Не успела Айла опомниться, как уже ехала верхом, вместе с Иденом.

Она остро ощущала его грудь за своей спиной.

«Ой?!»

Пытаясь держаться чуть впереди и отстраниться, Айла резко покачнулась.

В тот же миг сильная рука Идена обхватила её, удерживая.

[Если бы не он, она бы наверняка слетела с лошади и серьёзно пострадала.]

«Можешь сидеть спокойно? Я не кусаюсь.»

«…»

«Держись крепче. Иначе упадёшь.»

После этих слов Айла молча позволила себе прижаться к нему.

Иден сильнее натянул поводья, и лошадь ускорилась.

Тела обоих заметно тряхнуло.

С ростом скорости его рука, прежде державшая её осторожно, теперь крепко обвила её.

Широкие плечи и сильные руки легко укрывали хрупкое тело Айлы.

С каждым движением лошади они становились всё ближе.

Глаза Айлы нервно дрогнули.

[Чёрт…как же неловко. Не стоило просить его о помощи…]

Тёплое дыхание Идена касалось её уха, и её тело словно окаменело.

Его руки и грудь надёжно удерживали её, делая поездку на удивление комфортной, несмотря на первый опыт верховой езды.

Но мысли были в полном беспорядке.

В отличие от неё, лицо Идена оставалось спокойным.

И в этот момент холодный ветер растрепал длинные волосы Айлы.

Лёгкий сладкий аромат, исходящий от них, неожиданно ударил ему в нос.

И почему-то это заставило его замереть.

[Что со мной? Почему я…нервничаю?]

Он никогда прежде не испытывал подобного.

Иден, привыкший быть уверенным в себе до предела, впервые столкнулся с этим странным чувством.

Он постарался сохранить спокойствие, чтобы не выдать учащённого сердцебиения.

Но в голове возникало всё больше вопросов.

***

Благодаря тому, что Иден гнал лошадь без остановки, они добрались до района Терр уже ранним утром.

На его лице читалась усталость после ночной скачки.

«Из-за меня…я обязательно отплачу за твою помощь.»

«Забудь о благодарности, лучше поедим. Я становлюсь раздражительным, если долго не ем. Может, ты не знаешь, но стресс - главный враг красоты.»

Иден нахмурился и пробормотал это себе под нос.

Они направились к небольшой таверне у входа в деревню.

«Вы, должно быть, из столицы?»

Хозяйка, заметив их, вышла навстречу и с интересом оглядела.

Айла, немного растерявшись, неловко улыбнулась и кивнула.

Женщина уверенно взяла поводья и отвела уставшую лошадь в стойло, напоив её и дав корм.

«Вы молодожёны?»

«А…н-нет…»

«Да, всё верно. Мы прибыли из столицы. Я веду свою жену познакомиться с моими родителями.»

Не дав Айле договорить, Иден спокойно обнял её за талию и ответил за двоих.

Айла застыла.

Он наклонился к её уху и тихо прошептал:

«Ты ведь пришла сюда что-то расследовать? Не собираешься же всё рассказывать подряд. Веди себя естественно.»

Хозяйка, ничего не подозревая, рассмеялась:

«Молодость, это прекрасно!»

Айла лишь натянуто улыбнулась и попросила приготовить им завтрак.

Их проводили за стол, после чего хозяйка ушла на кухню.

«Может, уже отпустишь?»

Сухо сказала Айла, глядя на его руку, всё ещё лежащую у неё на талии.

Иден лишь усмехнулся, явно не собираясь убирать её.

[Он точно ненормальный…]

Сдавшись, Айла молча села.

Иден тут же устроился рядом с ней.

Она бросила взгляд на свободное место напротив, но он лишь присвистнул, делая вид, что ничего не понимает.

Вскоре перед ними поставили еду.

Аромат сладкого кукурузного супа, свежего, ещё горячего багета и поджаренного бекона мгновенно разжёг аппетит.

Желудок Айлы предательски заурчал ещё громче.