«Соломон Драгонхарт… подумать только, что он здесь вместе с Рагнаром Фростом.»

Азриэль глубоко задумался, глядя на дрон, зависший перед ним. Само присутствие Рагнара, лучшего друга его отца, уже было для него потрясением. Но не только он... здесь также оказался один из самых талантливых людей в истории человечества. Рагнар Фрост, соперник его отца с детства, также был самым молодым главой среди четырех великих кланов. Азриэль не винил Рагнара за осторожность — он бы сам поступил так же. Кроме того...

«Семь лет назад он потерял родителей из-за оборотня.»

Мать Рагнара погибла от рук оборотня 1-й градации ранга Титан, который, после убийства принял её облик и проник в поместье Фростов, убив отца Рагнара и многих других членов клана. Это до сих пор считается одной из величайших трагедий Азии, но, к счастью, им удалось уничтожить оборотня. После этого Рагнар занял место его отца, главы клана Фростов. Из-за одного оборотня, который застал всех врасплох, погибли 1259 человек.

«Никогда не знаешь, что может произойти в этом мире...»

Соломон Драгонхарт же достиг 2-й градации ранга Святого в возрасте 26 лет, побив рекорд и став самым молодым Святым в мире.

«Монстр...»

Азриэль помнил, что, хотя он редко посещал банкеты и другие светские мероприятия, на тех немногих, где он всё же присутствовал, Соломон был всегда. И, по какой-то причине, он всегда пытался поговорить с Азриэлем.

«Нет, я прекрасно знаю причину...»

Просто потому, что Азриэль был талантлив. Однако он никогда не стремился демонстрировать себя на публике или раскрывать свой талант. Он предпочитал тренироваться в тайне, насколько мог. Разумеется, невозможно было полностью скрыть свои умения от отца или тех, кто находился на том же уровне. Как Рагнар и Соломон, которые легко распознали его талант, но никогда не упоминали об этом.

Причина, по которой он скрывал свои способности, была проста. Азриэль не хотел соревноваться с другими и стремился к спокойной жизни. Ему не было необходимости идти по пути, который выбрали его родные и близкие. Но, конечно, это не означало, что он бездельничал. Он всегда усердно тренировался, в то время как его отец понимал его мотивы и убедился, что Азриэль сможет постоять за себя в бою, если это понадобится.

«Тем не менее, из-за прежнего поведения Азриэля возникло множество недоразумений...»

«Не то чтобы я его не понимал.»

Пытаясь скрыть свои таланты, было естественно, что люди вроде Соломона будут проявлять любопытство и пытаться выяснить причину, по которой он не раскрывается, в отличие от своей сестры Жасмин. Когда Азриэль разговаривал с Соломоном, у него была одна мысль на уме... Он пугал!

«Эта чертова жуткая улыбка! И этот взгляд!»

Проклиная про себя, он вдруг услышал голос Рагнара через дрон.

— Азриэль, Святой Соломон прибудет на твою позицию примерно через 15 минут.

«Пятнадцать минут... хорошо. Я действительно устал и просто хочу спать, черт возьми. Столько всего произошло за такой короткий промежуток времени.»

Всего-то хотел выпить стакан воды и оказался в другом мире!

— Понятно, это хорошая новость, но — ?

Азриэль внезапно замер, заметив, что землю окутал туман.

— Какого хрена?

— Дядя Рагнар, ты знаешь, что происходит...? — К счастью, дрон всё ещё был рядом, и он мог поддерживать связь с Рагнаром.

По крайней мере, он на это надеялся, но, почему-то, ответа не последовало. Холод пробежал по его спине, и он резко встал, крепко сжав рукоять Пожирателя Пустоты.

«Твою мать, что за чертовщина тут творится?»

— Азри... слы...шь... ме!? ...оус... ти...!

Вдруг он услышал голос Рагнара через дрон, но не смог разобрать слова, так как связь прерывалась.

