New Dawn Inc.

«Начало третьего боевого испытания».

Гидравлика открыла двери в испытательную камеру, и черный медведь вышел вперед. Это был один из наиболее крупных представителей своего вида, который стал еще более устрашающим из-за того, что его мех собирался в пучки по всему телу, образуя то, что выглядело и действовало как покрытие из почти железных твердых шипов. Этот конкретный образец уже пробудил силу.

Напротив него из противоположной стены появилось что-то похожее на большого рачка. Организм, похожий на краба, взглянул на медведя и остановился, но пытался ли он избежать медведя или притворился мертвым, его план не сработал; у медведя этого не было. Медведь взревел и бросился в атаку, приближаясь к рачковому существу со всей яростью своего шестисотфунтового тела. Ракообразное немедленно пришло в движение, верхняя часть его панциря откинулась вперед, как открывающийся капот машины, и ударила медведя по лицу, заставив его споткнуться и фыркнуть от удивления больше, чем от боли. Он недолго удивился и отбросил хитиновый щит в сторону с такой силой, что прикрепляющиеся к нему сухожилия и мышцы разорвались, отделяя его от ракообразного.

Но рачок был готов. Когда щит взлетел, рой усиков с острыми наконечниками хлынул вперед из открытой вершины тела краба и ударил медведя в глаза, ослепив его. Медведь обезумел, сгребая руками своего противника в попытке выбить усики, которые он больше не мог видеть, но каждый раз, когда усики удалялись, когда лапа летела, а затем наносил удар вперед, чтобы снова атаковать морду медведя.

Медведь запаниковал и попытался поползти назад, но теперь этого не было у рачка. Он не отставал от медведя, удерживая щупальца в контакте с его мордой, чтобы закачать раствор, наполненный нанитами, в изуродованную морду медведя, и вскоре упомянутым нанитам удалось достичь и атаковать мозг медведя, быстро его убив. . Его колючая меховая сила даже не вступила в игру.

«Время. Пятьдесят семь секунд», - сказал ученый, записывающий тест.

Команда приступила к работе, убедившись, что данные были правильно записаны машинами в их новой настройке. Все они практиковались с ними перед перезапуском тестов, но, учитывая, что они работали с совершенно другой системой бумажных распечаток и аналоговых машин в первый раз, их опасения по поводу правильной записи данных были понятными. В конце концов, животные, обладающие способностями, которые они могли использовать в качестве подопытных, не росли на деревьях ... или, ну, если они это сделали, сумасшедший биомеханик, который, должно быть, создал их, не поделится. Команда нервно посмотрела на своего лидера, который сидел, сгорбившись, над машиной, на экране которой быстро прокручивались строки кода.

«... Это сработало. Хорошая работа» - сказал Бретт Савви.

Члены команды приглушенно воскликнули и поздравили друг друга, прежде чем вернуться к своей работе. Бретт воспользовался моментом, чтобы насладиться атмосферой, прежде чем сделать то же самое.

Его не было совсем недолго, но я пропустил это.

Он наблюдал, как на экране прокручиваются строки кода, время от времени приостанавливая передачу, чтобы перемотать назад и поближе взглянуть на происходящее. Раньше, если бы он хотел это сделать, ему пришлось бы копаться в распечатках, поскольку вызываемый цифровой код отображался только на мгновение, прежде чем запись была перенесена на бумажную копию. Старый метод был одним из нескольких средств противодействия технопатам, предназначенным для предотвращения доступа проходящего мимо технопата к цифровому макету кода. Бретт довольно хорошо научился читать код с первой попытки, когда он пролетал мимо, но он все равно пропускал вещи и часто часами копался в кучах распечаток. Он был рад, что больше не сталкивался с этим. Новая лаборатория была достаточно удаленной и достаточно охраняемой, чтобы не было смысла в этих мерах.

Это означало, что теперь у него были необходимые инструменты, чтобы обнаружить очевидное. Он со вздохом откинулся на спинку стула.

"Пенни за твои мысли, Бретт?" - спросил доктор Мейсон, подходя позади Бретта. Когда они только начинали, его не было в лаборатории.

«Разве мы не долго обсуждали меры предосторожности при тестировании вживую, доктор Мейсон?» - ответил Бретт, игнорируя вопрос доктора Мэйсона. «Тот, где мы решили, что второстепенный персонал не должен находиться рядом с опасными подопытными во время Странного лета?»

«Ой, похоже, для меня тест уже окончен», - сказал доктор Мейсон, улыбаясь. «Ты в узлах? "

Бретт закатил глаза на добродушное легкомыслие доктора Мэйсона, но он предположил, что доктор Мейсон был прав. В целях безопасности они использовали уже сработавших животных для испытания, и новый прототип (получивший название «второй») работал, как и ожидалось.

Что было своего рода проблемой.

«Нам удалось правильно откалибровать записывающее оборудование с помощью этого теста. Я прекрасно смог следовать логическому пути, но дело в том, что все, что он на самом деле делает, это говорит мне то, что я уже знаю, просто наблюдая за этой чертовой вещью. Второй демонстрирует тот же уровень мастерства, что и оригинальный прототип после битвы с гризли, и я не могу найти никакой реальной разницы между процессом ядра, записанным в наших последних резервных копиях, и процессом новой модели. и способности к поиску пути, усиленные огромным прыжком во время той первоначальной битвы, и я не знаю зачем это. Забудьте о том, чтобы выяснить, как он делал то, что делал в кадрах Требла, я не могу понять, как он стал так хорош в нанесении ударов по медведям. Насколько мы знаем, эта штука выйдет из строя, как и предыдущая, поэтому я подумываю приостановить все боевые испытания, пока мы не выясним это".

Доктор Мейсон съежился: «А ... тогда, я полагаю, сейчас неподходящее время, чтобы сообщить вам, что президент New Dawn приезжает с визитом?»

Лаборатория замолчала, техники с широко открытыми глазами повернулись к доктору Мэйсону.

"...Кто?"

«Президент New Dawn. Он придет сегодня позже».

«Это ... довольно короткий срок».

«Я склонен полагать, что это сделано специально. Я попытался броситься сюда после того, как получил звонок, но, старые кости и все такое», - он виновато улыбнулся, - «Извини, я не смог добраться сюда, пока ты не убил медведя».

