Глава 49.

– Леди Анджела действительно похожа на ангела.

Всё тело Карины задрожало от слов Сэрии.

Незаметная рана, которую Анджела оставила всего несколько часов назад, запульсировала сильнее.

Но Карина не могла рассказать об этом.

Анджела не простит мне, если я расскажу об этом кому-либо.

Карина и её семья, едва выживавшая день ото дня, не имела сил противостоять гневу маркиза Бринтини.

Уверена, что тогда мы все умрём, – Карина проглотила вырывавшийся наружу страх и положила лекарство в рот Сэрии.

Сэрия открывала свой маленький ротик и тихо принимала лекарство, как птенец.

– Маленькая Принцесса Винджоайс сегодня снова приходила на чаепитие? – бормоча, спросила Сэрия.

– Да.

Глаза Сэрии засияли от слов старшей сестры.

История Лириэт была настолько широко известна, что её знала даже Сэрия, которая из-за болезни могла находиться только дома.

Девочка, которую давным-давно бросила мать, спустя 10 лет с трудом нашла своего отца, Герцога Винджоайс.

Это была фантастическая история, похожая на сказку.

– Ты сказала, что в прошлый раз маленькая Принцесса принесла домашний шоколад. Она принесла ещё один подобный подарок? Какого цвета было её платье? Какой у неё характер?

Как и в тот день, когда Карина впервые встретила Лириэт, Сэрия начала заваливать её вопросами.

Карина подумала о Лириэт.

Круглое лицо. Ясные глаза. Застенчивая улыбка.

Лириэт кажется бесконечно доброй и безобидной.

Даже представить себе сложно, что она дочь огромного Герцога Винджоайс, командующего северной знатью.

Внезапно Карина вспомнила, что сказала ей Лириэт, когда они сегодня встретились.

– Ваши рыжие волосы, леди Карина, похожи на розы в мае. Этот красивый цвет мне очень нравится.

– Ваши золотые глаза подобны полной луне, парящей в ночном небе. Они яркие и сияющие.

С самого детства Карина получала множество комплиментов по поводу своей внешности. Однако такие искренние и честные комплименты ей сделали впервые.

Её щёки загорелись, а сердце забилось быстрее.

Но в то же время……

– Ты не можешь сближаться с Лириэт, Карина.

В тот момент, когда в её разуме зазвучал жуткий голос Анджелы, всё тело девочки сковал холод.

Я не должна приближаться к Принцессе Винджоайс. Никогда.

– Прости, Сэрия, – решившись, Карина заговорила холодным голосом. – Меня не интересует маленькая Принцесса Винджоайс, поэтому я ничего не помню о ней.

От слов старшей сестры личико Сэрии погрустнело, но она ничего не могла сделать.

*****

Лириэт присутствовала на всех чаепитиях Анджелы.

Каждый раз, когда она сталкивалась с Кариной, они лишь обменивались приветствиями, но особо не разговаривали.

Не то, чтобы сердце Лириэт изменилось. Ей по-прежнему нравилась Карина.

Но леди Карина ненавидит меня……

Это большое бремя – когда к тебе приближается кто-то, кто тебе не нравится.

Так, Лириэт сдерживала своё желание заговорить с Кариной.

Анджела была рядом с Лириэт.

– Маленькая Принцесса Винджоайс и дочь маркиза Бринтини – близкие друзья.

Слухи не заставили себя долго ждать.

Родители Анджелы, маркиз и маркиза Бринтини, были вне себя от радости:

– Маленькой Принцессе очень нравится Анджела. Она приходит каждый раз, когда Анджела устраивает чаепитие, и даже после его окончания не возвращается, а разговаривает с Анджелой наедине.

Бабушка Лириэт, Оливия, тоже кивала:

– Надеюсь, двух леди, которые в будущем возглавят светское общество Севера, свяжет тёплая дружба.

Аристократы были счастливы, узнав, что две знатных семьи, представляющих Север, станут ещё ближе благодаря этим двум девочкам.

Только однажды появление Карины на чаепитии Анджелы отличалось от обычного.

Бледное, осунувшееся лицо. Опухшие глаза. Грязные волосы.

Увидев Карину в таком виде, девочки зашумели.

– Карина, ты не подурнела в последние дни?

– Верно. В прошлом я восхищалась тобой каждый раз, когда видела, потому что ты была прекрасна, как кукла, но теперь я лишь тяжело вздыхаю, когда вижу тебя.

– Моя мама говорит, что красота женщины меняется в зависимости от того, насколько она заботится о себе. Вот почему чем выше её положение, тем она прекраснее.

На этом горькие слова юных леди не закончились.

– Что же делать? Семья разрушена, осталось лишь лицо, и если оно тоже разрушится, то ты не сможешь выйти замуж.

Тогда вперёд выступила Анджела, молча слушавшая разговор:

– Вам не о чём беспокоиться. Я помогу Карине выйти замуж в хорошее место, когда она станет старше.

– Правда?

– Конечно. Карина – моя драгоценная подруга, – внезапно Анджела ахнула, её глаза засияли, и она сжала ладони вместе. – Если подумать, дальний родственник моей матушки, граф Кэлтрак говорил, что ищет молодую невестку. Он владеет несколькими алмазными рудниками и ему нет дела до семьи невестки. Ему просто нужен спокойный и чистый характер. Познакомить тебя с ним, Карина?

