От услышанных слов, Дин будто прирос к полу. Отчаянный стон, чуть не вырвался из груди.

«Чёрт. Я знал, что рано или поздно это случится. Возможно, священники смогут заметить Нэро. Но, а что, если они не …? Нет, я не должен так рисковать».

Старший библиотекарь продолжил.

— Если это не поможет…Нам придётся избавиться от книг.

Внутри Дин оцепенел, даже сердце замерло.

Мистер Беквут опустил руку Айдина.

— Простите господин Кайа, я был слишком напуган, — виноватым тоном произнёс он. Затем поскорее побежал выполнять поручение.

В вестибюле, у стойки, профессор подошёл к новому библиотекарю. Его взгляд был хмурый. Видно было, что сам профессор не хотел в это верить, но случаи зачастились. Нередко монстры пытались пробраться через теневые дыры. Энергия вокруг сразу менялась. В комнате становилось душно, кто-то даже утверждал, что слышал странные звуки, а кто-то чувствовал смрадный запах. Это пугало. И именно поэтому многие боялись даже ходить около архива.

«Но, случайно ли, что только у запретного архива существа попались нескольким людям? Хоть их и не видели. Но именно их присутствие всё равно ощущалось. Благо Нэро чувствовал их.».

От раздумий Айдина отвлёк тяжёлый голос профессора.

— Мистер Гарсия. Предупредите всех, что сегодня мы закроемся на час раньше.

***

Нэро появился, когда Айдин и профессор поднимались по мраморной лестнице. Как ни странно, тени пытались спрятаться за шторами и перилами. Некоторые принимали позы у картин, чтобы быть менее заметными.

«Они боятся Нэро? Или же это из-за произошедшего ранее?»

­— Мистер Кайа. Как вы думаете, существуют ли призраки?

Вопрос профессора застал Дина врасплох.

«Неужели есть ещё кто-то, кто их видит?»

Дин перевёл стеклянный взгляд на своего сумеречного близнеца.

— Не могу дать точного ответа. Ведь их существование сложно доказать, — ровным тоном произнёс Дин.

— Вы правы. — Вполголоса проговорил профессор и направился в свой кабинет.

***

Вечер наступил быстро. После закрытия все быстро разбежались по домам. Дин тяжёлым шагом шёл на набережную, и пол часа гулял, смотря на закат. Тёмно-голубые рваные облака украшали небо и плыли к светло-розовому горизонту, за котором уже скрылось солнце. Когда же он решил, что пора идти, он ещё раз взглянул на небосвод и направился по узкой улице. Попутно вдыхая ароматы уличных кофеин, а освежающий прохладный ветер играл с листьями на тротуарах.

Дойдя до дома, Айдин не хотя поднялся на свой этаж. Внезапно ему показалось, что перед ним стоит тяжёлая дубовая дверь. А силуэты, как книги на цепях, ждут… когда он войдёт к ним в логово. Он чуть не отдёрнул руку от дверной ручки.

«Верно, эта дверь хранит в себе множество секретов…никто не должен о них узнать».

В комнате Дина приветствовал полумрак. На столе расположились два бронзовых подсвечника на три свечи. Айдин зажёг их, света было недостаточно, чтобы осветить всю спальню. После того как он переоделся, сразу же задёрнул шторы. Оставалось 15 минут, нужно было приготовить блокнот и заправить перьевую ручку. После всех приготовлений Дин расположился на жёлто-коричневом кресле с высокой спинкой, что было направлено в сторону окна.

Как только настенные часы пробили 9 вечера, на шторах появились силуэты и принялись показывать теневое представление. Они начали сплетать руки, сгибать пальцы, показывая разные символы. Дин зарисовывал их.

«С тех пор как я проснулся в больнице, прошло чуть больше месяца. Почему они выбрали именно то время, когда я открыл глаза?»

Тени показывали всегда по нескольку символов. «Третий всегда последний».

Силуэты разошлись по комнате. Дин смотрел на свои зарисовки, это были кривые линии и палочки с кружочками. Он нахмурил брови и прищурив взгляд посмотрел, на мимо промелькнувшую тень. «Это точно мистические знаки, больше похоже на закорючки, даже по сравнению с предыдущими». Он глубоко вздохнул и отложил блокнот подальше от себя.

«Нам связали руки». Обессиленно подумал он, затем, увидев сумеречного близнеца, окликнул его.

— Нэро.

Теневой клон оторвался от чтения газеты. «Я бы не хотел приостанавливать наши поиски, но ничего не поделаешь»

— Пока священники не закончат освящать архив. Ты не должен туда ходить.

