Вали приоткрыл тяжёлую бронзовую дверь и вошёл в экстравагантную ванную комнату для девушек гарема. Позади него шли три евнуха-ученика, которые глупо смотрели на полотенца, находившиеся в их руках, и гадали, что им делать теперь — они перевели взгляд на девушку, которая потеряла сознание в ванной.

Вода с еле уловимым запахом роз стала кровавой.

Вали почувствовал раздражение от этого и сжал губы:

— Я говорил Седрику, чтобы он не причинял вред женщинам во время поимки. Такое обращение к ним, в первую очередь, отразится на мне, как на Главном евнухе.

— Старший, хотите, я позову лекаря?

После короткого молчания последовало:

— Давайте сначала помоем пленницу.

Вали поднял девушку на руки и поднёс её к восьмиугольному бассейну — углублененному к полу прямо под куполом. Туда были встроены панели из цветного стекла, через какие проникал туманный утренний свет. Бассейн казался достаточно большим, чтобы вместить порядком двадцать девушек из гарема и несколько утомлённых отдыхающих:

— Аррис и Джосеф, тщательно вымойте её волосы. Используйте для этого ароматы жасмина и орхидеи, я вам уже говорил об этом. Только используйте строго оговоренное количество, не переборщите, ведь запах может отбить обоняние вампиров.

Ученики Вали шли по краю влажных мозаичных плит. По комнате витали ароматные облака пара. Неопытные евнухи ощутили проблемы, они опустили глаза в пол, когда Вали начал снимать с девушки одежду.

Он был таким же во время ученичества, поэтому предводитель их прекрасно понимал. Первые десятилетия довольно-таки трудно привыкнуть к подобной работе, но потом евнухов не возбуждают оголённые тела девиц, ведь у них всё равно нет…

— Это последняя пленница? — спросил Аррис.

— Да. Интересно, почему Седрик доставил её сюда с таким опозданием. Надеюсь, что ничего плохого не произошло, — проговорил Джосеф, бросив взгляд через плечо, на случай, если вампир будет прятаться позади, — я не доверяю этому генералу, даже если выглядит он как невинный ребёнок.

— Инстинкт тебя не подводит, Джозеф, — ответил Вали, — будучи евнухом, ваша основная работа — беспокоиться о здоровье и безопасности девушек. Никто, кроме нас, не может прикасаться к девушкам из гарема и ухаживать за ними.

— Хмм... У этой девушки серебристые волосы и ресницы, а её кожа бледна, как снег. Она весьма уникальна, отличается от других пленниц, о каких мы заботились на этой неделе. — подметил Аррис, поливая её волосы мёдом, в то время как второй неуклюже гладил полотенцем по спине Луны, стоя позади. — Что вы думаете, старший? Должны ли мы поместить её в гарем Верховной Супруги?

— Сомневаюсь, стоит ли. Кроме серебряных волос, у неё нет эльфийских ушей фейри или же мышц, как у оборотней. И у неё нет навязчиво красивого голоса, как у сирен. Насколько мы знаем, она не вампир или же феникс с пылающе-рыжими волосами, и даже не водяная нимфа. Не думаю, что Высшие оценят этот высокий рост, крепкое телосложение и хмурые черты лица. Обычно они предпочитают девушек маленьких, миловидных и умелых — таких, что могут удовлетворить физические потребности самыми разными способами. Седрик предупредил меня, что она доставила ему много проблем, поэтому генерал попросил поместить её на ранг ниже, — объяснил Вали, пока за его спиной появлялись новые кольца пара. — Имейте в виду, что Супругой можно стать только в том случае, если она девственница. Похищенные девушки, которые были плохо осведомлены в плотских утехах, автоматически становились Верховными Супругами.

— Седрик должен знать об этом. Он использует своё положение генерала Короля Вампиров, чтобы убедить вас в назначении ей определённого ранга. Должны ли мы проверить её прямо сейчас, чтобы убедиться в том, что она невинна? Что, если её тронул Седрик или кто-то другой?

