В мире, где выживание было постоянной борьбой, ценность человека имела огромное значение.

Никто не хотел рисковать своей жизнью, чтобы защитить другого.

Следовательно, чтобы обеспечить взаимное уважение и поддерживать хотя бы минимальные отношения, человек должен был быть полезен.

В каком-то смысле это было естественно. Кто захочет строить отношения с тем, кто является лишь обузой?

Однако Ли Чжехун, начальник старой закалки, до сих пор был не более чем обузой, и все же, даже в этой ситуации, ему нужно было завоевать расположение главного героя ради жизни, лучшей, чем предыдущая.

И до сих пор его усилия, казалось, в какой-то степени окупились.

Будь их отношения прежними, главный герой проявил бы минимальную реакцию, независимо от состояния Ли Чжехуна, но теперь он даже сам задавал вопросы.

Однако, чего он не учел…

…так это то, что здравый смысл Ли Чжехуна, после воспоминаний о прошлой жизни, сильно отличался от здравого смысла обычных людей.

— Прямо сейчас? Но вы с трудом двигаетесь.

— …? Вы не видите ситуацию? Нам нужно найти место для отдыха, пока совсем не стемнело.

— Но…

— Я понимаю, что вы можете не доверять мне в таком состоянии, но не давите.

— ……

Чон Инхо нахмурился.

— …понял.

Почему-то ему казалось, что они ходят по кругу.

***

Главный герой в романе определил свой маршрут, следуя по кровавому следу от цветочного магазина до парка. Но из-за сократившегося времени побега из компании ситуация изменилась, и Ли Чжехуну пришлось придумать другой подход.

— Тогда идем в парк.

Он решил быть прямолинейным.

— В парк?

— Разве не все здания были полны чудовищ?

На самом деле, это был самый обычный способ предложить идею.

Было бы страннее косвенно направлять их тонкими намеками, даже в таком пустяковом деле, как «предложение направления».

Несмотря на это, причина, по которой Ли Чжехун изначально намеревался использовать кровавый след в цветочном магазине, заключалась в том, чтобы избежать лидерства в группе.

Он не собирался вести эту группу до конца.

Любой, кто участвовал в групповом проекте, понял бы негласную истину: тот, кто заговорит первым, становится лидером.

Особенно в такой хаотичной ситуации, как эта, кто-то такой же собранный, как Ли Чжехун, способный принимать решения и определять действия, неизбежно оказался бы во главе группы.

Однако целью Ли Чжехуна было выживание ради лучшей жизни.

«А умереть, по крайней мере для меня, было бы не так уж и плохо».

Следовательно, он не мог быть тем, кто решает судьбу этой команды.

Что станет с остальными, если он позже умрет?

По этой причине Ли Чжехун намеревался передать роль лидера главному герою примерно во время эпизода в парке, как это и было в романе.

Но в настоящее время несколько членов группы были ранены.

У владелицы цветочного магазина был глубокий порез на предплечье, у доктора — рана в боку, а у Ли Чжехуна… даже упоминать об этом было больно.

Трудно было ожидать, что измотанная группа сама найдет подходящее место для отдыха.

Даже если бы они и нашли, им бы повезло, если бы они не наткнулись на какое-нибудь странное здание.

В конце концов, единственным, кто мог привести их в парк, лучший вариант на данный момент, был Ли Чжехун, который в настоящее время исполнял роль лидера.

Так что он неохотно выдвинул свое предложение.

Как и ожидалось, измотанная группа приняла его без особых колебаний.

— Ну… мы не можем гарантировать, что где-то безопасно…

— Если чудовища все равно появятся, то парк, где мы хотя бы сможем достать воды, кажется лучшим вариантом.

— Я согласна, давайте поторопимся и отдохнем, а?

Хозяйка, которая только что пережила травмирующее событие в своем собственном цветочном магазине, кивнула.

Помощник менеджера Чон, проницательный для новичка, уловил ключевой момент, а сотрудница Квон, сидевшая на цементном полу, поторапливала их с решением.

Тот факт, что было трое раненых, также способствовал быстрому решению группы.

