— Явись, огонь! — прокричала Кана с закрытыми глазами.

Конечно же, ничего не произошло.

— Не так, Кана! — сказал Грин, качая головой. — Вложи в свои слова желание! Страстное желание!

— Если я буду сильно хотеть, появится огонь? А какие у тебя основания так думать? — скептически спросила Кана.

— Ну… в сказках обычно так и бывает, — пожал плечами Грин.

— Фу, глупости какие, — Кана показала ему язык и снова закрыла глаза.

«Ладно, попробую ещё раз».

«Ну же, огонь, появись! Пожалуйста! Очень тебе прошу! Ну хоть искорку! Бррр… И чем я только занимаюсь?»

Кана почувствовала себя совершенно глупо.

Она опустила руки и заныла:

— Ну не получается! Пробуждение — это же что-то особенное! Оно происходит только в экстремальных ситуациях!

— А сейчас не экстремальная ситуация? — серьёзно спросил Грин. — Зима обрушила на нас всю свою ярость! Ледяной ветер пронизывает до костей! Мы находимся в ледяной ловушке! Разве это не угроза для жизни?

— Нет, это совсем другое, — пробормотала Кана, косо глядя на него.

«Он говорит серьёзно… но в глазах у него смешинки! Он что, издевается надо мной?»

— Давай, давай, ещё раз! — бодро сказал Грин.

И почему он так веселится?

— Вложи в свои слова душу! Огонь должен родиться внутри тебя! Только истинное желание может быть исполнено! Давай!

Кана почувствовала, что ещё немного, и она его убьёт.

— Грин, — сказала она, хмуро глядя на него.

— А?

— Ты, случайно, не решил поиграть в тренера по пробуждению?

Грин пожал плечами.

— А чем нам ещё заниматься?

— Может, плюнуть в тебя? Слюна тоже довольно горячая штука, знаешь ли.

Кана сердито посмотрела на него, но потом не выдержала и рассмеялась.

Впервые Грин так с ней шутил.

Конечно, он всегда был с ней вежлив и добр, но всё же держал некоторую дистанцию.

«Может, мы действительно стали ближе?» — подумала она.

Почему-то это её обрадовало. Она решила немного подыграть ему.

В конце концов, всё равно делать было нечего, да и замерзать уже надоело.

Кана снова подняла руки, направила их на дрова и, вложив в свои слова всё своё желание, прокричала:

— Явись, огонь!

И в этот момент…

В темноте шалаша что-то вспыхнуло и тут же исчезло.

— А? — удивлённо пробормотала Кана.

Она была не одна такая.

— Мне показалось, или что-то только что сверкнуло? — спросил Грин, заикаясь от волнения.

Они переглянулись.

— Неужели… — пробормотал Грин.

— Попробуй ещё раз, — попросил он.

Кана кивнула и снова закрыла глаза.

— Огонь! — прошептала она.

Шалаш снова озарила яркая вспышка.

На этот раз Грин увидел всё отчётливо.

Маленький огонёк, размером с ноготь, промелькнул в воздухе и исчез.

— Получилось? — спросила Кана, открывая глаза.

Грин молча кивнул.

Шутливое настроение как рукой сняло.

— Проклятье… Я и не думал, что это реально… — пробормотал он, почесывая затылок.

Через несколько минут в шалаше разгорелся яркий костёр.

Тепло разливалось по шалашу, согревая замёрзшие тела.

— Поздравляю с первым пробуждением, Кана, — улыбнулся Грин.

— Это не то… Пробуждение должно быть… более грандиозным, что ли… — пробормотала Кана, сидя в углу шалаша.

***

За стенами шалаша выла вьюга.

Холодный ветер пронизывал до костей.

Но внутри было тепло и уютно.

Кана и Грин сидели у костра, наслаждаясь теплом.

— Я голодна, — пробормотала Кана, глядя на пламя.

И правда, они не ели уже часов шесть.

А за это время они успели проникнуть в храм, сразиться с Эйрисией и её рыцарями, сбежать из города и построить шалаш.

— Потерпи, — сказал Грин. — У нас нет еды.

— Я же не дура, — возмутилась Кана. — Если бы она была, я бы не жаловалась.

— Может, поохотимся? — предложила она.

— Вряд ли что-то получится, — покачал головой Грин. — Мы слишком близко к городу, да и зимой звери прячутся. Если бы я был в своей настоящей форме, то другое дело…

Кана разочарованно вздохнула.

— Эх, как же кушать хочется…

Внезапно у неё загорелись глаза.

— А давай съедим эту хищную лошадь? — предложила она.

— У хищников мясо жёсткое и воняет, — ответил Грин. — Да и приправ у нас нет.

— Ты бы правда её съел, если бы она не воняла? — спросила Кана.

— Ну… не знаю…

Они переглянулись и рассмеялись. Потом снова умолкли, глядя на огонь.

Языки пламени плясали, отбрасывая причудливые тени на стены шалаша.

Кана поджала ноги к себе и обняла их руками, уткнувшись лбом в колени.

Похоже, она заснула.

В шалаше воцарилась тишина.

— Грин, — тихо сказала Кана.

— А?

— Ты помнишь, что сказала Эйрисия?

— Что именно?

Грин удивлённо посмотрел на неё.

Кана внимательно посмотрела ему в глаза.

— Про судьбу отмеченных.

Лицо Грина омрачилось.

Кана тихо вздохнула и отвернулась, устремив взгляд на огонь.

— Ты сказал, что не знаешь всех подробностей, но одно можешь гарантировать — нам ничего не угрожает, — сказала она.

Грин невольно кивнул.

И тут Кана резко повернулась к нему и спросила:

— Скажи мне правду.