«Нет, все в порядке, мы можем просто, ммм ...» Бретт оглядел лабораторию, рассматривая сцену. Откровенно говоря, в лаборатории был полный беспорядок. Они как можно быстрее вернулись к живому тестированию, полагая, что Странное Лето может иметь решающее значение для получения хороших результатов, и они не хотели тратить свое окно попусту. Половина их оборудования еще даже не была должным образом организована, она была беспорядочно расставлена ​​по всей лаборатории, где бы они ни находились. Шкафы для хранения документов были сдвинуты в один угол, полуготовые кофейные чашки стояли на столах, и Второй кусал мертвого медведя на заднем плане, вероятно, разрушая любые результаты, которые они могли получить от трупа в процессе.

К черту это. Тогда время шоу.

«Хорошо, вы слышали этого человека. У нас есть ...»

«Около четырех часов», - сообщил доктор Мейсон.

«Два часа, чтобы превратить это в респектабельную операцию. Мы дадим Второму съесть медведя, убедимся, что его запасы пополнены. Затем, доктор Дженис, я хочу, чтобы вы проверили его в его темпах, навыках критического мышления, препятствиях, и конечно, работает ли он. Убедитесь, что загрузка резервных копий прошла правильно, но ничего, что могло бы ее сломать; допустим, он захочет увидеть боевую демонстрацию. Якобсон, Грентл, запускайте моллюска. Если мы рассчитаем время мы могли бы показать ему это в действии; с тем же успехом могли бы дать ему полную картину. Все остальные, помогите мне привести эту лабораторию в порядок, и, ради бога, выбросьте ваши кофейные чашки, пока они не пролились и что-нибудь не поджарилось ".

Команда бросилась к своим задачам, настроившись на них с энергией, граничащей с маниакальной. Это был их второй шанс после катастрофы с прототипом, и все они знали, что этот «тур» может легко сделать их карьеру или навсегда сломать проект. Все они на короткое время ощутили вкус жизни без лаборатории, и никто из них не хотел снова возвращаться в адские кабинеты или бесконечные поиски работы. Лучшее, на что они могли сейчас надеяться, - это, возможно, должность преподавателя или преподавателя в колледже, и борьба за эти должности шла зубами и гвоздями так далеко в «Странное лето». Нет, это был сон, и будь они прокляты, если они не схватят его, пока могут.

Сам Бретт помогал с моллюском, так как его сила была необходима для запуска вещей, затем он начал перемещать оборудование и убирать место, поскольку необходимость контролировать процесс ядра Второго прямо сейчас не была такой острой, как показывать хороший фронт для их будущего гостя. Вместо этого он использовал время, выполняя физическую работу, чтобы отключиться и обдумывать то, что нужно сделать. Он не был уверен, как президент отреагирует на проект; он видел этого человека только на фотографиях или коротких интервью в документальных фильмах и тому подобном. Этот человек построил New Dawn Inc. с нуля более десяти лет назад, используя болтер в качестве флагманского продукта, и теперь компания находилась на переднем крае оружейных технологий. Вероятно, им следует начать с демонстрации Второго, попытаться впечатлить его реальными результатами боя? Затем попытайтесь продать ему жизнеспособность проекта как коммерческий успех, чтобы заключить сделку. Надеюсь, моллюск будет почти готов к тому времени, когда он появится.

«Начало первого теста с головоломкой», - позвала Дженис.

Бретт на мгновение взглянул на Второго. Машина изменила верх панциря, используя останки медведя, и теперь использовала свои когти и два усика, чтобы перемещать «коробку-головоломку», квадратный куб с различными кнопками и символами на поверхности. Он лениво наблюдал, как он пытался придумать, как открыть коробку, после чего получил бы гранулу питательных веществ в качестве награды. Его два больших когтя медленно повернули коробку с головоломкой, позволяя Второму видеть, какие символы загорелись, а затем нажимать соответствующие кнопки на других сторонах куба. Так просто, что ребенок мог это сделать, но сейчас навыки критического мышления у ребенка было у Второго. Потребовалось восемь минут, прежде чем ИИ понял, что необходимо сопоставить цвета и формы символов к кнопкам, а затем еще минуту, чтобы нажимать их в правильном порядке, после чего Дженис объявила время.

«Время. Девять минут семь секунд».

Ну, по крайней мере, это работает правильно.

Бретт вернулся к борьбе с особо тяжелой штуковиной, которую он выбрал, в лучшую сторону. Они оставили его возле двери из-за его веса, но он действительно должен был располагаться дальше по стене, чтобы он не шел к нему постоянно со своего рабочего места.

Каков был наш рекорд по тесту головоломки? Пять минут двадцать секунд? Но это было до того, как мы начали лучше рандомизировать последовательность.

Было жаль, что прототип не стал решать головоломки так, как сражался, но тогда мысленный прыжок от следования базовым инстинктам к решению сложных проблем был не совсем легким. Бретт и доктор Мейсон были специалистами в области молекулярной инженерии и микробиологии соответственно, поэтому, когда они были вынуждены переключить проект с «нанитов, которые должны остановить мутавус», на «наниты, управляющие автономным оружием», они пошли на то, что знали. . Система нанитового ядра была смоделирована на живых организмах, и это означало, что инстинкт базового выживания должен был проявиться, прежде чем способность распознать, что светящийся синий круг означает, что вы нажали синюю круглую кнопку, по крайней мере, если вы хотите, чтобы система нанита работала. Функционировать по желанию объекта, и все же они сделали это менее чем за два года, большое спасибо, так что, возможно, им можно простить создание краба с интеллектом тупого годовалого ребенка.

"Начало второго теста коробки головоломки".

Довольно забавно, как все прототипы превратились в ракообразных. Как это назвал Мейсон? Канцерогенность? Крабификация? ... Ракофикация?

Бретт фыркнул от праздной мысли. В их методе обучения прототипов также были смоделированы настоящие организмы, а это означало, что им нужно было научить машины есть пищу и продолжать жить, основам основ. Первые колонии нанитов были помещены в питательный раствор, и Бретт должен был жестко их запрограммировать, чтобы принимать нужные химические вещества и поддерживать реакцию. Затем ему нужно было жестко запрограммировать поиск пути, когда наниты помещали рядом с «едой», а не прямо в ней. Затем ему нужно было разработать способ, позволяющий нанитам «запоминать» полезные структуры, и для этого стало очевидно, что нанитам необходимо выделенное ядро ​​и т. д., и т. п.

А потом начались живые испытания с клеточными структурами. Господи, это было ужасно. До этого момента проект оставался гаражным антимутавским проектом доктора Мэйсона. Бретт и другие члены команды были собраны из разных колледжей, магистерских программ, везде, где доктор Мейсон мог их найти. Черт возьми, единственным другим настоящим врачом в команде была Дженис, психология животных и аналитик поведения.

«Время. Семь минут девять секунд».

И нам чертовски повезло, что она присоединилась. Она могла бы предсказывать миграцию фауны для армии и прямо сейчас зарабатывать приличные деньги.

