Палящее солнце уже медленно заходило за горизонт. Лёгкий ветерок ласкал пшеничные поля и пмедленно словно пастух овец, гнал облока за горизонт. В небе парили несколько журавлей.

Между бескрайними, золотистыми, пшеничными полями играли двое мальчиков, лет 7 и 5.

Младший весело бегал между уже созревшей пшеницей. Он был ниже её, поэтому с далека его было сложно заметить.

Старший же просто лежал на вмятой соломе и смотрел на медленно текущие облока.

— Брат, а кем ты станешь когда вырастешь? — Спросил младший: — Я от хочу стать рыцарем, как наш дедушка!

— О?.. Я бы хотел остаться тем кем я есть. Мне и так хорошо! — Дал простой ответ старший брат.

— Но почему? Ты ведь растешь, и кормить тебя все дороже и дороже! — Младший был недоволен таким ответом: — А когда вырастешь, то деда тебя как ту свинью...

— Пожлуйста не нада! Я уж точно не повторю судьбу свиньи! — Старший поднялся и остановил на полуслове младшего: — От когда ты подрастешь, и тебе тоже будет нужно работать, уж тогда то ты вспомнишь мои слова!

— Э?.. — Не понимая о чем он говорит, вздохнул младший.

Старший ещё раз посмотрел на бескрайнее небо, текущие облока, курлыкающих журавлей... Эта картинка была прекрасная.

Да вот только внезапно раздался рёв. Не звериный и не человеческий, мрачный и зловещий, жаждащий крови демонический рёв!

Парящие журавли быстро изменили траекторию полета и в спешке начали улетать прочь. В синее небо начал подниматься черный столб дыма.

Мальчик бысто вскочил на ноги и посмотрел в сторону деревни.

Он увидел горящие дома, испуганных людей, кровожадных демонов.

Внезапно ощутил острую боль.

С рта брызнула красная кровь. Слеза по его щеке скатилась, не то от боли, не то от страха, не то от горьких воспоминаний.

Он опустив голову посмотрел на источник острой боли и увидел...

В его грудь был воткнут знакомый и в то же время загадочный серебряный меч... Хотя нет это было не его тело, это было тело взрослого мужчины. Крепкое тело в черных железных доспехах. Он аккуратно снял с головы черный закрытий шлем и в кровавом отражении он увидел красивого мужчину лет тридцати.

Пульс уже с каждым разом ставал все слабее и слабее. Уверенные глаза заступала тьма. Через последнюю тонкую щель между тьмой он смотрел на клинок, отражение его лезвия, мужчину в котором он узнал того самого мальчика что только что мечтал о беззаботном будущем и лежал на соломе.

В этот момент останняя ясная щель полностью потемнела. Пульс пропал.

В следующий миг свет снова показался в глазах. Пульс возобновился.

Остались лишь следы старой боли.

Когда он проснулся он увидел небольшую старую палатку в которой спало около десятка солдат.

Он обнаружил что раны в груди уже небыло. Только остатки острой боли на спортивном, покрытом холодным потом теле. Парень провел у себя по подбородку рукой и на ней обнаружил свежую кровь.

Он тихо встал и вышел с палатки чтобы не потревожить сон других солдат.

На дворе было как всегда тумнно. Солнце уже по немногу поднималось, но косой свет никак не мог пройти через густой туман.

Он подошёл к бочке с водой и умылся. После чего посмотрел на отражение в вытекшей воде и увидел красивого парня лет 27 с темными каштановыми волосами и багрово красными глазами.

Это был Ахилл.

"Я улучшил свой навык на второй уровень за счёт своих знаний и воспоминаний, при этом находясь только на первой звезде. То что только сейчас произошло, это отдача от примусового улучшения. В будущем лучше такое не повторять ибо будет ещё хуже." — подумал про себя Ахилл.

Он посмотрел ещё раз на грудь в которой когда-то торчал клинок, но сейчас там ничего не было. Только старая цепочка с черным крылом.

Ахилл поднял черную цепочку и бдительно посмотрел на неё поддавшись воспоминаниям.

Но не успел он опять глубоко окунуться в воспоминания как со спины донёсся знакомый голос:

— С вами все хорошо? — С зади тихо подошёл Левис.

На лице у него была добрая, приятная улыбка. В руках он держал светло серый льняное полотенце.

