ГЛАВА 273: МИР, КОТОРОГО НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ

«Мой господин, пожалуйста, выпейте это».

"...Спасибо."

Азриэль принял стакан воды, который ему протянула Мио, но вместо того, чтобы пить, лишь смотрел на прозрачную жидкость. Его пальцы слегка дрожали, а лицо было лишено каких-либо эмоций. Он сидел на краю кровати Мио.

Мио внимательно наблюдала за ним, и беспокойство, отражавшееся на её лице, казалось таким искренним – настолько искренним, что Азриэль почти позволил себе поверить в его искренность. Спустя несколько томительных секунд он наконец нарушил молчание, заговорив тихо, почти шёпотом.

«...Я не думаю, что смогу поехать в деревню».

«В-вам не о чем беспокоиться, милорд! Ваше здоровье — самое главное!»

Азриэль промолчал в ответ. Поколебавшись мгновение, он поднял стакан и одним быстрым движением осушил его. Не обращая внимания на взгляд Мио – взгляд, который втайне пугал его, – он крепко зажмурился и стиснул зубы.

Он не хотел этого делать. Он не хотел делать следующий шаг... не хотел подтверждать это.

Тело Азриэля затряслось, а Мио продолжала звать его по имени с нарастающим беспокойством. Его лицо, должно быть, уже покрылось смертельной бледностью, но он не мог перестать думать об этом.

Он больше не мог избегать ужасной правды.

«Неужели я действительно... умер?»

Сердце Азриэля мучительно колотилось, и он заставил себя взглянуть в лицо реальности, которой страшился больше всего.

«Статус».

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

〘 Экран состояния 〙

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Имя]: Азриэль Кримсон

[Возраст]: 16

[Пол]: Мужской

[Названия]: Сын Смерти

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Ранг ядра маны]: Продвинутый

[Уровень ядра маны]: Уровень 3

[Уровень ядра маны]: 3

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Сродство]:

- Молния

- Лед

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Уникальный навык]: Повторить → Одноразовое использование

[Навыки]:

- Жнец ядра

- Горнило души

- Плоть Эйдолона

- Сценарий злодея

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Искусства меча]: Танец смерти → 15% мастерства

- Первая форма: Цветок смерти

- Вторая форма: Шипастое сердце

- Третья форма: Падающие лепестки

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Оружие души]:

- Пожиратель Пустоты

- Элегия Атропос

[Душевная броня]: Ноктюрнский ковенант

[Отголоски души]: Нет / Заблокировано → Открывается на более высоком ранге

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[???]: Нет / Заблокировано → Открывается при достижении более высокого ранга

[???]: Нет / Заблокировано → Открывается при достижении более высокого ранга

[???]: Нет / Заблокировано → Открывается при достижении более высокого ранга

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Азриэль медленно открыл глаза и посмотрел на знакомое окно.

"!!"

Его глаза расширились от удивления.

'Что это значит...?'

[Повторить] не активировалось?

Но он умер. Он был уверен. Было это частью сценария или нет, смерть, несомненно, была смертью.

Тогда... может быть?

«Я на самом деле не умер?»

Напряжение мгновенно спало, и Азриэль чуть не упал снова. Далёкий голос Мио, зовущий его, едва различим в его ушах.

«Это еще не конец».

Он не умер.

[Повторить] не сработало.

Боги не знали.

Он не будет заперт в бесконечном круге мучений, подчиняясь их прихотям, подвергаясь вечным пыткам — или, возможно, чему-то похуже. Истинная смерть всё ещё могла ждать его, если они узнают правду, но Азриэль не мог быть в этом уверен. Он знал наверняка, что если [Редо] когда-нибудь активируется, он окажется полностью в их власти.

Но теперь у него еще был шанс.

«Но если я на самом деле не умерла... тогда что случилось? Это было реально... всё это казалось таким реальным».

Его тело невольно задрожало, когда Азриэль крепко обхватил себя руками, чувствуя, как холод становится гораздо глубже и холоднее, чем прежде. Его мана-ядро разгоралось всё сильнее, резко контрастируя с неестественным холодом, пожирающим его плоть. Воспоминания были яркими, несомненно реальными.

Так и должно было быть.

Азриэль покачал головой, отгоняя тревожные мысли.

'Не сейчас.'

Он не мог позволить себе отчаяния.

Просто забудьте об этом.

Азриэль поднял взгляд на Мио и увидел ее обеспокоенное выражение.

«Зачем делать такое лицо?»

Лицо настолько убедительное, что становилось больно.

«...Леди Мио».

«Да, мой господин?»

Она отреагировала мгновенно, не в силах скрыть тревожное нетерпение в своем голосе.

Азриэль опустил голову, тени скрывали его лицо, и он мягко прошептал: «У тебя были дела в деревне, верно? Тебе не стоит тратить время здесь, на меня».