Они добились устойчивого прогресса в области нанитов, даже работая между классами и в других реальных жизненных ситуациях, но затем проект сильно застопорился из-за внедрения нанитов в живые клетки. Даже самые основные из одноклеточных организмов, может содержать тысячи взаимосвязанных механизмов, и наниты взяли на-ЭВ-эр, и наконец смогли дублировать одного амеба. Это были целые три недели мучительного мониторинга, управления и ухода за нанитами, чтобы убедиться, что алгоритмы не просто определяют процесс как трату и преждевременно отказываются от него. Но, наконец, у них была колония нанитов, которая могла имитировать и воспроизводить амеб ... и ничего больше.

"Начало третьего теста коробки головоломки".

Он скорректировал следующую партию нанитов, чтобы дать ей больше памяти для записи типов клеток, но даже этого было для них слишком много. Конечно, они наконец-то смогли «записать» сложные структуры, такие как живые клетки, но им нужно было изучить каждый тип клеток с нуля и действительно понять, как кость, кровь, мышцы и нервные клетки работают согласованно? Забудь об этом. Бретт мог бы провести остаток своей жизни, настраивая наниты, и они никогда бы не достигли уровня сложности, превышающего подвижную слизевую плесень. Отлично, если вы хотите, чтобы живой слизистый пылесос патрулировал вашу квартиру со скоростью высыхания краски, но если вы хотите, чтобы наниты, которые безвредно взаимодействовали со сложным живым существом, искоренили мутавус? Пффт. На этом проект, как и ожидалось, застопорился. Шесть месяцев потрясающего прогресса, чтобы просто удариться о кирпичную стену.

«Время. Пять минут тринадцать секунд».

О, но доктор Мейсон налетел и спас положение там. Каким-то образом он убедил New Dawn Inc. в том, что проект имеет ценность как оружейная программа, и сразу после этого New Dawn предоставил образец. Этот чудесный образец мутантных клеток животных, который сделал все возможное. Эти аномальные клетки могли переходить от мышечной клетки к нервной клетке, к клетке кожи и многому другому в соответствии с командами, как стволовые клетки, которые никогда не теряли свой заряд, поэтому нанитам нужно было только изучить единый универсальный дизайн. Еще лучше и, что проще всего, было то, что клетки учили друг друга. Если одна ячейка сдвинулась, она также может передать свои изменения в следующую ячейку и следующую. Внезапно Бретту не потребовалось направлять процесс обучения для каждой новой конструкции, потому что наниты будут имитировать клетки, а затем клетки будут обучать нанитов , и процесс обучения будет повторяться назад и вперед миллиарды раз, триллионы раз. Триллионы мельчайших примеров обучения методом проб и ошибок - больше, чем Бретт мог сделать сам за тысячу жизней, и прототипы с этого момента развились в геометрической прогрессии.

"Начало четвертого теста головоломки".

Даже концепция базового сигнала была усовершенствована благодаря этому усовершенствованию, обеспечивая быстрый способ передачи команд от ядра к телу и быстрого получения обратной связи от клеток. Тот факт, что он одновременно усилил отказоустойчивость, был подобен подарку богов.

А может быть, не подарок, а больше как украденный огонь Прометея. Точно так же, как человечество взяло это пламя и в конечном итоге использовало науки, чтобы опровергнуть греческий пантеон, Бретт и его команда будут использовать созданные мутавусом клетки, чтобы в конечном итоге искоренить мутавус ... надеюсь. Если бы он мог заставить Бенедиччи прекратить уничтожать его наниты хоть на две секунды и позволить им выполнять свою работу по искоренению укрытия мутавуса. Как ни странно, лучшая защита человечества от мутавусов теперь препятствовала их шансу на полное излечение. Он был так близок! Ему просто нужен был последний толчок. Последний ключ к загадке. Что ему не хватало?

«Т-время! Три минуты, четыре секунды ...»

Может быть, этим ключом был прототип мошенника? Если бы только у него был к ней доступ. Он не получил ответа от мистера Слика с тех пор ... подождите .

"Что это было?" - спросил Бретт, отрывая голову от консоли, с которой он возился. Большая часть лаборатории отреагировала на заявление Дженис аналогичным образом.

«Три минуты, четыре секунды. Я сбрасываю, должно быть, случайность».

Бретт и остальная часть команды наблюдали, как Дженис сбрасывает загадку и приступает к следующему тесту. Вероятно, она была права, но какая удача! Три минуты - половина их лучшего времени. Не стоит надеяться, это может быть что угодно, от неисправного таймера до поломки рандомизатора или, может быть, даже ...

«В-время. Одна минута, д-две секунды».

«… Дженис? Еще раз, пожалуйста», - спросил доктор Мейсон.

«Уже впереди. Старт шестого теста».

Второй схватил коробку с головоломкой, когда загорелся свет, и, черт возьми, почти закружил вещь, как баскетбольный мяч, четыре маленьких глаза на стеблях сканировали стороны куба. Он останавливал вращение одним когтем, удерживая первую кнопку в последовательности, затем использовал три щупальца, чтобы быстро нажать и удерживать другие три кнопки в комбинации блокировки. Панель на нижнем отверстии и гранула с питательным веществом упали в ожидающий усик.

«Время! Тридцать семь секунд! Я не верю ... начало седьмого испытания».

Лаборатория в завороженной тишине наблюдала, как Второй снова вращает коробку с головоломкой. Это был безмолвный волшебник, выполнявший трюк, невиданный прежде человеческими глазами. Вспыхнули огни и внезапно: та-да!

« Время двадцать две секунды ! Старт восьмого теста!»

Второй схватил коробку, раскрутила ее ... и замер. Зрители вздрогнули от внезапной остановки шоу, легкие вздохи удивления и беспокойства ускользнули, как будто они уже ожидали, что молот упадет. Но нет, Второй не был мертв, сломан или отключён. Все его глаза были прикованы к одной стороне коробки с головоломкой.

Панель вознаграждения.

Медленно один из его усиков двинулся вперед и коснулся панели, создав тупое кольцо. Он подождал мгновение, затем выпустил один коготь, который затем ударил по панели, почти заставив кубик выронить из своей одно когтистой хватки. Его глаза ненадолго оторвались от панели, чтобы увидеть коготь, удерживающий куб. Затем установите хитрое вниз на пол, поднял одну лапу вверх, и забил его вниз на панель. Снова и снова, пока панель не деформировалась и не согнулась, а затем Второй действительно пошёл по ней, используя когти, чтобы раздавить, щупальца, чтобы тянуть, и даже вонзив иглоподобную ногу в небольшой промежуток, чтобы открыть панель в шквал силы. С последним поворотом и щелчком когтя оскорбительная панель полетела.

