Рождественская ночь окутала малый дворец принца Итана теплым светом камина и ароматом корицы, плавно смешиваясь с запахом ели. В уютной гостиной собрались приглашенные – близкие и верные люди принца.

Няня Лимироль смотрела в огонь, ее мудрые глаза отражали множество воспоминаний. Рядом с ней сидела темноволосая Эви, девушка с серьезным выражением лица, которая всегда стремилась помогать другим. Она слушала рассказы няни с восхищением, словно каждое слово было частью волшебной сказки.

Советник Чарли тихо беседовал с маленькой, но полной энергии женой Корнелией. Она жестикулировала, оживленно рассказывая что-то, а он улыбался, слушая ее, словно это была мелодия, звучащая только для него. В его объятиях спокойно спала малышка Валькирия, словно ангелок в обители мира и любви.

Помощник Анхель сидел за столом со своими верными друзьями – Алланом и Дженни. Они смеялись и делились историями, будто ничего на свете не могло сравниться с этим вечером.

Воздух наполнился запахом пряных пирогов и горячего яблочного сидра. Свет от свечей танцевал на лицах гостей, раскрывая их радость и умиротворение. Каждый из присутствующих был великолепно, хоть и не дорого одет, Дженни сделала высокую прическу, Корнелия заплела рыжие локоны, даже Анхель выглядел менее лохматым, чем обычно.

В зал вошёл Итан без маски, в шикарном черном костюме с черной рубашкой, из украшений были только сапфировые запонки.

— Дорогие мои друзья, я благодарен каждому из вас, кто разделяет этот вечер со мной. Пусть Рождество наполнит наши сердца радостью и вдохновением, пусть каждый из нас найдет свет в самый темный час. С Рождеством! Приглашаю вас всех к столу! — произнес принц, и все благодарно улыбнулись и прошли к шикарно накрытому столу, озаряемому свечами.

Время замирало, словно заботы и тревоги улетели под звездным небом. Эти мгновения были как драгоценные камни в короне времени, озаряя души каждого, кто присутствовал на этом празднике в малом дворце принца Итана.

За праздничным столом велись оживленные разговоры, предстоящие планы на будущее и поздравительные тосты.

— Я раньше никогда не слышал про Рождество, — откусывая кусок мяса с ноги цыпленка, произнес Аллан.

— Где твои манеры!? — прошипела Дженни сидящая рядом с ним.

Лимироль тихо посмеялась и начала рассказ:

— Когда-то давно, ещё до появления Хеллстронг и Винтрехолл, люди верили, что два великих бога, среди других, были рождены в нашем мире, бог с ярко - синими глазами подарил людям могущество, а бог с алыми глазами - магию. Так и разделился континент на империю и королевство, а потомки богов стали править. В этот день было принято отмечать Рождество, то есть рождение их. Но со смертью последних потомков богов и объединение континента в Аффинис, люди перестали верить в старых Богов и придумали новых, а некоторые вообще отреклись от этого. — рассказ няни заворожил всех присутствующих, кроме Итана, который видел Бога Севера своими глазами.

— Значит после смерти Мари Энн и императора Демияна, Боги покинули нас? — спросила Корнелия.

— Да, ведь особенных детей больше не рождается в нашем мире. — с грустью ответила Лимироль.

Недолго воцарилась тишина, все думали невероятном рассказе женщины.

— Что-то вы все загрустили, — зазвенел голос старухи. — Давайте о приятном поговорим или красивом? — перевела она взгляд на Дженни, — Милая, ты сегодня выглядишь чудесно.

— Благодарю! — девушка слегка покраснела, — Анхель подарил мне это платье! — улыбнулась она напротив сидящему Анхелю.

— Как мило с твоей стороны и вкус у тебя хороший! — воскликнула Корнелия, — Так вы пара? — Чарли поперхнулся вином и пихнул в бок жену.

— Нет, мы просто друзья. — смущённо ответила Дженни.

— Эх, мне бы таких друзей и бокальчик сидра, — вздохнула Эви.

— Рано тебе ещё! — воскликнула Лимироль.

— Я выгляжу старше Анхеля!

У всех присутствующих было чудесное настроение, кроме Итана. В его сердце разгорался огонь отчаяния. В мыслях крутилось, что обычным друзьям не дарят, столь дорогие подарки, это было больше похоже на знаки внимания со стороны юноши к девушке.

Мужчина практически весь ужин молчал и глушил тоску алкоголем.

— Принц Итан, вы же виртуозно владеете скрипкой. Может и нам что-нибудь сыграете? — вспомнила о его таланте няня.

— Правда? А я даже не знал, — поправил очки Чарли.

— Хорошо, принесите скрипку...

Когда Итан взял в руки инструмент, пальцы сами знали, что им делать. Может он уже и растерял талант, но его душа помнила. Он решил сыграть мелодию, что исполнял на Новый год в Сайтдфейте, тогда его терзало чувство, что Одри уедет с Константином. Заиграла мелодичная музыка скрипки.

Малышка Валькирия, что спала в люльке, даже не проснулась. Поэтому Лимироль предложила Чарли пригласить жену на танец. Тот неуверенно сделал это, в свою очередь Корнелия была счастлива.

Спустя минуту их танца и Аллан неумело пригласил Дженни, та радостно улыбнулась, и они вышли середину зала кружа в своем собственном танце.

— Эви, пригласи Анхеля. — прошептала старуха, — Ты весь вечер глаз с него не сводишь.

Девушка подошла к Анхелю, который как заворожённый смотрел на принца, и тихонько спросила потанцует ли он с ней.

Юноша был в замешательстве, но согласился.

Они подошли к двум другим парам и стали танцевать, движений никто не знал, но волшебная музыка скрипки сама подсказывала.

Итан играл так же, как в тот вечер, вкладывая боль и тоску в свою музыку. Затем он открыл глаза и увидел, что Анхель держит Эви за руку и они мило смеются.

Принц не выдержал этого, оставив скрипку, молча, быстрым шагом, покинул зал.

Ноги привели его на улицу, в пустой сад.

Гости, оставшиеся в банкетном помещение, недоумевали, что с Итаном. Такое резкое поведение не было присуще ему.

— Я схожу за ним. — сказал советник.

— Давайте лучше я? — предложил Анхель, на что Чарли кивнул.

Юноша обошел все помещения, где по его мнению, мог быть принц. Затем, через окно, он заметил его одного в пустом саду.

— Ваше Высочество, прохладно на улице, ведь зима уже, давайте вернёмся, — тихо сказал Анхель, подходя к нему.

Итан молчал, он смотрел на ясное, ночное небо, где мерцало бесконечное колличество звёзд.

— Почему? — не оборачиваясь спросил мужчина. — Почему ты позволял мне быть рядом, а потом оттолкнул? Это изощрённая игра с моими чувствами?

— Это не так, я никогда не играл с вами! — воскликнул Анхель.

Итан повернулся к нему и подошёл в плотную, смотря вниз прямо в его золотые глаза.

— Правда? — горько усмехнулся принц. — Тогда почему твое поведение разнится с действиями? Ты хотел использовать меня, чтобы улучшить свое положение, а дальше развлекаться с девушками?

— Нет! Это не так! — по лицу Анхеля градом покатились слезы, ведь со стороны его поведение выглядит именно так.

— Объясни мне! Тебя смущает мое уродство? — закричал Итан.

— Нет!

Анхеля разгрызали чувства, он хотел признаться, что обманул, что скрыл свой пол, дабы получить эту работу и не только по этому, он привык жить в обличие мужчины. Сердце разрывалось, он не мог признаться, ведь это ставит под угрозу не только его благополучие. Но и нормальную жизнь Дженни и Аллана, ведь они наконец-то перестали бояться, дрожать от страха.

— Прошу, дайте мне время до Нового Года! Я объясню вам все после, — этого было достаточно, если Итан их выгонит, то хотя бы деньги на первое время у них будут и они смогут исчезнуть.

— Время для чего? Чтобы ты разобрался кого любишь или что? — в недоумении смотрел на него принц.

— Нет. Чтобы я набрался сил рассказать вам кое-что!

— Ты сейчас придумаешь отговорку?

— Это не так, я хочу чтобы мне просто дали время! — Анхель не выдержал захлестнувших эмоций и упал на колени прямо на холодную землю.

Итан, любил его невероятно сильно, поэтому был готов ждать, главное чтобы у него была надежда. Он, закрыв глаза и тяжело вздохнув, обнял его и поднял на ноги.

— Земля промёрзла, заболеешь.

Анхель резко обнял его, уткнувшись в грудь лицом, продолжая дрожать.