Завтракали очень скромно.

Грин собрал все остатки вчерашнего ужина, перемешал их в однородную массу и поджарил на костре, соорудив нечто вроде гигантского омлета.

Выглядело это блюдо, прямо скажем, не очень аппетитно, но ни Кана, ни Рекслер, изголодавшиеся за ночь, не обратили на это никакого внимания.

К тому же, на вкус омлет оказался вполне сносным.

— Господин Рекслер, — обратилась Кана к старику, дожевывая второй кусок омлета.

— Да? — отозвался тот, отправляя в рот очередную порцию.

— Вы вчера говорили, что узнали правду…

— Хм… Я и такое говорил? — Рекслер удивленно посмотрел на нее, почесывая бороду.

Похоже, он совершенно не помнил о своем обещании.

— Ну да… — пробормотала Кана. — Вы еще сказали, что расскажете мне все сегодня утром.

— А… ну да… — протянул Рекслер, вспоминая. — Ты ведь… Святая Харела…

— Дедушка? — удивленно спросила Кана.

Лицо Рекслера стало серьезным.

— Не знаю даже, стоит ли тебе об этом знать… — пробормотал он, отводя взгляд.

Кана вопросительно посмотрела на него.

Грин, дремавший неподалеку (ему пришлось лечь на землю, чтобы не смотреть на Кану сверху вниз), тоже с любопытством посмотрел на старика.

Наконец, Рекслер, словно приняв какое-то решение, заговорил:

— Боюсь, Кана, то, что я собираюсь сделать, противоречит интересам твоей церкви.

Кана вздрогнула.

— Но я ни в коем случае не хочу навредить ей, — поспешно добавил Рекслер. — Раньше подобные действия не считались предосудительными. Но сейчас…

Кана и Грин вопросительно переглянулись.

«Раньше это было нормально, а сейчас — нет…»

— Мне нужно это сделать, — продолжил Рекслер. — И если ты узнаешь, что я задумал, и доложишь об этом своей церкви, то мне будет очень сложно осуществить задуманное.

— Э… да… — неуверенно кивнула Кана.

Рекслер пристально посмотрел на нее и тихо спросил:

— Можешь обещать, что никому не расскажешь?

Кана замялась.

«Но я даже не знаю, о чем речь», — подумала она.

Сейчас она была уже не просто жрицей, а Святой, занимающей высокое положение в церковной иерархии.

И все же, несмотря на свой сан, в душе она оставалась все той же юной послушницей, и любопытство победило чувство долга.

— Хорошо, обещаю, — согласилась Кана.

В конце концов, Рекслер пообещал, что его действия не навредят церкви Харела, так что, скорее всего, ничего страшного не случится.

Лицо Рекслера посветлело.

— Я собираюсь проникнуть в центральную библиотеку Тесениэля, — объявил он.

— Что?! — воскликнула Кана.

Тесениэль… Столица Дорвейн… Центральный храм Харела… Священное место, где был возведен первый храм во имя богини милосердия и исцеления.

Кана с ужасом посмотрела на Рекслера.

Для отлученного от церкви еретика это было слишком опасно.

— Но зачем? — спросила она, не веря своим ушам.

Конечно, проникновение в библиотеку само по себе не являлось преступлением.

Да, там хранились древние и ценные фолианты, но предназначение библиотеки заключалось не в том, чтобы оберегать их от посторонних глаз, а в том, чтобы нести людям знания.

Если Рекслер хотел проникнуть в библиотеку, значит, он что-то искал. И, по правде говоря, еще пару месяцев назад обмен информацией между церквями не был чем-то из ряда вон выходящим.

Однако у Каны возник другой вопрос.

Неужели Рекслеру так важно найти то, что он ищет, что он готов рискнуть всем ради этого?

— Как узнать правду? — спросил Рекслер, словно читая проповедь. — Конечно же, нужно ее найти!

Кана кивнула.

— И что же я хочу найти? — продолжил Рекслер. — Ответ на божественное пророчество!

Кана снова кивнула. Это было само собой разумеющимся.

Внезапно глаза Рекслера загорелись фанатичным огнем.

— Если богиня не желает говорить со мной, я сам найду ее! — воскликнул он, сжимая кулаки.

Его слова были полны решимости.

Вот он — образец истинной веры, готовой преодолеть любые преграды!

Однако энтузиазм Рекслера не передался Кане.

— Вы же не хотите сказать, что собираетесь отправиться на Астральный План? — спросила она, с сомнением глядя на старика.

— А что, не получится? — удрученно спросил Рекслер.

Кана закатила глаза.

— Конечно же, нет! — воскликнула она. — Астральный План — это не то место, куда можно просто так взять и попасть! Это же не заграничная прогулка.

— Да что ты говоришь! — возмутился Рекслер. — Я, может, и старик, но не дурак!

На этот раз смутилась уже Кана.

— Но… но ведь… — пробормотала она. — Астральный План — это всего лишь метафора, обозначающая обитель богов. Никто не знает, существует ли он на самом деле.

И даже если существует, то может ли простой смертный попасть туда?

Обитель богов. Неприступное место, куда не ступала нога человека.

Однако Рекслер лишь покачал головой и грустно улыбнулся.

— Даже если я погибну, пытаясь туда попасть, я все равно хочу знать правду.

— Но ведь у вас даже нет способа туда попасть! — воскликнула Кана.

— Я стал Папой, когда мне было пятьдесят один, — неожиданно сказал Рекслер. — Прошло уже двадцать лет…

Кана знала об этом.