В глазах Нэро зажглись злые искры. Он подошёл к Дину и призвал свою силу. В комнате начал бушевать ветер, бумага стала разлетаться по комнате, даже тяжёлые шторы не могли противиться потоку и начали развеваться на ветру. Сумрачный близнец смотрел на Айдина в надежде, что тот передумает.

— Я не знаю как на тебя подействуют молитвы, — с беспокойством произнёс Дин. — Если ты исчезнешь, я не смогу справляться с монстрами.

Ветер стих, но было видно, как Нэро пытается сдержать гнев. Тёмный двойник взглянул ещё раз на Дина и скрылся в тени.

«Он слишком буйный. Наверняка я этим задел его гордость. Но я ведь не сомневаюсь в его способностях. Просто так будет безопаснее… Интересно, почему он так одержим в помощи мне? Если так подумать, то его аура другая… Хм, она спокойная, более человечная»

От этой мысли Айдину стало не по себе, чтобы, как-то отвлечься Дин решил прочесть газету. Боковым зрением он заметил, как из комода протягивается призрачная рука. Она остановилась на середине стены и протянулась к тени от вазы, что стояла на комоде. Немного лишь её коснулась. Затем отпрянула назад и вновь повторила тоже движение.

Айдин задумчиво посмотрел на стену. «Что это может значит? Он кого-то хочет позвать?». Внезапно рука развернулась к Дину и застыла на месте.

В мыслях пробегали множество слов. Дин пытался поймать из них нужное, пытаясь вспомнить каждый жест и их значение «дот…, кос…»

— Коснуться — прошептал слово Дин.

Он посмотрел на тень с удивлением.

«Неужели я должен?» Нерешительно он протянул руку вперёд. Теневая рука не дрогнула, лишь терпеливо ждала. «Что будет, если я дотронусь? Меня схватят тени? Или я сам стану одной из них?»

Айдин колебался.

— Нэро.

Из тени он появился быстро. Дин взял его за руку и сделал глубокий вдох. Сумрачный близнец, лишь удивленно посмотрел на Дина. Дрожащей рукой Айдин потянулся к стене. Он отчётливо слышал, как сердце пропускало очередной удар. Кожа покрылась мурашками, а во рту резко пересохло.

Дин прикоснулся к стене. «Что? Почему ничего не произошло?»

Теневая рука скрылась и силуэты появились перед Айдином. И ему почему-то казалось, что они смеются над ним. Нэро убрал руку и прошёлся по теневым людям убийственным взглядом, отчего те разбежались по углам.

Дин разглядывал свою руку, но всё было в порядке.

— Я хотел кое-что проверить.

Айдин повторил жест тени.

— Должно быть, я что-то не так понял.

«Значит, только через две недели мы сможем что-то узнать…» Уставший взгляд, вновь метнулся к блокноту. «Как же не люблю ждать».

Дин погасил свечи.

Следующие два дня прошли спокойно. Нэро караулил архив и слушал о чём говорят служители церкви. Монстры тоже не показывались.

Айдин наблюдал за поведение теневых существ, изредка выглядывая в коридор. «Всё-таки, сила священно служителя смирила их. Возможно, они смогут изгнать Нэро»

***

После работы Айдин решил заглянуть в магазин и присмотреть себе новую перьевую ручку. Он помнил, где купил её, впервые, в этом городе. Проходя мимо прилавков, Дин уже знал куда идти. И вскоре увидел знакомую витрину. Она была оформлена очень утончённо. За высокими стёклами, на первой полке красиво обустроен сад. Зелёные листочки были искусно вплетены в маленький деревянный светло-коричневый заборчик. За ним стояли фонтанчик и несколько фарфоровых статуэток: дамы с пышными платьями небесно-голубого оттенка в изящных позах. На верхних полках разложились сами товары. Аккуратно разложены перьевые ручки с иридиевым наконечником. На каучуковом корпусе с разными отделками из драгоценных камней или металлических маленьких пластинок. Также аккуратно между ними были разложены карандаши. Однако, самым главным украшение витрины, были две роскошные перьевые ручки. Одна, с золотым пером, поблёскивала от света уличных фонарей. Перо другой ручки было наоборот серебряно-лунным цветом.

«Бесподобно, мне ещё не доводилось видеть, что-то настолько волшебное». Подумал Айдин он всё любовался прекрасными изделиями, совсем позабыв, зачем пришёл.

***

Направляясь домой, Дин держал в руках красивую белую коробочку. Он всю дорогу открывал её и смотрел на свою новую ручку. Она была со стальным пером, а корпус был украшен маленькими жёлтыми камушками. В сумке уже лежала стеклянная дорожная чернильница. Как только он зашёл домой, сразу заметил силуэты. Неожиданно хорошее настроение сменилось раздражением, быстро переодевшись полусонный Айдин начал записывать символы, но как обычно их не разглядывал. Он положил блокнот на стол и лёг, надеявшись погрузиться в сон, но к нему пришли непрошенные мысли.

«Тот магазинчик, остался таким же, но почему я помню так мало?». Его взгляд метнулся на стены.

«Картина, что я повесил около кровати. Что я при этом чувствовал или с какой вещью, началась моя жизнь в этом городе… Я ничего не помню…Так зачем они здесь?».

Дин с грустью оглядел комнату.

«Всё это просто хлам».

***

Эта ночь оказалась тяжёлой.

Перед глазами появилось странная светлая комната, по двум стенам висели белые прозрачные занавесками, окон не было. Длинный коридор уходил далеко и его пол представлял собой выступы из камней разных форм. Дин оглядывался по сторонам.

«Наверное, я во сне. Давненько они мне не снились»

Айдин прошёл вперёд, через пару шагов, он заметил, что стены начали сужаться. Он присмотрелся и в самом конце коридора увидел маленькое растение.

«Что это там?»

Айдин начал подходить всё ближе. И цветок с каждым его шагом начинал всё больше разрастаться. Лоза удлинялась, листья крепли. За ними показались тёмно-бордовые ягоды.

«Это же…виноград».

Дин подошёл ближе и коснулся ягоды, внезапно из лозы пошёл дым. Он застелили всё вокруг. Айдин ничего не видел и почувствовал горько-сладковатый запах.

Внезапный порыв ветра очистил воздух и Айдину открылся вид, на бескрайнее пшеничное поле. На другой стороне показался маленький летний домик. Деревянная веранда, светло-коричневого окраса, была украшена цветами. Маленькое окошко с распахнутыми ставнями. Внутри весели белые занавески.

«Странно, такое чувство…словно я здесь уже был».

Айдину стало грустно и невыносимо горько. Он с огромным усилием сделал шаг вперёд, казалось, он ступает в обрыв.

— Дин…

Чей-то голос сзади окликнул его. Обернувшись, Айдин не мог разглядеть лицо незнакомца. Неизвестный что-то сказал, но голос его стих и Дин перестал его слышать.

— Кто ты?

Пелена снова накрыла глаза и Айдин проснулся.

Открыв глаза, Дин начал оглядываться вокруг, он снова был в своей комнате.

Сердце потихоньку успокаивалось. Неожиданно что-то капнуло на руку. Айдин посмотрел на слезу, затем дотронулся до влажный щеки.

«Я плачу?»

Из тени появился Нэро, он будто почувствовал, что Дину плохо. В его глаза застыл немой вопрос «Почему ты плачешь?».

Но Айдин не мог произнести и слова. Он закрыл лицо руками и отвернулся к стенке. Сначала слышались тихие всхлипы, затем всё стихло.

Утром Айдин чувствовал себя плохо. Он не выспался, тело казалось тяжелее обычного.

Около своего письменного стола он заметил Нэро. Тот в руках держал газету и что-то внимательно читал.

— Что ты там делаешь? — Встав с кровати спросил Дин.

Нэро вздрогнул, видно он был слишком увлечён. При свете его глаза казались светло-малинового оттенка. Он посмотрел на Айдина, подойдя ближе, он протянул газету.

«Что ещё?»

Дин взглянул на заголовок и вполголоса прочитал.

— Еженедельные новости. В сборнике ‘Правила этикета’ (18), предлагаются образцы писем для частной переписки… что теперь будет считаться признаком хорошего тон…на

«Чего?».

Айдин в недоумении уставился на близнеца.

— Что ты хочешь мне этим сказать? — с недоумение спросил он, указывая пальцем в строчку.

Нэро протянул руку и повёл её вниз к правому углу газеты. Большие буквы, были чёрными и сливались с текстом, потому не попадались глазам.

Вполголоса Дин снова начал читать.

— Знахарь поможет излечить вас...вернуть восп…

«Не может быть?» Дин удивился «Он что действительно в это верит?» Он посмотрел на двойника в надежде, что тот решил пошутить. К несчастью, в глазах Нэро бушевало пламя решимости.

«И что мне теперь делать? Если откажу он точно разозлится»

В комнате повисла тишина. После неловкого минутного молчания. Дину пришлось согласится.

— Хорошо, мы сходим… Только давай не се… — Он не успел договорить. Ведь как раз в это время, сумеречный близнец нёс его одежду из шкафа.

«Чёртов Нэро!».