«Тема 666?..»

Эти слова эхом отдавались в сознании Азриэля, не переставая, как навязчивый мотив, от которого он не мог избавиться. Он чувствовал себя в ловушке, запертым в собственном теле, неспособным ни кричать, ни даже двигаться, вынужденным просто наблюдать, как мужчина в белом халате подходит к металлическому подносу в углу комнаты.

Взгляд Азриэля последовал за ним, хотя и не по своей воле, словно какая-то невидимая сила заставляла его тело подчиняться. Он чувствовал боль — пульсирующую, глубокую, мучительную, которая пронзала его конечности и наполняла ужасом. Его лицо, его тело… болели в тех местах, где, как он думал, не может быть больно.

Но кое-что ещё заставило его похолодеть. На дальней стене висело зеркало, в котором отражался он сам.

От того, что он увидел, у него скрутило живот. Его собственное лицо, или то, что от него осталось, было почти неузнаваемым — изуродованное глубокими кровавыми порезами, опухшее и покрытое шрамами. От лба к щеке тянулся неровный порез — тёмная линия на фоне запёкшейся крови. Красные, налитые кровью и безумные глаза были единственным, что осталось знакомым, — они блестели сквозь грязь и спутанные чёрные волосы, прилипшие ко лбу.

‘ Это... из-за меня?

Мысль слабо промелькнула в его сознании, едва различимая, и его охватил ужас. Прежде чем он успел сосредоточиться на этом зрелище, сквозь пелену шока до него донёсся смешок мужчины. Он невольно повернул голову в сторону мужчины, который стоял, улыбаясь отстранённой, холодной улыбкой.

“У тебя, должно быть, много вопросов, не так ли?”

Азриэль хотел закричать, потребовать ответов, но его горло парализовало, а рот закрылся. Он мог только смотреть, беспомощный и молчаливый.

Мужчина покачал головой с жутким спокойствием на лице.

— По-прежнему молчишь, да? Мы нашли тебя в таком виде. Твоё лицо… ну, мы могли бы его поправить, но зелья исцеления стоят недёшево. С другой стороны, твоё лицо может остаться таким же, если только ты не… достаточно успешен, чтобы заработать на него. Очень жаль, что твоё имя, твоя личность будут забыты со временем.

У Азриэля сдавило грудь, когда мужчина почесал свои растрёпанные чёрные волосы, и в его глазах блеснуло что-то тёмное и порочное, словно он наслаждался молчаливыми страданиями Азриэля. Он замолчал, словно что-то осознав, а затем ухмыльнулся — медленно, тревожно растянув губы под маской.

— О, я ведь не представился, да? Можете называть меня доктором. На самом деле меня зовут Артур, но… давайте оставим докторское обращение, хорошо?

Его голос был тошнотворно весёлым, каждое слово сочилось извращённой искренностью.

— Думаю, мы поладим, Субъект 666. В конце концов… мы будем вместе очень-очень долго.

По телу Азриэля пробежала дрожь, когда он услышал слова доктора.

Его снова охватила дрожь, когда он увидел, как врач достаёт шприц из металлического лотка. Из кончика иглы потекла странная прозрачная жидкость.

— Я же не могу допустить, чтобы ты взбесился, верно? Пятьдесят граммов «Элениума-5» в день. Это поможет держать под контролем такого пробуждённого человека, как ты.

‘ Пробудился?..

Нет. Это было неправильно. Совершенно неправильно. Азриэль не был пробуждённым — он был промежуточным. Он знал это. Он хотел закричать об этом, чтобы доктор понял, но из его рта не вырвалось ни звука.

И тут он увидел приближающегося врача со шприцем в руке.

Паника и ужас охватили его целиком. Из горла Азриэля вырвались приглушённые крики, его губы едва шевелились.

— Нет! Нет! Отойди! Чёрт возьми, отойди!

Доктор не обратил на него внимания, схватил Азриэля за рваный рукав и оторвал его, обнажив изуродованную шрамами правую руку.

