Эдна, как она делала каждую весну и осень, решила сегодня взять повозку и поехать в деревню, поскольку Илай уехал в город только с одним подчиненным. В фургоне, в котором она ехала, находилась няня с Алексом на руках, Крис, все еще отвечающий за ее сопровождение, и Литтрелл, сопровождавший Алекса.

Эдна улыбнулась сияющим светлым волосам Алекса, которому сейчас три года, и он громко зевнул. Когда он вырос, его сын, похожий на Илая, стал таким милым. Она всегда была благодарна за то, что ее сыну дали жизнь, в которой ему не нужно было держать меч с самого детства, и ему не приходилось обращать внимание на окружающих его людей, потому что он боялся смерти. Для нее Алекс был подарком небес. Как сказала Лия, слабая женская утроба Эдны еще не зачала второго ребенка, несмотря на пылкую любовь Илая. Эдна была опечалена тем, что у нее не было еще одного ребенка, но она не оставляла надежду, что однажды с благословения Небес у нее родится второй ребенок.

Алекс долго зевал, возможно, потому, что ему было скучно, и в конце концов начал дремать на руках у няни.

Эдна вместе со своей няней позаботилась о спящем Алексе, попросила Литтрелла сопровождать ее и вместе с Крисом направилась в кузницу. Чейз пришел в кузницу потому, что специально попросил для нее подарок.

Чейз, загорелый и загорелый, приветствовал герцогиню, обнажив белые зубы. Это был уже не тот хрупкий Чейз, каким он был три года назад. Чейз вежливо приветствовал герцогиню внутри, его накаченные мускулы обнажили извивающиеся плечи. Чейз, который с гордостью прошел путь от стажера до должности штатного члена профсоюза, обладая собственными навыками, обладал превосходными навыками.

Когда Чейз вышел с длинным, завернутым в ткань, Эдна помахала ему, чтобы он быстро показал его, ее глаза с любопытством мерцали. Чейз посмотрел на Криса, развязал ткань и вынул то, что было внутри. два меча. Как только он это увидел, Крис дернул бровями и заорал на меня.

«Что это? Ты хотя бы пытался предложить даме меч!»

«Подожди, Крис. Не шуми».

Эдна держала меч обеими руками. Это был обоюдоострый меч, излучавший острое предвкушение, адаптированный к длине и весу ее женской руки. Чейз снова посмотрел на Криса и открыл рот.

«Я делал это день и ночь для тебя. Герцог защищает эту территорию, но хозяйка — моя стражница. Я вложил все свое сердце в создание оружия, достойного Стража. Этого недостаточно, но это меч для госпожи, поэтому, пожалуйста, примите его».

Эдна осторожно подняла меч и взмахнула им в воздух. Солнечный свет ослепительно отражался на мече, сделанном специально для нее.

«Мадам, я накажу Чейза. Как можно сделать что-то подобное... … . День, когда госпожа возьмет в руки свой меч, больше никогда не наступит. Этот день больше не наступит. Поэтому, пожалуйста, опусти свой меч».

Крис содрогнулся, вспомнив сцену, где она убила хранителя мечами в каждой руке. Тот ужасный день, когда она рисковала собственной жизнью, чтобы убить Хранителя, никогда не повторится. Доказательством тому было то, что в имении графа Полита было тихо, как в крысиной. Крис был уверен, что Эдна никогда больше не выйдет замуж.

Эдна громко рассмеялась и ответила.

«Крис, неплохо иметь такой для самообороны. И Чейз, ты проделал отличную работу. Я знаю, что это меч из другого измерения. Поскольку это меч, в котором находится твое сердце, я приму его хорошо. Спасибо."

Чейз ухмыльнулся Крису, словно глядя на него, а затем ухмыльнулся еще раз. Это был короткий и изящный меч, словно детский.

«Я сделал это для Алекса, еще одного стража территории. На самом деле герцог поручил мне сделать меч для Алекса. Он сказал, что ему это нужно, чтобы провести время с Алексом. Я сделал это тупым, чтобы Алекс-сама не пострадала.

— Ваш господин.

Мягкая улыбка сошла с губ Эдны. Желание научить трехлетнего Алекса фехтованию, похоже, было сердцем Илая как отца, поэтому Эдна отнеслась к этому серьезно. Кровавый пот Чейза был молод, поэтому он принял это вежливо. Увидев, что Эдна с радостью согласилась, Крис больше не мог ворчать. Когда мы собирались вернуться к повозке, Чейз позвонил Крису.

