Изначально я собирался поесть где-нибудь вне дома.

Я даже представить не мог, что в итоге я буду готовить вместе с Асагири-сан.

После школы мы вдвоём бродили возле станции, когда я вдруг вспомнил, что в тот день проходило магазинное выступление Tsuki to Herodias. Мы решили сходить туда вместе.

Выступление было просто потрясающим. После него я не мог перестать восторгаться: «Живой вокал C-na — это что-то нереальное!» и «Тексты El Cid P — буквально божественный уровень!» Я говорил без остановки, и тут Асагири-сан сказала:

— Я услышала их впервые, но да, они классные. У тебя есть ещё их музыка?

Так как это выступление одновременно было и ивентом по продаже CD дисков, Асагири-сан купила один альбом. Но, похоже, ей хотелось послушать больше.

Конечно, я был в восторге. Я сказал, что принесу диски в школу завтра.

— А почему бы не зайти за ними прямо сейчас? Заодно поужинаем у тебя.

Вот что она предложила.

Отказываться причин не было. Мне хотелось поделиться музыкой моей любимой группы, да и вообще — мы же просто друзья. Слишком много думать об этом было бы странно.

Поэтому мы зашли в супермаркет за продуктами и отправились ко мне.

Готовка вдвоём обернулась катастрофой для нас обоих.

Мы посмеялись над этим, приговаривая что-то вроде «ну не так уж и плохо» и «ошибки ведут к успеху», и кое-как всё же приготовили ужин и даже смогли им насладиться.

Потом я подвёз Асагири-сан до станции на велосипеде. А затем поехал обратно один по тихой сельской дороге, ведущей к дому.

Ясное осеннее небо сменилось резким ночным холодом — сказалось излученное охлаждение.

— Холодно… — пробормотал я, ускоряя шаг.

──Может, поцелуемся?

В голове вдруг всплыли вчерашние слова Асагири-сан.

…Это же была просто шутка, да? Сегодня не было ни намёка на такое настроение. Если подумать об этом сейчас, мне даже немного неприятно от самого себя.

Погружённый в мысли, я дошёл до дома и увидел кого-то.

— Ох.

— Привет.

Это была Нарусима-сан — похоже, она как раз собиралась куда-то выходить.

— Куда ты идёшь?

Я спросил слезая с велосипеда.

— …Я ещё не ела, так что пойду в комбини, — ответила она, отводя взгляд. Мне показалось, или она и правда немного покраснела?

— Что с тобой?

— Ну… просто… видеть тебя сейчас немного… неловко, наверное…

— ??????

— В общем, я пошла в магазинчик! Увидимся!

Нарусима Йору внезапно повысила голос — было видно, что она растерялась.

— Погоди, ты что, собралась покупать грязные журнальчики? Вот же извращенка.

Разумеется, в комбини уже давно ничего подобного не продают. Я просто поддразнивал её.

— Ч-что?!

Её реакция оказалась куда сильнее, чем я ожидал.

— Ч-что с тобой вообще не так!? Ты правда худший, ты, мусорный Кога!

— Ого, давно я этого не слышал. Ты — фальшивая интровертная, извращённая пустоголовка.

— К-кого ты тут извращенцем называешь?! Это вообще-то всё твоя вина! И кстати, я ни за что не буду извиняться за то, что я себе там нафантазировала, потому что это не моя вина, ясно?!

Из-за чего она вообще злится?

— Ладно. Уже поздно. Если ты в магазин, я тебя подвезу.

Я похлопал по багажнику велосипеда.

Нарусима-сан на мгновение замялась, а потом отвернулась.

— Нет, спасибо.

— Почему нет? Ты же обычно используешь мой «Нео Джунья Экстра» как личное такси. Ходить одной ночью опасно, так что просто залазь.

— Потому что ты только что на своём «Нео Джунья Экстра» подвёз Хиноко-тян, разве нет?

— Ну да. Уже поздно было, вот я и решил её проводить.

— …То есть ты подвёз её… на моём сиденье…

— Погоди, а откуда ты вообще знаешь, что Асагири-сан была у меня дома?

— Стены тонкие.

— Логично. А, кстати… надо было и тебя позвать, поскольку ты же живёшь по соседству.

После этих слов она начала колотить меня кулаками.