Рука Кайла переместилась вниз, скользнув под поверхность воды. Вали вытащил свою, ранее блуждающую между ног девушки, ладонь:

— Прежде чем стать евнухом, я был солдатом. Седрик и я были друзьями на протяжении тысячелетий. Он может выглядеть как… — Вали неловко замолчал, но затем продолжил. — я не хочу говорить об этом вслух, ведь ценю свою жизнь, но то, о чём вы только что говорили — невозможно. Ему доверяет Король Вампиров, ведь Седрик делает свою работу как надо. Кроме того, я слышал, что он испытывает отвращение к девственницам, когда дело касается его удовлетворения. Поэтому я верю его словам и сделаю так, как он попросил.

Кайл достал коричневое жмыховое мыло на основе оливковых масел и губку с соседней мраморной скамьи. После провёл намоченной губкой по шее и рукам девушки:

— Прошло десять лет с тех пор, как умерла последняя императрица. Правда ли, что Совет Вампиров решил, что пришло время выбирать новую императрицу из Консорциума?

— Да, это так, — ответил Вали.

— Это было одобрено самим королём или же это совет какого-то герцога, который хочет поместить свою шпионку на высокий пост? Или же это кто-то из приближённых короля... ведь императрицу Фенех обвинили в предательстве, и её обезглавили на гильотине, дабы все в королевстве узнали об этом, это так? — полюбопытствовал Аррис.

Раз уж они начали говорить о политике, то нужно задавать вопросы, такие, какие беспокоили его уже длительное время:

— Между прочим, императрица Фенех заслужила это. Она ведь знала, что измена — ужасное преступление. Не могу поверить в то, что герцог Кир сбежал, так и не будучи наказанным. В конце концов, он же сам манипулировал бедной-несчастной девушкой.

— Императрица ожидала этого, Аррис. Она, должно быть, сильно хотела власти, раз готова была рисковать своей жизнью. Или, возможно, её соблазнил герцог Кир, говоря сладкие речи... Обычно девушки верят мужчинам, с которыми познакомились при Дворе Вампиров, — сказал Кайл и опустил кусочек мыла в холодную воду, а затем начал водить им по ногам девушки, мыля её кожу до тех пор, пока та не стала такой же гладкой как шёлк под его руками, — иногда женщины бывают такими мелочными, что мне становится их жалко.

— Мы не должны сочувствовать гарему. В конце концов, они сами прогрызут себе путь к вершине. А если ты не будешь осторожен, то они воспользуются своими женскими уловками и заставят тебя выполнять их приказы, и ты непременно сотворишь глупость. Например, помочь ей выбраться из гарема… — Джозеф взял глиняный кувшин и окунул его в воду, чтобы тот наполнился.

А после обмыл серебряные волосы Луны:

— Из наложниц выбрали новую императрицу?

— Ещё нет. Герцоги Королевства Вампиров выберут троих девушек на банкете Кровавой Луны, — радостно продолжил Джозеф, — выберут троих наложниц из трёх Верховных Супруг, двух Супруг и дву эскортов.

— Кто все эти семь женщин?

— Эскорты — леди Гаити и леди Ингрид, Верховные супруги — леди Маргерити, леди Гиацинт и леди Картона, и две оставшиеся Супруги — леди Офелия и Кларенс.

— Кларенс... Кларенс тоже выбрали? — Аррис медленно поднял кувшин, вложив в это все свои силы.

На руках выступили белые костяшки, он старался крепко держать его, чтобы ещё один поток пролился на волосы пленницы, и при этом кувшин не разбился:

— Да, — ответил Вали.

Аррис опустил голову: напрягшись, его гортань болела почти также сильно, как он ненавидел свою возлюбленную детства. Он рисковал всем, даже своей жизнью, только для того, чтобы попасть в этот замок, чтобы спасти её — а она на самом деле даже не хотела, чтобы её спасали.

Аррис понимал, что какая-то часть его души всё ещё хотела верить в иллюзию, верить в то, что Кларенс другая, в то, что она будет ждать спасения и помнить, как пять лет назад она была насильно забрана в гарем солдатами-вампирами из собственной деревни.

Кайл прав.

Женщины и в самом деле мелочные:

— В глазах вампиров женщины незаменимы в Консорциуме. Но всё, чего они хотят — так это тёплое и гладкое место, в которое они могут излить своё семя, — сказал Вали, ополаскивая тело девушки, — принесите полотенца, евнухи. Пришло время одеть её и после пробуждения познакомить с гаремом.

Перевод: Конфи

Редакт: Crazy_Squirrel

Коррект: Dari