«Мы тщательно осмотрели всё вокруг, но ничего не нашли…»

«Вы думаете, я позвал вас сюда и заплатил такие деньги, чтобы вы работали вот так?»

«…»

«Лучшая гильдия Руита, и всего-то такие возможности? Вам самим не кажется, что это слишком низкий уровень, Орхан?»

«… Мне стыдно.»

[Гильдия?]

Орхан, стоявший с опущенной головой и говоривший тихим голосом, казался совсем другим человеком - не тем рыцарем, которого знала Айла.

[Впрочем, ей стоило догадаться раньше - по крепкому телосложению «слуг», которое не скрывала их свободная одежда.]

[Правда, тогда Айла была слишком занята, любуясь ими и размышляя, в какой стране могут быть такие…впечатляющие слуги.]

[Конечно, она понимала, что это не просто прислуга. Но слово «гильдия» всё равно заставило её почувствовать странное волнение.]

Айла перевела взгляд на Элин, стоявшую у кровати и вытирающую её лоб влажным полотенцем.

Поймав на себе пристальный взгляд, Элин вздрогнула.

Затем она неловко отвела глаза, слегка сморщив нос.

«Элин…Ты тоже состоишь в какой-то гильдии?»

«Что? А…да. Всё верно.»

«Значит, как и те, кто выбежал с Орханом…ты тоже владеешь мечом и боевыми навыками?»

«Нет, я таким не занимаюсь…Я умею немного лечить магией. В гильдию я попала благодаря господину Орхану, он мне помог.»

Постепенно лицо Айлы, ещё недавно безжизненное, стало оживать.

Узнав о гильдии и её членах, о чём она раньше только слышала, Айла почувствовала, как в груди поднимается тёплое, возбуждённое чувство.

Теон, до этого холодно смотревший на Орхана, заметил, как Айла и Элин тихо перешёптываются, и тихо вздохнул.

«Что с бароном Нуаром?»

«… Он сбежал.»

«Прекрасно. Вы, как всегда, на высоте. И что мне теперь делать? И нарушитель, и его сообщник - оба скрылись.»

«Прошу прощения.»

Несмотря на явный сарказм, Орхан не стал оправдываться и лишь молча склонил голову.

«Хватит. Успокойтесь немного. Вы хотите сказать, что виноват Орхан?»

Айла, наблюдавшая за их разговором, слегка нахмурилась и вмешалась.

Орхан едва заметно покачал головой, словно прося её не продолжать.

«…»

«Те, кто это сделал, уже сбежали. Сейчас важнее разобраться в ситуации, а не выяснять, кто прав, а кто виноват, Ваше Высочество.»

«На кону была твоя жизнь. Ты это понимаешь, и всё равно так говоришь?»

«К счастью…я жива.»

Айла ярко улыбнулась в ответ на его жёсткий тон.

Теон лишь молча посмотрел на неё.

Орхан, почувствовав странное напряжение между ними, украдкой взглянул на Элин.

Та, мгновенно всё поняв, подошла к нему.

Они переглянулись, кивнули друг другу, и тихо покинули комнату.

***

Даже после их ухода в комнате ещё долго стояла тишина.

Теон молча смотрел на Айлу, задумчиво опершуюся на кровать.

Наконец, словно собравшись с мыслями, она подняла ресницы и встретилась с ним взглядом.

«Как бы то ни было…думаю, нам нужно защитить барона Нуара.»

«Барон уже сбежал. К тому же, он явно в сговоре с тем, кто стрелял. Зачем нам его защищать?»

«Я подумала…мне кажется, целью была не Зения.»

«?»

Теон на мгновение замер, не понимая её слов.

Затем он подтянул табурет от туалетного столика к кровати и сел рядом.

«Продолжай.»

«Если бы целью действительно была Зения, не было бы смысла тянуть время. Они могли выстрелить сразу, как только я вышла из особняка. Зачем было ждать?»

«Значит, целью был барон Нуар?»

«Разве не похоже на это? Странно, что стрела попала ему в руку…Если бы целью была я, почему она вонзилась в колонну рядом с Зенией?»

«Хм…расстояние было немаленькое, а времени на выстрел и побег - мало…Не похоже, что такой опытный стрелок мог промахнуться.»

«Вот именно! Вы начинаете понимать. В тот момент, когда барон собирался всё рассказать, прилетела стрела, и он так и не назвал имя…Думаю, за этим стоит кто-то очень влиятельный.»

Глаза Айлы загорелись, она говорила с неожиданным воодушевлением, почти не переводя дыхание.

Теон, терпеливо слушая её, аккуратно убрал прядь волос с её лица.

[Почему он сегодня такой? Сердце начинает биться быстрее…]

Его непривычно мягкое поведение заставляло её сердце тревожно трепетать.