В тот же день на базе «Могильных ям».

Два парня бежали по коридору, стараясь добраться до гаража. Они появились как раз вовремя, чтобы успеть к отправлению. Парень в очках сидел в снегоходе, каждую минуту трогая ушной коммуникатор.

По прибытию в Крон члены Могильных ям разошлись по делам. Одни пошли по барам, другие — растранжиривать заработанные деньги. У парня в очках тоже имелась своя цель, на нее он потратил огромную сумму кредитов.

Сейчас его путь пролегал в неблагополучный район города, располагающийся в западной части Крона. Называли так, потому что район имел плотную застройку совершенно идентичных зданий, жилое помещение квартир очень маленькое, что иногда доходило до абсурда.

В Федерации наций нет бездомных людей. Правительство на бесплатной основе выделяет маленькие квартирные помещения. По закону на одного человека положено 10 квадратных метров, но на самом деле цифра варьируется от 6-8 квадратных метров. Из-за такого маленького помещения люди стараются проводить в квартирах как можно меньше времени, чтобы не чувствовать себя в западне. Они выходят на улицы, напиваются в барах, что часто приводит к массовым дракам. Поэтому остальные жители Крона зовут всю восточную часть неблагополучной.

В одном таком здании проживал профессиональный хакер, который выполнял заказы за достойную плату. Поднявшись по узкой лестнице, он постучал в дверь. С другой стороны спросили пароль, после подтверждения его запустили внутрь.

Первое, что бросилось в глаза, — это торчавшие куски арматур и части бетонных блоков с неряшливыми сколами. Жильцы увеличили площадь за счет разбивания стен в соседние квартиры. Повсюду светились голографические экраны с мелькающими данными.

— Зачем пришел? — спросила девушка, не отрываясь от голографического экрана.

— Взломать устройство. Вот. — Парень снял с уха коммуникатор и положил на стол.

Девушка посмотрела на предмет и задумчиво промолчала.

— Взлом такого обойдется недешево.

— Я знаю расценки.

— Хорошо. Оставляй коммуникатор и приходи сегодня к 4 часам. На какое имя подписать заказ?

— Запиши меня как Тома.

Девушка кинула оценивающий взгляд на парня, явно понимая, что имя фальшивое.

— Том, так Том.

Выйдя от хакера, парень поселился в ближайшем отеле. До назначенного времени он обеспокоенно метался по номеру, проверяя сообщения на старом коммуникаторе. Когда часы показали четыре часа, а сообщение так и не поступило, он решил вернуться к хакеру и потребовать возвращения коммуникатора.

Спустя 15 минут Том стоял перед хакером с недовольным лицом.

— Где мой коммуникатор? Ты сказала, что сделаешь всё до четырех часов.

— Имя? — девушка даже не посмотрела в его сторону, так как знала, что никто не посмеет ее тронуть.

— Том.

— Ах да, вспомнила. Пароль 1234, обычно такой ставят производители. Видимо, прошлый владелец не знал о новой функции коммуникаторов. — Девушка залезла в ящик стола и достала золотой коммуникатор. — Ты оплатил работу?

— Да, — его рука метнулась к коммуникатору.

Девушка схватила его и повертела в руках.

— Я полазила по содержимому и нашла очень интересные фотографии.

— Какие еще фотографии? — он наклонил голову в недоумении.

— Фотографии очень занимательные, я их просмотрела и поняла, что больше не сотрудничаю с Могильными ямами. Можешь своим так и передать. Если твои дружки появятся здесь еще раз, то их вышвырнут вон, — девушка бросила золотой коммуникатор в руки Тому.

— Думаешь, Синяя роза поможет тебе в этом городе? Ты такой же третьесортный страж, как и я. Не зазнавайся. — Он повертел коммуникатор в поисках повреждений.

— Заткнись. Ты хоть понял, что сказал? Твоя организация — мусорное дно. Уверен, что тебя не убьют через месяц или три? Синяя роза заботится о своих и не дает в обиду. Да что я рассказываю, об этом всем известно. А теперь забирай украденный коммуникатор и вали, пока я не доложила о тебе.