В случае Ли Чжехуна, поскольку он повредил ногу, его диапазон движений был довольно ограничен, и добраться до ближайшего парка было бы не слишком обременительно.

Как только они определились с ближайшим парком, группа, которая была вместе с самой компании, умело выстроилась в ряд.

— Начальник, поскольку вы ранены, давайте вы будете в середине.

— Раз уж так получилось, давайте раненые будут в центре. Мы с помощником менеджера Чоном можем занять края…

— Мы понесем вещи, так что, пожалуйста, отдайте их нам.

Доктор, наблюдая, как старший сотрудник Кан собирает ящик с инструментами и несколько закусок, повернулся к Ли Чжехуну, который стоял с отсутствующим видом.

Его взгляд был наблюдательным, словно просящим объяснений.

Ли Чжехун ответил:

— В чем дело?

— …нет, прошу прощения.

Доктор оказал простую помощь Ли Чжехуну и владелице цветочного магазина.

Он не был уверен, почему у доктора были бинты под пальто, но истекающей кровью хозяйке магазина нужно было лечение, чтобы сохранить силы.

Пока доктор крепко прижимал рану, чтобы остановить кровь, владелица магазина проливала слезы боли.

— М-мне так больно…

— Обычно немного больно, когда правильно останавливаешь кровотечение. Но, к счастью, рана не слишком глубокая.

Внезапно Ли Чжехун почувствовал какое-то сюрреалистичное оцепенение.

— ……

Его накрыла сонная дымка.

Доктор обработал рану и на своем боку — это было слишком просто, чтобы назвать это настоящим лечением, но достаточно, чтобы остановить кровь — и присоединился к группе.

Группе, теперь полностью готовой, не потребовалось много времени, чтобы направиться к парку.

— …интересно, парк тоже изменился, как наша компания? — Спросила Кан Мина, пока они шли.

Владелица цветочного магазина, касаясь повязки на предплечье, ответила:

— Вероятно… думаю, да. Я не знаю, как изменилась ваша компания, но…

— Кстати, вы ведь владелица цветочного магазина, верно? Простите, как вас зовут…

— А.

Хозяйка ответила со слабой улыбкой.

— Я Юн Гарам. Зовите, как вам удобно.

Юн Гарам.

Услышав это имя, Ли Чжехун медленно моргнул.

«Интересно, как это станет переменной».

В романе хозяйка магазина, Юн Гарам, присоединилась к группе главного героя ближе к концу эпизода в парке.

Помощник менеджера Чон, увидев единственную выжившую в парке, кроме их группы, принял ее.

Конечно, главный герой, несмотря на свою доброту, был прагматиком, поэтому он не взял ее из чисто этических соображений.

Он уже решил взять на себя ответственность за студента и пожилого человека, более слабых членов, и рассудил, что не сможет защитить кого-либо еще.

Однако, что изменило решение главного героя, так это то, что у этой женщины была несколько уникальная конституция в ином мире.

Он с подозрением относился к конституции Юн Гарам, но также находил ее полезной.

Не помешает заранее заручиться расположением владелицы цветочного магазина.

— Э-эм… господин?

— Говорите.

— Я хотела спросить, как мне к вам обращаться…

И, спасая доктора, Ли Чжехун уже достаточно завоевал расположение Юн Гарам.

Он ответил сухим голосом:

— Я Ли Чжехун. Буду признателен, если вы будете называть меня начальником, как и раньше.

Не было нужды добиваться дальнейшего расположения.

Как упоминалось ранее, Ли Чжехун больше не хотел оказывать влияние.

Чтобы направлять группу так, как он хотел, ему нужно было выглядеть обычным членом команды, а не лидером, привлекающим внимание.

До сих пор он неохотно играл роль лидера, но его не радовало положение, в котором он не мог свободно покончить с собой.

Да какое там самоубийство. Судя по реакции окружающих, даже небольшое членовредительство заставило бы их кричать.

Он не хотел привлекать еще больше внимания, особенно под пристальным взглядом доктора.

