Город Хокуто, префектура Яманаси.

Нисходящий склон, который тянулся от станции Хинохару на главной линии, после пересечения национальной автомагистрали превратился в пологий подъем.

Девушка крутила педали на велосипеде под ранним летним солнцем.

Это была маленькая девушка, одетая в майку под униформой/

У нее были стриженые волосы и щеки яблочного цвета. Ее глаза были слишком маленькими и нечеткими, чтобы ее можно было назвать красивой девушкой. Даже если бы она жила в пригороде Токио или Канагавы, она производила бы впечатление деревенской девушки.

Имя девушки было Когума. Даже если бы она хотела пожаловать человеку, который дал ей это имя, которое добавляло простоватости ее внешности, это было невозможно.

У ученицы 11-го класса* Когумы не было родственников, она была совсем одинокой.

Отец Когумы погиб в результате несчастного случая вскоре после её рождения и сразу после того, как она поступила в старшую школу, её мать, которая вырастила Когуму на деньги, которые оставил отец, исчезла, оставив лишь письмо, заявляющим о её исчезновении.

Когума потеряла родителей сразу поступления в старшую школу. Её дедушка и бабушка, которые не общались с родителями Когумы после того, как её отец и мать сбежали, чтобы пожениться, скончались давным-давно. У неё не было родственников, на которых можно было положиться.

Посоветовавшись с администрацией школы и местным правительством, Когума смогла получить стипендию и продолжить обучение в своей нынешней старшей школе.

Когума, которая сумела пройти тест на получение стипендии, была рада, что теперь сможет вести спокойную жизнь и хоть её матери не было здесь, она поблагодарила её за то, что она не родила глупого ребёнка.

Её печаль от того, что её бросил единственный родитель, на удивление, была довольно слабой.

Она никогда не общалась много со своей матерью, когда они жили вместе. Не то чтобы она ненавидела её, но Когума была девушкой, которая не привязывалась к людям.

В классе не было никого, кого она могла бы назвать другом. Она не состояла ни в одном клубе. У нее даже не было ничего похожего на хобби.

Она никогда не думала, что жизнь без ничего будет особенно сложна. По мере того как она приближалась к тому, что было раньше центром деревни Мукава, прежде чем оно стало городом Хокуто в результате слияния, подъем становился все круче и круче.

Когума вложила все свои силы в бабушкин велосипед за десять тысяч иен, который она купила в магазине товаров для дома в соседнем городе. Её обогнал ученик её школы на мопеде типа «гонщик».

Она немного подумала, что было бы весело вести такую энергичную жизнь. Помимо школьных расходов, она жила на стипендию, которая давала ей деньги на скромную жизнь без долгов. Каждое утро она готовила упакованный ланч и клала  его в сумку, которую она бросала в корзину на велосипеде. У неё было достаточно накоплений, чтобы она смогла даже заменить свой велосипед в случае необходимости, но ей не хотелось тратить все свои сбережения на это.

Она прибыла в свою школу. Пришло время звонку на первый урок прозвенеть. Число учеников вокруг неё, одетых в ту же форму, что и она, выросло.

Велосипеды, прогулки, автобус, который ехал до автобусной остановки перед школой. Она даже экономила на автобусе, хотя у неё и не было особой цели это делать.

В последнее время, она начала осознавать, что у неё ничего нет.

У неё не было родственников и из-за отсутствия интереса к людям, у неё не было друзей. После окончания школы у неё не было никаких целей и то, что можно было назвать удовольствиями в её жизни это, в лучшем случае, дешевые «таймкиллеры» - слушать радио в своей комнате или, чаще всего, совершать воображаемые поездки с картой.

Мимо неё с лёгким, резким звуком пролетел мотороллер. Поскольку школа, в которую ходила Когума, была построена на участке, на котором было много склонов, ученикам разрешалось ездить в школу на скутерах, если они были моторизованы.

Пока Когума смотрела, как скутер уезжает от неё, она думала «У этого ребёнка есть скутер». Они отличались от неё, у которой ничего не было. То, что она крутила сейчас, было всего лишь инструментом в её повседневной жизни. Для неё это было неважно. Это не изменило её пустой жизни.

Ей было интересно, изменится ли что-то, если у неё будет штука называемая скутером.

Уроки закончились и Когума не почувствовала, что она узнала что-то особенное и она села на свой велосипед, который стоял на велопарковке.

На стоянке для мотоциклов, которая была рядом с велопарковкой, стояло несколько скутеров. Их было не очень много, сравнивая с количеством учеников.

Хокуто располагался у подножия южных Альп. В этом месте, где зимы были более длинными и холодными, чем в Канто и со слоями снега и замерзшими дорогами, скутер не был очень удобным средством передвижения.

Многие из учеников приехали на автобусе из мест, далёких для пеших прогулок, а те, кто ездил на скутерах, были школьниками, которые жили в глуши, слишком далеко от автобусного маршрута или теми, кто ездил на скутере по собственному желанию.

Когума некоторое время смотрела на скутеры на стоянке для мотоциклов.

После того как её обогнал этим утром скутер, ей стало интересно, что такое скутеры. Все, что она знала - то, что скутер стоит определенную сумму денег. Это было не то, что она могла купить на свои сбережения со стипендии.

Выйдя со стоянки, Когума повернула в направление, противоположное нисходящему склону, который вёл к станции Хинохару, рядом с которой располагалась её квартира и поехала в гору к дачной зоне и полю для гольфа

На самом деле, у неё не было никакой цели. Однако по этому склону намного легче подняться, чем по склону Хинохару Шичирива**, который заставлял её тело напрягаться каждый день после школы.

Или, возможно, есть что-то, что даст ей возможность больше не заботиться об этих склонах.

Когума проехала несколько километров возле реки и остановила свой велосипед перед зданием.

Это было синее двухэтажное здание из железобетона, немного несоответствующее своему окружение. На вывеске был изображен мотоцикл. Это был магазин мотоциклов и скутеров, с которым Когума сталкивалась раньше, когда ей хотелось прогуляться и покататься на велосипеде.

Хокуто населяли люди, которые жили в долине между горами южных Альп. Она узнала, что прогулка на велосипеде - не лучшая идея в месте, где приходилось карабкаться по холмам, чтобы добраться куда-то, поэтому она использовала свой велосипед только для поездок в школу и в магазин.

Когума, которая сделала объезд, отличающийся от обычного, начала смотреть на скутеры, выстроенные в очередь перед магазином подержанных велосипедов.

* - в Японии учеба в школе идёт 12 лет, 6 лет - начальная школа, 3 года - средняя, 3 года - старшая

** - Хинохару Шичирива - название тоннеля