“Нам также нужно будет раздобыть тебе свежую одежду”.

Доктор пробормотал это почти про себя, вводя иглу в руку Азриэля. Тело Азриэля начало бешено дёргаться, каждая его клеточка сопротивлялась.

— Кто-нибудь, помогите! Пожалуйста! Пожалуйста… помогите…!

Но никто не пришёл. Доктор ввёл шприц ему в руку, и жидкость потекла по венам.

— Кто-нибудь… пожалуйста… мне… мне плохо… мне больно… остановите это…

Эффект был мгновенным.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Тело Азриэля перестало сопротивляться. Его глаза отяжелели, мысли затуманились, замедляясь, погружаясь в туман.

А потом…

Его глаза закрылись.

Он погрузился в сон.

За исключением…

Его разум этого не сделал.

— Темно… Я не могу пошевелиться. Почему так темно… и так холодно? Я хочу уйти… Мама, папа… Лия…

Осталась только темнота, холодная, безмолвная пустота, которая поглотила все чувства.

Азриэль ничего не слышал.

Азриэль не мог вымолвить ни слова.

Не мог чувствовать.

Не мог видеть.

Не мог пошевелиться.

... Он был один.

Он не мог даже описать это; он был словно дух, плывущий в пустоте, лишённый тела и времени, парящий, но не парящий.

Это было тошнотворно, но у него не было желудка, который скручивался бы от дискомфорта.

— Почему… почему я? Я не хочу этого. Я хочу домой. Что я сделал, чтобы заслужить это…? Это… из-за того, что я солгал? Они действительно умерли из-за меня…? Это… я? Это моё наказание?

“ Тебя никто не наказывает.

‘…!’

Если бы глаза Азриэля могли расшириться, они бы так и сделали. В бесконечной тьме тишину нарушил голос.

Он ничего не видел. Он не мог понять, откуда это исходит. Казалось, что это исходит отовсюду и ниоткуда одновременно.

И если бы он мог сверкнуть глазами, то сделал бы это — прямо тогда, в тот миг, когда в нём вспыхнула яростная ненависть. Он слишком хорошо знал этот голос, голос, который он презирал всем сердцем.

Это был его собственный дом.

‘ Ты… ты можешь слышать мои мысли?

Несмотря на свой гнев, он заставил себя сохранять спокойствие и медленно спросил про себя:

Голос ответил.

“ Конечно. Ты забыл? Я - это ты.

‘ Где я нахожусь?

Это был единственный вопрос, который пришел ему в голову.

Он понятия не имел, где находится, но чувствовал себя запертым в теле, которое не мог контролировать, вынужденным видеть и чувствовать всё, что оно испытывало.

Чем больше он думал о своём положении — и о докторе, — тем сильнее рос его страх, и в нём поднималась отчаянная потребность сбежать.

Голос доносился, мягкий и гулкий, как будто отовсюду.

— Я ведь говорил тебе, не так ли? Мы возвращаемся к твоим воспоминаниям…

— Мои воспоминания? Но почему я ничего не могу вспомнить?!

Внезапная, леденящая душу мысль поразила его.

И голос весело хихикнул.

— Ты начинаешь понимать. Да, это твои воспоминания. Те, что исчезли после того, как ты покинул [Белую Гавань]. Если ты всё ещё сомневаешься, проверь свой статус — это должно прояснить ситуацию.

Азриэль не колебался.

‘Статус’.

Хотя он ничего не видел, в следующее мгновение перед его мысленным взором появилось окно статуса.

—————————-

Экран состояния:

—————————-

[Имя]: Азриэль Кримсон

[Возраст]: 14

[Пол]: Мужчина

[Названия]: Отсутствуют

—————————-

[Ранг ядра маны]: Пробужден

[Базовый уровень маны]: 3-й класс

[Базовый уровень маны]: 1

—————————-

[Сходство]:

-Молния

-Лед

[Уникальный навык]: Спектральный сдвиг

[Искусство владения мечом]: Отсутствует

—————————-

[Оружие Души]: Пожиратель Пустоты

[Броня души]: Отсутствует

—————————-

Азриэль почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда он рассмотрел детали в окне статуса. Если бы его глаза могли расшириться, они бы так и сделали от удивления.

