«Похоже, я сказал слишком много ерунды. Хорошо, я обдумаю ваши слова. Однако необходимы веские доказательства. Так что обязательно найди доказательства и принеси их мне».

— Я понимаю, Ваше Высочество.

«Ах, я останусь в городе до конца дня, но надеюсь, что вернусь сразу же, как в прошлый раз».

В словах Кейдена было глубокое одиночество. Лица Эдны и Алекса мерцали перед моими глазами, но я не мог отвести взгляд от Кейдена, который боролся. Эли слегка покачал головой и ответил.

— Я останусь на день.

«Хорошо, Эли. Я прошу вас о личной встрече сегодня вечером, поэтому, пожалуйста, подождите».

"Все в порядке."

Выйдя из офиса вместе с Цянем, Эли подошел к внешнему краю городской стены, чтобы немного поговорить в тихом месте. Пройдя некоторое время, Эли наконец остановился, когда вокруг никого не было, и снова посмотрел на Цяня.

— А что насчет тебя, Кин? Как, по-твоему, король примет это?»

Была причина, по которой Илай привел Киана вместо Макфаддена. Макфадден был полон преданности, храбрости и опыта, но у него не хватило ума увидеть ситуацию так, как Цянь.

Именно поэтому он специально привел Киана, чтобы познать внутреннюю часть Кейдена, которую не может увидеть сам его старший брат.

«Это половина на половину. Король серьезно отнесся к отчету герцога, но колебался, поскольку не было веских доказательств. Как сказал король, если бы Медвежий мир намеревался захватить страну, она вступила бы в последнюю гражданскую войну. Но в то время Король Мира Медведей был стар и болен. С другой стороны, недавно коронованная Дивина молода и амбициозна, и, прежде всего, у нее есть причина привлечь ее к ответственности за смерть королевы Сесил. Конечно, нам придется собрать больше информации, чтобы узнать, но я так думаю».

— Я тоже, Киан. Граф Полит, кажется, думал иначе. Или, может быть, он сошел с ума из-за смерти Гота! В конце концов, он потерял от меня двух сыновей, поэтому ему, должно быть, не терпелось убить меня. Однако, когда он попытался ударить меня в одиночку, король заметил, что я не могу пошевелиться, поэтому я взялся за руки с Медвежьим Миром... … . Я думаю, что это вполне возможный сценарий. Итак, Цянь, когда мы завтра вернемся на эту территорию, нам нужно поспешить подготовиться к войне. Возможно, война разразится гораздо раньше, чем мы думали».

— Я понимаю, герцог.

— пробормотал Цянь Эли, который погрузился в свои мысли, глядя на валы.

«В прошлый раз, когда я просил совета, я услышал от герцогини, что гражданская война и вторжение могут продолжаться одновременно, поэтому я подумал, что она может быть слишком обеспокоена, но теперь, услышав слова герцога, у меня мурашки по коже. Он также сказал это тогда. Война может разразиться раньше, чем мы думали, поэтому нам нужно поторопиться и подготовиться. Кстати, герцог говорит то же самое. Я понимаю, я буду следовать вашим приказам.

Эли, долгое время погруженный в раздумья, глядя на стену замка, наконец поднял голову и вдруг сказал что-то совершенно неожиданное.

— Кстати, Эдна просила меня найти партнера, когда я в этот раз отвезу тебя в столицу, как насчет этого?

— Да, что ты имеешь в виду?

Цянь с недоумением посмотрел на Эли и спросил в ответ. Затем Эли улыбнулся и сказал.

«Эдна уже обеспокоена тем, что рядом с Алексом никого нет. Я имею в виду, что рядом со мной, ребята, у Алекса нет таких преданных людей, как вы. Он сказал, что в течение этого года женится на всех своих неженатых подчиненных. Киан, заставлю ли я тебя выйти за меня замуж или ты выйдешь замуж за себя в течение этого года? Я уверен, что Макфадден уже слышит то же самое от Эдны.

— ответил Цянь, невольно краснея.

«Я никогда даже не думала о женитьбе. Жить с кем-то для меня, честно говоря, невозможно. Кроме того, кто захочет выйти замуж за такого парня, как я?

"Глядя на меня, ты все еще думаешь, что это невозможно? Ты забыл, что это я действительно не могла выйти замуж? Конечно, брак был вынужденным по приказу короля, но как бы он ни начался, через Эдну я многому научился. Вот почему я надеюсь, что Кину и Макфаддену будет предоставлена ​​такая же возможность. В любом случае, не делай поспешных выводов, не попробовав, Киан. Можно ли такое сказать из уст красивого мужчины?»

