На обратном пути Наруто полностью осознавал, что за ним следят. 'Неужели она действительно считает, что хорошо скрывается? Я имею в виду, что всё, что она делает, – это держится на краю примерно того диапазона, который, как я предполагаю, она может воспринимать своими чувствами! Она понятия не имеет, что делает. Но опять же, я думаю, что она всего лишь свежий Генин…' – размышлял Наруто. Вернувшись обратно в отель, он тряхнул головой, пытаясь выбросить розововолосую куноичи из головы.

"Шаннароо! Я не думала, что он остановится так близко к башне Хокаге! О, подождите, я знаю, – я могу пойти за Саске-куном! Он наверняка будет так доволен, что согласится пойти со мной на свидание!" – сказала Сакура, после чего убежала проверять те места, где обычно бывает Учиха.

Тем временем Наруто возвращался в свою комнату, чтобы слегка отдохнуть перед тем, как он отправится в прогулку по деревне, а заодно и поищет какое-нибудь место, где можно перекусить. Поднявшись на этаж, на котором их команда остановилась, он увидел Акими и Хаку, выходящих из своих комнат.

"Эй, девочки, вы куда-то собрались?" – небрежно поинтересовался Наруто.

"Да, мы просто хотим погулять и осмотреть деревню. Хочешь пойти с нами?" – предложила Акими.

"Ну, я собирался немного отдохнуть здесь, а потом пойти поужинать, но твоё предложение тоже вполне неплохое, можно пойти и с вами обеими. К тому же, до сих пор меня никто не узнал, и это хорошо."  – ответил Джинчурики.

"Почему бы тебе просто не воспользоваться тем странным Хенджем, которому ты научился у Цунаде-самы? Никто не сможет разглядеть истинный облик через него, и его невозможно принудительно рассеять. Ни у кого не будет шанса узнать, кто ты!" – непонимающе спросила Акими.

"А зачем мне специально скрывать, кто я? Если я им чем-то не нравлюсь, то думаю, что они просто окажутся в моём чёрном списке и не получат мои услуги. Кроме того, я достаточно силён, чтобы позаботиться о себе, если что-то выйдет из-под контроля." – просто объяснил Наруто.

"Пожалуйста, только не устраивай сцен. Когда ты взвинчен, вещи, как правило, имеют особенность разрушаться и разлетаться…" – попросила Акими.

"Я не настолько плох." – пожаловался Наруто, чувствуя себя несправедливо обиженным.

"Хех, когда ты злишься или слишком возбуждён, не было ни единого раза, чтобы ты что-нибудь не разрушил. Ты делаешь это постоянно. Помнишь тот раз, сразу после того, как мы с Акару присоединились к Ёйнокучи, год назад? Ты думал, что Джирайя-сама съел последнюю чашку растворимого рамена, и ты почти уничтожил всю кухню убежища в Стране Земли." – рассмеялась Акими, вспомнив забавный случай.

"Это совсем другое дело... … Я был голоден." – застенчиво разъяснил Наруто.

"Как это могло случиться?" – с любопытством спросила Хаку.

"Ну, в то время я ещё не полностью контролировал свой гравитационный элемент, и время от времени, когда сильно волновался или злился, случайно использовал своё гравитационное дзюцу. Сейчас подобное больше не повторится." – признался блондин.

"Это не имеет значения. Я просто не хочу, чтобы люди злились на меня из-за того, что ты случайно уничтожил пару зданий, потому что кто-то вышвырнул тебя из магазина." – сказала Акими.

"Всё будет в порядке! Я здесь, чтобы расслабиться и отдохнуть, и не собираюсь выходить из себя из-за подобных мелочей." – заверил Наруто двух куноичи.

"Ладно, пошли, я голодна и хотела бы поесть, пока не стемнело." – поторопила Хаку.

"Да, почему бы и нет. Раньше в Конохе была такая обалденная стойка с раменом! Это было моё любимое место в деревне, когда я жил здесь. Хотя, возможно, это было потому, что это было единственное место, где ко мне относились по-доброму…" – вспомнил Наруто.

"Что ж, это объясняет, откуда взялась твоя любовь к рамену." – сказала Акими, когда трое ниндзя вышли из отеля, чтобы оглядеться по окрестностям и найти что-нибудь на ужин.

Это стало странным опытом для Наруто – возвращение в Коноху. Он не замечал ни холодных взглядов, ни людей, заставляющих себя просто игнорировать его существование. Сейчас деревня выглядела дружелюбной, полной счастливых людей, которые просто жили своей жизнью, давно забыв о существовании белокурого Джинчурики.

