(Убежище Ёйнокучи)

Прошла неделя с тех пор, как Забуза и Хаку прибыли, и было справедливо сказать, что пара нашла своё пребывание здесь вполне комфортным. Многие атрибуты роскоши, которые зачастую были вне досягаемости для ниндзя-отступника, такие как надлежащий душ, и новости внешнего мира – были легкодоступны в убежище Ёйнокучи. У каждого из них даже были свой собственный телевизор и помещение для тренировок! Фактически, единственное, что вызывало раздражение у Хаку, был тот факт, что она до сих пор не поговорила с Наруто. Она хотела поблагодарить его за возможность присоединиться к Ёйнокучи и сказать ему, что восхищается им за то, что ему не нравится убивать своих противников и что он берёт на себя только те миссии, которые помогают людям.

На самом деле, Наруто странным образом отсутствовал. Они видели, как Итачи приходил и уходил с небольших разведывательных поручений, но Наруто вообще не появлялся. Когда она расспрашивала Итачи об этом, он просто отмахнулся, сказав, чтобы она не беспокоилась о нём и что он может позаботиться о себе сам.

И только через неделю ей довелось снова увидеть Наруто. Она вышла на поверхность, чтобы насладиться лучами солнца и заодно собрать лекарственные травы, когда вдруг увидела Наруто, небрежно бредущего к входу на базу. 'Это мой шанс! Мне нужно поговорить с ним, пока у меня есть эта возможность.' – подумала Хаку, ставя корзину на землю.

"Привет, Наруто!" – крикнула она и помахала рукой, чтобы привлечь его внимание.

Наруто остановился и обернулся, чтобы узнать, чего хочет девушка. "Ум, привет." – поздоровался он.

"Куда ты запропастился? Мы не видели тебя почти две недели." – поинтересовалась Хаку.

"Ох, я искал Джирайю-сэнсэя, – он настоящая заноза в заднице, когда ты пытаешься его найти." – дружелюбно объяснил блондин.

"Ну и как, тебе удалось?" – полюбопытствовала девушка.

"Не совсем. Но мне удалось найти одну из его призывных жаб. Он, вероятно, шпионит за кем-то в данный момент, поэтому и не может показаться. Ну, по крайней мере, мне удалось передать ему сообщение, так что он должен будет вернуться сюда – или, в крайнем случае, в одно из других укрытий и связаться с нами по радиосвязи, которую мы установили между базами – через несколько дней." – поделился Джинчурики.

"О, это хорошо,… я полагаю. Эм, я хотела бы знать, могу ли я задать тебе один вопрос?" – спросила Хаку.

"Ну, технически ты только что это сделала. Но если ты хочешь задать ещё один вопрос, я не вижу в этом никаких проблем." – разрешил Наруто.

"Что ж, мне просто интересно, почему ты сражаешься, если тебе не нравится убивать?" – наконец задала интересующий её вопрос девушка с Улучшенным Геномом.

"Хм… думаю, что сражаюсь, чтобы защитить других и облегчить жизнь нуждающимся." – ответил блондин.

"Вот как… А у тебя есть кто-нибудь, кто тебе дорог?" – задала ещё вопрос Хаку.

"Ты спрашиваешь, есть ли у меня девушка?" – Наруто приподнял бровь в удивлении.

"Нет, я имею в виду, есть ли в твоей жизни люди, которых ты считаешь драгоценными? Люди, ради защиты которых ты готов умереть?" – объяснила Хаку.

"О, теперь я понял. Да, думаю, что у меня есть такие люди – Джирайя-сэнсэй и Итачи-сэнсэй. Также я был очень близок к Хокаге, так что я мог бы добавить и его в этот список." – ответил Джинчурики.

"Хорошо, рада это слышать. По моему мнению, истинная сила исходит из необходимости что-либо защитить. Когда ты желаешь что-то защитить всем сердцем, это заставляет тебя выкапывать весь свой потенциал, давая немыслимую силу. Забуза-сама – мой драгоценный человек. Он нашёл меня в молодости, когда я умирала от голода, и позаботился обо мне. В обмен я стала его инструментом, его оружием, и теперь это моя жизненная цель." – сказала Хаку.

"Это полная чепуха. Ты можешь полагать, что Забуза думает о тебе лишь как об инструменте, но я могу сказать наверняка, что ты значишь для него гораздо больше. Он видит в тебе дочь." – поделился своим мнением Наруто.

"Откуда тебе знать? Ты почти не разговаривал с Забузой-сама, и даже в тех редких случаях ты, кажется, не очень одобрительно к нему относился." – сомневалась Хаку.

"Его выдали глаза, а также то, как он смотрел на тебя и занимал позицию, когда мы возвращались из Страны Волны, – он выбирал позицию таким образом, чтобы успеть защитить тебя, в случае если мы внезапно нападём на тебя. Этому навыку меня научил Итачи-сэнсэй. Можно многое узнать о своём противнике, просто наблюдая за его действиями в социуме. Его кровожадное отношение – это прикрытие, которое он выставляет на показ. Он прячется от самого себя и даже не осознает этого." – заключил Наруто.

"Знаешь, не ожидала услышать подобное от кого-то твоего возраста. Ты не по годам зрел." – удивилась Хаку.

"Да, я часто это слышу." – рассмеялся Наруто, почесывая затылок в лёгком смущении.

"Ещё я хотела поблагодарить тебя за то, что ты позволил нам присоединиться к тебе и Итачи. Впервые с тех пор, как я была молодой девушкой, я чувствую, что у меня есть место, которое принимает меня… место, которое я могу назвать домом. Я никогда не ощущала подобного с Забузой-сама, так как мы постоянно находились в бегах от ниндзя-охотников Кири или выполняли задания для сомнительных персонажей, в попытках найти финансирование для следующей попытки переворота Забузы-сама." – поделилась Хаку.