— Ты пожалеешь об этом, — пробурчал он, выходя из квартиры.

С ужасным настроением Том сел в машину. Внутри салона он поднес к губам коммуникатор и поцеловал корпус, а затем надел на ухо. Перед ним открылась проекция.

— Эта девка говорила о фотографиях, — палец нажал на значок галереи.

Фотографии заполнили обзор, но его привлекли те, на которых люди превращались в скелеты. Он ошарашенно пролистывал файл за файлом, а после остановился, увидев селфи обладательницы коммуникатора.

— Грандиозно! — Звонкий смех счастья заполнил салон. — Фотографии купят мне место в рядах старших! Боже! Как же я рад! Остальные обзавидуются, когда узнают, что место старшего досталось мне всего за 15 тысяч кредитов. Какой же я везунчик.

— Нужно срочно доложить господину Белару, он давно ищет человека, который разоблачил подземную базу, — торопясь, он завел машину.

После петляний по улицам Том заехал на городскую базу Могильных ям. Бросив машину, он подбежал к водителю снегохода.

— Как хорошо, что вы еще не уехали, — сказал он, поправляя очки.

— Том? Что ты здесь делаешь? — спросил водитель.

— Как что, поеду с вами обратно на базу.

— Зачем тебе возвращаться? Отпуск действует в течение недели. Тебя никто не гонит назад. Иди, веселись.

— Не, я уже сделал дела. Хочу вернуться к работе и заработать больше. — Он не мог никому рассказать об открытии.

— Похвально. Тогда залезай в кабину, мы отправляемся через 30 минут.

Сидя внутри снегохода, улыбка не сходила с лица Тома. Он предвкушал момент своего триумфа.

Снегоход заехал в гараж, миновав защитную стену. Том вылез из машины и сразу же направился в лабораторию Белара. Стоя напротив дверей, он собрался с духом и постучал. Не получив ответа, постучал еще раз.

— Да войдите уже. Кто там? — возмущенно прокричал Белар.

Том зашел в лаборатории и увидел лежащих на экспериментальных столах стражей. На разных частях тел заметил пульсирующие наросты. Сглотнув, Том моментально поклонился, чтобы не сталкиваться с хмурым взглядом господина.

— Говори.

— Да. Я нашел человека, который рассекретил нашу подземную базу.

— Неужели?

— Я могу доказать. — Том снял с уха золотой коммуникатор и, кланяясь, предложил его Белару. — В галерее данного устройства имеются фотографии проводимого на базе ритуала, пожалуйста, взгляните.

— Похоже, ты не врешь. — Белар взял коммуникатор и прикрепил к уху.

На протяжении минуты он разглядывал снимки, а после встал, опрокидывая стул на плитку.

— Вот ты и попалась, крыса! — Белар поправил выбившуюся прядь из длинных волос. — За такую прекрасную новость тебе положена награда. Чего хочешь?

— Господин Белар, я хочу стать старшим.

— Я выполню просьбу, но проверка на преданность для каждого старшего обязательна. Справишься?

— Справлюсь, господин Белар.

— Забери свой коммуникатор, — Белар снял устройство с уха.

— Спасибо, — Том поклонился и забрал коммуникатор.

Белар исчез из лаборатории и появился в тюрьме для магов.

— Сбежали, — холодный взгляд устремился на мертвого надзирателя, запертого в клетке. — Вставай.

Мертвый восстал и вышел из тюремной комнаты.

— Хитрые маленькие маги. У вас получилось сбежать у меня под носом, но на этом везение заканчивается.

Белар исчез из тюремной комнаты. Из кольца появилось ожерелье полета, он надел его и полетел в сторону города, так как точно знал, куда направились беглецы. После продолжительного преследования он так и не нашел транспорт.

— Придется тратить расходники. — Белар достал из кольца свиток с магическим кругом.

Свиток распался на голубые кусочки, активируя поисковую магию.

— Нашел.

На высокой скорости Белар устремился на опережение машины. Он приземлился на расстоянии ста метров, заставив хлопья снега подняться в воздух. Внедорожник резко затормозил.

