— Хватит спать, а то пропустишь смерть своего товарища! — Белар ударил ладонью по капсуле.

Громкий звук нарушил медитацию. Фрея открыла глаза. В двух метрах от капсулы стоял экспериментальный стол, на котором лежал Бит. Его глаза смотрели на плавающую Фрею. Он выдавил улыбку, как бы говоря, что с ним всё в порядке.

— Догадываешься, почему я подкатил экспериментальный стол так близко к капсуле? Конечно, догадываешься. Я буду мучить паренька прямо на твоих глазах. Мне очень нравилась база под землей, а ты взяла и уничтожила ее. Почему до всех стражей в мире не дойдет, что обычные люди — мусор, не стоящий внимания?

Белар достал скальпель и резким движением воткнул его в плечо. Бит закричал и завертел головой. Всё, что ниже шеи, парализовано магией проклятий Белара.

— Раньше я даже не пытался узнать имена расходных материалов, но твое узнал. Ночь. Жаль, что отыскал лишь псевдоним, но ничего, еще заставлю тебя сказать настоящее имя.

«Мечтай дальше. Я не подвергну отца и тех немногих друзей опасности».

Фрея видела, как Белар вырвал скальпель из плеча и в следующую секунду вонзил в то же место.

— Теперь перейдем к серьезным вещам.

На ее глазах он достал скальпели из плеча, а после разрезал живот. Бит кричал, звал на помощь, просил Белара остановиться.

— Как ты и догадалась, я пересажу внутрь нарост и позволю ему разрастись.

Белар направился к столу, где стоял контейнер. Его руки выловили пульсирующую массу. Направляясь назад, он оценивающе осматривал нарост.

— Наблюдай, — Белар посмотрел на Фрею.

Нарост бросился в открытую рану. Фрея знала, что ощущал Бит. Чужеродная плоть обвивала каждый его орган, заполняя брюшное пространство. Извиваясь и копошась во внутренних органах.

— Вытащи его из меня! Вытащи! Я чувствую, как щупальца передвигаются. Молю, достань тварь. Я буду делать всё, что прикажешь, — кричал Бит. — Оно добралось до желудка и распространяется дальше. Грх. — Булькающий звук раздался из его рта.

От шока Фрея раскрыла глаза. Черное щупальце вырвалось из горла, извиваясь перед глазами Бита. Слезы, сопли и кровавые слюни размазывались по лицу пульсирующим отростком. С каждой проходящей секундой масса внутри росла. Щупальца прибавляли в толщине.

Через минуту Фрея отчетливо видела, как под кожей перемещались щупальца, которые пытались найти свободное место для распространения. Она не выдержала тошнотворного зрелища и отвела взгляд.

— Не смей отводить глаза! Такое зрелище я приготовил специально для тебя. Смотри внимательно и запоминай, что случается с теми, кто доносит на Могильные ямы. Если не повернешься, я усилю парню ощущение боли. Выбирай: либо ты смотришь за происходящим, и парень умирает быстро, либо не смотришь, и он умирает медленно, в муках агонии, с многократно усиленными чувствами. Уже при таких пытках он готов сделать всё, чтобы они закончились. Итак. Что выбираешь? — в ладони Белара заклубилась энергия проклятия.

«Ублюдок. Мне не нравятся оба варианта, я не хочу, чтобы он умирал» — в уголках глаз собрались слезы, не покидая глаз, они смешивались с окружающей жидкостью.

«Сейчас я могу только не продлевать твои страдания» — Фрея повернула голову и посмотрела на Бита.

— Отличный выбор, — энергия на ладони рассеялась.

Тело Бита начало набухать от количества щупалец внутри. На животе появились первые признаки разрывов. Темно-красная кровь выливалась. Усики нароста стали расползаться по животу, оплетая тело еще и снаружи.

— Так не пойдет, — хмурясь, Белар подошел к Биту.

Своей рукой он схватился за щупальца и затолкал их обратно в тело. Затем достал зелье и обильно полил на разрывы, восстанавливая повреждения.

Глаза Бита посмотрели на Фрею. В них она увидела облегчение и страх. Совершенно противоречивые эмоции привели ее в замешательство.

Взрыв.

Куски человеческой плоти разлетелись по лаборатории. Прозрачный материал капсулы обдало кровью, особенно большие куски медленно сползали вниз, открывая обзор на экспериментальный стол.

«Бит!!» — она ошарашенно всматривалась в просветы, пытаясь понять, что произошло.

— Ничтожество! — закричал Белар, стряхивая с себя куски плоти и мертвые щупальца нароста.

«Я не могу поверить. Он взорвался?! Разве человек должен так взрываться? Неужели нарост разорвал его тело на куски? Но тогда почему в его взгляде читалось облегчение?»

— Такой хороший экземпляр погиб, — Белар достал из кольца магический свиток.

Уже через секунду беспорядок в лаборатории исчез. Всё сверкало чистотой. Экспериментальный стол был пустым, нет ни единого намека на то, что так лежал Бит.

Белар посмотрел на Фрею, которая до сих пор не могла понять, что произошло.

