Открыв глаза, Айдин решил ещё немного полежать в своей громоздской кровати. Медленно он начал рассматривать потолок белого цвета.

Затем его взгляд переместился на стену красно-коричневого оттенка. По ней в разные стороны расползалась тёмно-зелёная лоза с золотыми полосками по краям. Среди длинных зелёных листьев пыталась спрятаться теневая рука. Но Дин заметил её. Рука будто почувствовала на себе взгляд янтарных глаз, она начала затягивать в сторону комода. Он стоял около угла, где в тени, среди светло-бордовых ягод прятались тёмные силуэты. Они словно ждали, когда наконец проснётся хозяин комнаты.

Дин присел и потянулся к журнальному столику, где стояла кружка ромашкового чая.

“Значит ничего не меняется”

Он поставил кружку на стол, после нескольких глотков

“Вроде бы сегодня пятнадцатый день” Айдин перевёл взгляд в теневой угол, где стояла неизвестна фигура. На ней была шляпа с длинным пером и пышное платьем, такие же теневые.

“Не помогает”

Взяв очки-половинки с патинного деревянного комода, Дин заметил на руке пятна от чернил, что он не смог вчера отмыть.

“Точно, мне нужно разобрать письма … и ещё купить газету”. Дин посмотрел на гору бумаги, что лежала небольшими стопками, аккуратно выстроенными в ряд по полу. Их едва освещали лучи солнца.

Айдин подошёл к белым атласным шторам. На них была теневая фигура, его силуэт напоминал мужской, скрестив руки, он явно был недоволен.

«Не нравится мне этот силуэт, он слишком надоедливый».  Дин отдёрнул штору и начал собираться.

От осенней прохлады Айдина спасало клетчатое тёмно-коричневое пальто. Его края доставали до колен.  Оба кармана по бокам были обшиты чёрным кантом, под цвет пуговиц.

Воздух пропитался сыростью. Полуголые кроны деревьев качал ветер, а уличный тротуар был украшен огненно-жёлтыми листьями.

Дин шёл неспешно, слушая их шелест и внимательно осматривая улицы.

Вот Айдин проходил мимо старинного здания из красного кирпича, в маленьких окошках мелькали силуэты, люди собирались и метались по комнатам, отдёргивая шторы или на ходу застёгивали рубашку. Дин остановился и посмотрел в переулок. Одна из стен была расклеена афишами, яркими, кричащие заголовки, где-то уже местами порванные. Среди них Дина привлёк лишь один.

«Неизвестная болезнь стирает память, опасайтесь неизвестного!

Маг-целитель помогает несчастным и потерянным душам.

Тот кто, утратил, сможет найти…» Половинка бумаги была сорвана, это был единственный уцелевший кусочек

«Который уже раз вижу подобное, не доверяю я им, интересно, смогли ли они хоть кому-то излечить недуг?»

Дин заглянул во внутренний двор, на узкой площадке, около маленькой берёзы была скамейка. Место как будто отделилось от мира, там было очень спокойно, а лучи, падавшие на жёлтые листья, казались огоньками.

“Почему же мне здесь так неуютно?”

Айдин не мог понять, из-за чего ему так тяжело на душе, когда он оказывается здесь. Он хотел найти ответы, но не мог. Пытаясь вспомнить, хотя бы кусочек или всего миг из того, что его связывало с этим местом. С каждым ударом сердце начинало сжиматься а из под сознания доносились отголоски боли. "Что же здесь могло произойти?"

Айдин продолжил свой путь, всё больше загружая голову. "Пока что, это единственное место, где откликаются потерянные мной воспоминания"

Ветер, что тихонько гулял по улицам, отвлёк Дина. Он полез в карман за механическими часами.

“Как быстро время летит, скоро уже семь”

Впереди показалось старое изящное здание, Городская библиотека города М. Построена из белых кирпичей. Парадное крыльцо с мраморной лестницей, четыре величественные колонны поддерживают фронтом. В больших окнах с мелкой расстекловкой проплывали тучи, казалось, здание было обременено мыслями.

Дин работал в архиве в правом крыле здания на втором этаже. Он уже направлялся к архиву. В руках он нёс документы, что передали ему. Как только он вошёл в вестибюль.

