Это был тот же самый сон.

Слишком яркий, будто происходящий наяву, настолько, что даже тонкий аромат чая начинал раздражать.

Теон коснулся лба, чувствуя подступающую головную боль. Затем с тихим стоном приподнялся с постели.

«Что-то случилось?»

Айла, готовившая утренний чай, бросила на него обеспокоенный взгляд, но, похоже, Теон этого даже не заметил.

«Выйди.»

«Простите?»

«Я, кажется, уже много раз говорил, что ненавижу повторяться. Сколько ещё мне придётся говорить одно и то же?»

«А…да. Прошу прощения.»

Лицо Айлы мгновенно стало холодным от его язвительного тона.

Теон безучастно смотрел ей вслед, пока она, поспешно поклонившись, не вышла из спальни.

***

«Он всегда злится на меня без причины!»

Айла, спустившись из спальни Теона и проходя по коридору второго этажа, на мгновение остановилась и всплеснула руками от досады.

[Как говорится, человек ко всему привыкает, вот и она уже почти перестала бояться мрачной атмосферы отдельного дворца, которая поначалу казалась ей жуткой.]

Во дворце было три этажа, но Айла никогда не бывала нигде, кроме длинного коридора на втором, соединённого переходом с Западным дворцом, и спальни Теона на третьем.

На её пути не было лестницы на первый этаж, а все двери в конце коридора второго этажа, которые она случайно пыталась открыть, оказывались заперты.

Казалось, кроме Теона, здесь никого не было.

[Что же ещё скрывается в этом месте?]

Чем больше Айла узнавала об этом дворце, тем больше у неё возникало вопросов.

Размышляя об этом, она дошла до выхода, и на её лице сама собой появилась улыбка.

Этот момент, когда она относила Теону чай и возвращалась обратно, был самым приятным в её дне.

Особенно ей нравилось смотреть на площадь Арин через большое окно.

Даже ранним утром люди там уже суетились, жили своей жизнью, и это почему-то наполняло её энергией.

«О?! Там открылся новый магазин!»

Айла указала на одну из лавок на площади.

С тех пор как она почти сразу после прибытия в Королевство Стеллен оказалась во дворце, внешний мир стал для неё чем-то вроде сна.

Стоя на переходе и глядя на прохожих, она иногда представляла, как однажды сама окажется на их месте - свободной, гуляющей среди них.

***

«Леди!!!»

Лили, которая ещё спала, когда Айла уходила, теперь с широкой улыбкой бежала к ней навстречу.

Прошлой ночью Лили внезапно покинула дворец, оставив лишь записку, что вернётся на следующий день.

Они не виделись какое-то время, поэтому Айла тоже искренне обрадовалась.

«Ты идёшь в резиденцию Великого герцога Аррота?»

«Нет! Его Светлость решил впервые за долгое время выспаться.»

«Тогда куда ты так рано?»

«Иду завтракать с леди!»

Лили ответила бодро, сияя улыбкой.

[Отличная идея.]

Айла тихо улыбнулась, подумав, что давно не ела нормально.

***

Кабинет Теона был наполнен тяжёлой, неловкой атмосферой.

С утра он был раздражён, и это настроение не покидало его весь день.

[У него настоящий талант - заставлять людей чувствовать себя неуютно.]

Из-за этого Айла старалась вести себя максимально осторожно, боясь, что даже малейший звук может его раздражать.

Передавая документы, она делала это предельно аккуратно.

Ставя чашку с чаем - тоже.

Даже дверь открывала так, будто боялась лишний раз дышать.

Она старалась не задеть его ни в чём.

[Где он ещё найдёт такую преданную подчинённую, как я?]

Уголки её губ слегка приподнялись - в холодной усмешке.

Теон бросил взгляд на Айлу, которая с неловкой позой наливала чай, и тихо вздохнул.

«И долго ты ещё будешь так себя вести?»

«Простите? Что? Нет, я не прошу повторить…я правда не понимаю…»

Теон нахмурился.

Айла, сама того не замечая, слишком остро реагировала на его переменчивое настроение.

С самого утра, и до самого дня, она внимательно следила за каждым его движением, каждым выражением лица.

Ей казалось, что она ведёт себя осторожно.

Но она и не подозревала, что именно эта скованность делает её ещё более заметной.