— Ни я, ни нарост не виноваты во взрыве. Твой дружок использовал элемент звука, чтобы уничтожить источник маны. Довольно ужасный способ умереть. Мда… — Белар развернулся и ушел, оставляя Фрею.

«Он покончил с собой? Наверное, поэтому я заметила во взгляде облегчение и страх. Его страшила сама смерть, но в то же время освобождался от мучений. Смогла бы я сделать то же самое? Не уверена».

«Белар говорил, что элемент звука уничтожил источник маны, но как выглядит сам процесс. Помню, я когда-то направляла молнию в источник. Тогда впервые получила урон от собственного элемента. Бит поступил так же?»

Фрея закрыла покрасневшие глаза и потерла их подушечками пальцев.

«Белар заплатит за всё, что сделал. Я выберусь отсюда и расскажу Кровавому мечу о новой базе Могильных ям. Он убьет чудовище в обличии человека, а если Белар выживет, стану сильнее и убью его сама». — Фрея сжала кулаки.

Испорченная мана потекла по трубкам. Она не спешила погружаться в медитацию, так как хотела скрыть преимущество от Белара. Для этого Фрея в течение 10 минут мучилась от боли, стонала, извивалась, иногда пыталась вытащить трубки из тела. После представления начинала медитировать, тем самым показывая обморок от пережитой боли.

Медитируя, она поняла, что мысль о собственноручном убийстве Белара была странной. Ей, конечно, хотелось отомстить, но Фрея еще никогда не убивала людей. Тогда почему она думала, что сможет совершить убийство? В медитации мысли протекали плавно, позволяя заметить странность.

Размышления над своими же мыслями ничего не дали. Фрея решила, что подумала об убийстве под влиянием момента, и отбросила ненужные подозрения.

Испорченная мана на протяжении 10 минут терзала тело, из-за чего барьер из обычной маны еле сдерживал напор. Она в срочном порядке начала очищение.

**************

Белар продолжал заниматься исследованиями, используя стражей как подопытных. Он особенно любил подходить к капсуле и будить Фрею от обморока. Посыпаясь, она устраивала представление, а после засыпала.

Так прошла неделя. В очередной раз Фрея проснулась от того, что Белар бил по капсуле. Очнувшись от медитации, она приготовилась устраивать шоу, когда заметила экспериментальный стол. На нем лежала Лана.

— Поприветствуй подругу, Ночь. Сегодня ей выпала честь испытать мое улучшенное творение.

Голова Ланы металась из стороны в сторону. С момента провала побега ее заперли в камере вместе с Битом. Уже тогда Лана гадала, что случилось с Фреей. На следующий же день забрали Бита. Спустя два дня ожидания он не вернулся в камеру, поэтому ей пришлось смириться с его смертью.

За неделю одиночества в камере она много раз прокручивала в голове варианты пыток и экспериментов, которые происходили в лаборатории Белара. Лана постоянно мотивировала себе тем, что ей повезло прожить на неделю больше.

Зайдя в лабораторию, она увидела Ночь, запертую в капсуле. К ее телу были присоединены трубки, а половину лица закрывала дыхательная маска. Оказавшись на экспериментальном столе, Лану подкатили ближе к капсуле. Тогда она смогла рассмотреть на теле Ночи красные вены, которые как раз тянулись от трубок.

Белар разбудил Ночь, он ушел в другую часть лаборатории. Пользуясь моментом, Лана установила зрительный контакт.

— Ночь, если выберешься отсюда, скажи моей семье, что я погибла. Не хочу, чтобы они ждали напрасного чуда. Мое полное имя Лана Райт.

Фрея сдвинула брови в сожалении, а после кивнула. Лана закрыла глаза и облегченно вздохнула.

Белар вернулся. Скальпель разрезал одежду на груди. Он воспользовался магией проклятий и обездвижил тело. Фрея видела, как вскрывалась грудная клетка. Из капсулы она наблюдала за бьющимся сердцем.

«Ублюдок опять взялся за вскрытие груди. Снова ставит эксперименты с сердцем? Как системный помощник мог выбрать в стражи такую редкостную тварь?»

Закончив, Белар наклонился над Ланой и посмотрел ей в глаза.

— Страшно? Не бойся, у каждого есть выбор. У тебя он тоже есть. Первый вариант, ты борешься с изменениями, которые будут происходить. Второй вариант, ты содействуешь изменениям. В первом случае ждет смерть, во втором призрачная надежда на выживание. Жаль, что ответ я так и не услышу, но, надеюсь, выберешь второе.

Оставив Лану в покое, он отошел за плотью монстра. Зрачки Ланы задумчиво смотрели в потолок.

Нарост в руках Белара казался менее оживленным, чем другие экземпляры. Все дошло до того, что ему пришлось самостоятельно прикреплять массу к сердцу Ланы. После пересаживания нароста Белар залил грудь зельем здоровья, а после ушел из лаборатории.

Лана неподвижно лежала на столе, ее глаза смотрели в пустоту. Фрея ждала несколько минут в надежде уловить взгляд. Не дождавшись, она вошла в медитацию, так как больше не могла терпеть боль от испорченной маны.