Затем он спокойно поднял кубик, повернул его один раз и вывалил весь запас питательных гранул на пол.

Та-да!

Зрители молчали ошеломленно. Никто не двинулся с места, как будто они боялись, что это разрушит магию, обрушившуюся на лабораторию. Это был Джейкобсон, который, наконец, больше не мог этого выносить.

"Что. Черт ."

Он это сделал.

«Запись», - сказал Бретт, практически ныряя к своей консоли. Все остальные отреагировали аналогичным образом, когда Бретт начал раздавать приказы.

«Пусть он сохранит состояние и загрузит CoreMemory. Затем переведите его в спящий режим. Нет, подождите! Режим ожидания, на случай, если решение связано с временной памятью. Бен, Салли, начните следить за процессом живого ядра. Кто-то сядет и уставится, если это то, что нужно. Мы не можем себе позволить, чтобы это нас разозлило. Якобсон, Грентл, начните просматривать запись процесса ядра. Отдельные консоли, десять минут, мне нужны ваши теории о том, когда, почему, и как начали развиваться его навыки критического мышления ... Все остальные, обычные станции, начинают все перепроверять.»

Сам Бретт начал просматривать память ядра на своей консоли, сожалея, что у них было только пять приспособлений, которые они могли использовать, чтобы наблюдать, как машина «думает». Поначалу пять казалось излишним, но теперь он пожалел, что у него не было дюжины. Но между ним, Якобсоном и Грентлом они должны найти то, что искали. Он продолжал пролистывать запись. Было легко увидеть ускорение, но где искра, вызвавшая его? Он не видел...

"Эй, Бретт?" - сказал Бен. - Он начал масштабную очистку памяти до того, как был обработан запрос на загрузку».

"Какая отметка времени?"

Бен повторил это, и Бретт прокрутил вперед до указанного времени, но не увидел никакой команды очистки, записанной в записи.

"Вы уверены, что это был вайп?"

«Совершенно верно, я видел, как он дамп ... что? Где это ... но это был огромный участок памяти! Как ... Я это видел!» Теперь техник был сбит с толку, и Бретт подошел к своей консоли, чтобы человек мог указать точное время, когда, по его мнению, произошло стирание.

Здесь нет зарегистрированной команды очистки, но Бен не принял бы ни одну из этих команд за очистку памяти. Что за ад происходит?

Он просмотрел список команд, выдаваемых ядром, и увидел только то, что ожидал увидеть, когда они запросили загрузку памяти ядра. По общему признанию, было много команд, которые не отображались в ленте. Например, команда «вырасти», выдаваемая ядром, не отображает ни тысячи отдельных команд меньшего размера, описывающих орган, который он выращивает, ни триллионы за триллионами команд репликации клеток внутри них. Пытаться отобразить все это так, чтобы человек мог их увидеть и понять, было глупым занятием, поэтому Бретт давно разработал ядро, чтобы «группировать» команды и отображать их как единое действие для простоты видимости. Это было ошибкой? Ему нужно было вернуться и переделать его, чтобы отобразить больше? Но тогда им нужно будет просмотреть огромный список записей.

Бретт проверил файл на наличие CoreMemory сейчас в своих резервных копиях, но размер файла состояния памяти ядра также был нормальным. Он немного вырос с момента их последней проверки, но все еще находится в пределах расчетного среднего значения, так что же случилось со всеми данными, которые предположительно были стерты? Бен сходил с ума, нервничая из-за своей консоли, уверенный, что видел, как ядро ​​второй метки стерло большую часть памяти, прежде чем предоставить резервную копию.

«Вот! Прямо здесь, - наконец сказал Бен, ткнув пальцем в экран, - отметки времени. Он передает передачу, затем выполняет очистку, но временные метки между ними разделяются на целые секунды. Он передал что-то большое, а затем - нет записать очистку. Или нет, подождите, я думаю, он сгруппировал это в команду очистки, метка времени там также немного длиннее до следующей команды".

"Итак, он передал данные, удалил свою копию, а затем спрятал улики на виду, что означает, что он активно что-то скрывает от нас. Это означает, что вся запись ... ну, не бесполезна, но подозрительна. Вытирать и очищать достаточно похожи, чтобы их можно было определить в одном действии, но когда они изменили параметры? Как? "

«... Или кто , - предложил Бен, - он куда-то передавал данные, а не в другое место в своей памяти. Может, это действительно был техномант? Кража данных и сокрытие своих следов?»

"Мы не можем этого исключить, но мы находимся посреди нигде, окруженные экранированным объектом, защищенные вооруженной охраной. Если бы они были достаточно мощными, чтобы украсть данные на этом расстоянии, они могли бы просто взять то, что хотели с наших новых компьютеров, и мы ничего не сможем с этим поделать. Нет, Второй скрывает что-то по какой-то причине, нам просто нужно выяснить, что и почему».

Команда быстро изучила код, теперь, когда они лучше понимали, что они ищут. Они начали находить более странные экземпляры, такие как скрытая команда очистки. Неправильно помеченные временные переменные, вызовы функций, которые затем были немедленно отменены, команды, которые повторялись несколько раз, но которые никогда ничего не делали; все вещи, которые не были неожиданными в динамическом коде, генерируемом ИИ, до тех пор, пока вы не поняли, что все это не было случайным. Другим, возможно, потребовались дни, чтобы собрать все это вместе, но Бретт сам спроектировал самый низкий уровень сборки и потратил недели, месяцы, просматривая записи мыслей самого высокого уровня прототипа. Он знал, о чем он думает, как он думает ... но не о том, почему. Бретт, вероятно, в конце концов получил бы это сам, но, как назло, он ненадолго поднял глаза, его глаза лениво остановились на Второго.

Он смотрел прямо на него. Он моргнул, и маленького глазка на стебле больше не было, все четыре его простых стебелька отвернулись и уставились на комнату, пока он бездействовал в режиме ожидания. Он отвел взгляд, как ребенок, пойманный за подглядыванием.

... Он все время за нами следил. Ему видна вся лаборатория, и она куда-то передавала данные. То, как он модифицирует свой код и скрывает его от нас, выходит за рамки его возможностей, но не в том случае, если кто-то продумал все за него. Бритва Оккама. Бен был прав. Кто-то выставил нас дураками.

Бретт стиснул зубы от горечи, которую он почувствовал в этот момент. Весь этот прогресс, и это было не из-за всей работы, которую они вложили в этот проект. Это произошло потому, что какой-то засранец с капюшоном решил, что их проект будет хорошей игрушкой для игры. Скорее всего, Требл, если то видео, которое он выпустил, было чем-то особенным. Смеяться им в лицо.