— Мистер К-Кайа… Доброе утро

Юноша на вид лет 25, худенький. Светло- русые волосы были собраны сзади в длинный хвост. Рубашка белого цвета с длинным расклешённым рукавом заканчивался узкой манжетой на завязке. Жилет тёмно-серого цвета доходил до колена.

Слегка нахмурив брови и исподлобья поглядывая на Дина, паренёк дожидался ответа.

— Доброе, мистер Гарсия. Не стоит так переживать, ты всё произнёс правильно ­­— спокойно сказал Айдин.

— Сегодня утром п-перед уходом профессор Райт… оставил документы, нужно сделать опись, прибывших книг и… подготовиться к лекции в пятницу в академической гимназии, — заикаясь проговорил мистер Гарсия.

«Он слишком нервничает, думаю он скоро привыкнет»

— Хорошо, спасибо что уведомили.

«Вроде бы сегодня профессор посетит несколько учебных заведений, значит придёт после полудня»

Впереди показалась светло-коричневая дверь с обрамленными вставками. Рабочее место Айдина представляло собой окрашенный в красное дерево письменный стол с выдвижными ящиками и стул со спинкой, того же оттенка, что и стол. По всей комнате были расположены хвойные стеллажи в два ряда, в которых лежали документы о поступленных книгах, количество их экземпляров, дате поступления и прочей бумажной волокиты.

В помещение было светло, в воздухе летали частички пыли и древесный запах.

Дин положил документы на стол и быстро прошёлся по ним взглядом, в одном из листов его зацепило название одной из книг «Символы народа…».

От интереса в его глазах заблестели радостные искорки.

«Здесь может быть подсказка».

Вдруг чья-то рука потянулась к листу, что держал Дин. Внезапный гость начал внимательно изучать документ. Кожа его была буро-коричневого цвета, напоминая цвет кофейных зёрен. Угольного цвета волосы, едва доходили до плеч, спереди две удлиненные пряди. На голове у существа росли смольного цвета рога, слегка уточенные к верху, и всего с одним маленьким ответвлением.

Дин недовольно смотрел на свою точную копию, пришедшего из мира теней.

«Наконец-то пришёл»

— Нэро, ты опоздал — тяжело вздохнув, пробурчал Айдин.

В рубиновых глазах существа мелькнули недовольные искры, а брови слегка нахмурились.

— Скоро в нашу библиотеку придут новые книги. — Дин указал на нужную строчку.

Как только Нэро увидел название книг, его чёрные губы коснулась довольная улыбка, он протянул руку к Дину, а другой в нетерпении начал мять свою тёмно-серую накидку.

— Сегодня найди только те знаки, что я отметил — твёрдым тоном приказал Дин.

Нэро кивнул и растворился в тени.

«Удачи».

Коридор был украшен масляными картинами, на них был изображён пейзаж. Умелая рука художника живо передавала оттенки природы, порой казалось, что это окно, выходящее на улицу. Напротив кабинетов на маленьких узких стульях стояли расписные вазы с цветами. И всегда только одно оставалось неизменным. По стенам и потолкам время от времени пробегали тени, некоторые напоминали животных или людей и бывало даже смешанные образы мелькали, пугая своим страшным силуэтом. Они держатся на расстояние, когда Айдин на улице или в других людных местах. И лишь когда он дома, они ходят за ним по пятам.

Теневой клон спокойно проходил вестибюль, не боясь, что его заметят люди. Прохожие шли сквозь него или проходили мимо.

В узком коридоре левого крыла, стояла тяжелая дубовая дверь. Её открывали только в особых случаях.

Нэро, став тенью проник внутрь. Всего около 756 книг здесь хранилось из них 16 рукописей. В некоторых рядах было очень темно. Туда не доходил ни единый луч солнце, словно сам свет боялся это место. В старом архиве витали частицы пыли.

Сумрачный близнец пошёл по рядам, он хорошо помнил, где стоят нужные книги. Развернув лист, что дал ему Дин, он начал рассматривать первый символ. Тот был похож на паука, по середине стояла чёрная точка, от которой вверх и вниз в разные стороны отходили линии, напоминающие лапки. Между нижних лапок был полукруг. Нэро призадумался, нахмурив брови, где-то из книг он его уже видел. Другой символ отличался, две линии пересекались лишь один раз, дальше они уходили в разные стороны спиралями.

