Где... Я?..

Машури открыла глаза и поднялась, и первое, что она увидела, белый пол.

Хоть она и подумала «пол», на самом деле не знала, что он из себя представляет. Это не камень, не металл и не дерево. Прохладный, но без следов каких-либо швов, и уходил он далеко.

Стен и потолка здесь не было. Ни стола, ни стульев, ни ковра, просто бесконечный белых пол.

— Как необычно...

Краем глаза она что-то заметила.

И посмотрела туда.

Большой серый диск парил в воздухе. Она подошла и рассмотрела его.

Казалось, что это какой-то металл, но какой именно было не понятно.

Он был больше Машури.

Толщины было не разобрать, это было нагромождение дисков со сложными символами, конструкция парила на высоте трёх кулаков от пола.

— «Дверь истины»... В месте, где будут судить душу...

Прозвучал голос.

Голос девочки.

Машури обернулась и увидела позади девочку с фиолетовыми волосами. На ней было простое платье без рукавов светло-фиолетового цвета. Руки она держала за спиной, всё тело было слегка наклонено, она смотрела на девушку.

В волосах была украшенная круглая заколка. Украшения свисали с неё, напоминая шипованный хвост.

Улыбчивое лицо было юным и молодым, с виду ей было столько же, сколько брату Машури.

— А ты кто?..

— Я «Уроборос»... Ну, если спрашивать, то я страж двери.

— Страж...

— Сюда призывают людей с необычайно сильной волей. И я иногда помогаю им.

Девочка говорило довольно необычно.

— Это... Я тебя не очень понимаю... — Машури начала говорить с ней вежливо. Хоть она и выглядела не старше её брата.

— ... И что госпожа «Уроборос» делает здесь?

— Я только что ответила.

— Это?..

— Тебя смущает этот вид? Просто смирись. Так надо. И в этой форме я могу говорить с тобой, — говорила странные вещи девочка.

Будто она и не человек.

— Верно.

После её слов у Машури перехватило дыхание.

... Прочитала мысли?!

— Ни к чему так волноваться. И у тебя уже не осталось времени. Перейдём к главному вопросу.

— Времени... А!

... Кстати, что со мной случилось?

Она помнила, как её окружили жрицы, они вливали в неё алхимию.

А потом больно сжало сердце, и её сознание куда-то унесло.

Очнулась девушка уже здесь.

Неужели это...

— Ты сейчас мертва.

— Мертва...

— Безрассудный человек... Чтобы получить силу алхимии, есть и нормальный способ. Сейчас ты на грани смерти и вполне можешь умереть, — спокойно говорила она, но в её словах ощущалась правда.

— Это... Нехорошо.

— Я услышала крик твоей души. У тебя достаточно сильная воля, чтобы просить «силу». Но этого всё ещё мало. Ты готова посвятить свою плоть?

— Посвятить плоть?

— Чтобы получить силу и вернуться, это необходимо. Другого пути тут нет.

— А что это за сила?..

— Такие как ты называют её обладателей... «Алхимиками».

Теперь она поняла.

— Есть лишь... Этот путь?

— Да.

— Я могу сама выбрать, что посвятить?

— Если не выберешь ты, могу я. Но у твоей души есть свет. Ярко пылающим душам можно позволить выбрать.

Она слегка сомневалась. Но всё же Машури приняла решение.

Ей сказали, что времени не осталось. Потому сомневаться было некогда. К тому же Машури хоть на миг поскорее хотелось вернуться в пещеру.

Там её ждали жрицы и Сетсуна.

— Хорошо. Тогда...

— Договор на плоть сопровождается сильной болью, потом не пожалеешь? Ладно. Здесь будет заключён договор истины!

Девочка сказала, и серые диски начали с шумом двигаться.

Казалось, что они вращаются сами по себе, а из символов стал исходить голубой свет. Свет внешних дисков переходил на те, что были внутри, часть двери разделялась, и круги расходились. Диски двигались по кругу.

Только от одного вида голова начала кружиться.

— Открой сердце!

И вот голубой свет поглотил тело Машури...