"Это место кажется милым. Я не понимаю, почему вы с Джирайей-сама решили уйти отсюда." – сказала Хаку, пока она оглядывалась на группы семей, ходивших по магазинам и смеявшихся вместе.

"Я уверен, что Коноха – отличное место для жизни, для любого другого. То, что я жил в деревне, люди, мягко говоря, не приветствовали. Со мной плохо обращались, и в конечном итоге один ниндзя похитил меня из деревни и выбросил посреди Страны Лесов, без еды и базовой информации, где я нахожусь! Меня просто оставили умирать." – поделился Наруто.

"Это так ужасно! Зачем им делать что-то подобное?" – поразилась Хаку.

"Потому что я Джинчурики, сила человеческого жертвоприношения, сосуд для Биджу. По словам Джирайи-сэнсэя, Йондайме Хокаге желал, чтобы эти люди видели во мне героя. Но это сработало примерно так же, как и последняя попытка Джирайи сенсея подцепить Цунаде Баа-тян." – объяснил Наруто.

"И что это значит?" – спросила Хаку.

"Это значит, что попытка с треском провалилась. Джинчурики никогда не вызывали симпатию, приветствие и любовь. И неважно, что говорит Джирайя-сама. Люди естественным образом боятся, не доверяют Джинчурики и изолируют их! Единственный Джинчурики, о котором я когда-либо слышала, кто смог преодолеть общественную ненависть, – это Киллер Би, Пчела-Убийца, Джинчурики Хачиби из Кумо. Ему пришлось проделать неимоверные усилия, чтобы понравиться всем жителям деревни, – настолько много, что эти старания временами кажутся напрасными. Но по факту, всё, чем он является для Кумо, – это оружием, которое они могут использовать. То же самое можно сказать и о Джинчурики Ниби – Югито Нии. Только вот её жители деревни по-прежнему изолируют и игнорируют." – рассказала Акими.

"Но это звучит так, будто Джинчурики удерживают Биджу от убийства людей и выхода из-под контроля! Возможно, я мало что знаю о девяти Биджу, но я совершенно ясно понимаю, что они являются невероятно могущественными и опасными сущностями." – сказала Хаку.

"Может быть, это и правда, но люди не видят человека, когда обращают свой взгляд на Джинчурики. Они видят существо, которое те запирают!" – резко произнесла Акими.

"Ну, всё не так уж и плохо. Благодаря этому я смог встретиться с Джирайей-сэнсэем и всеми другими людьми, которые смогли сделать мою жизнь намного лучше, чем она была, пока я жил здесь. Мне может не нравиться то, что случилось со мной, но я не в силах это изменить. Поэтому мне остаётся только принять это и двигаться дальше." – сказал Наруто с расслабленной улыбкой.

"Он определённо сильно отличается от того, каким держал себя, когда мы с Забузой-самой впервые встретились с ним." – прошептала Хаку своей подруге куноичи, пристально глядя на Наруто.

"И к тебе тоже относился холодно, да?" – спросила Акими.

"Ага. В чём дело, ты ему тоже не нравишься?" – удивилась Хаку.

"Наруто никогда по-настоящему не любил шиноби Кумо. На самом деле единственный раз, когда я видела, как он хотя бы отдалённо наслаждался убийством, был в тот день, когда группа ниндзя-охотников Кумо пришла искать меня, пока мы находились на задании. Именно тогда он научился довольно тревожной и мрачной новой технике, которая была дарована ему этими глазами." – поделилась Акими.

"И что же он сделал?" – осторожно спросила Хаку, не уверенная в том, действительно ли она хочет узнать.

"Наруто способен прочитать мысли человека, положа на его голову руку, при условии, что тот остаётся неподвижным. Когда мы столкнулись с группой шиноби Кумо, Наруто хотел допросить их о том, кто ещё шныряет вокруг в поисках меня и моего брата. Но он… как бы переборщил, и в конечном итоге вырвал душу человека прямо из его тела. Можно было даже увидеть призрак, у которого было такое выражение, словно его больше ничего не заботит в этом мире! Когда я проверила ниндзя Кумо после этого, то не обнаружила у них никаких признаков причины смерти, – они были просто мертвы." – поделилась Акими.