Карина была ошеломлена этими внезапными словами. Как и другие девочки.

Нелепо было думать, что Карина, у которой ничего не было, могла выйти замуж за богатого Графа.

Однако благодаря словам Анджелы ревность девочек исчезла бесследно.

– Только есть одна вещь, которую ты должна знать. Сын графа Кэлтрак – идиот. Говорят, он не может даже нормально испражняться. Поэтому Граф хочет женить его как можно скорее. Он хочет, чтобы у его сына была жена, которая сможет позаботиться о нём.

После этих слов между юными леди на какое-то время повисла тишина.

Вскоре девочки начали смеяться.

– Для такой семьи Карина действительно идеальна. Карина очень искренне заботится о своей больной сестрёнке. Она лучше справится с подобным уходом, чем кроткие горничные.

– Анджела, тебе действительно стоит переговорить с родителями об этом. Ради Карины.

В отличие от очень счастливых девочек, для Карины это был совсем не приятный разговор. Даже постыдный.

Но она не могла злиться.

Потому что это было чаепитие Анджелы.

Анджела не простит мне, если я испорчу ей настроение, – Карина еле сдерживала слёзы, которые вот-вот готовы были вырваться наружу, и дрожащими руками вцепилась в подол платья.

Это случилось тогда.

– О чём вы все говорите?

Услышав ясный голос, девочки замолчали и повернули головы.

В дверном проёме стояла Лириэт.

Увидев, что лицо Лириэт было необычайно суровым, девочки растерялись и смутились.

Но спустя несколько секунд к ней подошла Анджела, ярко улыбающаяся и прижимающая сцепленные руки к груди:

– Ты приехала, Лириэт.

Однако Лириэт не собиралась здороваться с Анджелой, которая приветствовала её.

А всё из-за того, что она только что услышала, прежде чем вошла в комнату.

– Как вы можете говорить подобные унижающие и обижающие слова при человеке? – с суровым личиком спросила Лириэт.

Как обычно, она тонко встала на сторону Карины.

Вот только это был первый раз, когда Лириэт говорила что-то с таким серьёзным выражением лица, что юные леди были ошеломлены.

В удушающей тишине заговорила одна из девочек:

– Как мы уже говорили, мы с Кариной знакомы с самого рождения. Друзья часто разыгрывают друг друга. Я понимаю, что Вы не привыкли к подобной атмосфере, поскольку леди Лириэт невероятно добра, но я надеюсь, Вы поймёте нас правильно.

Обычно в этот момент Лириэт смущённо улыбалась и говорила, что всё понимает.

Но сейчас она не могла сделать это, потому что Карина, сидевшая в углу, выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание.

Но Анджела и другие девочки не видели этого.

– Как сказала юная леди, я сталкиваюсь со многими новыми вещами, начав посещать чаепития. Я хотела уважать и понимать то, что вы говорите. Однако сегодня я пришла к окончательному выводу.

– ……

– Вы все не думаете о леди Карине, как о друге, – взгляд Лириэт обратился к Анджеле. Она поняла, что та скрывала от неё.

Анджела, ты тоже.

Лицо Анджелы впервые исказилось в глазах Лириэт, наполненных разочарованием.

– Я прошу прощения за грубый уход сразу после своего прибытия. Но я не думаю, что сегодня в том настроении, чтобы пить чай.

С этими словами Лириэт покинула комнату для чаепитий.

Держа Карину за руку.

*****

Лириэт была ниже Карины ростом и её руки были короче, а сила в них меньше.

Однако Карина позволила себя уволочь, ничего не сказав из-за давления, которое она ощущала со стороны Лириэт.

– Остановитесь! – крикнула Карина, выйдя из особняка.

Лириэт быстро отпустила её руку и тихо сказала:

– Простите, что вывела Вас без спроса. Я подумала, что в противном случае, леди Карина попытается остаться там.

– ……

Словно то, как она разговаривала с Анджелой и другими девочками ранее, было ложью. Лириэт вернулась к своему обычному состоянию.

Образу бесконечно невинной девочки.

Карина нахмурилась.

Она знала, что нравится Лириэт.

Каждый раз, когда их взгляды случайно встречались во время чаепития, Лириэт ярко улыбалась.

Каждый раз Карина горько отворачивалась.

Она не хотела, чтобы Анджела неправильно поняла всё и решила, что она пытается подружиться с Лириэт.

Дошло до того, что девочки, видевшие эту сцену, отпускали саркастические замечания в адрес Карины, говоря, что она даже не знает своего места, ненавидя маленькую Принцессу.

Поэтому я уверена, что этот ребёнок знает о моей нелюбви……

Но глаза Лириэт были наполнены беспокойством о Карине.

– Это потому, что я выгляжу жалко? – дрожащим голосом спросила Карина.

……Или ты тоже хочешь запугать меня?

Тебе нужна красивая кукла, чтобы играть с Анджелой? – Карина не могла сказать этого и закусила губу.

Смотря в глаза девочке, Лириэт ответила:

– Я думаю об этом с самой первой нашей встречи. Я хочу подружиться с Вами, леди Карина.

– ……

– Вы мне нравитесь, леди Карина.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –