Оглушительная тишина последовала за словами Фреи. Все, кроме Соломона и Азриэля, выглядели шокированными. Это было понятно — назначение миссий студентам обычно происходило только на втором курсе, а не на первом.

— Что всё это значит, Фрея?

Джульетта первой нарушила тишину, нахмурившись.

— Это значит ровно то, что я сказала, Джульетта. Я лично назначаю Азриэлю миссию, когда он отправится в Подземелье Пустоты. У нас есть основания полагать, что в это время Нео Генезис предпримет атаку.

— ...!

Джульетта, Сальватор и Ранни все отреагировали на эту новость.

— Значит, они наконец решили действовать...!

Сальватор нахмурился.

— Но почему кадет Азриэль!? Даже если он является Апексом первокурсников, миссии назначают только второкурсникам, потому что они уже накопили достаточно...

Джульетта замолчала, осознав, что собиралась сказать. Опыт. То, что все в комнате знали: у Азриэля его уже было достаточно.

— Тем не менее... даже так, разве третьекурсник или кто-то другой не были бы более подходящими для этой миссии?

Джульетта не была убеждена, и Азриэль понимал её сомнения.

Фрея покачала головой.

— К сожалению, для выполнения этой миссии, я могу доверять только людям, которые находятся в этой комнате...

Ранни слегка сузила глаза.

— Под доверием вы имеете в виду...?

Фрея кивнула.

— Да. Есть высокая вероятность, что Нео Генезис уже проникли в Академию.

Фрея продолжила:

— К Подземелью Пустоты отправятся только Ранни и несколько других инструкторов, которых я считаю наименее подозрительными. Соломон, ты будешь тайно следовать за ними. Убедись, что тебя никто не заметит.

Другие инструкторы выглядели недовольными, и Сальватор заговорил:

— А как же наши классы? Если атака неизбежна, я бы предпочёл быть там, чтобы предотвратить возможные трагедии.

Фрея покачала головой.

— Нет. Вы с Джульеттой нужны мне рядом, чтобы, когда начнётся атака, мы могли полностью ликвидировать угрозу.

Они выглядели неохотно, но всё же кивнули. Возможность проникновения врага в Академию была чрезвычайно опасной и требовала немедленного решения, пока враг не успел укрепиться.

— Что касается тебя, кадет Азриэль...

Фрея обратилась к нему, пока он тихо слушал весь разговор.

— Ты будешь ответственен за обстановку внутри Подземелья Пустоты, обеспечивая безопасность студентов до тех пор, пока Соломон и Ранни не разберутся с ситуацией на поверхности.

Азриэль слегка приподнял бровь.

— Довольно серьёзная ответственность на мои плечи, не думаете?

Хотя, по правде говоря, он ожидал чего-то подобного.

Джульетта кивнула, соглашаясь.

— Согласна. А что, если они столкнутся с ситуацией, с которой Азриэль не сможет справиться в одиночку?

Фрея не ответила сразу, просто встретив взгляд Азриэля.

Он вздохнул.

— Я уже принял меры. Пока инструктор Соломон и инструктор Ранни следят за тем, чтобы ни одна серьёзная угроза не проникла в Подземелье Пустоты во время атаки, я смогу справиться.

Джульетта нахмурилась.

— Уже принял меры? Значит, ты знал об атаке, как и Фрея... откуда?

Азриэль слегка улыбнулся.

— Эта информация засекречена, Инструктор Джульетта. Если у тебя есть с этим проблемы, придётся обратиться к главе клана Кримсон.

Другими словами, к его отцу. Очевидно, это был вызов, который она не могла принять. Ей оставалось только раздражённо цокнуть языком, пока Соломон сдерживал смех.

— Это будет опасно, но также это хорошая возможность для студентов стать сильнее. Кадет Азриэль, я ожидаю, что ты проведёшь их на пятый этаж с помощью других инструкторов, когда начнётся атака, — продолжила Фрея.

Пятый этаж отличался от первых четырёх. Это была безопасная зона, что означало: на нём не появляются создания Пустоты. Также это было место, где люди основали город для торговли и ведения бизнеса.

— Это всё ещё кажется слишком рискованным... Многое может пойти не так в Подземелье Пустоты. Даже если они станут сильнее, они могут так же легко потерять свои жизни, — сказал Сальватор, всё ещё сомневаясь.

Фрея вздохнула.

— У нас нет выбора. Мы должны защитить студентов и гражданских, как на поверхности, так и внутри Подземелья. Наши ресурсы ограничены, и мы не можем полностью доверять никому за пределами этой комнаты. Единственное преимущество, которое у нас есть — это то, что мы готовы. Мы остановим их клинки на полпути.