Глубоко вздохнув, теневой клон стал оглядываться и заметил, как за стеллажом пряталась одна из знакомых теней. Он поманил её жестом руки, тень приблизилась, это был силуэт дамы. Пышное платье и шляпа с длинным пером. Нэро смотрел на даму, в его глазах стало проявляться серебристое очертание, напоминающее шестиконечную звезду. Тень начала превращаться в знак, что нарисован на листке, затем длинная линия от неё потянулась к стеллажам, прокладывая путь.

Нэро последовал за ней. Его привели почти в самый конец комнаты.  взгляд прошёлся по пожелтевшим книгам на цепях.

Особенность этой комнаты была в хранение книг. Их приковывали к полкам. Длинные цепи позволяли взять книгу с полки и прочитать. Но её нельзя было вынести.

Часами теневой двойник искал символы, он был увлечён этим. Наслаждался лёгким ароматом миндаля, витающего среди полок и стеллажей, с каждым разом всё больше наполняя архив, неповторимым запахом, слушал шелест вековых страниц и песнь цепей, когда он убирал книги на место.

Он уже обошёл половину стеллажа, но так ничего и не нашёл. Вдруг в одной из книг, как только он её открыл, ему попалась страница с небольшой таблицей. Нэро положил свой листок на страницу и широко улыбнулся. Он закрыл глаза, будто наслаждался этим моментом, и даже не заметил, как выпустил свою силу и цепи, ему заиграли прекрасную мелодию.

Внезапно он подпрыгнул от ужасающего крика, прокатившегося по всему архиву.

— А-а-а… Призрак!

Послышался топот ног, кто-то выбежал.

Нэро направил ледяной взгляд к выходу. Поднялся ветер, и цепи загремели. Услышав их недовольный звон, Нэро успокоился и буря стихла.

***

Айдин уже несколько часов копался и разбирал бумаги, он приоткрыл дверь и посмотрел нет ли теней и других потусторонних сущностей. В коридоре было пусто и Дин немного расслабился. Из правой части стола, выдвинув первый ящик, он взял аккуратно сложенный лист бумаги. На ней были изображены облака и Дин часто засматривался на них, представляя, как он лежит под деревом и смотрит как они безмятежно плывут по необъятному голубому океану. Лёгкий ветерок приятно охлаждает и играется с волосами.

«Было бы здорово, сейчас оказаться, там, где меня никто не найдет».

Через пару минут Айдин снова убрал рисунок. В другом ящике, он хранил перья, конверты, стопку чистых листов бумаги, два вида перьевых ручек с открытым пером с узорной гравировкой и одна ручка с полузакрытым пером. Дин выбрал ручку со стальным пером и с иридиевым наконечником. На письменном столе расположилась фарфоровая чернильница с песочницей в виде шкатулки с пейзажным орнаментов: ветки тёмно-коричневых деревьев, будто лоза обвивали сосуд.

Внезапно свет от пламени начал мелькать. Айдин обернулся, но никого не было. Он посмотрел на лампу и краем глаза увидел на стене тень, напоминавшую хищного зверя. Длинный хвост с острым наконечником и широко открытая пасть с длинными зубами.

Затем на ней стало появляться пятно, оно всё росло, пока не окрасило зверя в смолистый цвет. По комнате стал гулять ветерок, пришедший из теневого прохода. Дин почувствовал запах трясины.

«Нужно ли мне позвать…»

Крик разнёсшийся по коридору испугал Дина.

— Нэро — произнёс он дрожащим голосом.

Тёмная копия тут же появилась. Сначала он посмотрел на Айдина, тот смог встать и подошёл к стеллажу, крепко ухватившись за него. Внезапно дыхание Нэро участилось, он начал осматривать комнату. Затем обернувшись, увидел, как из тени кто-то протянул чёрную руку. Теневой клон подошёл ближе и направил ладонь к почерневшему сгустку, на ладони появился маленький шар, состоявший из потоков воздуха. Он стал небольшой воронкой и как только Нэро поднёс её к монстру. Маленький вихрь начал вытягивать из неё черную дымку, постепенно уменьшая размеры чёрного пятна. Через пару минут на стене ни осталось и теневого пятнышка. Маленький смерч в руках сумеречного двойника исчез. Нэро увидел, как его близнец стоит рядом с дверью. Затем Айдин подозвал его к себе. С коридора послышались голоса.