«Брат, это для Лео».

Чейз бросил в Криса что-то маленькое, что издало звук колокольчика. Лицо Криса на мгновение покраснело, когда он взял его и посмотрел на него.

«Ну, ничего особенного. Я сделал несколько остатков отливок, отдаю их Лео. Это потому, что ты держишь его в руке и трясешь во время игры».

Лео был сыном Криса и Лии, родившимся в январе. Лео, родившийся на два года позже Алекса, уже был решен быть человеком Алекса по просьбе его родителей Криса и Лии.

— пробормотал Крис, кладя пищащую колокольчик игрушку себе на грудь с красным лицом.

«Ты создал все эти вещи. стыдящийся."

«Я сказал, что сделал это из остатков. хм. Вам не обязательно быть в таком восторге. В следующий раз сделаю что-нибудь получше. Ведь с остатками отливок».

«Этот ребенок».

Крис улыбнулся и помахал Чейзу, чтобы выразить свою признательность. У меня был младший брат, который хорошо владел руками, поэтому я чувствовал, что мне не нужно беспокоиться об игрушках Лео.

Эдна радостно посмотрела на двух братьев и забралась обратно в карету. После этого Крис сел в карету и спросил Эдну.

"Куда собираешься?"

«У меня короткий разговор с Макфадденом».

«Макфадден сейчас должен быть в Чхонминчоне. Тогда ты хотел бы поехать туда?

— О, а перед этим отвези сначала Алекса и няню в замок. Алекс крепко спит, так не стоит ли няне в это время отдохнуть?»

Когда карета прибыла в замок по указанию Эдны, няня и Литтрелл вышли из нее, держа на руках глубоко спящего Алекса. И карета снова побежала на восток. Крис посмотрел на Эдну, которая молчала, и открыл рот.

"Что ты думаешь?"

«О, я просто думал немного по-другому. Кстати, Крис, у тебя не болит плечо, даже если сейчас идет дождь?

Оправляясь от травмы, Крис был в ужасе от того, что, возможно, больше никогда не сможет держать меч в руках. Благодаря Лие, которая утешала Криса и искренне относилась к нему, через год он снова смог пользоваться правой рукой. Крис, который боялся потерять свою ценность, наконец сделал предложение Лие с помощью кольца, которое он получил от Эдны, когда он снова смог владеть мечом с помощью Лии. Эдна подарила одно из колец Эли Крису, которая посвятила себя ее сопровождению. Было вполне естественно, что Лия приняла его предложение руки и сердца. Когда Крис стал более уверенно пользоваться мечом, он снова взял на себя роль эскорта Эдны. Маклин, который ненадолго сопровождал Эдну во время выздоровления Криса, с радостью вернул место Крису.

Крис покраснел и ответил на обеспокоенный вопрос Эдны.

"все нормально. Я все еще не могу двигаться так же ловко, как раньше, но мне становится лучше. Вам не о чем беспокоиться».

«Тогда я рад».

Эдна мягко улыбнулась и молча ждала, пока карета подъедет к Макфаддену.

Она ждала наступления сегодняшнего дня. Это произошло потому, что Илай брал Макфаддена с собой каждый раз, когда приезжал в столицу, поэтому у него редко была возможность поговорить с Макфадденом наедине.

Макфадден иногда использовал титул «Мастер», когда был с Илаем, как будто это была оговорка. Даже когда Алекс родился, он использовал титул «Маленький Мастер». Титул «Мастер» остался в сердце Эдны. Давным-давно, когда они впервые встретились, Макфадден назвал Кейдена «Маленьким мастером». Макфадден, которая называет Кейдена «Маленьким мастером», Илая «Мастером» и Алекса «Маленьким мастером», а также ученики Илая, которые странно похожи на тех, которых она помнит, — это вопрос, который дремлет глубоко в ее сердце.

Самым большим вопросом были глаза. Когда Илай начал больше улыбаться, а в его холодных и бесстрастных глазах засиял мягкий и теплый свет, Эдна поняла, что они действительно похожи на глаза Кейдена. Раньше я пытался отмахнуться от него как от обычного цвета глаз. Однако его глаза излучали уникальный свет, который нельзя было счесть просто темно-синим светом.

Эдна попыталась подавить в себе размышления об отношениях Илая и Кейдена, но все получилось не так, как ей хотелось. Это произошло потому, что я уже в своем сердце определил отношения между Илаем и Кейденом. Фактически, она постоянно копалась в фигуре Илая. Он никогда не высказывался перед ним, но неосознанно делал выводы, глядя на Илая.

