Зелень парка наконец сменилась красным пожаром тигровых лилий, что лезли изо всех щелей, буквально. Центральный квартал наконец остался позади. А впереди уже маячила Торговая площадь. Нужно ли говорить какая суматоха поднимается здесь вовремя празднеств. К несчастью Юри это как раз один из таких дней. Под конец пути на парне уже не было лица. И дело не в навязчивых продавцах, уличных художниках, которые за символическую плату готовы нарисовать тебя чуть ли не в обнимку с богом. Сама абсурдность появления таких мест как цветочные лавки, вызывала в парне кучу эмоций.

Как можно жить на огромной клумбе, да еще и додуматься там же, и продавать цветы? Именно с этим вопросом он и зашел в одну из цветочных лавок.

- Может вы еще и воду в бутылках продавать начнете? – Юри уже не скрывал своего раздражения.

- Это цветочная лавка, чтоб вы понимали. – не менее злобно отозвался продавец.

- А я бы попробовала воду в бутылке.

- Азани!

- Да что?

Девушка изо всех сил вертела головой, пытаясь рассмотреть помещение.

- Если не собираетесь ничего покупать, выход там, у меня и так сегодня много дел.

- И правда – усмехнулся парень – раз в год можно и поработать.

- То, что ты раз в год выползаешь из своего храма не значит, что остальные работают по твоему графику.

Градус напряжения в комнате превышал все мыслимые пределы. Но звук разбившегося горшка неожиданно разбавил атмосферу.

- Не трогай там ничего! – не своим голосом заверещал рыжий продавец и ринулся спасать своих любимцев.

- Ой да ладно, на один больше на один меньше, мы их и на клумбе нарвать можем, – оттащив подругу за шиворот от стойки с цветами, заявил Юри.

- На клумбе? Да что ты несешь, богохульник?! Эти цветы, выращивались специально для храма Золотого! Они единственные в своем роде! Одаренные божьей благодатью! – размахивал перед носом посетителей сломанным цветком мужчина.

- Угу, они и еще пара сотен таких же лилий. Ты правда думаешь, что ему будет до вас дело, только из-за того какие именно цветочки вы выберете?

- Почитай в словаре значение слова вкус, сопляк!

- Нам пожалуйста, один веник вон тех особенных, – Юри кивнул в сторону специально собранных для праздника букетов.

Надо отдать должное Азаку, мужчина действительно любил то чем занимался, поэтому букеты выглядели великолепно. Тигровые бутоны отборных лилий были подобраны один к одному. Но к сожалению продавца, такие чёрствые натуры как Юри были просто не в состоянии понять его гения.

- Сколько? За эту драную метлу?

- Семь золотом, – продавец сдерживался из последних сил.

Мужчине как никогда хотелось заехать этими же лилиями по лицу наглому парню. Но единственное, его останавливало то, что клиент всегда прав, да и цветы жалко переводить на эту…отрыжку природы.

- Но в магазине неподалеку пять? Откуда такая разноценка, а? – чуть ли не перевалился через прилавок блондин, пытаясь разглядеть в оппоненте вранье. – У, барыга!

Покопавшись в рюкзаке, он извлек пару маленьких кристалликов разного цвета и одну золотую монетку с гравировкой солнца.

Швырнув чуть ли не в лицо Азаку деньги, Юри как можно небрежнее взял под руку «божественный веник» и потянул Азани к выходу.

- Спасибо за покупку – натянуто улыбнулся Азак. – Чтоб ты провалился, – прошипел, как только хлопнула дверь.

- Чтоб он провалился, спекулянт цветочный, - проворчал Юри, как только они вышли на улицу.

- Мне вот интересно – заговорила девушка – Неужто боги и правда слышат нас через эти цветы?

Легким движением руки Азани вытащила из длинного рукава кофты бутон и начала вертеть его, рассматривая на солнце.

- Да нет, думаю это всего лишь маркетинговый хо… - начал Юри и тут же осекся, увидев «вероломно позаимствованный», и надо сказать не дешевый цветок в руках подруги, – Ты, где его взяла? – вытаращился он.

- Где взяла, там уже нет, - беззаботно заявила воровка.

Клептомания на «божественный ширпотреб» была одной из лучших черт девушки, сразу после красоты и таланта. Правда, все это, по скромному мнению, Азани. Так ловко избавлять людей от ненужного хлама могла только она. По скромному мнению, Юри, конечно. Пусть он и не разделял восторга подруги по данному поводу, но и не препятствовал. Особенно после того как она чуть не подралась с его отцом за храмовую реликвию. Залезать на священный алтарь и пытаться утащить лик божества было не лучшей идеей. Но исследовательский дух не давал покоя ни Азани ни окружающим. Именно по этой причине вход в храм Золотого был для нее отныне закрыт.

По личным причинам ее влекло все что было связано с богами. Цветы, вроде тех особенных из лавки, картины, броши. Девушка тщательно все собирала и изучала. Иногда парню казалась, что подруга вообще общается с ним только из-за этого. Хотя, она это и не скрывала, особенно когда просила достать новую интересную вещицу.