Цянь ворчал, что Эли действительно стал придурком, и проигнорировал его, как будто он его не слышал. Затем Эли улыбнулся и вбил клин.

«Во всяком случае, не в этом году. Вот что имела в виду Эдна. Если этот год закончится, Эдна насильно спарится с вами, так что будьте готовы. Разве Эдна не пугает тебя гораздо больше, чем я? Ты не осмелишься сказать, что ты не заинтересован в браке в присутствии Эдны. Подумай об этом хорошенько, Киан. Если увидишь девушку, которая тебе нравится, сразу дай мне знать. я отпущу мост Если понадобится, я спрошу короля».

Цянь застонал в агонии. Это было правдой. Эдна была гораздо более сильным противником, чем Илай. Не было никого, кто мог бы следовать за Эдной в умении свободно заглядывать в сердца людей, уговаривать их и брать то, что они хотят. До такой степени, что Макфадден оказался в лучшем положении, когда услышал, что сейчас услышит то же самое от Эдны.

— Я понимаю, герцог. Если да, то давайте подумаем об этом».

Эли посмотрел на Цяня, у которого было такое выражение лица, словно он жевал жука, и снова поднял первоначальную тему.

— Киан, королевских рыцарей сейчас чуть больше 400. Среди них 50 рыцарей прислал граф Полит. В статье, которую я отправил, сейчас всего 40 человек. Более того, по сравнению с рыцарями, посланными графом Политом, они всего лишь новички. Честно говоря, я с нетерпением ждал 5 лет спустя. Тогда, даже если разразится война, у нас обязательно будет шанс».

«Быстрый рост Вестфилда, возможно, был одной из причин, стимулировавших Эрла Полита».

На слова Цяня Эли кивнул в знак согласия.

Темпы роста Вестфилда были настолько быстрыми, что даже Илай иногда удивлялся. То, что потребовало бы не менее пяти лет, было выполнено Вестфилдом менее чем за три года. Так что граф Политт, возможно, также пытается положить конец Вестфилду, прежде чем он разрастется дальше.

«Теперь война начнется гораздо раньше, чем мы ожидали, Цянь. С этого момента мы должны быть готовы к войне».

— Я понимаю, герцог.

Освежающий весенний ветерок, хотя и проник глубоко в мои ноздри, на этот раз не охладил мое сердце. Весенний ветерок, дувший из столицы, казалось, смешивался с запахом крови. Предчувствие скорого начала войны омрачило разум Илая. Это отличалось от Гражданской войны. Это война, от которой зависит судьба всей страны. Если бы Кейден не смог найти что-то, за что можно было бы ухватиться за лодыжки графа Политта, его могли бы укусить пятки графа Политта.

* * *

Вечером Илай посетил Кейдена в том месте, о котором тот ему рассказал. Кайден неожиданно оказался в замке Сесила. Эли вошел в замок Сесила, несколько смущенный в неожиданном месте. Последний раз я видел сгоревший замок во время гражданской войны. Запах сгоревших трупов, разбросанных по коридору, теперь полностью исчез. За последнее время Кайден полностью переоборудовал замок Сесила в свой собственный.

Кейден сидел за столом посреди зала и ждал его. На нем был накрыт обед на двоих. Как будто Кейден уже победил всех, вокруг не было никого, кроме нескольких слуг, разносивших еду.

Эли сел напротив Кейдена с немного неловким лицом из-за жеста Кейдена, и Кейден немедленно начал есть, не говоря ни слова. Илай тоже не имел никакого отношения к еде и все время был занят размышлениями о намерениях Кейдена.

В зале стояла полная тишина. Тишину нарушал лишь стук ножей и вилок по тарелкам. В конце концов, закончив трапезу, Кейден открыл рот и налил вино.

— Это странно, герцог Эли?

"да "

«Это написано у тебя на лице. "Интересно, почему ты попросил пообедать в таком месте? Хотя все следы пятилетней давности уже стерты, у тебя все еще неловкое выражение лица, как будто ты видишь следы того времени".

"извини. Память о том времени настолько сильна, что ее трудно стереть».

"да. Я тоже. Каждый раз, когда я прихожу сюда, я очень ярко вспоминаю эту сцену».

— Тогда почему ты пригласил меня сюда?

«Этот замок скрывает секретные ходы, сложные, как паутина. Как я уже говорил, из зала замка Сесила в лес снаружи был секретный проход. Этот проход был не единственным. В каждой комнате был секретный ход, ведущий к подземному водному пути. Чтобы вы могли эвакуироваться в любой момент в случае возникновения чрезвычайной ситуации. И все же они выбрали смерть. Сесил, вероятно, ждал помощи от своих родителей. Искать убежище в Мире Медведей и искать еще один шанс. Тогда я, должно быть, пропустил время.

