Когда говорят о произведениях Лавкрафта, в первую очередь упоминают «Зов Ктулху». Мнение могут разделиться в вопросе, является ли это проведение самым шедевральным, но оно точно наиболее популярное. Благодаря Дерлету закрепилось обозначение «Мифы Ктулху».

«Зов Ктулху» был написан в 1926 году, и был опубликован в февральском номере журнала «Weird Tales» за 1928 год. И в нём полно отсылок. Например имя Кларка Эштона Смита, который был романистом, поэтом, художником и скульптором из Калифорнии, подружившийся с Лавкрафтом в 1922 году. Его произведение «Девятый скелет» было опубликовано в том же журнале в сенаторском выпуске 1928 года.

А рассказчик Тёрстон говорит про своего друга «куратора музея и известного минеролога в Патерсоне, Нью-Джерси», и на самом деле куратор этого музея Джеймс Ф. Мортон хороший друг Лавкрафта. То есть он дал своим близким друзьям камео в своих произведениях, хотя ему нравились такие дружественные игры.

Они были довольно хорошими друзьями. Мортон родился в 1870 и был на двадцать лет старше, после окончания Гарварда, без постоянной работы он зарабатывал лекциями и писательской деятельностью. Состоял как и Соня Грин в ассоциации любительской прессы, тогда и познакомился с Лавкрафтом, хотя знакомство это нельзя назвать мирным. В 1915 году Чарльз Д. Айзексон опубликовал манифест, призывающий к искоренению расизма. Будучи консерватором, Лавкрафт раскритиковал его статью, чем вызвал ответный удар Мортона.

На слова «это не консерватизм, а радикализм», Лавкрафт не смог возразить, а лишь отмахнулся: «Морган явно перезанимался в Гарварде», но противоборствующие отношения в итоге переросли в дружбу. В эпиграфе «Зова Ктулху» используется цитата из произведения Элджернона Блэквуда «Кентавр», однако Лавкрафт его прочитал по совету Мортона, за что и был ему благодарен. Печататься в «Weird Tales» он тоже стал при поддержке Мортона. У Лавкрафта было много друзей, но умение подружиться с бывшим соперником говорит о его гибкости.

Живя в Нью-Йорке, Лавкрафт с друзьями создал клуб Калем, но в центре его были сам автор и Мортон. «В вопросе интеллекта Лавкрафт и Мортон были равны» (Эдуард Х. Карр), «Если Лавкрафт принц, то Мортон король» (Джордж Кирк). Когда Мортон стал куратором музея, поговаривали, что Лавкрафт работал у него ассистентом, но к сожалению это неправда.

Лавкрафт любил сладкое, например мороженное и шоколад, Дональд Уондри вспоминал, как он, Лавкрафт и Мортон пошли в кафе-мороженое. Сам он попробовал только 21 вид, а Лавкрафт и Мортон съели все 26 видов. Со слов Уондри одна порция составляла около 140 грамм, в общей сложности они съели 4 литра за 1 заход.

В разных произведениях Лавкрафта есть отсылки на Ктулху, но сам он появляется только в «Зове Ктулху». Информацию о нём он писал в письмах, и Мортон получил генеалогию Ктулху. Есть изображение в профиль, нарисованное рукой автора, там у монстра 3 глаза, и возможно, что в общей сложности у него 6 глаз.

Великий Ктулху спит на дне в городе Р’льех. В «Зове Ктулху» его сон связан с положением звёзд, но не ясно, есть ли тут какой-то смысл. Есть теория, что спит он, потому что проиграл в бою врагу. Её автор Август Дерлет. Летом 1931 года он вместе с другом Марком Шорер занялся изданием мистических романов. Шорер был старше, но инициатива была именно Дерлета, а Шорер относился к этому скорее как к забаве, и был чуть ли не заставлен писать рукопись.

В 1931 году ими было написано произведение «Логовище отродья звёзд». Там появляется божественное создание, называемое древним богом, с ними сражался Ктулху и его сородичи, и после поражения монстр оказался запечатан. Редактор «Weird Tales» Фарнсворт Лайт отказал в печати, назвав произведение копиркой Лавкрафта, за что и упрекнул Дерлета, но прознавший об этом Лавкрафт назвал Лайта идиотом. После чего он похвалил произведение, тем самым помогая Дерлету.

В итоге «Логовище отродья звёзд» было опубликовано в августовском выпуске 1932 года, но ещё до этого в собственном произведении Лавкрафт намекал на врага Ктулху. В его произведении совместно с Зелией Бишоп «Курган» в легендах К'ньяна подземного мира сказано, что космические демоны, враждующие с богами, затопили почти весь мир и запечатали Ктулху и других богов. Рассказ был написан в январе 1930 года, но до смерти Лавкрафта не публиковался, свидетельств того, что Дерлет мог прочитать рукопись до 1931 года, нет. Нельзя сказать, что «Логовище отродья звёзд» было написано под влиянием «Кургана», и идеи двух авторов хоть и были схожи, но появились порознь.

И вот из «Кургана» стало ясно, что врагов Ктулху зовут «космическими демонами[1]». Пробуждение Ктулху уничтожит человечество, так что для нас древние боги хорошие, хотя для Ктулху они злые[2]. Лавкрафт отказывался от понятий добра и зла. В качестве отступления будет сказано, что после поражения Ктулху злые боги стали править в космосе, что представлено в произведениях Ричарда Л. Тирни, Ямады Мисаки и других.

Нет никаких подтверждений легенд К'ньяна, что Ктулху был запечатан космическими демонами. В произведениях Лавкрафта слишком много белых пятен в сущности и истории Ктулху, что оставляет размах для воображения последователей. В любом случае великий Ктулху, созданный Лавкрафтом, чей мир был расширен друзьями автора, до сих пор будоражит умы людей.

Примечания переводчика:

1. Точного названия не нашёл. Вроде читал рассказ, но уже давно. Кажется их ещё называют божествами из космоса и всё такое прочее.

2. Вот тут я не очень понял. Ктулху как бы и сам древний бог. Его потомки сражались со Старцами, может ещё Ми-Го могли быть врагами, но точно не древние.