«Но, мой господин, эти штуки могут...»

«...Пожалуйста, леди Мио», — мягко прервал ее Азриэль.

«Мне... мне нужно побыть одному».

Его голос дрожал, но не от притворства, а от искренней уязвимости. Мио прикусила губу, явно колеблясь.

«Хорошо, милорд. Пожалуйста, отдохните здесь. Обещаю вернуться как можно скорее».

«...Да. Я подожду».

Она не знала.

Она не знала, что Азриэль знает... что она знает о нем то, чего ей знать не положено.

Бросив на нее последний обеспокоенный взгляд, она повернулась и тихо вышла из каюты.

"..."

Азриэль молча ждал, пока не убедился, что Мио действительно исчезла, – пока её присутствие не растворилось вдали. Только тогда он медленно поднялся с кровати. Ноги его слегка дрожали, когда он стоял, отчего его губы слегка нахмурились.

«Она всегда ездит в деревню, когда я отдыхаю...»

Но он никогда раньше не удосуживался осмотреть хижину. Каким-то образом его разум всегда сопротивлялся этой мысли, словно инстинктивно избегая её. Но теперь у него не было другого выбора.

Ему нужны были ответы. Ему нужна была ясность.

«Мне нужно покинуть это место... найти кого-нибудь, кого я узнаю, кого-нибудь ещё, кто попал в эту ситуацию. Нет... но его, возможно, здесь вообще нет».

Если бы Нол был здесь, он наверняка воспользовался бы [Белой Гаванью], чтобы связаться с Азриэлем и пригласить его. Но приглашения не последовало, оставляя лишь тревожные варианты: либо Нол вообще не участвовал в этом сценарии, либо с ним случилось что-то ужасное, либо сам Лес Вечности препятствовал связи.

Азриэль глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

«Перед тем, как я... умер, я был ослаблен — не больше, чем обычный человек. [Горнило Души], [Плоть Эйдолона], мои способности — все это внезапно исчезло».

Но теперь они вернулись.

А ещё была проблема с его левой рукой, оторванной от тела. Но это не могло быть связано с Червями Пустоты.

«Подумай... подумай хорошенько. Что здесь происходит? В чём смысл всего этого? Замешана ли в этом только Леди Мио, или кто-то ещё дергает за ниточки из тени?»

Азриэль нервно провёл рукой по волосам, раздраженно почёсывая голову. И вдруг его рука застыла.

«Что за...?»

Он снова медленно провел пальцами по волосам, и на его лице отразилось недоверие, когда он почувствовал, как волосы резко обрываются у него на плечах.

Глаза Азриэля расширились от удивления.

«Мои волосы... стали короче?»

Но почему? С тех пор, как он очнулся после двухмесячной комы, эта линия всегда спускалась ему на спину. Когда он в последний раз выходил из каюты, она была определённо длинной.

"..!"

Сердце Азриэля забилось чаще, мысли его заметались.

«Почему мои волосы стали короче? Может быть, потому что... мне показалось, что это раздражает перед смертью? Но как? Неужели реальность каким-то образом изменилась в соответствии с моими желаниями? Если я переживаю этот момент заново, повлияла ли моя подсознательная воля на длину моих волос? Нет...»

Думай, думай, думай!

«Нет, моё тело ещё холоднее, моё мана-ядро ещё горячее... Почему кровь тёмного василиска может заставить моё мана-ядро гореть? Вполне возможно, что оно заставит моё тело чувствовать себя трупом, но... трупом? Моё ядро горит, мои волосы укорачиваются, я перемещаюсь назад во времени? Лес Вечности — сама вечность — место, которое навечно запирает странников...»

Его разум лихорадочно работал, с молниеносной скоростью соединяя разрозненные фрагменты.

«Тогда... сколько людей здесь побывало, сотни или даже тысячи? Среди них нет никого добрее меня? А как же существа из пустоты, животные? Почему эти Черви Пустоты внезапно напали на меня? Почему только Леди Мио осталась в безопасности, не тронута опасностью? Стражница, правящая Лесом Вечности... Леди Мио никогда раньше не вызывала подозрений, пока...»

И тут его осенило.

«—До того момента, как я впервые попытался покинуть этот лес».

Огромная ошибка, совершенно нетипичная.

Да, леди Мио была старой, но никогда не глупой.

Она была доброй, но совсем не наивной.

И с этим осознанием все наконец встало на свои места.

«Пылающее ядро, холодное тело, укороченные волосы, Лес Вечности...»

С трудом выдохнув, Азриэль медленно поднял дрожащую правую руку, чтобы прикрыть рот. Его голос прозвучал недоверчивым шёпотом:

«...Я застрял во сне».