‘Четырнадцать лет ... и пробудился. Это… это мои воспоминания. И [Спектральный сдвиг] ... мой [Уникальный Навык], до того, как он изменился под благословением Бога Смерти ...’

[Спектральный сдвиг]: при активации навыка пользователь становится неуязвимым, позволяя физическим атакам, снарядам и магическим эффектам беспрепятственно проходить сквозь него в течение 15 секунд. Наблюдатели видят слабую призрачную фигуру — она присутствует, но находится вне досягаемости. Когда действие навыка заканчивается, пользователь полностью возвращается в реальность и снова становится уязвимым.

Прочитав описание, он понял наверняка. Это был его навык, его прошлое.

‘Это безумие...’

Голос слегка рассмеялся.

“Да, такова наша жизнь. Безумие”.

При звуке этого голоса по спине Азриэля пробежал холодок. Он презирал это… другое «я», но знал, что это искажённое отражение хранит знания — ответы, которые могут ему отчаянно понадобиться.

В его голове потоком хлынули вопросы Азриэля:

«Почему я здесь, в этом мире? Это вообще книга? Тот доктор сказал, что нашёл меня снаружи… в Царстве Пустоты. Как я туда попал? Я всё ещё в Царстве Пустоты? Как я оказался в [Белой Гавани], и что насчёт того последнего воспоминания, когда я смотрел, как мой отец сражается… а потом в Европе?»

Последовала тишина, которая натягивалась, пока он не почувствовал, как в пустоте бьётся его собственное сердце.

Тишина почти свела его с ума — пока наконец не раздался голос, спокойный и мрачный.

— А как же ещё… это была жалость. И нет, этот мир — не просто книга. Он никогда ею не был. Прямо сейчас ты всё ещё в Царстве Пустоты, запертый в одной из лабораторий Нео Генезиса для… экспериментов. Ты — один из этих экспериментов. Они нашли тебя после того, как на тебя напала стая существ из Пустоты. Ты отбился от них, но упал без сил у гор Асура. В каком-то извращённом смысле Нео Генезис спас тебе жизнь.

‘Неогенезис...’

Слова были горькими на вкус.

Голос продолжил: «Что касается [Белой Гавани]… и встречи с Нолом… я отправил тебя туда».

Разум Азриэля помутился, пытаясь осознать происходящее. Мысль о том, что этот голос может так сильно его контролировать, была почти невыносима. Но ещё более странным было то, как голос смягчился — стал почти нежным — при упоминании имени Нола.

Этот монстр, в котором едва ли осталось что-то человеческое, казалось, заботился о ней. Очень сильно.

“ Скоро ты узнаешь, как тебе удалось вернуться в Европу.

‘ Что ты хочешь этим сказать?

- Потребовал Азриэль, напряжение сотрясало его тело.

Голос рассмеялся, и этот пустой звук эхом разнёсся в пустом пространстве, пробирая его до костей.

“Теперь, когда ты веришь, давай начнем, не так ли?”

‘ Начать? С чего?..

Экран состояния немного успокоил его, вернув толику ясности. Хотя он ничего не видел, он чувствовал, что голос ухмыляется, и в каждом слове сквозит холодное веселье.

“ Чтобы ты запомнил каждую деталь.

Голос стал мрачным и низким, в нём звучала пугающая серьёзность, от которой Азриэль вздрогнул, даже не имея тела.

— Если ты сломаешься, всё будет напрасно. Всё это будет напрасно. Так что не… сходи с ума, Азриэль.

Затем, мягче - почти умоляюще, с оттенком отчаяния.

“Поэтому, пожалуйста,… живи”.