— Что вы сказали? Я не слышу вас, голос обрывается!

Он чувствовал, как сердце бешено колотится, сжимая катану ещё сильнее.

«…Я должен был переместиться в другое место. Дерьмо.»

Единственным звуком было завывание ветра, дрон рядом был едва слышен из-за своего продвинутого оборудования. Туман уже поднялся до его колен и продолжал медленно подниматься. Казалось, он был бесконечным, словно бескрайнее серое одеяло. Глаза Азриэля метались из стороны в сторону, а окружающая тишина становилась всё более гнетущей. Голос Рагнара исчез.

«Пятнадцать минут... просто продержись пятнадцать минут.»

Повторяя это в уме, он вдруг почувствовал, как волосы на теле встали дыбом.

— Не уходи.

— ?!

Чей-то голос внезапно прошептал ему в ухо. Он не стал медлить и, отпрыгнув, отступил назад. Быстро обернувшись, он ничего не увидел на том месте, где только что стоял. Дрона также не было — он исчез, поглощенный всё выше поднимающимся туманом, который уже достиг его пояса.

— Ч-что...

Кто бы не прошептал ему это на ухо, его нигде не было видно. Его сердце стучало так громко, что казалось, будто вот-вот вырвется наружу. Азриэль чувствовал, как кровь застыла в жилах, когда он стиснул зубы, пытаясь удержать дрожь в ногах.

«Б-бежать. Мне нужно бежать и выжить... Пятнадцать минут. Рагнар сказал, что Соломон прибудет через пятнадцать минут. Ни за что я не умру здесь и не использую [Повтор].»

В любом случае, он даже не знал, как работает [Повтор]. Вернёт он его во времени или восстановит тело? Он бы предпочел не проверять.

— Азриэль, ты слышишь меня!? Азриэль!

Внезапно голос Рагнара прорвался, но источник было не определить. Казалось, что голос доносится отовсюду.

«Что, черт возьми, здесь происходит!?»

— Если слышишь меня, немедленно выбирайся оттуда! Не оставайся в этом тумане ни в коем случае!

Крик Рагнара заставил Азриэля броситься в отчаянный бег. Но было уже слишком поздно. Туман поднялся настолько, что поглотил всё вокруг.

«Черт! Где-то же должен быть конец!»

Он продолжал бежать прямо, но, сколько бы ни бежал, ничего не менялось. Всё вокруг было покрыто густым, непроницаемым туманом. Он не знал, какому порождению Пустоты принадлежит этот туман, но совсем не горел желанием выяснять это.

«Беги! Просто продолжай бежать! Не оглядывайся!»

— !?

Азриэль резко остановился, когда перед ним появилась темная фигура.

— Ч-что это за…

Ещё одна волна холода пронзила его, и всё его существо кричало только об одном — беги. Но он не мог. Его ноги словно приросли к земле, а взгляд не мог оторваться от силуэта. Что-то в его нутре подсказывало... если он отведет взгляд хотя бы на мгновение — он умрет.

Он не мог различить деталей фигуры, кроме её очертаний. Она напоминала маленького ребёнка, сидящего на земле и обнимающего плюшевого медведя. Малышка сидела, крепко прижимая игрушку, и... плакала.

— Не уходи…

— ...пожалуйста…

— Пожалуйста, не оставляй меня…

— Не уходи…

Голос маленькой девочки повторял одни и те же слова снова и снова. Её голос, как и голос Рагнара, звучал отовсюду. Где был туман, там был и этот голос.

— Не уходи.

— ?!

Точно так же, как и прежде, шепот девочки внезапно прозвучал позади него прямо в ухо. На этот раз он не осмелился обернуться. Пальцы так сильно сжали рукоять катаны, что костяшки побелели.

«Не отворачивайся... не отворачивайся... Чёрт, сколько минут уже прошло!?»

— Не уходи.

— Не уходи.

— Не уходи.

— Не уходи.

— Не уходи.