Он сделал глубокий вдох, чтобы попытаться взять себя в руки, прежде чем продолжить, затем направился к смотровому окну.

«Дженис? Мне нужно, чтобы вы приказали Второму вернуться к ручке. Затем переведите ее в режим биопсии и вставьте стержень».

"Бретт?"

«Кто-то говорил с нашим проектом. Я положу ему конец».

Дженис бросила на него один обеспокоенный взгляд, прежде чем взаимодействовать со своей консолью и заставить Второго покинуть испытательную камеру для своего пера. Бретт направился к двери безопасности, через которую он сам мог получить доступ к загону.

"Эм, Бретт?" - сказал доктор Мейсон, быстро подходя к нему сзади. - Не будем делать ничего поспешного.»

«Я не спешу. Кто - то общался с прототипами, и, скорее всего, через вектор модуля связи. Все , что мы делаем здесь бессмысленно , если его не выключил, и я намерен убедится, что он выключен.»

«Хорошо, но ты уверен, что разумно подойти так близко к Второму, когда ты так уверен, что ее подделали?»

Это заставило Бретта дрогнуть. Он остановился и повернулся к обеспокоенному доктору Мэйсону, который устремил взгляд на останки мертвого медведя. Осталось несколько клочков меха, хрящей и костей, но не более того медведя; Второй очень тщательно приготовил еду.

"...Верно."

Пятнадцать минут спустя Бретт вошел в загон Второго с шестью охранниками, вооруженными болтерами, которые заняли позиции вокруг Второго ожидая (который был намного больше вблизи), а затем помахал Дженис через стекло, чтобы вызвать биопсию. Когда она это сделала, Второй вздрогнул и дернулся, потребовав от Бретта успокоить охранников, прежде чем они выстрелят в нее. Чтобы раскрыть ядро, потребовались внутренние и внешние изменения, и это не всегда было красиво. Им не понадобился случайный болт, вынимающий сердечник, потому что это их удивило, испугавшись прыжка. Он отчасти ожидал, что Второй снова откроет верх его оболочки и ядро ​​выскочит, как окровавленный домкрат из коробки.

В конце концов, Второй перестал дергаться, и вопреки тому, что ожидал Бретт, ротовые органы открылись шире, шире, а затем большая часть внутренней структуры вышла изнутри. Охранники бормотали ругательства на месте происшествия, и Бретт был склонен присоединиться к ним, потому что возникло не ядро.

Это был человеческий мозг.

Бретт замер. Потом моргнул. Затем повернулся к окну лаборатории, чтобы посмотреть, видели ли остальные то, что видел он. Многие из его коллег-ученых закрывали рот руками или выражали различные выражения удивления или ужаса, так что они, очевидно, понимали значение этого. Доктор Мейсон уже пытался навести порядок и сам направился к загону.

Кто-то должен сказать ему не делать этого. Кто знает, что это значит. Это не должно создавать мозги, основной сигнал должен мешать центрам вторичной обработки. Откуда вообще взялся человеческий мозг? Неужели какой-то бедняга вошел в перо, и это ... нет, должно быть, кто-то с ним напортачил ... верно? ... Но это объясняет все переданные данные ... Все зависшие вызовы отсутствующих методов. И он использовал мозг, чтобы переопределить параметры ... Вот почему он внезапно стал настолько хорош с коробкой-головоломкой! Он съел всего медведя и, наконец, получил резерв алгоритмов, чтобы вычислять работу на полную мощность! Нанесение удара медведю не так ресурсоемко для мозга, как головоломка. Насколько это умно сейчас?

«Бретт! Бретт, не делай опрометчивых действий!» - закричал доктор Мейсон, выйдя из бронированной двери вместе с несколькими другими запаникованными членами команды и прервав ступор Бретта.

«Мм? О, - он тянулся к мозгу, не осознавая этого. Он опустил руку. «Не волнуйся, Мейсон, я не собирался ... Я думаю, что мы все еще можем быть в бизнесе. Этот мозг, он ... он все объясняет. Почти все. Я просто не совсем уверен, с чего начать. здесь."

Доктор Мейсон вздохнул с облегчением: «Что ж. Мы разберемся вместе».

После того, как первоначальный шок прошел, группа ученых вернулась к работе. Теперь, когда тайна аномального поведения была раскрыта, необходимо было определить несколько вещей. У биологов в их группе был полевой день.

"Так это не человеческий мозг?" - с облегчением спросил Бретт.

«Нет, это просто так», - усмехнулся Грентл. «Он похож, но посмотрите сюда, височная доля довольно атрофирована, лобная доля набухла, и посмотрите на эти связи между мозжечком и окружающими структурами!»

«Возможно, чтобы уменьшить время реакции на раздражитель», - сказал доктор Мейсон. «Ядро заменило здесь большую часть ствола мозга, - указал он. - Судя по всему, оно стало центральным узлом мозга».

«Вот как он обошел ограничение вторичного центра обработки, - сказала Салли, - он просто вырастил мозг вокруг себя, как добавление дополнительной оперативной памяти к компьютеру. Мозг не думает, он просто расширяет возможности ядра. Мы должны были открыть это очень давно. У него так много приложений для медицинского обучения».

«По общему признанию, в этом не было особого смысла, - сказал Грентл, - помимо печени, это просто живот с ногами, по крайней мере, так оно и было».

«Откуда же у него дизайн? Он не съел какого-то бедного сукина сына, не так ли?» - спросил Бретт.

«Он мог скопировать и объединить все мозги животных, которые съел?» - предположил доктор Мейсон.

«Эээ, это маловероятно», - колебался Грентл. «Это не человеческий мозг в настоящее время , но похоже , что он мог бы начать с одного в качестве основы.»

«Черт возьми, я спросил, не человеческий ли это мозг!» - сказал Бретт.

"Он не один!"

"Семантика!"

«Джентльмены, джентльмены. Кого волнует, откуда у него мозг? В этот момент пролилось молоко», - произнес новый голос, и ученые как один повернулись к хозяину. Человек, которому он принадлежал, был совершенно неуместен в цементной лаборатории, с его безукоризненно подстриженной полной бородой, длинными черными волосами с серебряными прожилками, собранными в стильный хвост, и на нем было что-то вроде смехотворно удобного бордового костюма с соответствующими золотыми запонками, но они все равно узнали его по фотографиям.

Это был президент New Dawn Inc. Его сопровождали несколько человек, все в темных костюмах, и одним из них был мистер Слик.