Расположение главной героини, хозяйки магазина Юн Гарам, стало бы лишь головной болью, если бы зашло слишком далеко.

Возможно, почувствовав намерения Ли Чжехуна, она на мгновение моргнула, прежде чем слабо улыбнуться.

— Да, начальник. Спасибо за то, что вы сделали ранее.

— ……

Как и ожидалось, гладкий ответ.

Хозяйка магазина Юн Гарам, как он помнил из романа, была типичной стойкой натурой.

Она не стала бы активно высказывать мнения или самоутверждаться, но это не означало, что она ни о чем не думала.

Она не была особенно бесстрашной, но и не была бы парализована паникой и не выполнила бы свои обязанности.

Ни проактивная, ни пассивная…

Прежде всего, у нее была превосходная сила духа.

Хотя она не была способна мыслить так же рационально, как главный герой или нынешний Ли Чжехун, благодаря этой стойкости Юн Гарам была второй по продолжительности выживания после главного героя в романе.

«Конечно, и у этого есть свои пределы».

Юн Гарам была как плотина.

Она могла удерживать определенное количество воды, но если оно переливалось через край, она беспомощно рушилась.

Вот почему в романе она присоединилась к группе последней.

Хозяйка Юн Гарам не могла смириться с ужасной смертью, которую она видела, тем более что это был близкий клиент. Она даже заявила в то время, что «могла его спасти, но не сделала этого».

Это означало, что она, как и сотрудница Квон в романе, могла чувствовать вину за чью-то смерть.

— Не стоит.

— Эм… мне искренне жаль за ожог на вашей ноге.

— ……

Вот так, например.

Конечно, с точки зрения Ли Чжехуна, это было совершенно глупо.

«В мире так много неэффективных людей».

Только идиоты будут чувствовать вину за чью-то смерть только потому, что у них не было возможности спасти, хотя они не убивали напрямую и даже косвенно не приводили к смерти.

Представление о том, что она «могла спасти», в его глазах было не более чем принятием желаемого за действительное.

У Юн Гарам была уникальная конституция, но она не была подавляюще сильной.

Позже она неправильно это поняла и устроила ненужную драму до такой степени, что даже читатели, наблюдавшие за этим, чувствовали разочарование.

Остановив свой поток мыслей на этом, Ли Чжехун кивнул.

— Не за что извиняться. Если вам действительно жаль, поможете мне позже построить дом.

— …дом?

На вопрос Юн Гарам ответила сотрудница Квон рядом с ней.

— Начальник… вы собираетесь строить дом? Подождите, вы умеете строить?

— Я просто говорил об укрытии. Просто сделать несколько столбов и крышу…

— Разве это не одно и то же?

— Эй, ты собираешься продолжать спорить со старшими?

Возможно, потому что он пришел в себя и расслабился, внутренняя старомодная натура Ли Чжехуна проявилась в ответ на смелость обычной сотрудницы, которая в прошлом не могла даже поднять на него глаза.

Не то чтобы он был искренне раздражен, скорее, постоянные вопросы были утомительны.

Пока сотрудница Квон, еще не избавившаяся от своей цыплячьей натуры, умолкла, вмешался главный герой.

По мере того как группа становилась беспокойной с приближением парка и их строй нарушился, ему стало легко завязать разговор с Ли Чжехуном.

Он спросил со своим обычным серьезным выражением лица:

— Вы собираетесь работать в таком состоянии?

— А где же нам отдыхать?

— Разве в парке нет беседки?

— Вы все еще это говорите, даже посмотрев на этот беспорядок?

Ли Чжехун указал пальцем на вход в парк, до которого они почти дошли.

— ……

Помощник менеджера Чон закрыл рот.

Деревья были такими густыми, что это можно было назвать джунглями, а воздух наполняли звуки животных и насекомых из неизвестных источников.

К счастью, чудовищ видно не было, но парк находился в тревожном состоянии, сильно отличающемся от того, как он выглядел снаружи.

Он едва ли походил на обычный парк.

Пока группа, ставшая свидетелем этого, разбрелась и перешептывалась между собой, главный герой, казалось, еще больше потерял дар речи. Ли Чжехун усмехнулся помощнику менеджера Чону.