Вывод только один. Эли и Кейден.

Эдна положила подбородок на лицо и прислонилась к подоконнику, глубоко задумавшись. Я еще раз задумался о том, не было ли ошибкой поговорить сегодня с Макфадденом.

Илай уже отказался от своего прошлого, поэтому никогда не рассказывал Эдне о своем прежнем «я». Тем не менее, каждый раз, когда он видел Илая, любопытство Эдны только росло. Он не был ни простолюдином, ни аристократом. Он как будто был воспитан как наследник, как и сама Эдна. Он активно поддерживал политику Эдны и восполнял то, на что она не обращала внимания.

Эдне постепенно стало неудовлетворительно просто знать, что запах его тела похож на ее собственный. Хотя он знал, что что-то скрывает, он также скрывал свою личность, поэтому просто пытался это скрыть. Но это никогда не было чем-то, что можно было бы просто скрыть.

Глаза, похожие на Кейдена. Кейден проявляет к Илаю чрезмерное доверие и внимание. Эли получил образование, сравнимое с образованием Эдны. По мере того, как Алекс рос, ему в поле зрения попадалось еще больше. Вывод уже был сделан. Эдна размышляла над выводами, которые она сделала в уме, и ждала возможности поговорить с Макфадденом наедине. Причина, по которой она предпочла Макфаддена Киану для подтверждения своих выводов, заключалась в том, что Макфадден никогда не лгал. Цянь, умеющий читать ее сердце, никогда не откроет рта. Кин и Макфадден были людьми, которые действовали как обе руки Илая, и у них были полярно противоположные личности. Поэтому было вполне естественно, что она выбрала Макфаддена, чтобы получить то, что хотела.

Однако была еще одна важная причина, по которой Эдна ждала этого дня. Это произошло из-за того, что произошло во время крещения Алекса. После этого инцидента Эдна поняла, что не уверена, что сможет навсегда похоронить прошлое Илая. Больше, чем кто-либо другой, она должна была знать все. Однако даже если ее мысли были верны, она была уверена, что останется рядом с Илаем. Мне просто нужно было проверить факты.

Даже зная, что Илай был ближайшим союзником Кейдена, он любил его. Даже зная его участие в гражданской войне, я любил его и хотел пойти с ним. Итак, разве она не заслуживает того, чтобы сейчас узнать об отношениях Элая и Кейдена? Илай и Цянь все равно никогда бы не открыли рта, поэтому Макфадден ждал, пока он останется один в поместье.

Эдна была полна решимости подтвердить правду только сегодня.

* * *

Когда мы прибыли в Чхонминчон, горел костер, вероятно, в процессе приготовления еды. Эли выбрал два места для обучения солдат. Одним из них было большое поле возле замка, а другим — Чхонминчон. Это было прямое соображение, чтобы защитить их, у которых не было другого выбора, кроме как быть первыми в войне или рейде, установив своего рода военный объект. Его также установил Эли в знак признательности жителям Чхонминчона за мужество, проявленное во время рейда три года назад.

Эдна медленно вышла, когда карета остановилась.

Женщины, которые занимались забоем кур и приготовлением обеда для солдат, первыми нашли Эдну, без колебаний подошли, вытерли руки о фартуки, склонили головы и сказали:

«Мадам, вы пришли в такое убогое место? Пожалуйста, приди и попрощайся. Если бы это было так, я бы приготовил что-нибудь получше».

"нет. Вам не обязательно. Это выглядит так вкусно. У меня есть что-нибудь поесть.

— Конечно, мэм.

"Я буду позже. Пожалуйста, сделайте все возможное».

Эдна широко улыбнулась, приняла их приветствия и поговорила. Услышав о прибытии Эдны, у Макфаддена на лбу выступили капельки пота, словно он выбежал с тренировочной площадки.

Я слышал, что Филан и Филли отвечают за стрельбу из лука, а Макфадден, Марк и Шейн по очереди обучают солдат фехтованию.

"Вы здесь?"

— Утренняя тренировка закончилась?

"нет. У меня остался еще один вздох».

Макфадден приветствовал Эдну с улыбкой. Эдна тоже улыбнулась и кивнула.

Хотя Макфадден был на мгновение удивлен внезапным визитом Эдны, он быстро отмахнулся от него как от пустяка, потому что знал о ярких передвижениях Эдны на востоке и западе. Ему никогда не снилось, что он пришел увидеть самого себя.