— Вот оно! Ты сказал это трезво! Я так и знала! Я это за километр предвидела! Вот поэтому ты и безнадёжен, Король Девственников!

— Эй, вообще-то больно! Что с тобой не так?!

В итоге я всё-таки подвёз Нарусиму-сан до комбини на багажнике велосипеда.

— …И почему я вообще влюбилась в такого тупого мальчишку…

Она обхватила меня руками за талию и пробормотала это у меня за спиной.

Будучи тем ещё неудачником, я сделал вид, что ничего не услышал.

— Как прошла репетиция сегодня? — я задал вопрос.

— Нормально.

Во время классного часа у нас была репетиция хора к школьному фестивалю. Фортепианное сопровождение Сэйран-куна было безупречным, а вот игра Нарусимы-сан на гитаре немного дрожала — скорее всего, из-за волнения перед выступлением на публике.

— Совмещать группу и хор, наверное, тяжело, да...?

— Мне всё равно. Я просто постараюсь не нервничать на выступлении.

— Понял. Скажи, если я могу чем-нибудь помочь.

— Ничем.

В последнее время она часто дуется.

И всё же то, как она прижималась ко мне за талию, пока я крутил педали, выглядело… странно мило.

— Эм, прости, мне щекотно. Можешь чуть ниже руки опустить?

— Нет.

Что за странное упрямство…?

Через несколько минут ночной поездки по сельской дороге мы добрались до комбини. Я припарковал велосипед, и мы зашли внутрь.

Необычно для человека, который предпочитает готовить сам, Нарусима-сан взяла готовый бэнто.

— Кстати…

Словно пытаясь разрядить неловкое молчание, она завела разговор.

— Сегодня я встретила кое-кого потрясающего.

— Правда? Кого?

— Не скажу.

Что это вообще значит?

— Фуфуфу. Честно говоря, как человек, который любит Кога-куна, я бы с радостью рассказала всё о том, кого встретила сегодня. Но прости — не могу. Нужно уважать личное пространство другого человека.

Фраза «как человек, который любит Кога-куна» заставила моё сердце пропустить удар.

— …Только не говори, что это был какой-нибудь знаменитый человек.

Нарусима-сан лукаво улыбнулась и кивнула.

— Ага. И не просто знаменитость, а очень взрослый и зрелый мужчина. Хочешь узнать больше? А вот и нет. Он даже пригласил меня на ужин, знаешь ли. Я, если честно, немного колебалась. Но не пойду. Фуфун.

Я не до конца понял, к чему она клонит, но, похоже, это был её способ отомстить мне за то, что я забыл пригласить её раньше. Она явно пыталась заставить меня ревновать.

— Если такой человек тебя пригласил, может, стоило пойти.

— Я же сказала, что не пойду, разве нет? Кога-кун бы приревновал. Ах, бедная я, связанная эгоистичной собственнической натурой Кога-куна… Ну да ладно, я всё равно останусь рядом с тобой навсегда.

— …Спасибо.

Я отмахнулся от этого полушутливым ответом и взял пакет с продуктами, которые она только что купила.

— Хмф. Для мусорного Коги ты иногда на удивление заботлив… Ладно. Завтра я приду и приготовлю тебе ужин. Будь благодарен.

Может быть — нет, точно — Нарусима-сан купила сегодня еду из комбини только потому, что ей не нужно было готовить у меня дома.

Иначе говоря, она приходила готовить не «заодно», а полностью ради меня.

Честно говоря, Нарусима Йору слишком хороша для такого, как я.

Поэтому я сказал это. Было бы неправильно промолчать.

— Спасибо, что ты всегда приходишь и готовишь для меня. Я правда очень это ценю. Я серьёзно. Жду завтрашнего ужина. Давай снова поедим вместе.

— Фуфуфу. Поняла. Завтра шеф-повар Нарусима выложится на полную ради Короля Девственников.

Нарусима-сан, которая ещё мгновение назад дулась, снова выглядела как обычно бодрой.

— А, кстати, просто чтобы уточнить… ты ведь всё ещё Король Девственников, да? Ты же не отрёкся от трона или что-то в этом роде?

— Чего?

Я положил пакет из комбини в переднюю корзину велосипеда и сел на сиденье. Когда Нарусима-сан забралась на багажник, у меня зазвонил телефон. Это был Синтаро.

