Глядя на массивную железную дверь, Айла сомневалась, сможет ли открыть её одной лишь женской силой.

Но, к её удивлению, дверь поддалась куда легче, чем она ожидала.

Шух.

Стоило ей приоткрыться, как внутрь хлынул холодный ночной воздух.

Айла тихо вздохнула, ощущая странное чувство свободы и свежести.

Снаружи её окружали деревья и кустарники, а за спиной возвышался огромный Королевский дворец.

Она действительно вышла за его пределы.

Айла развернула свиток-карту, который Теон дал ей перед уходом.

К её удивлению, в месте, где она находилась, была нарисована маленькая деревянная фигурка, а над ней мерцали крошечные искры, словно падающий свет.

«О…это что, магическая карта?»

Решив, что Теон дал ей весьма полезную вещь, она свернула карту и убрала её в сумку. Туда же отправился и магический прибор, на случай, если ситуация станет опасной.

[Я не знаю, как им пользоваться, но…пусть будет.]

Закончив приготовления, Айла огляделась, и внезапно застыла.

[Выбраться из дворца, это прекрасно. Магические вещи - тоже.]

Но был один нюанс, о котором ни она, ни Теон не подумали.

[Район Терр находился как минимум в пятидесяти километрах от дворца.]

[Идти пешком - абсурд.]

Перед ней стояла чёрная лошадь, подготовленная Теоном, но…

Айла без сил опустилась на землю.

К сожалению, она не умела ездить верхом.

[Может…вернуться?]

Она поспешно подошла к железной двери, через которую вышла, и попыталась открыть её снова.

Но теперь она даже не шелохнулась.

Айла, схватившись за голову, беззвучно закричала.

И в этот момент услышала шаги.

Кто-то приближался.

Её глаза широко распахнулись.

Прижав ладони ко рту, она затаила дыхание и вслушалась.

Вскоре в темноте появился силуэт.

Тень легла перед дрожащей от страха Айлой, и вдруг раздался знакомый голос:

«Айла?»

«И-Иден?»

«Немного обидно, что мы просто зовём друг друга по имени. Но…разве ты не должна сидеть во дворце?»

[Он и это знает?]

В лунном свете серебряные волосы Идена сияли ещё ярче.

Как бы там ни было, ей стало легче от того, что рядом оказался кто-то знакомый.

«А…у меня есть одно дело…А ты?»

«У меня тоже.»

Иден пожал плечами и направился к лошади, которую подготовил Теон.

«Ты сбегаешь?»

«Нет! Мне нужно кое-куда попасть…кое-что проверить. Но…похоже, не получится.»

«Почему?»

«Ну…»

На лице Идена появилось любопытство.

Он наклонился ближе к Айле, которая никак не могла решиться сказать правду.

Вспомнив их недавнюю, не самую спокойную встречу, Айла резко покачала головой и выставила руку вперёд, останавливая его.

«Я…Я не умею ездить верхом! Вот почему не могу пойти.»

«Хм. Человек, который не умеет ездить на лошади, подготовил лошадь? Что-то здесь не сходится. Не так ли?»

«…»

[А если он расскажет Великому герцогу Эрмеди?]

Словно прочитав её мысли, Иден лишь хитро улыбнулся.

«Прошу прощения…»

«Так уж вышло, что я сейчас абсолютно свободен. Хочешь, помогу? Великий герцог Эрмеди сказал мне не приходить, у него, мол, важный разговор.»

Он наклонился ближе и прошептал это ей на ухо.

Почувствовав его дыхание, Айла невольно напряглась.

«Он сказал, что это секрет…но я всё равно рассказал. Так что и ты сохрани мой секрет. Сделаем вид, что ты этого не слышала.»

«…»

Айла молча смотрела на него.

Ей показалось, что он сделал это намеренно.

[Помочь ей…или прикрыть себя, она не знала.]

[Но почему-то была благодарна.]

«Чего уставилась? Ах…прости. Видимо, я снова очаровал очередного человека своей идеальностью. Немного неловко…хотя, чего уж там. Я ведь действительно хорош. Лучше смотри вот с этой стороны.»

Иден повернул голову, словно позируя.

Лицо Айлы постепенно исказилось.

И тут она вспомнила одну важную деталь, которую упустила.

[Этот человек - законченный нарцисс.]

[Чокнутый придурок.]