Солнце садится.

Сумерки сгущаются.

Чёткие линии размываются, мир окутывает серебристая вуаль.

В маленьком деревянном сундучке, запрятанном в маленькой башенке, плачет забытая кукла. Её плач так тих, что его никто не слышит.

Она плачет, но слёз нет.

Она рыдает, но вокруг тишина.

— Почему здесь так темно? — шепчет кукла. — Почему так темно?

Холодный ветер свистит в щелях башни.

Пронзительная мелодия звучит, словно игра на пикколо.

Кукле хочется плакать. Она знает, что слёз нет, но её взор затуманивается.

Забытая кукла чувствует себя ещё более несчастной.

Она плачет, потому что не может ничего сделать. Она плачет, потому что хозяйка забыла о ней. Она плачет, потому что мир вокруг неё остаётся неизменным.

Она плачет и плачет.

Плачет, плачет и плачет.

Мир вокруг мал и темен. Удручающе мал и темен.

— Почему здесь так темно? — бесконечно повторяет кукла. — Почему так темно?

Тьма пробуждает воспоминания.

Яркие люстры, роскошные бархатные ковры… Кукла танцует.

Её осыпают похвалами, зал гремит от аплодисментов.

Воспоминания.

На её лице появляется улыбка.

Но вокруг — лишь тьма.

Мимолётное видение растворяется, оставляя после себя лишь горстку светящейся пыли.

Тьма сгущается.

Солнце давно зашло.

Кукла смотрит в пустоту.

В холодной темноте появляется тонкий луч жёлтого света.

Кукла поворачивается к нему. Но этот свет слишком слаб.

Он с трудом пробивается сквозь узкую щель в крышке сундука.

Он кажется таким хрупким, таким жалким…

Кукла протягивает руку.

— Не желай невозможного! — вспоминает она чьи-то слова.

Но она уже не может остановиться. Она словно загипнотизирована этим светом.

Она ничего не видит.

Щель слишком узкая, она пропускает лишь тонкую полоску света.

Кукле тесно. Ей этого мало.

Этот мир слишком мал. Ей нужно больше света.

Она встаёт.

— Кукла должна оставаться куклой, — говорят ей.

Но она не слушает. Она уже не слышит их.

Кукла делает неуверенный шаг.

И открывает крышку сундука.

Но вместо света она видит лишь тьму. Холодные каменные стены маленькой башни.

Она хотела больше света, но вокруг — лишь бледный лунный свет, проникающий сквозь окно.

Кукла поднимает голову.

Высоко над ней, в маленьком окошке, светит луна.

Слишком высоко.

Кукла оглядывается.

Холодные камни, ровно уложенные друг на друга, образуют неприступную стену.

Слишком прочную.

Она слишком слаба, чтобы разрушить её.

Кукла протягивает руку.

К этому бледному свету, льющемуся из окна… она просто протягивает руку…

Из безымянного сборника сказок