Из вежливости я предупредил Нарусиму-сан, прежде чем ответить.

— Что случилось?

— Эй, Джунья. Ты свободен завтра вечером?

Голос Синтаро звучал немного взволнованно.

— С чего вдруг такой вопрос?

— Если свободен, можешь прийти в семейный ресторан возле станции к шести?

— А, хочешь поужинать? Если так, то—

Я бросил взгляд на Нарусиму-сан, которая смотрела на меня обвиняюще.

— …Извини, Синтаро. Завтра вечером у меня уже—

Я не успел договорить — Синтаро перебил меня.

— Вообще-то это насчёт—

В тот момент, когда он это сказал, моя рука с телефоном замерла.

Словно сердце сжали изо всех сил.

— …Понял. Завтра в шесть, в семейном ресторане возле станции. Я приду.

Я завершил звонок и, глядя на усыпанное звёздами небо, тяжело вздохнул.

— Ты не можешь вот так просто вздыхать! — резко сказала Нарусима-сан, явно расстроенная.

— Мы же только что договорились, разве нет!? Я сказала, что завтра приготовлю для тебя! Так почему ты вдруг идёшь в семейный ресторан с Танакой-куном?!

— П-прости. Я собирался отказаться, но… кое-что случилось.

— Это ужасно… просто ужасно! Я знаю, что ты ценишь друзей, я понимаю! Я тоже такая! Но всё равно… сегодня ты—

Она запнулась, сдерживая всхлип.

Под конец её голос уже дрожал от слёз.

Нарусима-сан наверняка знала. Она поняла, что сегодня вечером я готовил и ел вместе с Асагири-сан у себя дома. И, должно быть, ей было одиноко от того, что я даже не подумал пригласить её.

Вот почему она так настойчиво хотела договориться на завтра. Она хотела восполнить сегодняшний вечер и поесть со мной вместе.

И всё же… я сразу же нарушил это обещание.

— …Мне правда очень жаль…

Но даже так — то, что сказал мне Синтаро, я не мог проигнорировать.

Когда он назвал то имя, я просто не смог сказать «нет».

Нарусима-сан вытерла глаза тыльной стороной ладоней.

— …Прости. Я вела себя эгоистично и по-детски.

— Нет, это полностью моя вина. Но, эм—

— Всё нормально.

Она храбро улыбнулась мне.

— Я могу приготовить для тебя в другой раз. Иди завтра поужинай с Танакой-куном.

И так вышло, что я отказал Нарусиме Йору в её визите уже вторую ночь подряд.

На следующий день

После школы я убивал время как мог, а затем к шести вечера направился в условленный семейный ресторан.

— А, Джунья! Сюда, сюда!

Синтаро, всё ещё в школьной форме после заседания комитета, махал мне из дальнего бокса.

Напротив него сидел ещё один парень — в форме другой школы.

Он повернулся ко мне, и на его лице появилась ностальгическая улыбка.

— …Ха-ха.

Я невольно улыбнулся в ответ, дал ему «пять» и сел на место.

— Давно не виделись, Казумичи.

Тэраи Казумичи.

Друг детства, который был близок со мной и Синтаро ещё с первого класса начальной школы.

Наверное, это была наша первая личная встреча с тех пор, как мы учились во втором классе средней школы.

— Я поддерживал связь с Казумичи через игровые консоли, как друзья, — начал Синтаро. — Но, ну… повода написать особо не было, понимаешь?

— Ага-ага. Зато мы примерно знали, во что играет другой. Эй, Синтаро, это ведь ты всё время задротил в тот коридорный шутер? Каждый раз, когда я проверял, у тебя было «в игре». Серьёзно, чувак, я даже переживал — думал, ты зависимый.

— Кстати, в следующем месяце у той игры будет огромное обновление. Давайте как-нибудь все вместе поиграем!

Одних только их шуток хватило, чтобы меня накрыла волна ностальгии. Казалось, я вот-вот расплачусь.

Пока мы перекусывали блюдами, заказанными наугад, и делились тем, что происходило в нашей жизни в последнее время, разговор в конце концов перешёл к настоящей причине нашей встречи.

— ...Так, Казумичи Это правда, что ты расстался с Мэгуми?