«Более важный вопрос: работает ли он по-прежнему? Я не ученый, но в прошлый раз я проверял, что мозг работает внутри», - рассмеялся он сквозь незажженную сигару. «Аллек Рубен, ваш босс. Приятно наконец познакомиться с вами, ребята, во плоти. Доктор Мейсон, рад вас видеть, а вы Бреттом Савви зовётесь, правильно? Не обращайте внимания на мою свиту, они здесь для галочки. Хотя я думаю, вы встречались с мистером Сликом? " он указал на мужчину через правое плечо.

«Э-э, д-да. Бретт Савви, приятно познакомиться», - он пожал руку Аллеку, что, как подумал Бретт, должно быть похоже на рукопожатие с Вторым. Президент излучал контролируемую силу, несмотря на легкое брюшко, свидетельствовавшее о возрасте и здоровом аппетите. Президент New Dawn представился всем присутствующим, пожимая руку, несмотря на то, что некоторые из них несколько минут назад тыкали ими в мозг.

«А теперь к делу. Надеюсь, я не приехал слишком поздно, чтобы отправиться на экскурсию, похоже, вы все собирались начать здесь ужин», - рассмеялся он глубоко и весело.

«Н-нет, конечно, нет! Пожалуйста, пройдёмте сюда», - сказал доктор Мейсон.

Все они отступили назад через защитную дверь, и, к счастью, доктор Мейсон на мгновение поговорил с Аллеком Рубеном. Нервы Бретта уже были близки к предельному, и это было еще до того, как он забыл о демонстрации, которую они собирались проводить. Команда проглотила свои нервы и приступила к установке Второго, выведя ее из режима биопсии. К счастью, казалось, что их открытие мозга не привело к чему-то плохому, и Бретт надеялся, что Второй не взорвется или не разорвётся до конца тура.

Они устроили боевое испытание с большим богомолом в два раза больше человека. Размер был наиболее часто вызываемой силой среди насекомых, и, в частности, богомолы были опасной угрозой за пределами городских стен.

Второй прижал его. Буквально. Он бросился на богомола к стене, придавил его, а затем методично оторвал конечности богомола, используя наниты, чтобы отпилить его бронированные конечности.

«Неплохо», - кивнул Алек, - «Эти штуки обычно требуют нескольких выстрелов из болтера. Надеюсь, вы не возражаете, но я взял с собой кое-что посложнее, чтобы проверить это. Мистер Слик?»

Мистер Слик кивнул и пошел готовить следующего противника , в то время как ученые снова начали тест (при этом удобно «забыв» помешать Второму съесть богомола). Двадцать минут спустя на испытательную площадку вошли три вампира.

«Некоторые из наших ребят выбрались на поверхность сегодня утром. E12 никогда не разочарует-. Гадость, и умнее , чем большинство людей, дай им только шанс проявить свои таланты. Давайте посмотрим , как он одолеет их.»

Вампиры вошли в комнату гораздо более робко, чем богомол, с подозрением глядя на Второго. Второй сделал то же самое, потратив время на анализ этих никогда ранее не встречавшихся противников. Один из вампиров распахнул свои крылья, создав дозвуковой гул, и два его товарища разделились, чтобы обойти Второго. Один глазной стебель был наведен на каждого вампира, а четвертый метался вперед и назад в зависимости от того, какой вампир гудел. Казалось, шум его необычно заинтересовал.

Один из вампиров прыгнул вперед, сделав финт, ударивши Второго, прежде чем быстро отступить. Второй также отступил, направив два глаза на нападавшего, но после этого продолжала удерживать свои позиции, не совершая атакующих действий.

"На этот раз немного медленнее, он устал или что-то в этом роде?" - спросил Аллек, жестикулируя незажженной сигарой.

«Он никогда раньше не дрался с вампиром. Он старается как можно дольше анализировать новых противников, прежде чем приспособится».

«Ха, думаю, у него есть мозг».

Внутри испытательной камеры два вампира решили попробовать настоящую атаку по Второму и бросились с противоположных сторон, чтобы провести своими когтями по оболочке Второго, пытаясь провести своими когтями по материалу оболочки. Тем не менее, Второй не отреагировал на провокацию, и Бретт начал волноваться. Обычно все прототипы вступали в бой после того, как их противники нанесли физический урон. Он пожалел, что они не смогли провести с ним больше тестов; Это была пятая настоящая битва Второго с тех пор, как они загрузили на него резервные копии.

Второй продолжал свое действие опоссума, и вампиры становились все смелее в ударах, вырезая длинные, хотя и поверхностные, царапины на панцире Второго. Наконец, Второй вздрогнул, в чем Бретт узнал, что внутренние изменения закончились, и из ее рта вышел длинный плоский усик. Он надулся, обнаружив, что это трубка, а затем Второй сделал что-то действительно неожиданное: он продул воздух через трубку и издал дозвуковой гул.

Все вампиры отскочили назад, драматично отреагировав на звук, и отступили в дальний конец комнаты. Второй не последовал, вместо этого он произвел серию различных гудящих звуков, постепенно приближаясь к собственным тонам и частотам вампира. Вскоре один из вампиров распахнул крылья и начал отвечать.

"Ей-богу, он пытается с ними заговорить?" - сказал доктор Мейсон приглушенным тоном. Несколько членов команды взволнованно перешептывались друг с другом, упоминая тесты-головоломки и то, как Второй мог пытаться расшифровать вампирский «язык». Поразительное достижение, если это правда, от которого несколько членов команды пришли в восторг.

Но один человек не был таким буйным, и он был тем человеком, на которого они должны были произвести впечатление.

"Что он чёрт возьми делает?" спросил президент.

«Я считаю, что это попытка поговорить с ними», - сказал мистер Слик рядом с ним.

«Ну, это должно убивать их. Мы можем сказать ему, чтобы он начал действовать или что-то в этом роде?»

«Мы можем, - сказал Бретт, - но в этом нет необходимости. Пожалуйста, наберитесь терпения».

Аллек Рубен приподнял бровь, глядя на Бретта, но пожал плечами и продолжал смотреть.

Вампиры становились все смелее внутри камеры, медленно приближаясь ко Второму, издавая собственные коммуникативные звуки, на которые Второй ответил. Медленно трио продвинулось, чтобы исследовать этого странного вампира, который имел большой панцирь и стоял на корточках на земле. Ученые были очарованы взаимодействием, особенно Дженис, аналитик психологии животных. Вампиры, как известно, были несколько одинокими охотниками и убийцами, поэтому наблюдать за тем, как трое из них работают вместе, а для Второго так легко расшифровать «язык» и попытаться «ответить» было захватывающим событием. Этот день был полон волшебных открытий для команды.

