«Проект Эдем?..»

Имя показалось Азриэлю незнакомым. Он не мог вспомнить его из книги, хотя и сомневался, что может ей доверять, особенно после того, как его другая версия подтвердила, что книга никогда не была настоящей.

Размышления об этом только породили ещё больше вопросов, которые он быстро отложил в сторону, слушая доктора, который продолжал говорить без тени беспокойства.

— Знаете, 666… Я вступил в эту организацию, в это дело и следую за Верховным Архонтом, потому что верю в него — в его видение, в его мечту. Я верю, что мы можем создать новый мир, в котором человечество выживет без отчаяния, трагедий и смерти.

Доктор продолжил.

«Несколько лет назад рядом с моим домом открылся разлом пустоты первой фазы. В тот день моя жена и дочь были на улице, и пустотные твари нашли их. Они сожрали их, как животных, не обращая внимания на их крики и мольбы. Когда я приехал, было уже слишком поздно… мы, люди, слишком слабы. Должно произойти изменение, и ты, 666, я верю, что ты — часть этого изменения».

Азриэль моргнул, наблюдая, как лицо доктора становится серьёзным, а привычная улыбка исчезает. В его руке был шприц, но на этот раз жидкость внутри была не прозрачной. Она была чёрной.

По телу Азриэля пробежала дрожь, когда он сглотнул, не отрывая взгляда от шприца.

«Доза Элениума-5 убережёт вас от чрезмерного использования энергии. Она ослабит ваше тело, сделав использование маны практически невозможным. Но это... — он сделал паузу, слегка приподняв шприц, — это не Элениум-5. Это то, над чем я работал последние четыре года, то, что было в планах Верховного Архонта. Он предоставил мне все ресурсы, необходимые для завершения работы».

Азриэль наблюдал, как тёмная жидкость стекает по игле, и почувствовал новую волну паники, сжав челюсти.

«PE-0. Так я называю эту красоту. Она предназначена для временного усиления вашей силы, чтобы вы могли сразиться с кем-то на два уровня выше. Это копия крови существ, которых мы даже не можем постичь. Но поскольку она получена от таких существ, большинство людей не могут с ней справиться… они умирают мучительной смертью».

Доктор прищурился, пристально глядя на Азриэля, который инстинктивно вздрогнул.

“Итак, мне интересно, 666... Выживешь ли ты?”

Азриэль со страхом посмотрел на шприц, но не стал вырываться или паниковать. В этом не было смысла. Он уже смирился с тем, что бы здесь ни случилось. Боль — это просто боль, а сегодня он уже достаточно настрадался. Если будет больно, возможно, это хотя бы отвлечёт его от того, от чего он пытался убежать в своих мыслях.

Не говоря ни слова, Азриэль повернул голову и снова посмотрел вверх. Доктор моргнул, удивлённый его послушанием, а затем рассмеялся.

— Что ж, я знал, что моя интуиция насчёт тебя не подвела. Я доверяю тебе, 666… Я верю, что ты справишься с этим.

Следующее, что почувствовал Азриэль, — это иглу, пронзившую его кожу, и чёрную жидкость, стекающую по его руке.

Затем… вся его рука начала гореть.

Ощущение постепенно нарастало, боль усиливалась, пока не стала невыносимой. Азриэль стиснул зубы, зажмурился и скорчился в агонии. Боль усилилась, распространяясь по всему телу, и из его горла вырвались приглушённые стоны.

Он открыл налитые кровью глаза, чувствуя, как огонь пожирает все его существо.

“Ммфгх!”

Он прикусил губу, и его тело содрогнулось от боли. Ему казалось, что он кипит заживо, что его кожа покрывается волдырями и плавится изнутри. Взглянув на свою правую руку, он увидел, как пульсируют толстые чёрные вены, расползаясь по всему телу — даже по лицу.

“Мгн-АРГХ!”

Он больше не мог сдерживаться и издал душераздирающий крик, чувствуя, как его тело разрывает невообразимая боль, и каждую секунду он терзался, не в силах вынести эту пытку.

— Терпи, 666… скоро всё закончится.

Он едва различал голос врача сквозь пелену. Он больше не злился; всё, чего он хотел, — чтобы боль прекратилась.

‘ Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. ✓ Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. ✓ Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. ✓ Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. ✓ Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. Это больно. ✓ Это больно. Это больно.’

Боль была сильнее, чем он мог себе представить, и подталкивала его к краю безумия. Его сознание угасало с каждой мучительной секундой.

«Если ты сломаешься, всё будет напрасно», — эхом отозвался в его голове голос.

— Всё это будет напрасно. Так что не… сходи с ума, Азриэль.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Внезапно в его голове промелькнула мысль — о его другом «я», о том, кто лишил жизни семью Каруми. Из всех воспоминаний всплыло именно это, когда он был на грани потери себя.

‘Так что, пожалуйста,… живи’.

По какой-то причине он не мог игнорировать эти слова — особенно последнее.

Азриэль принял решение. Он стиснул зубы, его лицо покраснело, а тело покрылось отвратительными чёрными венами. Его глаза налились кровью, почти такой же красной, как его зрачки. Но он не стал кричать снова.

Заметив перемену в выражении лица Азриэля, доктор расширил глаза, и в них промелькнула надежда.

— Не умирай на мне, 666… ты почти там… почти!

Голос доктора едва доносился до Азриэля, который слышал только одно, снова и снова.

«Живи. Живи. Живи. Живи. Живи…»

Он выживет. Он не умрёт здесь, не сейчас. Никогда.

А затем, после того, что казалось вечностью мучений, боль начала утихать. Как только это произошло, Азриэль, лежа на спине, задохнулся, хватая ртом воздух. Вены на его теле исчезли, не оставив и следа от мучений.

Рядом с ним раздался голос.

— Это был успех… настоящий успех. Усилить свою мощь до такой степени… это возможно!

Доктор выглядел измождённым, как будто он терпел боль вместе с Азриэлем, но его лицо сияло от триумфа.

“ Ты отлично справился, 666 ... На самом деле великолепно.

Азриэль отвернулся, ничего не сказав, и попытался выровнять дыхание.

‘Я жив...’

Это было всё, что имело значение. Даже если это было всего лишь воспоминание, Азриэль не хотел умирать здесь. Он не знал, что произойдёт, если он умрёт, — что может случиться с его настоящим телом, которое всё ещё спит.

— Сколько там прошло времени…? Это не то же самое, что здесь…

Отвлекаясь от ноющей боли, он погрузился в тревожные мысли. Он понятия не имел, идёт ли здесь время медленнее или быстрее, чем в царстве пустоты с Хоакином и Жасмин.

И Хоакин все еще был в опасности…

Он слегка покачал головой.

‘ Я ничего не могу с этим поделать. Только здесь.

«Мы не можем упустить эту возможность, 666. Ты должен чувствовать себя сильным, как будто ты можешь свернуть горы. Пойдём… и испытаем себя на прочность».

Доктор встал и развязал Азриэлю руки. Азриэль наклонился вперёд, потирая запястья.

‘ Он прав.… Я никогда не чувствовал себя таким сильным.

Несмотря на боль, которую он испытывал, Азриэль почувствовал прилив сил. Он посмотрел на доктора, на мгновение задумавшись о нападении, но отбросил эту мысль.

‘ Больше никаких опрометчивых решений.

Он встал с кровати, всё ещё одетый в больничную пижаму, и последовал за врачом из палаты, на этот раз уверенно.