- Куда мы идем? – спросила Азани, бодро вышагивая вперед.

- В лес, – у Юри дернулся в глаз.

После того, что она учудила, да, теперь точно только в лес.

- О, а за чем нам туда?

Парень ничего не ответил, только ускорил шаг, теперь девушке пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспеть за ним. Они довольно быстро пробрались через толпу зевак, рассматривающих цветы на прилавках. Влюбленных парочек, что создавали толкучку, на без того тесной улице. Ну и куда без фанатиков, что вставали в очередь к художникам, желая запечатлеть себя рядом с ликом бога.

Дорога от центра города до его окраин занимала много времени. Однако не прошло и часа как парочка уже пересекла границу с «мертвыми землями». А как иначе?

Ни цветов, ни даже малейшей зелени, словно выжженная земля, лишь мох давал понять, что и здесь когда-то была жизнь. Бывшие точки прорыва низших демонов-тварей, приходить сюда не стал бы никто, в здравом уме.

- Я, конечно, представляла чутка другой лес, - девушка не была особо расстроена своей ошибкой, - Но это даже лучше, что если мы увидим настоящего демона?

- Еще одного, кроме того, что привел сам? Надеюсь нет.

Не предавая значения словам друга, Азани озиралась по сторонам. Ведь такое отличие от солнечного города не могло не настораживать. На деревьях было не так много листьев, но их хватало чтобы зловещая тень сопровождала их на всем пути, так же, как и сырость.

- Аккуратнее.

- Я сама аккуратность, - пролепетала она, спотыкаясь о мох, прямо в прохладную воду, - Не волнуйся.

Юри не волновался, ведь его «образ» лучше вписывался в местный антураж. Ботинки на массивной подошве в стиле «танки грязи не боятся» выигрывали на фоне легких туфелек.

- О, боги! – на всю округу раздался девчачий визг. – Ты только посмотри, здесь были демоны! Вот это я понимаю гробница зла! – вытаращив глаза, Азани побежала вперед.

Вдалеке и правда показалось подобии «гробницы». На деле же небольшой алтарь. Единственное, что там могло быть захоронено, это чувство прекрасного, мастера что это построил.

Когда все было осмотрено и тщательнейшим образом обследовано, Азани с полным восторгом заявила:

- Страх! Здесь явно молились какому-то кровавому тирану.

- Чт..,- парень хотело бы остановить восторг подруги, но та обнаружила портрет «кровавого демона».

Кривыми линиями на листе было изображено «лицо». В этой морде трудно было узнать человека. Но зато, в глазах изображаемого, отчетливо читался гнев и ярость всего мира.

- Смотри, меня таким в детстве пугали, чтобы спать скорее ложилась. Не помогало конечно, но травмы детства теперь не смоются. Писалась лет до пяти, в надежде, что демон брезгливый.

- Смотрю, с людьми больше сработало, чем с демонами, да? - ядовито заметил Юри, отдергивая ее от алтаря.

- Демонов я еще не видела, так что не знаю. Эй, а что ты делаешь то?

Но ответа не последовало, Юри небрежно кинул охапку ярких цветов на алтарь, окропляя его свежими каплями грязи. Сложив руки в молитвенном жесте, замер.

- Никакого уважения к …- раздался голос позади, но тут же был прерван.

- Ты опоздал, – сухо бросил Юри.

- Да я и не спешил.

Из тени вышел статный молодой человек. Обаятельная улыбка не сходила с его лица, как и лукавый прищур.

- Где. Ты. Был? – не поворачиваясь процедил Юри.

- Я портретик рисовал. Сегодня на площади творится что-то невероятное – защебетал мужчина. – О, а это что такое?

Изящная рука потянулась к листочку с портретом, что и без того держался с божьей помощью.

- Урод какой! Что за вандал это сделал? Это же просто…

- Это я нарисовал.

- Да это же шедевр! Сразу видна рука мастера. – на ходу переобулся гость. – Какая экспрессия! Пожалуй, заберу себе, – с милой улыбкой, он спрятал листок в карман, – Чтоб не наткнулся кто и дара речи не лишился.

Лицо Юри скривилось. Пять часов работы над портретом прошли впустую.

- Ну-ну, не расстраивайся. Смотри, - мужчина достал еще один лист. – Это ты, а рядом я. Дарю. Теперь у тебя будет свой портретик с любимым богом.

Юри скривился еще больше.

- Ты посмотри какой красавец! – не унимался мужчина, то и дело смотря на рисунок. – Стоит рядом с тобой.

- Угу, просто солнце. Как я еще не ослеп. – закатил глаза парень.

- Ой, и правда милота! – присоединилась к разговору Азани. – Правда Юри здесь похож на переболевшую лишаем собаку.

- Ну, не знаю – начал сравнивать с оригиналом гость. – Художник рисовал с моих слов. Может я что-то преувеличил?

- Что? Размер плеши на моей голове?

- Ну, главное, что я все так же прекрасен.

