Роман, пропитанный безумной жестокостью, начинается с того, что главный герой, Чон Ин-хо, становится свидетелем страшной автомобильной аварии. Чёрный автомобиль, словно чудовище, пожирает ребенка, оставляя его мать в тишине, способной лишь вырвать из груди безмолвный крик.

Неподалеку, у затихшего на рассвете магазина со скидками на мороженое, собирается небольшая толпа зевак. Неужели никто не видел мчащийся автомобиль? Неужели ни одна рука не протянулась, чтобы спасти ребенка? Возможно... Но машина, ведомая безумием, уже раздробила хрупкое тело, а мать, лишенная слов, застыла в отчаянии.

Это зрелище, наполненное ужасом, изумлением и даже странным любопытством, отпечатывается в памяти. В этой трагедии, где нет ни виновных, ни невинных, главный герой, вышедший лишь на утреннюю прогулку, наблюдает за тем, как рождается в его сознании мрачная картина людского равнодушия.

На следующий день он погружается в пучину своих мрачных мыслей, будто затянут в бездну, где царит пустота и отчаяние.

«Даже если я делаю вид, что нет, этот случай, должно быть, стал для меня травмой».

Травма — это не пустяк. Независимо от того, пережили вы её сами или нет, она поселится в вашей памяти и никогда не исчезнет.

Так произошло и с событиями, свидетелем которых стал главный герой.

Главный герой, заместитель менеджера Чон Инхо, любил хороших людей.

Это своего рода уважение и идеал, поэтому у нас есть определенные ожидания по отношению к людям.

Однако то происшествие, которое ясно продемонстрировало Чон Инхо истинное лицо человечества, стало для него травмой, о которой он даже не подозревал.

О том, что это была травма, он узнает только во второй половине романа.

И с этой травмой его сталкивает злодей по имени Ли Джехун.

«Вот что забавно».

Травма не исчезает, она лишь перехватывается.

«Кто же захочет от неё избавиться?»

Другой мир отражает реальный мир и мысли людей.

Иными словами, чем сильнее мысли, тем выше вероятность их воплощения в Другом мире.

В этом смысле вышеупомянутая травма могла бы стать оружием в том мире.

Ли Джехун лишь хотел оставить след в душе заместителя менеджера Чон Инхо, вмешавшись в его травму. Но у него не было желания ослабить главного героя, который является для него жизненной силой.

Кто же мог быть настолько безумным, чтобы сделать такое?

Поэтому, несмотря на то что он мог спасти ребёнка раньше, он этого не сделал. Несмотря на то, что он мог оказать более квалифицированную помощь, он этого не сделал.

Несмотря на то, что он мог предотвратить саму аварию, он вмешался лишь для того, чтобы улучшить свою собственную жизнь, воспользовавшись этой возможностью.

Однако для главного героя, его признание существования злодея Ли Джехуна могло стать началом чего-то нового.

«Хотя, как-то неловко, что оно, похоже, развивается в странном направлении».

— …Ты, должно быть, думаешь, что что-то не так..., — Ли Джехун пробормотал это и погладил свою челюсть.

Он продемонстрировал сегодня разницу в характере, как бы намекая на нечто большее. Но, делая это, он также показал, что, похоже, знаком с болью.

Однако, будет ли у Ли Джехуна, который всю свою жизнь провёл в комфорте и дожил до старости, шанс привыкнуть к боли?

Конечно, поскольку сегодня он видел, как Джехун спас двоих людей, Инхо не будет открыто враждебен, но проявит, по крайней мере, некоторое презрение или недоверие.

Однако причина, по которой Джехун был не уверен, заключалась в том, что главный герой пытался выведать его психические отклонения, обманув его.

В то время Инхо, казалось, не питал к нему никакой враждебности. Не было ни презрения.

«Подозрение? Неудобство? Я в недоумении».

Поскольку взгляд, смешанный с различными эмоциями, промелькнул очень быстро, Джехун не мог сказать, как главный герой к нему относится.

Они постоянно демонстрируют только плохое, но бывают правдоподобные обстоятельства, или у них было оправдательное прошлое. Или они впечатлены главными героями и в итоге помогают им или жертвуют собой.

В таких случаях это не значит, что злодей – мусор, но разве человеческая психология не управляется только разумом и выгодой?

Джехун стремился к такому типу злодея.

Однако в таком плане не было места для «я привык к боли».

«…»

Ли Джехун, уставившийся в пустоту, медленно моргнул.

«Какова вероятность?»

Вот в чём проблема. У «Ли Джехуна» нет причин привыкать к страданиям.

Он родился в богатой семье и получил свою нынешнюю должность по блату; у него есть два старших брата и сестры, но его не обижали из-за этого. Более того, можно сказать, что о нём заботились, потому что он младший.

И главный герой это тоже знает.

— Значит, ты устроил такую хитрость...

Он увидел, как этот самый обычный мусор, которого он обычно ненавидит, легко спасает людей, и даже стал свидетелем того, как он не заботится о ранах. Первое было тем, к чему стремился Джехун, а вот второе – нет.