"Не беспокойся, здесь ты можешь ни о чём не переживать. Но ты должна благодарить за это не меня, а Джирайю-сэнсэя, – это он приказал нам завербовать вас." – сказал Джинчурики.

"Просто из любопытства, что было бы, если бы мы отказались?" – поинтересовалась девушка.

"Ну, для тебя – никаких последствий. Но мы бы просто силой захватили Забузу и передали его Сопротивлению в качестве подарка, чтобы завоевать их доверие." – не стал лгать Наруто.

"Ты действительно считаешь, что сможешь так легко захватить Забузу-саму?" – скептически спросила Хаку.

"Это было бы не слишком сложно. Я думаю, что нам было бы труднее решить, кто из нас должен сражаться." – небрежно заявил Наруто.

"Ты шутишь, верно? Забуза-сама – один из бывших Семи Шиноби-Мечников Тумана, а они были самыми элитными ниндзя Кири." – сомневалась Хаку.

"Всё верно, но мы с Итачи – не совсем обычные шиноби. При сражении с Итачи, бой в основном заканчивается в тот момент, когда ты вступаешь с ним в зрительный контакт. А я, вероятно, мог бы победить Забузу лишь своим гравитационным дзюцу, и мне бы даже не пришлось двигаться." – объяснил Наруто.

"Гравитационное дзюцу? Ты можешь мне его показать?" – заинтересованно попросила девушка.

"Думаю, с этим нет проблем, но я продемонстрирую уменьшенную версию... Чибаку Тэнсэй!" – сказал Наруто, создав маленькую чёрную сферу в своей ладони, после чего отправил её подальше от своего тела.

Широко раскрыв глаза, Хаку завороженно наблюдала за тем, как куски земли поднимаются в воздух, слипаясь в маленькую земляную сферу и сжимаясь гравитацией до размеров с её кулак.

Наруто отменил действие дзюцу, прежде чем оно стало слишком масштабным, позволив сфере рухнуть на землю. "Баншо Тэн'Ин!" – следом сказал блондин, протягивая руку в сторону сферы, и та выстрелила вперёд в его ладонь.

"Ух ты, это потрясающе!" – выдохнула Хаку, рассматривая сжатый земляной шар.

"Что ж, это сущие крохи по сравнению с тем ущербом, который на самом деле может нанести это дзюцу! Хотя, по правде говоря, я никогда по-настоящему не пробовал его." – признался Наруто.

"Даже так, это всё ещё удивительно. Я имею в виду, что никогда раньше не видела гравитационного дзюцу.". – поделилась Хаку.

"Да, мне тоже кажется, что оно довольно круто... Кто-то приближается… подожди, больше одного, – думаю, что это два человека!" – внезапно сказал Наруто, поворачиваясь на восток.

"Они представляют угрозу?" – спросила Хаку, насторожившись.

"Нет, я уже знаю, кто это…" – сказал Наруто, расслабившись, когда в их поле зрения появились два ниндзя в белых плащах. Ниндзя пониже была куноичи примерно того же возраста, что и Наруто, хотя и немного повыше ростом. Её личико обрамляли длинные чёрные волосы с ярко-жёлтыми прядями, спускающимися до талии, а жёлтые глаза с чёрными зрачками искрились жизнью и молодостью. Другой, более высокий член пары, был немного старше Итачи, с непослушно вьющимися светло-каштановыми волосами и такими же глазами, как у девушки, – которая, как поняла Хаку, приходилась ему младшей сестрой.

"Вы отсутствовали довольно долгое время, что-то случилось? У вас возникли какие-то проблемы с вашей последней миссией?" – поинтересовался Наруто.

"Если кратко, то мы отправились зачистить логово бандитов, но с удивлением обнаружили, что большинство из них – ниндзя-отступники Ивы." – сухо сказал молодой человек.

"Чёрт, я так и подумал, вам всегда везёт! Зато каждый раз, когда Итачи-сэнсэй и я получаем миссию с бандитами, это всегда оказываются только два или три стандартных плохих парня! Мы никогда не встречали группу ниндзя." – пожаловался Наруто.

"Что ж, мы согласны обменяться с вами в любое время. Куча ниндзя уровня Джонина и Чунина может быть детской игрой для вас с Итачи, но мы – не вы! Эта миссия была по-настоящему трудной. И кстати, ты не собираешься сказать нам, кто эта новенькая?" – спросила темноволосая куноичи.

"Ах да, я совсем забыл представить вас. Акими, Акару, это – Хаку. Она пришла сюда с Забузой Момочи." – познакомил Наруто.

"Хм, кстати, Джирайя-сама упоминал, что вы нашли его. Он просил передать, что вернётся через два дня, чтобы распределить нам наши следующие миссии." – вспомнил Акару.

"Самое время! Мы ждём уже две недели." – обрадовался Наруто.

"Это как-то на тебя влияет? Когда я видела тебя в последний раз, ты ныл, что тебе вечно не хватает свободного времени." – усмехнулась Акими.

"Может, мне просто нравиться жаловаться." – пошутил Наруто.

"Не 'может', а точно! Мне никогда не доводилось встречать кого-то, кто любил бы жаловаться больше, чем ты." – рассмеялась Акими.

"Пойдёмте внутрь, я познакомлю вас с Забузой. Возможно, в какой-то момент вам придётся работать с ним, так что постарайтесь узнать его получше. По правде говоря, я сам виноват в том, что избегаю его." – предположил Наруто.