— Уверяю вас профессор Грайт, книга из запретного архива парила. Страницы перелистывались… Сначала я подумал, что там кто-то читает, но … никого не оказалось. Затем мне стало х-холодно, как в винном п-п-погребе.. — голос рассказчика приглушился, — м-может это призрак или проклятье какое? Давайте что-то предпримем, может избавимся от них?... Точно сожжём! — Последние слова он прокричал.

«Чёрт, если это произойдёт, я не смогу разобраться с непрошенными гостями, нужно что-то предпринять». Дин сжал кулаки.

— Для начала успокойтесь, профессор Беквит.

Открылась дверь, и спорщики отвлеклись на вышедшего к ним Дина.

Самый старый из них был старшим библиотекарем, в тёмно-синем кафтане, с чёрным воротником и обшлагами. На волосах уже местами проглядывала седина. Не смотря, на суровый вид, глаза у него были добрые.

— Извините, сэр, я невольно услышал ваш разговор.

Профессор, строго взглянул на стоящего рядом учёного.

— Ох, Беквит, опять вы мне сейчас, всю библиотеку на уши поднимете. Мистер Кайа, всё в порядке, можете возвращаться к работе.

— Разрешите и мне глянуть на призрака — бесстрашно произнёс Дин.

Главный библиотекарь хотел возразить, но посмотрел на округлённые от ужаса глаза учёного.

— Ну… что ж, тогда, господа, идёмте вместе.

На первом этаже около стойки уже собрались другие работники. В воздухе царило напряжение и слышались перешёптывания. Многие из посетителей, испугавшись, выбежали на улицу. Самые любопытные собрались кучей, чтобы выяснить в чём дело.

— Опять, увидели нечисть из закрытого архива.

— Может и правда, это место проклято?

Дин смотрел в толпу и видел, как в ней перемешались тени, они то и дело перескакивали и вытягивали свои руки вперёд.

— Прошу всех успокоиться — громко произнёс профессор. — Слова о том, что у нас завелись призраки нужно подтвердить, — пока будут выясняться обстоятельства, прошу вас, — он оглядел все работников, — возвращаться к работе. — А нашим уважаемым посетителям от лица Центрально городской библиотеки имени М приносим извинения за неудобства, пожалуйста, возвращайтесь в читательский зал, — профессор говорил чётко с уверенностью.

Только когда мистер Грайт убедился, что толпа разошлась, он направился в левое крыло. Рядом с лестницей был небольшой коридор. Это был своего рода проход к злосчастному архиву.

Дверь была открыта. Приближавшись всё ближе к злополучной комнате, у господина Беквута начали трестись руки.

«Похоже, страх потихоньку возвращается».

Господин Грайт, заметив волнение коллеги, положил руку на его плечо, пытаясь успокоить.

— Не могли бы, вы, показать нам, где заметили призрака?

Перепуганный Беквут кивнул. Он сделал глубокий вдох и внезапно, взяв Дина за руку потащил в архив. Они прошли комнату, почти до самого конца, оставалось два стеллажа до стены, и он как вкопанный остановился.

— Оккультные науки... Среди книг с магией.

«Это следующий стеллаж»

Профессор обошёл ребят и заглянул в ряд.

— А ещё цепи стали звенеть. — Вполголоса произнёс учёный.

— Что там профессор? — с нетерпением спросил Айдин.

Дин подошёл поближе, он чувствовал, как сердце сжалось присмотревшись, он не увидел ни теней, ни силуэтов, только книгу, свисавшую вниз тёмно-коричневым потёртым переплётом.

«Наверное, Нэро, не успел положить книгу назад, когда я позвал его». Эти мысли невольно его расслабили.

— Господа — профессор хмурым взглядом посмотрел на коллег. — Я принял решение … мистер Беквут, отправьте сегодня же запрос в церковь, пусть пришлют священников.