Илай сухо сглотнул, наблюдая, как шаткая тень падает на лицо Кейдена в свете свечей. Он выглядел так, будто не понимал, почему заговорил об этом сейчас. Кейден сделал еще глоток вина и продолжил.

«Как ни странно, я чувствую себя легко, когда приезжаю сюда. Даже если вы не можете заснуть, здесь можно поспать хоть ненадолго. Вот почему я пришел сюда, когда боролся, даже не осознавая этого. Это все равно что пытаться найти тень Эдема, которую я хотел стереть».

— прошептал Кейден после того, как все верные слуги, подавшие еду рядом с ним, ушли.

«Я часто обращаюсь за советом к тени Иден, которая остается в этом замке. Я спрашивал его, что мне делать, ведь он стал бы совсем другим королем, чем Дюкен III. Ответа я, конечно, не услышал, но все же смог на мгновение почувствовать его тень и удержать равновесие.

«Почему ты говоришь такие слабые слова?»

Кейден посмотрел на Эли слегка пьяным взглядом и медленно ответил.

«Вы уже прекрасно знаете, что я слабый человек. Хоть я и притворяюсь, что снаружи все в порядке, но куда деваться моей природе? Я не обладатель плаксивого и слабого ума, конечно, я не могу себя так показывать ни перед кем, но это возможно здесь. Перед тенью Иден это возможно. Знаешь, кого я боюсь только двоих. Илай, ты и Иден. Есть два человека, к которым я всегда стоял спиной. Знаешь ли ты, кто они? Это ты и Иден тоже.

Сердце Илая сжалось от острой боли в глазах Кейдена. Кейден налил еще один бокал вина и продолжил говорить.

«Есть два человека, на которых я всегда хочу быть похожими. Я знаю, кто они. Это ты и Иден. Знаешь, кто спас меня прямо перед тем, как меня убили собаки в суде, когда мне было одиннадцать лет?Это была Иден. Меня тогда спасла шестилетняя Иден. Я тебе еще не говорил, но однажды он меня уже спас.

Лицо Илая напряглось при упоминании Кейдена о прошлом. Илай до сих пор ясно помнит то время, когда Кейдена вынесли на спине Макфаддена после того, как он умер на грани смерти. Однако ни Кейден, ни Макфадден не рассказали о подробностях, поэтому я об этом не знал.

«Затем я приказал Макфаддену хранить молчание. Потому что я завидовал тому, что Иден была таким великим существом. Я очень ревновала и боялась одновременно. В своем детском уме я спрятал это. Если бы вы знали тогда, ситуация была бы другой? Если бы вы знали Иден, как вы думаете, кто бы, по вашему мнению, был здесь сейчас?»

«Если бы Иден был таким великим, он бы никогда не выжил. Если бы не мы, мы бы погибли от рук Дюкена III. Несмотря на то, что он единственный наследник Дюкена III, людям трудно признать и принять существо, превосходящее его самого. Иден был доказательством. При жизни Иден была практически заперта в замке Сесила. Я никогда не выходил вперед. Что это значит?Значит, он находился под подозрением со стороны своего отца и короля Дюкена III! Дюкен III предал бы Иден смерть вместо того, чтобы передать трон».

Кайден кивнул, налил еще один бокал вина и пробормотал дрожащим голосом.

«Возможно, так оно и было. Дюкен III убил бы его. Должно быть, он, как и я, завидовал своему сыну, которого больше уважали и поддерживали, как солнце. да, ты прав Иден никогда бы не стал королем. Я бы убил его как-нибудь еще до того, как ему исполнилось двадцать. Потому что Дюкен III был достаточно тираническим королем, чтобы оставаться таким.

Кейден глубоко вздохнул и тихо добавил:

«Знаешь, кого я люблю? Это тебя. Но если бы Итан был жив, я бы тоже его любил. Так было в моем сердце с того момента, как я впервые увидел его существование. Если бы он не был наследником, если бы он был нашим человеком... … . Уф.

Илай начал искренне беспокоиться о Кейдене. Это просто не казалось чем-то, что можно было бы передать. Выражение лица Кейдена было слишком тяжелым, поскольку он говорил в духе алкоголя. Его слова о том, что он любит Эдем, пронзили сердце Илия.

Кейдену нужно искупление. Внезапно эта мысль пронеслась у него в голове. Но кто, черт возьми, сможет спасти Кейдена? Хоть его и спасла Эдна, вся в крови, казалось, что никто не спасет Кейдена. Я даже не хочу об этом думать, но Иден, возможно, единственная, кто сможет его спасти. Просто глядя на тень мертвого Эдема и пройдя весь путь сюда, это было именно так.