— Побег закончен. — Белар приподнял подбородок, высокомерно взирая на трех стражей.

*******************

В салоне внедорожника Фрея задумчиво смотрела в окно. Мимо пролетали белые сугробы, скрывающие желтую траву и кустарники. Солнце зашло за горизонт. Лана поддерживала заклинание, скрывающее следы, а Бит не отрывал взгляда от дороги. Они решили свернуть с проложенной снегоходом колеи, пытаясь скрыться от преследователей.

Неожиданно черная тень на высокой скорости приземлилась перед машиной. Бит ударил по тормозам. Фрею и Лану сильно тряхнуло.

— Какого черта ты творишь? — Лана потерла нос рукой, так как ударилась о перегородку.

— Там кто-то есть, — Бит рукой указал на человеческую фигуру.

— Побег закончен! — закричал силуэт.

Бит присмотрелся и узнал мучителя, что ставил на нем эксперименты. Его затрясло. На лице выступили капли пота. Он схватился за голову и начал бормотать:

— Он пришел за мной. Пришел. Всё пропало. Мы все умрем…

— Бит, что с тобой? — Фрея посмотрела вперед и увидела Белара. — Черт!

«Как он здесь оказался? Неужели наш побег так быстро обнаружили? Где мы допустили ошибку?»

— Кто это такой? Бит, Ночь, что с вами? — Лана не понимала, что происходит и кто этот человек перед машиной.

— Лана… Это Белар – глава Могильных ям. — Фрея положила свою руку ей на плечо.

— Не может быть! — Лана опустила голову.

Фрея посмотрела Белару в лицо. В его взгляде она почувствовала неизбежный ужас, что скоро наступит. Белар взмахнул рукой, шар проклятой энергии устремился к внедорожнику, поглощая беглецов.

**************************

Фрея проснулась в капсуле, заполненной вязкой жидкостью, на лице закреплена дыхательная маска. Она сразу поняла, что находится в лаборатории Белара.

«Я здесь одна? Где Лана и Бит?»

Она посмотрела на вторую капсулу, но внутри никого не оказалось. Тогда Фрея пошевелила руками и ощутила скованность. На запястьях красовались сковывающие кандалы, а из правого и левого плеча торчали трубки, которые вросли в тело.

«Для чего нужны трубки?»

Закованные руки дотянулись до торчащего шланга. Приложив силу, она дернула в надежде вытащить, но ощутила лишь боль. У нее появилось ощущение, будто от тела отрывали дополнительную конечность.

«Кажется, плоть и кожа обросли вокруг. Вырвать трубку будет непросто».

Она решила оставить непонятные шланги в покое. Руки устремились к лицу, ощупывая дыхательную маску. Когда поняла, что сможет снять ее в любой момент, успокоилась.

Дверь открылась, впуская Белара в лабораторию. Он заметил, что Фрея очнулась, и подошел к капсуле.

— Как тебе новый дом? Нравится? Даже если не нравится – это не имеет значения. Всю оставшуюся жизнь ты проведешь в капсуле. Поначалу я долго не мог решить, что хочу сделать больше: убить, разрезать на куски, продолжить опыты. Но затем вспомнил, как ты говорила, что у человека есть определенный порог боли, который они могут вынести. Поэтому я решил проверить твои слова. — Белар зашел за капсулу и включил переключатель.

— Трубки, что вживлены в плечи, предназначены для закачивания испорченной маны. А раствор, в котором плаваешь, не даст умереть.

По трубкам начала подниматься красная жидкость. Фрея видела, что с каждой секундой испорченная мана все ближе подбиралась к телу.

— Во всем, что с тобой происходит сейчас, виновата ты. Кто заставлял тебя раскрывать местоположение нашей базы Кровавому мечу?

«О нет! Фотографии. Они нашли их!»

— Знаешь, ваш побег почти удался. Я удивился, когда не обнаружил вас в камерах. От меня еще никто не убегал. Твои друзья сидят в клетках и ждут смерти. Скоро встретишь их. А пока наслаждайся болью. Я наблюдаю.

