Глава 142.

Ноэль неловко улыбнулась с очень нервным лицом.

Несколько часов назад она спросила у Лириэт, которая закончила сборы и собиралась отправиться в банкетный зал:

– Лири, могу я попросить об одолжении?

Глаза девушки расширились.

Это был первый раз, когда Ноэль о чём-то просила.

– Каком?

– Я тоже хочу одеться как Лири, – священница быстро шевелила пальцами с ярко-красным до самых кончиков ушей лицом. – Конечно, как бы ни старалась, я не буду такой красивой, как ты, Лири, но……

И всё же мне хочется попробовать.

Как и любой другой влюблённой женщине.

Я попросила слишком много? – Ноэль украдкой посмотрела на Лириэт.

Глаза Лириэт сверкали ярче, чем украшения, которые она носила:

– О чём ты говоришь. Естественно, ты будешь невероятно красивой!

– Верно, – тут же кивнула Мари, стоявшая рядом. – Закон этого мира: если красивая женщина украсит своё чистое лицо, то станет ещё красивее!

Ноэль была растеряна.

Она никогда не думала, что эти двое отреагируют с таким энтузиазмом.

– Лири, – нерешительно пошевелила пальцами женщина. – Я хочу показаться ему, красиво украшенной. ……Это нормально?

Ноэль думала, что пусть Лириэт и смотрит на неё с невозмутимым лицом, она ничего не сможет поделать, если та будет против.

Однако девушка не разозлилась. Вместо этого на её лице отразилось сложное выражение.

Пусть мне не нравится тот факт, что Ноэль пойдёт к папе, мне импонирует то, как она пытается добиться любви.

Такие вот противоречивые чувства.

Даже просто думая об этом, Лириэт понимала всю абсурдность.

Что я могу. Я хочу помочь ей, – подумала она и ответила Ноэль:

– Делай, что желаешь, Ноэль. Я не могу помочь тебе сблизиться с папой, но если тебе что-то понадобится, я помогу в любое время.

Ноэль кивнула с таким лицом, словно вот-вот расплачется.

К сожалению, Лириэт нужно было уйти в банкетный зал встречать гостей. Поэтому она заговорила, крепко сжимая ладони Мари:

– Прошу, Мари. Пожалуйста, сделай Ноэль самой прекрасной женщиной в мире.

– Просто доверьтесь мне! – глаза горничной засверкали, а огромные мускулы напряглись.

Ноэль нанесли на лицо белую пудру, накрасили губы красной помадой, облачили в роскошное платье и добавили к облику сияющих украшений.

Как элегантнейшей аристократке.

Но это было лишь внешне.

Туфли, которые священница надела впервые в жизни, были неудобными, а платье, сжимавшее её талию, мешало дышать. Лицо с макияжем нагревалось быстрее, окрашиваясь румянцем.

Надеясь, что всё это останется незаметным, Ноэль направилась к Герцогу.

Она не знала, как использовать элегантное приветствие аристократок. Поэтому Ноэль аккуратно сложила руки и поклонилась, как обычно.

И подняв голову, посмотрела в глаза Лауренсио.

В тот момент, когда Ноэль видела своё отражение в его ярко-голубых глазах, её сердце взрывалось.

– Ваше Высочество, – заговорила женщина, надеясь сделать себя ещё немного красивее в его глазах. – Герцог, Винджоайс.

Глаза Лауренсио слегка расширились.

Женский голос всё ещё был напряжённым, но произношение было чётким.

Именно этого результата Ноэль добилась после нескольких дней упорных тренировок.

– Я, Но, эль, – вновь заговорила она.

Это было не ласковым или страстным признанием в любви, а просто словами представления.

Именно это Ноэль хотела сказать Лауренсио больше всего.

Хотела предстать перед ним как человек по имени Ноэль, а не как драгоценный человек Лириэт.

На этом её жадность закончилась.

Ноэль снова поклонилась.

Я сказала всё, что хотела. Излила всю свою смелость.

Значит пришло время уходить.

– Я запомню это, – раздался тихий мужской голос позади повернувшейся Ноэль.

– ……!

Голос Лауренсио был холоден и спокоен, как лёд.

И всё же, можно было понять, что он действительно принял сказанное ей только что.

Ноэль была так рада этому, что неосознанно снова повернулась к Лауренсио.

И ярко улыбнулась, подобно утреннему солнечному свету.