— Спасибо! — Ахилл взял полотенце и вытер холодную воду: — Раз уже всатли почему не провести утреннюю тренировку, а заодно и ещё посмотреть лагерь?

— Почему бы и нет! — Ответил Левис.

Они ещё раз зашли в палатку и всяли все необходимое снаряжение после чего пошли на свободное место в лагере.

На этот раз Ахилл решил больше не рисковать, и не улучшать навык [Владыка поля боя] раньше времени. Вместо этого он просто тренировал Левиса фихтованию.

Левис был необычайно талантливым и спустя некоторое время начал поспевать за Ахиллом, который выложился только в пол силы.

Звуки столкновения железных клинков разносились туманным лагерем. Скоро другие солдаты начали сходится посмотреть на их тренировку.

— Ха-ха-ха, хорошо! Молодцы, у вас обоих есть талант! Возможно лет через 5, или даже через 3 вы станете настоящими рыцарями! — Хлопая в ладони с толпы вышел мужчина за сорок.

Он был не больщого роста, имел крепкое телосложение. На нем был железные доспехи Верхии с багровыми тканями. Волосы у него были каштановыми и зачесанные назад.

Он развернулся к другим солдатам что пришли посмотреть бой и сказал:

— Ну что, "ветераны" сможете повторить? Или кто-то из ва получше сможет? — Все солдаты в этот момент опустили головы. Только некоторые что были на одной звезде и выше не унывали. Они с интересом смотрели на развитие событий.

— Ахилл, верно? — Мужчина посмотрел на Ахилла и предложил: — Я вижу ты сражаешься только в пол силы. Почему бы нам не сразиться на полную? Я думаю с этой битвы многие возьмут урок!

— Почему бы и нет! — Согласился Ахилл: — Но...

— За, где мои манеры? Я — Ганс Романский, центурион легиона "Северной бури"! — Зделал поклон мужчина: — Пускай я уже давно не молод, но я остаюсь тем же воином двух звёзд что когда-то был неудержимым тигром на поле боя!

Ахилл как и многие другие засмеялись про себя от такой высокой самооценки, но удержались от большого.

Ганс достал одноручный меч и щит и встал в стойку и гордо сказал:

— Не заставляй старика ждать, нападай!

Ахилл тоже встал в боевую стойку.

......

Бой продолжался ещё около 10 минут.

Оба воина вопреки своим словам всё же не сражались в полную силу, а только испытывали друг друга.

Дзинь!

Разлетелся последний удар. Оба воина отошли однон от одного на 5 метров и опустили свое оружие.

— Ха-ха, а ты хорошо владеешь мечом! — Похвалил Ахилла Ганс.

— Я от вас меньного и не ожидал! — Ответил ему Ахилл.

— Да ладно тебе! Ты ведь без труда парировал все мои атаки и так же просто контратаковал! — Ганс спрятал меч в ножны и положил щит за спину.

После такого зрелищного боя все солдаты тоже начали тренироваться между собой. Ахилл и Левис вместе покинули площадку.

По пути Ахилл через щель в большой офицерской палатке увидел Полководца Эдварда что разговаривал с каким то человеком в черном плаще с капюшоном.

Их разговор был тихим и секретным.

— Что-то случилось? Идёмте кушать, пока тёплое! — В неудачный момент позвал Ахилла Левис.

Оба человека в шатре оглянулись и посмотрел на щель через которую смотрел Ахилл.

К счастью тот уже успел отскочить и отойти подальше.

— Уже иду! — Ответил ему Ахилл!

......

Офицерский шатёр.

— Когда всё будет готово? — Спросил лысый Эдвард.

— Приблизительно через пару недель. — Ответила ему тень в черном плаще.

— Постарайся как можно скорее! — Сказал Эдвард: — время поджимает!

— Хорошо, тогда я пойду. — Ответила тень после чего растворилась в черном тумане что перемещался с обычным и бесследно исчез.

Эдвард вздохнул, налил бокал красного вина и сел на большой багровый стул.

Он словно к чему-то готовился. Не только материально, но и морально. Словно в скором времени был должен зделать какой-то сложный выбор, поступок от которого зависит многое.

Но не успел он выпить этот бакал, как с улицы денесся сигнал:

— Констансо атакует! За оружие! Бегом!