Так что было несколько обидно, насколько жестоко им напомнили, что именно они построили.

Вампиры приблизились к отметке два, все четверо дозвуково жужжали друг другу. Затем первый вампир подошел достаточно близко, чтобы попытаться почувствовать запах Второго своими антеннами, а Второй ответила, протянув два усика аналогичным, но гораздо более злонамеренным образом. Когда вампир наклонился, щупальца ударили, обвивая его горло и прижимая к себе. Немедленно большие крабоподобные когти второй метки вцепились в лицо вампира и сжали его, стискивая его сложные глаза.

Вампиры пришли в ярость, два других вампира атаковали в неистовстве когтистых рук, пытаясь спасти умирающего третьего. Второй не позволил ему, повернув пленнику шею, чтобы быстро убить его, а затем открыл верх панциря, чтобы выпустить рой усиков с острыми наконечниками. Оба нападающих на удивление хорошо отбивались от роя усиков, используя свои четыре цепкие руки, чтобы схватить пучки усиков за колющей частью иглы, а затем протянули свой иглоподобный хоботок к Второму, пытаясь быстро его высосать и ослабить. Менее чем через пять секунд после их первых глотков кровь Второго самоуничтожилась в их глотках, и оба вампира задохнулись, содрогаясь от боли. Затем щупальца Второго быстро обернулись вокруг их рук и втягивали их внутрь в обратном порядке, и, наконец, открытая крышка его панциря опустилась вниз, сокрушая и захватив их, как огромная ловушка для венерианской мухи. Вскоре они быстро умерли, и Бретт вздохнул.

"Вот о чем я говорю!" - сказал президент, и его заявление почти эхом отозвалось в теперь замолкшей лаборатории. «Он их, черт возьми, обманул и все такое. Ты научил его этому?»

«Э-э, нет. Не как таковое», - ответил доктор Мейсон, - «Бретт? Не могли бы вы ...?»

"Второй запрограммирован с помощью объективной иерархии, часть которой состоит в том, чтобы пробовать новую тактику, когда это уместно. Вероятно, он просто определил, что имитировать вампиров стоило попыток, поскольку он никогда не сталкивался с таким поведением раньше, и попытаться это сделать. Он не знал, каким будет результат мимикрии, он только воспользовался результатом. Как и было запрограммировано, « на всякий случай». Даже если это было довольно ... оригинально.

«Ну, в любом случае, мне кажется, что это победитель. Я впечатлен тем, как быстро вы все это запустили и снова запустили, если подумать, что мы почти отменили это».

«Это могло быть связано с дополнительными расходами», - сказал один из костюмов, стоящих за Аллеком, первым, кто заговорил с тех пор, как они прибыли. «Стоимость приобретения вампиров, которых он только что убил, например, составила чуть менее двухсот тысяч долларов. С учетом затрат на приобретение скота с способностями, антитехнопатических мер безопасности, материалов и запчастей, изготовленных мастерами, а также сотрудников службы безопасности и генерального персонала для объект, общее количество воздушных шаров приблизилось к чуть менее трех миллионам за последние три дня".

«Уф, это действительно счет мясника, - захохотал Аллек. - Что можно сказать по этому поводу?» - спросил он доктора Мэйсона.

"Что ж, научный прогресс стоит ..."

«Это дешево», - прервал его Бретт. Группа костюмов повернулась к нему. Он указал на Второго. "Это прямо там представляет собой около трех сотен фунтов биомассы, пропитанной нанотехнологиями, что составляет около трехсот пятидесяти фунтов питательного корма или пятисот фунтов того, что вы можете достать. Это означает, что вампиры за двести тысяч долларов просто тростникового сахара на сумму около восьмисот долларов », - затем он указал на лабораторию и команду в целом. «Теперь, когда мы переходим к продакшену, это вторая часть этого тура. Не могли бы вы все последовать за мной? "

Аллек Рубен ухмыльнулся и кивнул, и группа последовала за ним в холл и в другую комнату. Внутри новой комнаты был в основном пустой цемент, если не считать массивной машины, которая возвышалась над одной из стен. Там было отверстие и то, что немного походило на резервуар для воды на одном конце, что затем привело к спиральной серии больших труб и клапанов, свернутых в почти улитковидную массу, которая в целом привела к простой прямоугольной коробке. .

«Здесь мы производим ядра, которые служат якорем для роя нанитов. Мы стали называть это Аппликатор Углеродной Решетки, или сокращенно АУР. Молекулы семян попадают в этот резервуар здесь», - он коснулся резервуара для воды "и затем проходят через эту серию труб и катушек. Каждый проход добавляет покрытие из атомов к исходной затравке. Правильно связанные молекулы в конечном итоге переходят к следующему кольцу катушек, а отказы тщательно устраняются. В конце концов, результат откладывается здесь. "он прикоснулся к последней коробке, открыв защелку, которая позволила ему откинуть крышку, и обнаружил три маленьких беловатых ядра. Не было двух абсолютно одинаковых, но все они были в основном сферическими, с несколькими отверстиями на их поверхности, небольшим роговидным выступом и единственной серебристой нитью, выходящей изнутри.

«Хех, должно быть, жемчуг», - усмехнулся Аллек.

«В основном да. Любое из этих ядер, помещенных в подходящие материалы или на них, начнет производить свой собственный рой нанитов и, в конечном итоге, вырастет собственное тело. Мы запустили АУР, когда узнали, что вы приближаетесь, что было примерно ...» он проверил его часы: «... шесть часов назад».

"Два часа на ядро?"

«Эээ, бывает по-разному. Поскольку он полагается на случайную вероятность того, что молекулы должным образом покрываются, он имеет тенденцию выплевывать их нечетными сгустками, но в среднем около десяти ядер в день».

«Это не совсем массовое производство», - говорилось в предыдущем костюме.

Бретт улыбнулся: «Решение простое: просто сделайте больше моллюсков».

"И сколько это будет стоить?"

«Эта конкретная машина представляет собой примерно ... двадцать тысяч долларов запчастей, купленных в магазине, сто тысяч долларов сырья, предоставленного вашей компанией, и совместных усилий двадцати самых умных людей, которых смог найти доктор Мейсон, в течение двух лет. К счастью, вы уже заплатили за последнюю. Это означает, что вы можете сделать одну из этих машин по цене довольно дорогой машины. Да, привлечение подопытных - это основная стоимость проекта. Да, потраченные ресурсы за последние два года - это самонадеянно. Но большая часть этих затрат уже оплачена, математика сделана, и самый важный момент, который делает эту машину жизнеспособным продуктом, заключается в том, что она не артефакт конструктора. В его конструкции используется реальная логика. Когда мы начинали проект, цель заключалась в том, чтобы не создавать что-то, что перестало бы существовать в тот момент, когда скончался его создатель. Любая команда инженеров может соединить эту конструкцию с чертежом, и любой мастер, работающий с двумя клетками мозга, которые нужно тереть друг о друга, может воспроизвести специализированные части».