Мужчина перевел взгляд на букет, сиротливо лежащий на алтаре. Вытащив из него несколько тигровых бутонов, вдохнул легкий аромат. Неожиданно, еще не успевшие раскрыться цветы, в его руках начала стремительно распускаться. Улыбнувшись уголками губ, мужчина отпустил их. По мере того как красные соцветия летели к земле, облик его менялся. Городской костюм сменился белоснежной туникой, подол которой был украшен золотой вышивкой. Волосы, небрежно заплетенные в хвост, рассыпались по плечам. Лишь лукавая улыбка и челка, что закрывала один глаз остались неизменными в облике блондина.

Юри закатил глаза. В который раз уже за этот день?

- Да ладно, не злишь, тебе же есть что мне рассказать? - тон мужчины наконец стал более серьезным.

Юри утвердительно кивнул, искоса посматривая на подругу.  Собеседник тут же стал похлопывать себя по карманам. С необычной растерянностью, он округленными глазами посмотрел на Азани.

- Я, кажется, кошелек потерял, - драматично вскинув руку, продолжил, - Вот бы кто его нашел, я бы точно не поскупился на благодарность.

- А вот если, ну чисто теоретически, кто-то его нашел, - девушка начала из далека, - Благодарностью могла бы стать ваша подвеска?

- Вот эта, - приподнял он аккуратную маленькую сферу, - Без проблем.

Преисполнившись энтузиазмом, Азани не стала ждать и сразу же рванула на поиски потерянного. Вижу цель, не вижу препятствий. Теперь даже демоны вряд ли смогли бы остановить ее.

- Амир, тебе не жалко, - Юри внимательно посмотрел на мужчину, - Подвеску свою?

- Жалко, - не скрывая, усмехнулся собеседник, - Но лучше я буду знать, где она, чем однажды случайно «потеряю», после очередной чудесной встречи с вами.

Юри тяжело вздохнул, кому как не ему знать, что случайности не случайны.

- Занятная девчушка. На месте ее бога, я бы за ней присматривал – задумчиво посмотрел в лесную чащу Амир. – Хотя…Его внимание, как я понимаю, уже сыграло с ней злую шутку.

- Давай о деле. – перевел тему Юри. – Тела все еще появляются?

- Да, не так давно снова кто-то приволок целую кучу.

- Хмм, а с чего ты решил, что их кто-то «приволок»? Не думаю, что следов бы в таком случае не осталось. Тем более недавно я и сам обнаружил кое-что интересное.

- Ну, а как тогда? Цветы воткнутые в трупы цвели. А я не помню, чтоб принимал такое подношение. А это значит…

- Что кто-то недолюбливает тебя сильнее чем я? – усмехнулся Юри. – Очевидно же, что это не просто «подношение». На днях прогуливался по окраинам, вблизи мертвых земель, и рядом с одной из заброшек нашел место жертвоприношения. Вся земля в радиусе метров пяти была отравлена и выжжена. И вот на что я там наткнулся. – парень достал из рюкзака аккуратно свернутый платочек и протянул его Амиру.

Мужчина немного поколебавшись развернул платок. И каково же было его удивление, когда на белоснежной ткани он увидел окровавленный лепесток лилии, точно такой же, какими была усыпана гора трупов.

- Но как? Я ведь не принимал, – голос стал еще более растерянным. – Сколько столетий живу, но такое…вижу впервые.

- Можно подумать у бога нет врагов?

- У такого потрясающего как я? Есть конечно. Но я не думаю, что они настолько отчаянные. Ведь как только я узнаю кто это делает, - кровожадно оскалился Амир.

- Ну и как ты собираешься искать виновника? – скучающим тоном поинтересовался Юри.

- Я? – вскинул брови бог. – Это будешь делать ты.

С милой улыбкой он подошел к Юри и потрепал его по волосам. Но его рука в мгновение была откинута. Амир с недоумением посмотрел на юношу, лицо которого могло посоперничать серостью с землей.

- Ну и ладно. В любом случае помни про наш договор. – сказав это Амир вложил в руку застывшего Юри подвеску, а затем исчез.

Оставшись в одиночестве Юри все так же был не движим. Потуплено смотря на подвеску в своей руке. Пока его не отвлек раздосадованный голос подруги.

-  Все обыскала, его нигде нет. – простонала она. – Эй, Юри! А Где Золотой?

- Ушел. – глухо отозвался он. – Вот. Просил передать.

На ладони удивленной Азани опустился небольшой кулон. Глаза девушки тут же загорелись восторженным огоньком.

- Пошли нам пора.

Юри развернулся и медленно направился к выходу из леса. Оставив позади подругу, он с отвращением потирал тыльную сторону ладони.

Не в силах подавить нараставшую истерику, он стянул с нее перчатку, и начал остервенело раздирать кожу ногтями. Следы старых шрамов тут же покрылись новыми кровоточащими царапинами.

- Хватит мусорить! – начало было девушка, сунув в его карман выкинутую перчатку, но осеклась.

Весь оставшийся путь пара провела в тишине, каждый думал о своем. Лишь изредка девушка кидала робкий обеспокоенный взгляд в сторону друга.