Грин мчался на всех парах, улавливая две ауры вдалеке.

Он перепрыгивал и крушил все препятствия на своём пути, не сворачивая, двигаясь только вперёд.

«Пожалуйста, пусть успею».

«Пожалуйста, пусть кровь ещё не пролита».

«Пожалуйста… пусть мне не придётся снова марать руки в крови сородичей…»

Грин молился, молился и ускорялся, сгорая от нетерпения.

И вот, наконец, он увидел их.

Внизу, на склоне холма, стояли друг напротив друга зверь и человек.

Человек был жалким стариком лет шестидесяти, с седыми волосами и длинной белой бородой.

Зверь был размером с ликоида, с которым Кана столкнулась раньше, — около двух метров в высоту.

Он был похож на тигра.

Отличие было лишь в остром роге на лбу и чешуе, покрывавшей его плечи, словно доспехи.

— Это тайглиан 8-го ранга, — сказала Кана, узнав его.

Грин, прислушиваясь к её словам, наблюдал за происходящим. И облегчённо вздохнул.

«Судя по тому, что я не чувствую запаха крови, бойня ещё не началась».

Значит, кровь ещё не пролита. Он просто подойдёт к существу, оглушит его ударом по затылку и утащит.

«Нужно поскорее разобраться, пока этот бедняга не погиб,» — подумал Грин и уже собирался спуститься с холма…

— Ой! — вскрикнул он, споткнувшись и кубарем скатившись вниз.

Величественный серебристый зверь, неуклюже катящийся по склону холма, представлял собой довольно забавное зрелище.

Но никто не обращал на него внимания.

Даже Кана, которая вылетела из седла и покатилась по земле!

Ни Грин, ни Кана не думали о том, как они выглядят.

Они оба с ужасом смотрели на то, что происходило внизу.

…Существо проигрывало.

***

— Ха! — старик с развевающимися седыми волосами бросился на тайглиана.

Существо взревело и замахнулось лапой, но старик перехватил её, поднял зверя и бросил на землю.

Тяжёлое тело тайглиана взлетело в воздух и с грохотом рухнуло на землю.

— …!

У Каны и Грина отвисли челюсти.

Старик поднял и бросил зверя, который весил как минимум 700 килограммов!

— Ррррррр!

Тайглиан взревел и бросился на старика, оскалив клыки.

Старик не стал уклоняться, а просто подставил руку под удар.

Острые клыки зверя сомкнулись на его руке.

Но тут же тайглиан взвыл от боли и отскочил назад.

Зубы не смогли прокусить руку старика, словно она была сделана из камня.

— Ха-ха-ха! — раздался раскатистый смех. — Неплохо, зверюга!

Тайглиан испуганно отступил. Старик бросился за ним.

Он встал на одну ногу, вытянул руки и начал быстро вращаться.

Вокруг него образовался небольшой вихрь.

Вжух, вжух, вжух!

Старик, кружась, бросился на тайглиана. И тут его руки и ноги обрушились на зверя, словно ураган.

Описание, возможно, было немного преувеличенным, но со стороны это выглядело очень жестоко.

Удар! Удар! Бах, бах, бах!

Тайглиан пытался вырваться.

Но его лапы, сколько бы он ни махал ими, отскакивали от старика, словно от каменной стены.

— Хочешь поиграть? — усмехнулся старик, отбивая удары тайглиана. — Давай поиграем!

Старик ускорился.

Теперь он был похож на настоящий человеческий ураган.

Каждый его удар попадал в цель, каждый пинок оставлял на теле зверя глубокие вмятины.

— Ааааааааа! — заревел тайглиан, изрыгая кровь.

Он попытался отступить.

Но старик не отпускал его.

Он схватил тайглиана за поясницу и, подняв его над головой, швырнул на землю.

Бах!

Огромное тело зверя описало в воздухе идеальную дугу.

Голова тайглиана с грохотом ударилась о землю.

Старик схватил его за задние лапы и закинул себе на плечи.

— Уаааа! — закричал он, и его голос прогремел, словно гром.

Затем он начал вращаться.

Да, он использовал тайглиана как снаряд для «гигантских качелей»!

— Ого… — прошептал Грин.

Даже он, который всегда старался держать себя в руках, не смог сдержать возгласа удивления.

Старик, раскрутив зверя, который был в четыре раза больше его, вдруг отпустил его.

Тайглиан отлетел на несколько метров и врезался в огромное дерево.

Треск!

Удар был такой силы, что ствол дерева треснул.

Но на этом всё не закончилось.

Старик подпрыгнул в воздух и обрушил свой локоть на голову тайглиана.

Бах!

— Ааааааааа! — снова заревел тайглиан.

— Неужели это человек?.. — пробормотал Грин, ошеломлённо глядя на происходящее.

— Может, это какой-то неизвестный вид человекоподобных существ? — спросила Кана, которая выглядела не менее потрясённой.

— Никогда о таких не слышал, — ответил Грин.

— Тогда кто «это»?

Кана указала на старика.

Они уже не считали его человеком — он был для них «неизвестным существом».

Тем временем старик продолжал избивать тайглиана.

Бах, бах! Хрясь, хрясь! Бам!