Возможно, заместитель менеджера Чон Инхо был в замешательстве. Он человек с твёрдыми убеждениями. Человек, определяемый этими убеждениями, не может приспособиться к чему-либо, что отличается от его мыслей. Именно поэтому то происшествие, которое он увидел сегодня, осталось для него травмой.

Поэтому заместитель менеджера Чон Инхо задал вопрос Ли Джехуну.

Поскольку предыдущее замечание Джехуна уже расставило все точки над «i» в сцене с его случайным спасением людей, Инхо мог только спросить о ранах.

Джехун, моргнув и прикрыв рот рукой, поднялся с места. Его шаги остановились перед богато украшенной витриной с алкоголем, и он осмотрел пустые места, где были представлены недорогие спиртные напитки.

Среди них он выбрал крепкий алкогольный напиток и налил его в маленький стакан.

Если нет шансов, разве их нельзя создать?

Джехун кивнул себе, внимательно изучая содержание романа, которое он помнил.

Проглотив всего лишь один глоток западного напитка, он почувствовал, как горло словно обожгло яркое красное пламя.

В мгновение ока чувство гармонии прорвалось сквозь его внутренности.

Знакомое чувство сна начало пожирать его мозг.

Обстановка «глупый и мерзкий босс, но удивительно полезный человек» была разрушена фактом, что он «привык к боли», и, хотя главный герой, возможно, ещё не понял, Джехуну нужно было создать оправдательную обстановку.

Ему не нравился этот побочный сценарий, который он вынужден был внезапно скомпоновать, потому что у него не было времени.

Но больше всего его беспокоило то, что главный герой этого мира был очень умным.

Искренний, но коварный, смеющийся, но не счастливый, небрежный, но ужасно хитроумный сеятель.

— Иными словами, он думает, что либо я в прошлом, либо я в настоящем – это ложь.

Он был разным снаружи и внутри, и, поскольку он был парнем, который жил, примиряясь с реальностью, говорить о том, как выглядел Джехун, ведя себя подобным образом, было излишне.

И если это естественно, то это естественно, но если один из них должен быть ложным, то подходящим является Джехун из прошлого.

По крайней мере, нынешний Джехун будет более полезен, чем злодей, который ни на что не годен и используется для сидра.

Значит, старый Джехун – фальшивка. Настоящий Джехун – психопат, привыкший к боли.

Но у него есть альтруизм и базовые способности спасать людей. Он никогда не испытывал трудностей, как избалованный ребёнок, родившийся с золотой ложкой. Так что это должно быть так.

Создать обстановку легко, но трудно создать обстановку, которая останется незамеченной.

Однако, войдя в этот трагический роман о выживании с рейтингом R, у Джехуна была возможность создать такую обстановку.

Можно было подтолкнуть к мысли, что он стал тем психопатом, которым он стал сейчас.

Конечно, нужно приложить некоторые усилия, чтобы убедить главного героя в этой обстановке, но...

Для лучшей жизни, чем раньше, это было не так уж сложно.

— Босс, вы вчера благополучно добрались домой?

— А, заместитель менеджера Чон.

Ли Джехун моргнул, глядя на главного героя, который с неуклюжим выражением лица интересовался его самочувствием.

Судя по всему, он не смог систематизировать всё, что увидел вчера в поведении Джехуна, поэтому сегодня, похоже, пытается вспомнить, но это был не такой уж плохой подход, если учесть ту проявление себя, которое он обычно демонстрировал.

Это реплика, подходящая заместителю менеджера Чон Инхо, искреннему и дружелюбному, но обычному сотруднику.

Это выдает его дурную привычку смешивать элементарную неполноценность и грубость по отношению к людям, занимающим более низкие должности, чем он, и отвечать им с раздражением, независимо от того, что они спрашивают.

Старомодный босс, который только ворчит несмотря на то, что ему задают самые элементарные вопросы о его самочувствии, неприятен даже в поезде KTX.

[Примечание: Korea Train eXpress, часто известный как KTX, — это высокоскоростная железная дорога Южной Кореи, эксплуатируемая компанией Korail.]

Однако такое поведение, вызывающее неприязнь, было для Джехуна в прошлом вполне естественным, и даже когда он вспоминал свою прежнюю жизнь, эта атмосфера, время от времени проскальзывающая в его поведении, не исчезала.

Он продолжал играть своего прежнего себя очень естественно.

Главный герой, который бессознательно пережил травму накануне, разочаровывается в менеджере, который уже на следующий день требует от него документы.

Он взял на себя задачу, которую не должен был выполнять, и ему поручили её совсем недавно, и его раздражало бы любой, кто услышал бы приказ о результатах, не давая даже нескольких дней отдыха.

Разве это не тот тон, который подразумевает «ты можешь работать по выходным вместо отдыха»?

Джехун напряг выражение лица, наполовину удивляясь тому, что работа была закончена так быстро, а наполовину недовольный тем, что он потерял кого-то, чтобы покритиковать.

Главный герой романа должен снова почувствовать здесь знакомое разочарование.

Однако ситуация с романом изменилась из-за вчерашнего происшествия.