Лайл был соседним государством, и новости оттуда доходили довольно быстро. К тому же, в отличие от других церквей, церемония восхождения на престол Найджела Рекслера II была поистине грандиозной.

Церемония, окрашенная кровью существ. О ней говорила вся теократия.

И все же Кана не понимала, к чему клонит Рекслер.

— Я был всего лишь жалким монахом, который мечтал только об одном — стать сильнее и служить своей богине, — продолжал Рекслер, словно не замечая ее замешательства. — Но быть Папой — это не только махать мечом и читать молитвы. Нужно разбираться в политике, экономике, дипломатии…

Грин молча кивнул, соглашаясь с его словами.

В других церквях подобные ситуации тоже случались, и обычно Папа играл роль скорее духовного лидера, а все мирские дела взваливали на свои плечи архиепископы и старейшины.

Однако Рекслер решил править единолично.

— Мне советовали найти помощников, разделить с ними бремя власти, — продолжал он. — Но как я мог доверить кому-то другому то, что было даровано мне богиней? Мне пришлось сесть за книги и наверстать упущенное.

Рекслер грустно улыбнулся.

— В пятьдесят лет учиться нелегко, — признался он. — Из десяти прочитанных страниц я запоминал от силы одну. Честно говоря, толку от моей учебы было мало. Зато я прочитал все книги в центральной библиотеке. Жаль только, что почти ничего не запомнил.

Кана хихикнула.

Рекслер улыбнулся в ответ.

— Это было в книге святого Грубера, — продолжил он. — Трактат о Земле Силы.

Кана и Грин вопросительно посмотрели на него.

— Земля Силы?

Рекслер кивнул.

— Обычный религиозный трактат, каких много, — объяснил он. — Святой Грубер, один из самых почитаемых святых нашей церкви, изложил в нем свои мысли о том, как должен жить истинный верующий. Но в самом конце книги было нечто странное, что-то вроде путевых заметок или личных размышлений…

Рекслер откашлялся и начал читать:

— «На краю света, там, где небо сходится с землей, лежит благословенная земля, где царит божья благодать.

Там, где под ногами простирается небо, а над головой мерцают звезды, люди, по милости божьей, творят чудеса, словно это нечто само собой разумеющееся.

Там, где даже дети способны творить чудеса, лежит Земля Силы — место, где стираются границы между небом и землей, материей и духом, человеком и божеством.

Неразумный Грубер, переступив эту границу, лицезрел лик Всевышнего и спешит поделиться своей радостью с вами…»

— Грубер утверждал, что видел богиню своими глазами, — сказал Рекслер, закончив читать. — Встретиться с божеством — величайшая честь для любого верующего, и я не думаю, что святой, подобный Груберу, стал бы лгать о чем-то подобном. Конечно, я не уверен, что он действительно побывал на Астральном Плане, но его слова о «границе между мирами»… в них есть смысл…

Рекслер замолчал, погрузившись в свои мысли.

— Проблема в том, что я не знаю, где искать эту Землю Силы, — продолжил он, словно очнувшись от сна. — Но у меня есть зацепка.

— Вы хотите сказать, что собираетесь искать эту Землю, путешествуя по библиотекам? — уточнила Кана.

Рекслер молча кивнул.

Кана задумалась.

Она не верила, что человек, занимавший столь высокий пост, как Папа, может поверить в какую-то нелепую историю и рискнуть всем ради нее.

Впрочем, это не означало, что она полностью разделяла точку зрения Рекслера.

— Не жду от тебя помощи, — сказал Рекслер, видя ее сомнения. — Просто сделай вид, что ничего не знаешь.

— А… — начала было Кана, но Рекслер перебил ее:

— Хотя, — он хитро улыбнулся. — Судя по твоим словам, ты все же надеешься, что я не ошибаюсь.

Кана промолчала, отводя взгляд.

Пусть Рекслер и сказал это в шутку, но смысл его слов от этого не изменился.

Одно дело — сделать вид, что ничего не видела, и совсем другое — предать свою церковь.

— Неужели тебе не интересно узнать правду? — спросил Рекслер, видя ее сомнения.

Кана покачала головой.

Она никогда не задумывалась о подобных вещах.

Всю свою жизнь она прожила, беспрекословно подчиняясь приказам.

Принимать решения самостоятельно было для нее слишком трудно.

— Ты ведь и сама уже не веришь, что церковь всегда права, — продолжил Рекслер. — Мой пример — тому подтверждение. Нет никакой гарантии, что другие церкви не поступают так же.

Кана молчала.

— Конечно, ты можешь не верить мне… — вздохнул Рекслер.

— Я вам верю, — тихо сказала Кана, поднимая на него глаза.

Рекслер пристально посмотрел на нее.

— Хорошо подумай, — сказал он. — Кому ты служишь? Богине или церкви?

— Я… я не знаю… — прошептала Кана.

Рекслер кивнул.

— Вера — это суровое испытание, — сказал он. — Но в то же время, это и величайший дар. Божья воля непоколебима, ибо она — истина в последней инстанции. Неужели ты думаешь, что происходящее сейчас — это то, чего хочет богиня? Неужели она желает, чтобы мы убивали друг друга без всякой причины?

Голос Рекслера был полон горечи.

Он словно упрекал Кану в ее наивности.

Кана молчала, потупив взгляд.

Наконец, она подняла голову.

— Я все поняла, — тихо сказала она.

В ее голосе звучала решимость.

— Я помогу вам.