Именно ради этого мы и собрались сегодня. Все колебались, не решаясь заговорить об этом, поэтому я взял инициативу на себя.

Казумичи помрачнел и слегка кивнул.

— …Да.

Изначально нас было четверо.

Я, Синтаро, Казумичи и — моя подруга детства ещё с детского сада — Маэда Мэгуми.

Мы вчетвером были неразлучны.

Начиная с расплывчатых воспоминаний о первом классе, мы всегда были вместе. Учились в одних и тех же классах, возвращались домой одной дорогой, проводили вместе летние и зимние каникулы — каждый день, без исключения.

Они были для меня больше, чем просто друзья. Они были как семья.

Но всё изменилось в средней школе, когда Казумичи и Мэгуми начали встречаться.

Тогда я наивно думал, что даже если они станут парой, мы вчетвером всё равно будем проводить время как раньше. Я постоянно держался рядом с ними, даже не осознавая, что, скорее всего, порчу им свидания. Я был просто глупым ребёнком, совершенно не понимавшим границ.

Когда я наконец осознал это, между нами уже появилась дистанция.

Наша четвёрка — друзья, близкие как семья — полностью распалась.

После этого мы с Синтаро сблизились с Сэйраном и уже в старшей школе познакомились с Нарусимой-сан и Асагири-сан.

А Казумичи поступил в ту же старшую школу, что и Мэгуми. Хоть мы и отдалились друг от друга, я всегда думал, что у них всё в порядке.

Но вчерашний звонок Синтаро перевернул это представление с ног на голову.

— Казумичи сказал, что хочет встретиться с нами после долгого перерыва… Он расстался с Мэгуми.

Вот почему мы сейчас были здесь.

— Ты говорил, что вы с Мэгуми оказались в одном классе в старшей школе, да?

Синтаро мягко подтолкнул его продолжить.

— Да… но мы больше не разговариваем. Я даже не могу заставить себя посмотреть на неё.

— Тогда, может...

Я едва не ляпнул что-то глупое.

Например, предложить позвонить Мэгуми и всё обсудить.

Но этого не могло случиться.

Ведь Казумичи только что сказал, что не может даже смотреть на неё.

— Если честно, — с сожалением сказал Казумичи, — наверное, было бы лучше, если бы она тоже пришла. Но давай будем реалистами: если здесь я, то она ни за что не появится.

Синтаро замялся, прежде чем заговорить.

— Всё же… может не сразу, но когда-нибудь вы снова сможете быть друзьями, да? И тогда мы вчетвером—

— Это невозможно.

Казумичи резко оборвал его.

— Когда между друзьями появляется романтика, назад уже не вернуться. Особенно в такой компании, как у нас. Это ломает динамику для всех… Это самое худшее.

— ...!

Казалось, его слова порезали меня изнутри, оставив оглушённым и опустошённым.

— Вы ведь дали нам возможность, и вы это понимаете, да? Пока вы встречаетесь — всё нормально. Но как только кого-то бросают, это конец. Никакого «мы снова вчетвером» уже быть не может… Такова реальность.

— …Понятно.

— Конечно, бывают бывшие, которые остаются друзьями. Но в глубине души они всегда будут чувствовать друг друга. Я этого не хочу. Поэтому мы навсегда удалили контакты друг друга. Мы с Мэгуми, скорее всего, больше никогда не заговорим.

Обещание, которое Казумичи дал в детстве, безжалостно пронзило мою память:

— Я хочу, чтобы мы вчетвером всегда были вместе. Нет — мы будем вместе. Всегда!

Тогда, в начальной школе, он говорил это с такой уверенностью.

— …Так эм… почему вы расстались? — робко спросил Синтаро.

Казумичи не поднимал взгляда.

— Это было… небольшое недоразумение. Вот и всё.

Небольшое недоразумение?

Вы же были серьёзны друг к другу, разве нет?

Мне было больно, но я сдерживался, стараясь дать вам пространство.

И теперь всё разрушило какое-то «небольшое недоразумение»?

Это должно быть шуткой.

Я чувствовал раздражение — нет, даже ярость.

Но не к Казумичи и не к Мэгуми.

А к чувству под названием «любовь», которое разбило нечто незаменимое и навсегда украло те драгоценные дни.