«Тогда что мешает кому-то украсть это устройство? Или просто сделать его для себя?»

«Затравочные молекулы, необходимые для запуска процесса. Сейчас моя способность манипулировать молекулами - это единственный способ воспроизвести их в достаточно больших количествах. В конце концов, кто-то определит необходимую молекулу и усовершенствует метод для их воспроизведения в достаточно больших количествах без способности, но не раньше, чем у New Dawn Inc. будет десятилетний старт и мертвой хваткой на рынке, которая начинается, - хлопнул он машину, - как только вы сделаете больше этих штук».

Бретт видел, как в группе бизнесменов пробуждается понимание, но Аллек Рубен уже усмехался на полпути к презентации. В тот момент он бы поставил свою степень на то, что президент New Dawn Inc. уже решил, как пойдут дела, задолго до того, как когда-либо перезапустил проект. Тем не менее, он схватил Бретта за руку железной хваткой и пожал ее со всей энергией человека, только что выслушавшего лучшую в мире сделку.

«Что ж, мистер Савви, вы меня убедили», - затем он обратился к человеку, выражавшему озабоченность, - «А как насчет вас, Эриксон? Все еще не убежден? Вы уже видели характеристики отказоустойчивости. Есть другие жалобы?»

Человек, который сомневался в стоимости, очень обиженно вздохнул, посмотрел на президента, Бретта, машину и других бизнесменов со знаками доллара в глазах, а затем спросил: «Можете ли вы сделать его менее похожим на краба? Что-нибудь более привлекательное для покупателей, возможно, больше похожее на робота?"

Бретт моргнул: «… Конечно».

«В таком случае считайте, что ваша команда работает бессрочно», - сказал Аллек. «Мы надеемся, что этот проект будет успешным, мистер Савви», - он наклонился и подмигнул, - «Потому что он будет финансировать ваш следующий проект. Я с нетерпением жду ваших результатов по лечению мутавусом. Мистер Слик? Разберитесь с деталями по этому поводу. Я бы хотел, чтобы все прошло гладко".

Мистер Слик кивнул.

Двадцать минут спустя Аллек Рубен и его свита двинулись дальше, а Бретт снова сидел в лаборатории, а его команда приветствовала хорошие новости. Доктор Мейсон особенно улыбался.

«Это была настоящая подача, Бретт, а ты говорил, что не любишь деловые разговоры».

«Просто надо говорить на их языке, доктор Мейсон».

Вся команда засмеялась над этим.

«Что ж, это еще один шаг, Бретт. С каждым днем ​​мы приближаемся к мутавусу».

«Кажется, так. Теперь нам просто нужно выяснить, как Второй додумался до использования мозга. Удалось ли кому-нибудь извлечь из него данные, пока я давал им презентацию?»

«Эээ, хорошие и плохие новости», - ответил Грентл. «Как только мы нашли правильную метку запроса, это позволило нам извлечь данные, которые он передал в мозг. Проблема в том, что это ... ничего. Просто большой пустой ящик, заполненный обрывками ненужных данных».

«Блин. Может, бэкапы?»

«Я уже проверила, - ответила Салли, - в резервных копиях даже нет ненужных данных, только пустой раздел памяти. Что бы ни скрывал прототип, это никогда не попадает в наши записи».

«Если бы мне пришлось сделать предположение, - опасалась Дженис, - то поведение, которое демонстрирует Второй, - это просто ненужные данные из исходного прототипа. Он, вероятно, не знает, почему он пытается скрыть этот кусок памяти, только то, что в оригинале он был отмечен как приоритетный. Поэтому он не пытался скрыть от нас возможности тестирования головоломок».

«Верно, верно, алгоритмы Второго еще не перезаписали это конкретное поведение, потому что они имели большой успех со всем остальным, унаследованным от прототипа. Черт, так что мы до сих пор не знаем, что послужило толчком к этому прогрессу».

«Будет ли это препятствием для продвижения проекта?» спросил голос мистера Слика. Половина команды вздрогнула от удивления, почти забыв о человеке в костюме среди них.

«Это касается мистера Слика, поскольку это может повториться снова, и мы не знаем, какой эффект это будет иметь в будущем. Был ли прогресс в получении прототипа?»

«К сожалению, на этот раз пассивность не окупилась, как я мог надеяться. Местные власти не добились особого успеха в приобретении прототипа, и он кажется удивительно искусным в уклонении от местных героев».

"Как это возможно?" - спросил Грентл.

"Сами посмотрите."

Мистер Слик вытащил свой телефон из кармана (который ему действительно не следовало носить с собой в лаборатории), несколько раз постучал по нему, затем показал его ученым, которые собрались вокруг. В нем показан клип с арестом человека в маске кем-то с фиолетовым силовым полем? А большой каменный человек? Звук был отключен, но вы могли видеть, как они обсуждали что-то с капюшоном или кем бы то ни было, пока злодей, известный как Вархэд, не прервал их. На этом клип остановился, что привело в замешательство большую часть команды, но не Бретта и доктора Мэйсона.

"Что это было?" - в замешательстве спросил Грентл.

«Да ведь это же ваш прототип», - ответил мистер Слик. «Эти кадры были получены всего несколько часов назад. Я следил за тем, где это возможно».

«О чем ты говоришь? Это были просто какие-то суперы».

«Тот, что в черном «Грентле», - сказал Бретт. «Помните кадры Требла, которые я вам показывал? Костюмы совпадают».

«Этого не может быть».

"Это невозможно."

"Они говорили с ним!"

«Движения выглядят совершенно иначе ...»

«Но это действительно похоже».

«На этот раз я не вижу никаких травм. Как мы можем доказать это без ...»

"Нет никакого пути-"

"Он продвигается слишком быстро!"

«Пожалуйста, успокойтесь», - сказал мистер Слик, рассекая восклицания, как сосулька. «Мистер Савви. По вашей оценке, нужен ли прототип для продолжения этого проекта?»

Бретт некоторое время молча смотрел на телефон.

«Я ... думаю, мы могли бы продолжить без него, мистер Слик, но ... я также думаю, что было бы разумно выяснить, что происходит».

«В этом мы согласны, мистер Савви», - сказал мистер Слик, убирая телефон. «Я начну забирать прототип. Судя по всему, это будет достаточно весело».