Лауренсио посмотрел на её улыбку слегка расширившимися глазами. А когда моргнул, женщина уже исчезла.

Словно фея, ненадолго появившаяся во время волшебства.

*****

На следующий день Лириэт, что необычно, проспала.

Это произошло из-за усталости, накопившейся от работы по проведению банкета.

– Доброе утро, Лири, – Ноэль первой поприветствовала девушку, которая проснулась и сейчас с растрёпанными волосами потирала глаза.

Лицо без макияжа. Аккуратно собранные волосы. Белая одежда без каких-либо украшений.

Ноэль, в облике которой не осталось ничего от вчерашнего вечера, выглядела посвежевшей.

– Доброе утро, Ноэль, – широко улыбнулась Лириэт, поскольку была рада этому.

Во время ужина Лириэт и Лауренсио.

– Последствия банкета потрясающие, – сказала Лириэт, нарезая стейк из хорошо прожаренного золотистого лосося.

Банкет в честь Нового Года проводится в замке Винджоайс раз в год. Пусть он сам по себе привлекал много внимания, самым большим событием банкета в этом году стало то, что принцесса Доротея выразила желание стать Королевой.

Беспрецедентная новость распространилась не только по Северу, но и по всей Империи, уходя за море до самого королевства Лойд.

– Сможет ли принцесса Доротея убедить Его Величество Короля? – задала вопрос Лириэт, жуя мелко нарезанный стейк.

Король надеялся, что его единственная дочь будет жить мирной и счастливой жизнью в любви мужа, не беспокоясь о политике или борьбе за власть.

Нынешняя ситуация для него далеко не из приятных.

– Принцесса зашла очень далеко, поэтому у Короля не будет выбора, – ответил Лауренсио, элегантно кладя в рот кусок мяса, что был в 5 раз больше, чем тот кусочек, что только что съела его дочь. – Другие наследники теперь будут видеть в Принцессе соперницу, а не просто дочь Короля.

Они будут ждать возможности, чтобы укусить Доротею.

У Короля Лойд не было другого выбора, кроме как поддержать свою дочь и позволить стать Королевой, чтобы защитить её жизнь.

– Очень на это надеюсь, – сказала Лириэт с покрасневшими щеками.

Прекрасная женщина с распущенными голубыми волосами и в золотой короне, – это было так чудесно, что её сердце затрепетало лишь при одной мысли об этом.

– Ты знаешь, что даже в Империи женщины не могут наследовать титул? – спросил Лауренсио, смотря на ярко улыбающуюся дочь.

Лириэт, широко раскрыв глаза, кивнула.

Выходя замуж, аристократка отказывается от своей изначальной фамилии и берёт фамилию мужа. Потом, когда её муж умирает, титул переходит к их детям. Если у супругов нет детей, то он отходит членам боковой ветви.

Поэтому для дворян «сын» необходим для продолжения рода, – всякий раз, когда Лириэт думала об этом, на сердце у неё становилось тяжело.

У папы тоже должен быть преемник.

Поэтому Лириэт надеялась, что Герцог женится и у него родятся дети. Чтобы он мог спокойно передать свой титул.

Как быть, если у папы есть только дочь?

Тихий голос Лауренсио потёк в сторону Лириэт, что с серьёзным лицом хмурила брови:

– Лириэт, я хочу отдать Герцогство тебе.

Девушка мгновение не могла понять слова отца и ничего не отвечала.

– Что?! – отреагировала она с опозданием.

Пусть Лириэт была единственной дочерью герцога Винджоайс, ей никогда не приходило в голову наследование Герцогства, поскольку она была женщиной и приёмным ребёнком, не связанным с Лауренсио кровным родством.

– Принцесса Доротея рассказала мне, чего я добьюсь, если возьмусь с ней за руки, – сказал Герцог дочери, глаза которой потрясённо округлились.

Преимущество в торговле с королевством Лойд. Развитие северной земли при поддержке огромного капитала королевства Лойд.

И ещё множество благ, но больше всего Лауренсио потрясло восхождение принцессы Доротеи на престол.

– Если в соседней стране женщина станет Королевой, малое количество людей осмелится говорить о том, как дерзко, что моя дочь будет Герцогиней.

Лишь тогда Лириэт поняла, почему Лауренсио согласился сотрудничать с принцессой Доротеей.

Это из-за меня.

Он хочет, чтобы я унаследовала титул, – сердце девушки забилось быстрее от неожиданных мыслей Герцога.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –