Итан, заваленный кипами бумаг, писал отчёт о происшествиях на Севере.

За окном тени деревьев плелись на стенах, словно древние символы, скрывающие в себе тайны прошлого и будущего. Итан отвёл взгляд и снова сосредоточился на своей работе, но его мысли рано или поздно возвращались к Анхелю. Впервые за долгое время он почувствовал, что его жизнь стала более цельной, будто он нашел недостающее звено в цепи своего существования.

Наклонившись над документами, Итан задумчиво почесал переносицу. Он размышлял о том, как изменится их взаимодействие с Анхелем, если он проявит больше заботы и внимания. Вдруг раздался скрежет стула, и Итан поднял глаза от бумаг. Анхель стоял у двери, смотря на него с недоумением.

— Мы закончили на сегодня, Ваше Высочество? — спросил юноша, его глаза искали ответ в глазах принца.

Итан кивнул, понимая, что сейчас настало отдыха.

— Всего доброго, Ваше Высочество! — ответил он, низко кланяясь.

— Ах да, позови Чарли и потом можешь быть свободен, — принц тепло улыбнулся.

Советник вошёл в кабинет с криками:

— Я отправляюсь к Корнелии и ребенку! Все дела оставь на завтра!

— Ты разузнал, о чем я просил?

— Не много, цирк сейчас находится на востоке, в столицу прибудут после Нового года, — Чарли снял очки и потёр глаза, — Итан, ты помнишь о поездке за море в Синь Юй через месяц?

— Нет.

— Это очень важная миссия для всего Аффинис, если ты не урегулируешь вопрос, может начаться военный конфликт!

— Знаю.

Итан внезапно рассмеялся.

— А может будет неплохо, если вся империя падёт?

— Ты меня пугаешь!

— Это шутка. — Итан похлопал друга по плечу, надел маску и вышел.

Ноги сами привели принца к комнате помощника. Он долго не решался постучаться, набравшись смелости, вошёл в его комнату. Но встретил Дженни, которая складывала вещи в шкаф.

— Ваше Высочество? Анхель сейчас в ванне. Туда нельзя! — завопила девушка.

— Ладно, я хотел просто поговорить с ним, могу подождать тут?

— Вы меня спрашиваете, можете ли остаться в одной из комнат своего дворца? — удивлённо посмотрела девушка.

— Да, это странно.

— Секунду, я скажу ему, что вы ожидаете.

Девушка открыла дверь ванной комнаты, оттуда донёсся теплый воздух.

— Анхель! Тебя ожидает принц Итан, поторопить! — заорала девушка.

— Дверь закрой! — крикнул юноша.

Девушка улыбнулась, поклонилась и покинула помещение.

Итан снял маску, оставив ее на комоде и решил осмотреться. Вещей было по минимуму, он сначала сел на кровать, а затем лег на нее. Его окружал аромат Анхеля, ему это нравилось.

— Ваше Высочество? — раздался голос юноши.

Принц как ошпаренный подскочил, в голову не приходило ни одного оправдания.

— Устали, да? — понимающе спросил Анхель.

— Верно, — Итан подошёл к помощнику, тот был одет в тонкую белую кофту с длинным рукавом, которая слегка оголяла шею и ключицы, — Давай полотенце, опять не вытер волосы, — взяв его в руки, он накинул на голову Анхеля и нежно вытирал пряди, а сам осторожно посматривал на белую, нежную шею и худые торчащие ключицы.

— Ваше Высочество!

— Ой, извини, я увлекся.

— Так... Зачем вы здесь? — спросил Анхель, взяв в руки полотенце и прижал к себе его.

— Через месяц я отправляюсь в Синь Юй, хотел попросить, чтобы ты поехал со мной!

Анхель немного задумался.

— Конечно! А можно взять Дженни? — воодушевлённо спросил парень.

— Нет. — резко ответил принц, — Мы поедем в качестве делегации, поэтому слуг предоставит главный дворец.

— Я всё равно согласен! — воскликнул Анхель.

Принц наклонился и обнял его, рука обвила талию, Итан выдохнул тонкий аромат тела Анхеля и прошептал:

— Спасибо, я не хотел ехать один.

Юноша же испытал смешанные чувства шока и ужаса.

Итан покинул спальню Анхеля и направился к Лимироль в столовую.

— Мой принц? — не ожидая увидеть его, спросила женщина.

— Дай мне бутылку виски!

— Что-то случилось? — забеспокоилась управляющая.

— Нет, просто хочу выпить, — взяв бутылку с алкоголем направился в свой кабинет.

Войдя в свой уютный кабинет, принц выкинул подальше маску и сел на пол напротив портрета Мари Энн Винтерхолл.

— Одри, я свихнулся.

Взяв в руки бутылку сделал несколько глотков.

— Я чувствую себя отвратительно, ты прожила всю свою долгую жизнь в одиночестве, а я смею испытывать чувства к другому человеку!

Выпив ещё пол бутылки, он продолжил:

— Я испытываю эмоции не просто к человеку, а к мужчине! Это мерзко и грязно. Я веду себя как идиот рядом с ним. Мне так жаль, Одри. В моем сердце ты всегда будешь на первом месте, но сейчас я делал глупости, будто мальчишка. Ты, наверное, на том свете сгораешь со смеху, при моем прошлом, нет прошлом Клода, в котором происходило множественное насилие со стороны мужиков, сейчас я чувствую влечение к своему полу, меня тошнит от себя.

Я люблю тебя, если бы только была рядом этого не произошло. Меня мучает совесть, я такой эгоист. Думаешь, если ограничу общения эти глупые чувства пройдут?

Анхель сидел в кресле, когда вошла Дженни.

— Чего такой хмурый?

В ответ была тишина.

— Хочешь принесу ужин? Может чаю? Клубничный тортик? Он такой вкусный, Аллан урвал пару кусочков! Вкуснее ничего не ела! — Дженни нахмурилась из-за того, что друг ее игнорировал, — Тебе прислуживать невероятно трудно! Хуже принца, который очень вежливый между прочим!

Потом она подошла к кровати, взяла пуховую, белую подушку и кинула в голову друга. Но реакции не последовало.

— Да что случилось!? — завопила черноволосая.

— Дженни...

— Наконец-то!

Подошла она к Анхелю и села напротив, положив голову на колени.

— Кажется, я нравлюсь принцу Итану, — взгляд юноши был пустым.

— Смешно, а я королева. — рассмеялась девушка.

— Он странно ведёт себя, постоянно касается меня, обнимает, всегда нежен и мил.

— Анхель...

— Как думаешь, ему нравятся мужчины?

— Я не знаю, но слышала от горничных, что он только работал, никогда не проводил леди во дворец. — Дженни нахмурила брови.

— Вот, только я же не мужчина... — сказала Анхель.