

Высокая ведьма с тёмными волосами в изумрудно-зелёной мантии наклонилась и вышла из камина. Её тёмные волосы были туго собраны в пучок, а губы плотно сжаты, выражение лица выдавало некоторое нетерпение. Кажется, она занималась какими-то трудными делами.

Минерва Макгонагалл, профессор Трансфигурации в Хогвартсе, глава факультета Гриффиндор и заместительница директора школы магии.

— Конечно, нет. Я просто подумал, что вам может понадобиться помощь с уведомлениями о приёме первокурсников в этом году. Может, немного малинового варенья для начала?

Дамблдор повернулся и мягко улыбнулся, протягивая профессору Макгонагалл маленькую бутылочку, заполненную клубничным вареньем, внутри банки можно было разглядеть крупные, цельные ягоды, которые не смотря на длительную консервацию, сохранили свой облик.

— Нет, спасибо.

Профессор Макгонагалл холодно ответила, полагая, что маленькая бутылочка с вареньем не решит её проблем.

— Несомненно, согласно магической обратной связи, более двадцати писем, отправленных Гарри через сову, были перехвачены Дурслями. Однако, пока Гарри сам не откроет конверт, магическое перо будет автоматически переписывать и доставлять письмо; семья уступит правде рано или поздно.

Дамблдор быстро моргнул голубыми глазами.

— В таком случае, я займусь уведомлением Гарри. Хагрид также будет временным посыльным при необходимости.

— Хагрид? Что ж, похоже, вы уже решили, у вас всегда есть свои причины.

Макгонагалл нахмурилась, презрительно фыркнула и продолжила:

— Если это так, просто напишите это в письме сове. Есть ли ещё что-то, что нужно обсудить лично?

— Да.

Голубые глаза Дамблдора блеснули за полуночными очками; он взял слегка помятую записку со стола и передал её профессору Макгонагалл, говоря медленно:

— На самом деле, этот первокурсник, помимо Гарри, не получил письмо ни от одного другого ребёнка. Точно, согласно результатам инвентаризации сов Филча, все совы, летевшие в сторону её проживания, исчезли.

— Пропавшие совы? Вы имеете в виду...?

Профессор Макгонагалл сжала губы, несколько озадаченная.

— Я не знаю. Но, судя по масштабу магических нарушений, о которых сообщило Министерство магии, её магическая сила достигла критического значения. Если она и дальше останется без наставления, она может стать сквибом.

Дамблдор покачал головой и ответил серьёзным выражением лица, затем слегка извиняюще посмотрел на профессора Макгонагалл.

— Прошу прощения, ситуация с этой девочкой действительно должна была быть решена мной. Но ситуация с Гарри, вы понимаете. Поэтому, возможно, мне придётся попросить вас навестить её лично.

— Мы все понимаем, что влияние того человека всё ещё присутствует.

Профессор Макгонагалл сжала губы и пожала плечами, демонстрируя своё понимание:

— Кроме того, как заместитель директора, это также моя обязанность. Как зовут эту девочку?

— Елена, Елена Каслана, так она сама себя назвала, и в данный момент она живёт в маггловском приюте в Шотландском нагорье.

Дамблдор взглянул через крючковатый нос и добавил:

— Да, обратите внимание на метод общения. Если я правильно помню, у неё маггловская кровь, что может несколько усложнить ситуацию.