*************

Прошел месяц с того момента, как в Лану пересадили нарост. С периодичностью 2 раза в день она прощалась с жизнью. Наблюдая за происшествиями, Фрея поняла закономерность возникновения экстренных ситуаций. Каждый раз, когда здоровье или обычная мана достигали минимума, нарост брал вверх и начинал бурное распространение. Из-за чего Белар самостоятельно восполнял показатели, но после поставил не мертвого. В случае с Ланой он действительно старался над успехом эксперимента. Если здоровье и мана восполнялись, разросшиеся отростки усыхали. Белар повторно вскрывал грудную клетку, чтобы больше узнать о процессе высыхания.

За прошедшее время Лана так и не пришла в себя. Вначале Фрея радовалась, что новая подруга жива и борется с заразой, что засела внутри. Но с каждой прошедшей неделей ее все больше одолевали навязчивые мысли. Борется ли Лана с монстром внутри или пытается ужиться с ним? Если да, то будет ли она еще Ланой после слияния?

В середине января глаза Ланы распахнулись. У нее начался припадок, экспериментальный стол опрокинулся. От громкого звука Фрею вырвало из медитации. Она увидела, как Лана металась по полу, в ее теле происходили изменения.

Из рук Ланы выдавливалась черная масса, которая приняла форму изогнутых клинков. Черная жидкость просочилась сквозь кожу на груди и сформировала твердый каркас. Последним изменилась челюсть. Человеческие зубы выпали, их заменили клыки. Новые зубы были предназначены для разрывания сырой пищи и заглатывания ее целиком.

Когда изменения закончились, Лана встала, пробежалась глазами по лаборатории. Увидев Фрею, плавающую в капсуле, она сорвалась с места. В преобразившихся глазах отражалась жажда крови, голода. Изогнутое лезвие замахнулось. Фрея прикрыла тело руками. Удар. Клинок врезался в прозрачный материал и отскочил, оставив трещину.

Не почувствовав ранения, Фрея посмотрела на Лану. Она непонимающе уставилась на свой клинок, который заменил человеческую кисть. Вмятина на капсуле выглядела достаточно серьезно, Фрея понимала, что материал не выдержит еще одного удара.

Звериный рев раздался из горла Ланы. Отведя изогнутый клинок за спину, она атаковала. Прежде чем удар достиг капсулы, Лана растворилась в пространстве, не оставив ни следа.

«Что? Куда она делась?».

Фрея осмотрела всю лабораторию, но мутировавшая Лана исчезла.

«Люди не пропадают на ровном месте. Ее забрал Белар? Нет, его даже рядом не было, когда она пропала. Единственное, что приходит на ум, – телепортация. Сама она этого не делала, а значит, кто-то достаточно могущественный перенес ее из секретной базы Могильных ям неизвестно куда. Но зачем? Возможно, телепортация связана с успехом эксперимента Белара».

«Судя по ее поведению после преображения, Лана теперь монстр. Разве по задумке в слиянии не должен преобладать человеческий разум? Почему тогда во взгляде, полном жажды убийства, я не увидела даже намека на колебание? Все произошедшее кажется таким странным».

Фрея решила отбросить размышления в сторону, так как существуют проблемы серьезней. В капсуле присутствовала вмятина, от которой поползли трещины. Уже сейчас одного сильного удара хватит, чтобы выбраться. Но бежать сейчас – глупая затея. Руки сковывали цепи, а база полна стражей. Ей не выбраться незамеченной. Есть еще Белар – страж ранга А.

«Я еще не готова, но трещина поможет, когда настанет подходящий момент. Сейчас повреждение капсулы нужно скрыть, Белар ничего не должен узнать. Никс, скорее всего, видела, что случилось».

Фрея поводила руками в густой жидкости, привлекая внимание Никс. Указательный палец дотронулся до трещины. Затем две ладони закрыли глаза. После изобразила, как ей вскрывали живот, намекая на Белара.

Спустя два повторения за капсулой появилась Никс, а рядом коробка из системного магазина.

«Я просто гений пантомимы».

Никс открыла лапой коробку и достала предмет.

«Это что, пластырь?»

Никс прыгнула, ударяя лапой по капсуле. На прозрачном материале красовалась белая полоска размером с палец. Трещины исчезли. Никс с гордостью посмотрела в глаза Фреи, а затем вернулась в системное пространство.

«А теперь посмотрим, что там купила Никс».

Скрывающий пластырь — наклейте на поверхность и удивляйтесь результату. Стоимость 8345 кредитов.

«Какое расплывчатое описание, очень похоже на рекламный слоган чистящего средства. Остается дождаться возвращения Белара и убедиться в действии пластыря».

Фрея не знала, когда глава Могильных ям вернется в лабораторию. Она погрузилась в медитацию, чтобы не ждать его возвращения. Испорченной мане все равно на происходящие обстоятельства. А ей хотелось ощущать как можно меньше боли.

__________________________________________

Хотите узнать, что будет дальше? Подписывайтесь на мой Бусти!

Там вас ждет до 24  дополнительных глав!

Ссылку оставлю в комментариях.