Лицо Грина окаменело. Кана еле заметно улыбнулась.

— Значит, ты мне соврал?

Её голос стал мягче.

— Расскажи мне всё. Я не буду злиться.

Грин молчал.

Снаружи выла вьюга, в шалаше тихо трещал огонь.

Наконец, Грин тихо сказал:

— Я сам ничего не знаю.

— В пророчествах ничего не говорится о судьбе отмеченных, — продолжил он. — В конце концов, эти пророчества были написаны существами.

Кана молча кивнула.

— Я так и думала…

Она ещё сильнее прижалась лбом к коленям.

— Значит, Эйрисия была права? Нас и правда могут принести в жертву? — тихо спросила она.

Кана закрыла глаза.

— Грин, — сказала она.

— А?

— Что ты сделаешь, если выяснится, что меня нужно убить, чтобы снять проклятие крови?

Грин онемел.

Он с трудом проглотил комок в горле. Кана задала ему вопрос, который он сам себе задавал уже давно.

— Ты… ты убьёшь меня? — спросила она спокойно, словно речь шла о чём-то постороннем.

Лицо Грина постепенно становилось всё бледнее.

— Ты же знаешь, что это необходимо. На кону судьба всего вашего народа, — продолжала она.

Грин не мог ничего ответить.

Он прекрасно понимал, какой груз ответственности лежит на его плечах. Он знал, какие надежды возлагают на него его сородичи. И он был готов на всё, чтобы снять проклятие, висящее над его народом.

Да, он знал всё это… но…

— Почему ты молчишь? — спросила Кана, хитро улыбаясь.

— Я… я… — пробормотал Грин.

— Ладно, не надо ничего говорить, — перебила она его. — Я и так всё поняла.

Она улыбнулась, глядя на его растерянное лицо.

Она была довольна.

Если бы он сказал ей, что никогда не сделает этого, она бы разочаровалась.

«Он бы соврал».

— Спасибо, что ты честен со мной, — сказала она.

В шалаше снова воцарилась тишина.

Грин молча смотрел на огонь, нахмурив брови.

«Ой, кажется, я перегнула палку», — подумала Кана.

— Не волнуйся ты так, — сказала она, похлопывая его по плечу. — Надеюсь, всё будет хорошо.

Грин вздохнул и попытался улыбнуться.

— Конечно, — сказал он.

Но улыбка получилась какой-то натянутой.

Кана поднялась на ноги.

— Пойду, позабочусь о дедушке Рекслере, — сказала она, отряхивая с себя листья. — А то живот урчит, а работы всё прибавляется.

Она подошла к старику и, положив ему руки на грудь, улыбнулась.

«Ну и широкая же у него грудь. Такое ощущение, что я не старика лечу, а пол мою», — подумала она.

Кана начала читать заклинание.

Рана почти затянулась, остался лишь небольшой шрам.

Из её ладоней излился яркий свет, окутывая старика.

— Хмм… — простонал Рекслер, приходя в себя.

— Грин! Дедушка Рекслер очнулся! — радостно крикнула Кана.

***

Рекслер открыл глаза и огляделся.

— Где… где я? — спросил он.

Неудивительно, что он был в недоумении. Он очнулся в каком-то шалаше, лежа на куче листьев.

Но потом он вспомнил всё, что произошло, и улыбнулся.

— Ха-ха, ну и наделал же я вам хлопот.

— Что вы, это вы нам помогли, — сказала Кана, краснея. — Это из-за нас вы получили такую рану…

Рекслер улыбнулся и посмотрел на свою грудь.

На ней остался лишь бледный шрам.

— Похоже, вы хорошо постарались, — сказал он, чувствуя лёгкое жжение в груди.

Ещё пара заклинаний, и рана исчезнет бесследно.

Он сел и, оглядываясь по сторонам, спросил:

— Это вы построили?

— Да, — гордо ответила Кана. — Пусть и не дворец, но на одну ночь хватит.

Рекслер кивнул.

Шалаш и правда был неказистым, но вполне уютным.

Внезапно его взгляд упал на бессознательную блондинку, лежащую у костра.

— Это вы её поймали? — спросил он с недовольством.

— Ну… да, — ответила Кана, замявшись. — Но она уже была без сил после боя с вами…

«Значит, просто повезло», — подумал Рекслер.

Внезапно он понял, почему нахмурился, увидев Эйрисию.

Он проиграл ей! И, хоть он и старался не думать об этом, его гордость была задета.

«Эх, старый я дурак. Думал, что давно избавился от гордыни…»

Похоже, он просто давно не проигрывал.

Кана осторожно потрогала его за плечо.

— С вами всё в порядке? — спросила она.

Рекслер молча смотрел на огонь.

Кана вздохнула.

Она его понимала.

Почти сорок лет он был непобедим.

И вот теперь он проиграл.

Она не могла даже представить, что он сейчас чувствует.

Но, к её удивлению, Рекслер быстро пришёл в себя.

Он улыбнулся и сказал:

— Похоже, я ещё не достиг совершенства. Нужно поблагодарить Богиню за этот урок.

Кана не улыбнулась в ответ.

Неужели он не злится?

Шестьдесят лет тренировок… И всё это было перечёркнуто одним ударом девчонки, которая просто случайно получила мощный артефакт…

Но Рекслер был искренен в своих словах. Он действительно верили в то, что всё происходит по воле Богини.

— Нужно вознести молитву благодарения Богине, — сказал он, складывая руки в молитвенном жесте. — Извините, мне нужно немного времени. Поговорим позже.

Грин и Кана удивлённо переглянулись.

Они молча наблюдали за тем, как старик, сидя в грязном шалаше, молится.