"Я думаю, что видела результаты этого дзюцу! Когда Наруто и Итачи пришли завербовать Забузу-сама и меня для Ёйнокучи. Нас нанял убить строителя моста презренный человек по имени Гато. Наруто и Итачи достали тело Гато, и когда я осмотрела его, то поняла, что он мёртв, но не обнаружила никаких причин этому. Это должно также объяснить, как они оба смогли нас там, где мы были в то время, – Гато, безусловно, знал. Вот почему Наруто невзлюбил нас. Потому что нас наняли убить невинного человека, который никогда и никому не причинил вреда. Итачи сказал, что Наруто категорически против такого рода вещей." – сообщила Хаку черноволосой куноичи.

Двум куноичи было невдомёк, что Наруто прекрасно слышал весь их разговор. Однако блондин решил не сообщать им об этом и вместо этого молчал всю дорогу. Он решил заговорить только тогда, когда они нашли место, которое он хотел посетить ещё с тех пор, как вернулся в деревню. "Хэй, отлично! Ичираку Рамен! Я не был здесь много лет. Девочки, вы пойдёте со мной или сходите куда-нибудь ещё?"  – спросил Наруто.

"Хм, я не очень люблю рамен… Как насчёт того, чтобы встретиться после того, как мы все поужинаем? Ты можешь провести нас по тем местам, которые тебе нравились в детстве." – предложила Акими.

"Хех, ладно. Тогда до скорого!" – ответил Наруто и убежал.

Старый магазин рамена выглядел так, будто в нём делался ремонт после того, как Наруто ушёл. В магазине было полно посетителей, Наруто прежде никогда не видел его таким оживлённым. Когда он жил в деревне, Ичираку Рамен получал большую часть своих заказов через доставку на дом. Но теперь, когда Наруто подумал об этом, это могло быть просто потому, что люди не хотели быть рядом с Джинчурики, пока он там ел.

'Старик выглядит так, словно не постарел и на день, но вот Аяме сильно выросла и похорошела! Наверное, этого и следовало ожидать, – когда мы виделись в последний раз, она была не сильно-то старше меня. Должен ли я сказать им, кто я такой, или оставить это в секрете? Что ж, я не стану скрывать, кто я такой. Я имею в виду, что буду использовать свою настоящую внешность, а не Хендж. Но я думаю, что говорить им, что я – молодой парень, которого все ненавидят, будет плохой идеей, учитывая то, что мы находимся в переполненном заведении.' – подумал Наруто, садясь и спокойно ожидая, когда его обслужат.

Ожидание не заняло много времени, прежде чем Аяме подошла, чтобы принять заказ Наруто. "Здравствуйте и добро пожаловать в Ичираку Рамен! Что я могу сделать для вас сегодня?" – спросила Аяме.

"Хм, можно мне две миски Мисо рамена, пожалуйста." – ответил Наруто.

"Хорошо, всего минутку, маленький братец... Скажи, ты кажешься мне знакомым, но я не помню, чтобы ты ел здесь раньше." – сказала Аяме, передавая заказ отцу.

"Я не был в Конохе уже много лет. Так что это, вероятно, просто совпадение." – ответил Наруто.

"Да? Ты чем-то напоминаешь мне маленького мальчика, который приходил сюда, – лицо почти такое же. Но у него были голубые глаза, так что ты не можешь быть им." – объяснила Аяме.

"А что с ним случилось?" – спросил Наруто, пытаясь выяснить, какая реакция была у деревни на его исчезновение.

"Ну, мне неприятно это говорить, но ниндзя по имени Коу Хьюга похитил его и бросил умирать в лесу за несколько стран отсюда. Беднягу Наруто-куна, к сожалению, не очень любили в деревне. Хуже всего оказалось то, что когда Хокаге казнил ублюдка, совершившего преступление, все жители деревни стали послать деньги и цветы его жене и клану Хьюга, говоря о том, как они опечалены тем, что был убит “герой”!" – печально произнесла Аяме.

Кровь Наруто начала закипать под спокойной поверхностью. Оказывается, жители Конохи не проявили к нему доброты даже после того, как подумали, что он мёртв! Излишне говорить, что Джинчурики был далеко не удовлетворён и у него даже мелькнула мысль просто оставить Коноху на произвол судьбы в руках Орочимару.

Тем не менее, он не смог заставить себя уйти, так как ясно осознавал, что если он так поступит, то жизнь Хокаге окажется в опасности, – а он не желал видеть, как человек, которого он когда-то считал дедушкой, будет убит. Кроме того, он также знал, что это место является домом его родителей. И кем бы они ни были, он знал, что им не понравится, если Коноха будет уничтожена.

После этого Наруто ел в относительной тишине. Покончив с едой, он просто заплатил по счёту и ушёл. Однако он дружески помахал на прощание отцу и дочери раменной.