— Вы понимаете, какую глупость только что сказали? Не кажется ли вам это невероятно идиотским?

— Дело не в этом, но…

Главный герой, снявший очки и потиравший переносицу, продолжил говорить:

— Тогда я это сделаю. Я буду работать с Ёнсоком и теми, у кого свободны руки, так что, начальник, пожалуйста, отдохните.

— Кто вообще сказал, что я буду отдыхать? Мне придется работать.

— ...вы ведь с самого начала планировали работать с нами, не так ли, начальник?

— …в чем, собственно, твоя проблема?

Ли Чжехун пробормотал, нахмурившись.

Его неформальная речь из прошлой жизни вырвалась бессознательно, но прежде чем он успел исправиться, его мысли поглотил вопрос.

Он рассматривал возможность того, что главный герой беспокоится о нем, но это было невозможно.

Их отношения были наихудшими, как Чон Инхо мог почувствовать беспокойство всего через день или два?

Ли Чжехун сначала подумал, что предыдущие комментарии главного героя были вызваны беспокойством по поводу его ограниченной подвижности, но, видя его негативную реакцию на саму идею его работы, это тоже было не так.

Единственным оставшимся выводом было то, что Чон Инхо нарывался на драку.

— Нет, если я тебе не нравлюсь, скажи мне после того, как работа будет сделана. Зачем ты начинаешь драку, когда так много дел…

— Я говорю это, потому что искренне беспокоюсь.

Главный герой казался искренним.

— ……

Ли Чжехун, теперь уже умудренный после воспоминаний о прошлой жизни, начал переоценивать ситуацию.

С его точки зрения, это выражение не было фальшивым.

Это означало, что либо главный герой искренне беспокоился о Ли Чжехуне, либо его контроль над мимикой был настолько хорош, что мог обмануть даже Ли Чжехуна.

Но главный герой еще не был настолько искусен в управлении своим выражением лица.

Что еще важнее, у него не было причин обманывать никчемного, старомодного начальника.

И проницательный главный герой также знал, что не может позволить себе тратить эмоциональную энергию подобным образом.

Другими словами, главный герой искренне беспокоился о нем.

— …?

Придя к такому выводу, Ли Чжехун спросил:

— Почему?

— …простите?

— Почему ты беспокоишься?

Ли Чжехун не мог понять.

Отношения между старомодным начальником и главным героем были наихудшими, а главный герой не был настолько сердобольным, чтобы простить и забыть все за день или два.

Даже если он заново открыл для себя полезность Ли Чжехуна, это все равно не имело смысла.

Нет, именно из-за этого Ли Чжехун не был в том положении, чтобы о нем пеклись.

В этом мире полезность человека была важной добродетелью, и Ли Чжехун был ценнее, чем кто-либо другой в группе.

Если только он сам не решил умереть, у них не было причин бросать его сейчас.

Он все еще был полезен.

— …есть причина?

Следовательно, у них не было причин беспокоиться о нем.

Непонимание означало нехватку информации, что, в свою очередь, означало недоумение.

Выражение лица Ли Чжехуна едва заметно исказилось, но, к счастью, остальные были поглощены странным парком и не слушали их разговор.

Облегченный этим, Ли Чжехун вернул себе прежнее выражение лица.

— Не знал, помощник менеджера Чон. Вы, оказывается, довольно мягкосердечны…?

— ……

— Подумать только, вы бы беспокоились обо мне...

На недоверчивое замечание Ли Чжехуна главный герой, который сохранял свое серьезное выражение, ответил странным взглядом.

— …а разве кто-нибудь не стал бы беспокоиться?

— Почему?

— Потому что вы ранены больше всех. Вы потеряли много крови и обожгли лодыжку, спасая тех двоих.

— Я могу нормально двигаться.

Лицо Чон Инхо скривилось.

— Это же… не значит, что не больно, так ведь?

— ……

На этот раз молчал Ли Чжехун.

— …Хм.

Он совершил еще одну ошибку.