— Кстати, сэр.

Джехун внимательно посмотрел на него.

«Я ожидал этого, но всё равно раздражает, потому что всё так, как и ожидалось.

Человек по имени Чон Инхо, как правило, был хорошим человеком, но у него была и тёмная сторона.

Он становился одержим только своими убеждениями, и, несомненно, вчера Джехун действовал в прямом противоречии с той истиной, которую утверждало это убеждение.

Возможно, главный герой действительно был любопытен, чем же чёрт возьми занимается этот идиот.

Поскольку они расстались вчера и на следующий день он спросил, как дела, то сохранял спокойствие, поэтому, должно быть, решил, что не сможет получить нужную информацию, царапая по поверхности, как он делал раньше.

Что же делать? Если хочешь узнать, нужно ткнуть оппонента в слабое место, чтобы получить нужный ответ.

Джехун моргнул чёрными глазами, глядя на главного героя, который ждал ответа.

«В любом случае, какой надоедливый ублюдок».

Как бы ни был он ненавистен, открыто тыкать в слабое место было действительно невыгодно.

И реакция, которую Джехун мог продемонстрировать на такой вопрос, была ограничена: скрыть её, как всегда, или показать её так, как он хочет.

Чон Инхо замер в молчаливом ожидании.

Джехун внезапно рассмеялся над этой ситуацией.

Забавно ли то, что они ведут такую войну нервов, не зная, что их ждёт в будущем, или забавно то, что они играют в эту игру, зная всё?

Он рассмеялся безрадостным смехом, продолжая действовать, не забывая о своей главной цели – выжить.

Конечно, это было лишь на короткое время.

— Заместитель менеджера Чон, вам стоит быстро получить повышение. Как вы думаете, вы можете позволить себе спорить с менеджером?

— Если это правда, заместителю Чон нужно быть немного деликатнее. Можете ли вы вести светскую жизнь, если люди настолько невежественны? Будьте осторожны, хорошо?

Джехун, закончив свои обычные насмешки, покинул коридор и направился к своему месту.

Не то чтобы не было людей, которые слушали их разговор, но казалось, что это была беседа между обычным стариком и бедным сотрудником, поэтому не должно быть никаких серьёзных проблем.

Прежде всего, Джехун не мог позволить себе вступить в напряжённую войну с главным героем.

«В следующие два часа всё решится».

Осталось всего несколько часов до того, как его поглотят Другие Миры.

Джехун, который знал, что он попадет в мир, похожий на тот, что был раньше, был психологически очень неуверен в себе из-за воспоминаний о том, как он изо всех сил пытался выжить, дрожа от этих проклятых вещей в своей прошлой жизни.

Это не значит, что он сошёл с ума или потрепал нервы.

Для него в его прошлой жизни угроза смерти была постоянной, и он научился думать спокойно, потому что не мог просто кричать от страха каждый раз.

Разве сейчас, когда он перевоплотился в мире художественной литературы, всё не должно быть совсем иначе?

Он не хотел бездумно тратить свою энергию в ситуации, когда он, возможно, на грани смерти.

Если бы другой человек не был главным героем этого мира, Джехун бы притворился, что не знает его рассуждений.

Джехун, усевшись, как обычно включил монитор.

Он медленно моргнул, ощущая внезапное сновидение.

Прошлая жизнь, которую он только что вспомнил, была странно реалистичной.

Тревога и нервозность, смешанные с полусырой реальностью, которая, казалось, витала в воздухе, замедляли сознание.

— Директор Ли, вы бы хотели кофе?

— О, да.

Он просто кивнул головой и коротал время.

Для Джехуна, который не работает особенно усердно, рабочие часы компании были скучными.

Должно быть, это было потому, что он переложил работу, которую должен был выполнять, на других сотрудников.

Главный герой также был обычной жертвой такого старомодного менеджера.

В этом случае сотрудники отчитывались о проделанной работе, как будто он сам её сделал.

Работа, которую должен был выполнять менеджер, уже была завершена, и в оставшееся время делать было нечего, поэтому Джехун сидел на своем стуле с вялым чувством.

***

Прошло 30 минут, 1 час, а потом 2 часа.

«…»

Небольшое покалывание прошло по его конечностям, как будто его ударило током.

— Компьютер выключен. Это отключение электричества?

Джехун моргнул, глядя на пыльный стол, который можно было увидеть только в разрушенном здании.

Электричества не было. Конечно, компьютер не работал, и по той же причине автоматическая дверь на первом этаже тоже перестала функционировать. Лифты и эскалаторы тоже.

Старое и разрушенное здание, как будто его забросили более чем на десять лет, казалось немного странным.

Джехун подошёл к окну и проверил, что происходит снаружи.

— … Хм.

Он выдохнул знакомый вздох.

Мир, в котором спустились чёрно-белые краски, казался лишённым цвета.

Одиночество от того, что он увидел мир спустя десятилетия, где не было людей.

«…»

Взгляд Джехуна встретился с чёрными как смоль глазами, уставившимися на него.

— … Ну.

Их поглотили Другие Миры.