— Грин, а ты не собираешься спасать своего друга? — спросила Кана, услышав эти звуки.

— А? О, да… — Грин опомнился.

Конечно, он не мог бросить своего сородича на произвол судьбы!

Он так привык спасать людей и оглушать существ, что совсем потерял голову.

Грин поднял голову и громко завыл.

— Ааааааааа!

***

Привлекая внимание старика своим воем, Грин медленно подошёл к нему.

Старик, увидев нового зверя, прекратил избивать тайглиана и с интересом посмотрел на Грина.

Подойдя ближе, Грин заметил то, чего не видел издалека, и снова пришёл в ужас.

«О боже!»

Тайглиан, лежавший у подножия дерева, был огромным — не меньше трёх метров в высоту!

Он прожил как минимум 50 лет.

Даже будучи существом 8-го ранга, в таком возрасте он представлял собой серьёзную угрозу, с которой не мог бы справиться даже опытное существо высшего ранга.

«И он доведён до такого состояния…»

Увидев старика вблизи, Грин понял, почему принял тайглиана за молодого.

Он казался ему маленьким по сравнению со стариком.

Старик был настоящим гигантом — почти 2,4 метра ростом.

Конечно, он был меньше Грина, но если бы рядом с ним встала Кана, то её голова едва доставала бы ему до груди.

К тому же, старик был без рубашки — видимо, тайглиан разорвал её во время боя.

Его тело, шириной в полтора метра, было сплошным мускулом: мощная грудь, рельефный пресс, огромные бицепсы и трицепсы.

Его предплечья были толщиной с талию Каны.

Конечно, у него были морщины на лице, седые волосы и длинная белая борода, но его тело принадлежало двадцатилетнему атлету.

«Что это за монстр?»

Грин, покачав головой, решил попробовать договориться со стариком.

Хотя ситуация была необычной, он должен был показать, что не собирается нападать, и тогда старик не станет его провоцировать.

Даже если этот человек был похож на монстра, Грин всё равно был Бегемотом, одним из сильнейших существ, которые способны впятером убить дракона.

— Человек…

Но Грин не успел договорить.

Старик, словно вихрь, бросился на него.

Удар плечом!

Мощное тело старика врезалось Грину в бок.

— Тяв!

И Грин, один из сильнейших существ, жалобно взвизгнул и отлетел в сторону…

Не стоит винить Грина за этот жалкий визг.

Бегемоты были во многом похожи на волков.

А волки — это собаки. И у Бегемотов были похожие инстинкты.

Это было настолько неожиданно, что Грин не смог сдержать свой инстинкт.

Но у Грина тоже была своя гордость, и, услышав этот унизительный визг, он разозлился.

Он быстро поднялся на ноги и посмотрел на старика, опустив голову.

Его золотые глаза налились кровью, из пасти вырвался рык.

Взгляд старика стал серьёзнее.

«Нет, так нельзя. Спокойно, спокойно».

Грин покачал головой, подавляя свою ярость.

Его глаза снова стали золотыми.

Он ругал себя за то, что чуть не потерял контроль.

Конечно, ситуация была унизительной, но он не мог убить этого человека!

«Лучше потерпеть унижение».

Грин был не настолько глуп, чтобы поддаваться эмоциям, и не настолько безрассуден, чтобы убивать из-за уязвлённого самолюбия.

Тем временем старик снова бросился в атаку.

Он, словно вихрь, обрушил на Грина град ударов руками и ногами.

Грин, распустив все девять хвостов, отбивал его атаки.

Даже этот монстр в человеческом обличье не мог ранить Бегемота.

Но, учитывая, что Грин не использовал все девять хвостов даже во время боя с семью лейкоидами, этот старик был действительно силён.

«Нужно сначала оглушить его», — подумал Грин и ударил старика лапой по затылку, когда тот попытался ударить его ногой в воздухе.

Удар!

Старик упал на землю.

Но вместо того, чтобы потерять сознание, он приземлился на ноги, словно кошка, и снова бросился на Грина, нанося удар плечом.

— Ух!

На этот раз Грин не взвизгнул, он держал себя в руках.

Он с удивлением посмотрел на старика.

Он ударил его с такой силой, что обычный человек был бы раздавлен.

Но старик выглядел невредимым.

«Что делать?»

Грин отступал, отбивая атаки старика хвостами.

Конечно, он мог убить его, если бы захотел.

Если бы использовал всю свою силу.

Но он не хотел убивать, он хотел победить, и это было сложнее.

Он не знал, насколько прочным было тело этого старика.

Грин нанёс ещё несколько ударов, но старик выдержал их и продолжил атаковать.

И тогда Грин принял решение.

Он больше не будет считать этого старика человеком.

«Он — существо в человеческом обличье. Он не человек».

И, приняв это решение, Грин ускорился.

Старик начал проигрывать.

Грин блокировал его атаки хвостами и наносил удары лапами, заставляя старика отступать.

— Ух!

Старик застонал.

Он не успел увернуться от удара лапы Грина, и тот попал ему по плечу.

Старик покатился по земле, уклоняясь от атак Грина.

Грин остановился.

«Может, теперь он будет меня слушать?»