«Только на этом всё. Мне уже пора.»

Осторожно отстранившись, Теон заговорил, его голос звучал особенно хрипло.

Айла думала, что их поцелуй станет глубже…

Но он мягко отстранился.

И в этот момент она сама, не осознавая, слегка причмокнула губами.

[Почему…почему она это сделала?]

[Я точно сошла с ума…]

Поражённая собственным поведением, Айла широко раскрыла глаза и уставилась на него.

Взгляд Теона был затуманен, но всё ещё глубок и пристален.

Айла нахмурилась, будто недовольная, и чуть приподняла уголки губ.

[Ты должен вернуться быстрее. Я буду ждать…терпеливо.]

В её голосе прозвучала едва уловимая тоска.

Теон взял её за щёки и снова легко поцеловал.

«Мне действительно пора.»

С этими словами он ушёл.

А она ещё долго стояла у окна, пока его фигура полностью не исчезла из виду.

[Но странное чувство…не исчезло даже к утру.]

Воспоминания о словах, которые она произнесла прошлой ночью, вспыхивали в голове, как кадры фильма.

Щёки Айлы вновь залились румянцем.

Она даже не успела остановить себя.

Поймав на себе взгляд Оуэна - слишком внимательный, будто он всё видел насквозь, Айла смутилась, прокашлялась и отвернулась.

[Что-то здесь есть.]

На лице Оуэна появилась уверенность.

Он опустил голову и тяжело вздохнул.

Его раздражало то, как Айла краснеет.

[Он понимал, что иллюзия сработала…]

[Но, судя по всему, не на него.]

[И от этого становилось горько.]

[И обидно.]

[Особенно из-за Клэр, которая, словно нарочно, появилась именно в тот момент…]

[Словно мало было того унижения на балу.]

[В первый раз иллюзия рассеивалась легко.]

[Но при повторных воздействиях…чтобы прийти в себя, требовались дни.]

[Иногда, даже месяцы.]

[Я влип по полной…]

Он мысленно укорял себя.

[Не надо было вообще лезть в это…]

[Но сожалеть было уже поздно.]

Оуэн устало представил, как ему придётся снова и снова терпеть сияющие глаза Клэр и её навязчивое внимание.

«Айла…»

«Да?»

Айла выпрямилась и спокойно ответила, когда он вяло позвал её, почти развалившись на столе.

«Насчёт меня и мисс Клэр…»

«?»

[Ничего нет.]

Он хотел сказать это…

Но вдруг задумался, а что вообще значат эти слова сейчас?

[Его план провалился.]

[И, похоже, Айлу уже очаровал кто-то другой.]

«…Ничего. Просто хотел позвать тебя по имени. Айла.»

«Что за глупости. Я уже заварила чай, пейте быстрее.»

На его губах дрогнула слабая улыбка, когда Айла с лёгкой улыбкой протянула ему чашку.

«Ха-ха…У меня сегодня нет аппетита.»

Вспомнив тот ужасно кислый чай, который он пробовал недавно, Оуэн поспешно замахал руками.

Он до сих пор не понимал, как Теон способен пить это каждый день.

«Неужели…не нравится?»

[Вкус был откровенно ужасным.]

[Но он не хотел её расстраивать.]

[Её уверенность…делала её ещё красивее.]

[Поэтому он решил солгать, ради неё.]

«Н-Нет! Совсем не поэтому! Я просто наелся за обедом. Очень сыт. Айла. С-Смотри, живот уже как гора.»

«Хм…ну да, похоже.»

Айла пробормотала это с лёгким недовольством.

Оуэн демонстративно выпятил живот, пытаясь разрядить обстановку.

Айла безразлично посмотрела вниз и кивнула.

Оуэн натянуто улыбнулся и тихо выдохнул с облегчением.

Тук…тук…

В этот момент его лицо слегка помрачнело, за дверью послышались шаги.

[Всё-таки пришла…]

Он сглотнул, и в его взгляде появилась тень обречённости.

Айла наклонила голову, не понимая, что происходит.

Щёлк.

Дверная ручка повернулась без предупреждения.

Оуэн крепко зажмурился.

Будто готовился встретиться с тем, кого меньше всего хотел видеть.

***

Прошла неделя с тех пор, как Теон покинул дворец.

Из-за Клэр, которая практически поселилась в кабинете Оуэна, дни проходили относительно спокойно…

Но на душе у Айлы было тяжело.

«Сказал, что скоро вернётся…»

Закончив с подачей чая, Айла направлялась к отдельному дворцу.

Она тихо проворчала и раздражённо пнула воздух перед собой.