Сальватор в конце концов кивнул, хотя и с мрачным выражением лица.

— Если это ваше решение, я последую вашим приказам.

— Боги! Вам двоим нужно успокоиться! У нас есть преимущество: мы знаем заранее, что они атакуют. Ничего не пойдёт наперекосяк, — вмешался Соломон, стараясь разрядить обстановку.

Ранни, которая всё это время молчала, наконец заговорила:

— Фрея, ты хочешь сказать, что я буду разбираться с ними на поверхности вместе с Соломоном, а значит, я не смогу помочь студентам в Подземелье во время атаки, верно?

Фрея не ответила, но её молчание было достаточно красноречивым, заставив Ранни прикусить губу.

Если Азриэль и другие инструкторы смогут достаточно долго сдерживать врага, тогда либо за счёт зачистки Академии Фреей, Сальватором и Джульеттой, либо за счёт победы Соломона и Ранни на поверхности, они смогут одержать победу.

Но...

Как долго они смогут продержаться? Ранни, как и Сальватор с Джульеттой, явно не была в восторге от этого плана.

— Ха-а... Если вы трое собираетесь вести себя более испуганно, чем ребенок перед нами, который должен быть самым обеспокоенным, но явно так не выглядит... нам остаётся только выбросить белый флаг, — вдруг сказал Соломон, заставив всех повернуться к нему.

— Что? Это не такая уж и плохая идея. Мы могли бы положить этому конец прямо сейчас: устранить шпионов в Академии, отменить поход в Подземелье Пустоты и предотвратить смерти студентов. Мы также могли бы предупредить четыре великих клана и правительство, чтобы они усилили охрану вокруг столицы. Но, конечно, это бы дало Нео Генезис понять, что их план раскрыт. Но, эй, по крайней мере, никто не погибнет, хотя мы и пожертвуем нашим преимуществом в захвате их."

После слов Соломона наступила напряженная тишина. Было ясно, что он в дурном настроении, раздосадованный нежеланием остальных полностью принять план.

— Инструктор Соломон прав, знаете ли? — наконец нарушил тишину Азриэль.

— Мы не получим другого такого шанса с Нео Генезис. Можем ли мы полностью доверять инструкторам, которые будут с нами в Подземелье Пустоты? Наверное, нет. Есть ли у нас другой выбор? Да, он есть...

Джульетта и остальные выглядели озадаченными.

— Что ты имеешь в виду под "другим выбором"? — спросила Джульетта.

Азриэль слегка улыбнулся.

— Довериться своим студентам... наставники.

Их глаза слегка расширились от слов Азриэля.

— Кадет Люмин, кадет Вергилий, кадет Кай, кадет Селестина, кадет Анастасия, кадет Елена... и даже остальные первокурсники. Вы видели столько первокурсников, способных соперничать со второкурсниками? Вы думаете, это произошло благодаря случайным стечениям обстоятельств? Нет, это не так. Они все достигли этого благодаря своим собственным навыкам. Время наконец начинает двигаться вперёд... но оно не сдвинется, если мы будем слишком бояться рисковать.

План с высоким риском и высокой наградой. Довериться студентам и инструкторам, находящимся в Пустотном Подземелье, чтобы они справились со всем самостоятельно. Выживая до тех пор, пока один из инструкторов в этой комнате не доберется до них.

«Бриллианты образуются под давлением... так будет и с ними.»

Фрея кивнула.

— Азриэль прав. Мы думаем о худшем – что инструкторы могут нас предать, но я в это сильно сомневаюсь. Просто никому за пределами этой комнаты нельзя доверять так, как вам всем здесь. Только студенты этого года способны справиться с созданиями Пустоты на первых четырех этажах, с чем другие первокурсники вряд ли бы справились. Может будет даже лучше, если нападение произойдёт, это предоставит им настоящее испытание.

Соломон широко улыбнулся, довольный словами Азриэля и Фрейи, а остальные вздохнули и кивнули в знак согласия.

Азриэль тоже слегка улыбнулся.

«...Кучка сумасшедших» – подумал он, подвергая жизни студентов риску.

Но все понимали, что это необходимо, чтобы показать им истинную жестокость мира.

Окончательно убедившись, они начали тщательно планировать детали, стараясь не допустить никаких пробелов, никаких упущений и предусматривая все непредвиденные обстоятельства.

Если всё получится...

Они смогут нанести сокрушительный удар по Нео Генезису.