Испорченная мана проникла в тело, красные вены покрывали кожу. Фрея вздохнула от неожиданности, почти подивившись слюной.

«Такая знакомая боль. Белар прав в том, в одном. Я сама виновата в происходящем. Но я не жалею, что рассказала Кровавому мечу о подземном городе. С базы спасли много гражданских, одного этого факта достаточно, чтобы я рассказала о базе Могильных ям еще раз... Я должна была удалить проклятые снимки! Вот к чему все привело. Заперта в капсуле, как огурец в банке. Черт! Как же больно. Мне не привыкать впускать в тело испорченную ману, главное, чтобы она не добралась до источника».

У Фреи еще оставалась надежда. Навык Жертва поможет противостоять испорченной мане, с его помощью, возможно, увеличить запас внутренний маны, а окружающая тело жидкость послужит лишь на благо, восполняя утраченное здоровье.

Зачатки плана побега сформировались в голове.

«Очищение испорченной маны занимает больше времени, чем поглощение или медитация. Купить кристалл маны в магазине невозможно, а медитация нужна для восстановления запаса маны».

Здоровье:  300 (10 / ч) ► 310\309 (10 / ч)

Мана: 5014(28 /м)►5437\5384 (28 /м)

Выносливость: 2 167\2130 (20 /м)

Она посмотрела на показатели.

«Здоровье мелькает между 310 и 309 пунктами, что очень хорошо. С такой скоростью восстановления навык Жертва раскроется во всей красе. Показатель маны уже расходуется. Сколько времени прошло с момента попадания испорченной маны в организм? Минута прошла? Медитацию откладывать больше нельзя».

Глаза закрылись, посторонние мысли ушли в сторону, а боль отошла на второй план. Сознание Фреи вошло в медитацию и потеряло чувствительность. Боли нет.

«Как же я благодарна, что система отобрала осязание во время медитации. Теперь в спокойной обстановке начну перерабатывать испорченную ману».

Она вытянула часть обычной маны и изолировала участки распространения, после создала стены маны вокруг источника. Фрея уж давно не использовала навык Жертва, о чем говорил низкий уровень.

Кусок здоровья исчез, превратившись в энергию. Она устремилась к плечам и прошла сквозь установленные барьеры. Первая пылинка попала в западню. Энергия жизни затопила испорченную единицу маны. Внутри Фрея нашла негативные мысли и очистила их. Процесс преобразования испорченной маны в обычную заставил почувствовать ужасные эмоции, что развратили ману. Отринув чужие эмоции в сторону, она направила очищенную ману в источник, расширяя объем на 1.

Потраченное здоровье восстановилось, Фрея преобразовала показатель в энергию. Она тратила примерно 2 единицы жизни на переработку 1 испорченной маны. Иногда негативные эмоции оказывались настолько сильными, что приходилось тратить до 5 единиц на очистку. В такие моменты Фрея дольше соприкасалась с извращенными эмоциями, из-за чего брала длительные перерывы для восстановления.

Ночью она вышла из медитации и осмотрела лабораторию. Выключенный свет погрузил комнату в темноту. Белар ушел. Фрея замахнулась и со всей силы ударила в прозрачное стекло. Осмотрев поверхность и не найдя трещин и сколов, ударила снова. На протяжении пяти минут она била прозрачную поверхность.

«Сколько бы я ни била, результата ноль. Передо мной явно не стекло. Возможно, прозрачный материал – это разновидность металлов или твердый кристалл».

Сейчас у Фреи появилась передышка, так как испорченная мана поступала в ее тело с определенной периодичностью. Белар специально установил периоды, чтобы она страдала как можно дольше, не превращаясь в монстра.

«Есть ли здесь что-нибудь полезное?»

Осмотрев все, она не нашла ничего стоящего. Внутри лишь трубки выглядели необычно. Остальные детали конструкции стыковались достаточно плотно, чтобы не пропускать ни капли вязкой жидкости, в которой Фрея плавала. Субстанция, как и внешний материал, имела прозрачный цвет. В один момент ей захотелось снять дыхательную маску и попробовать жидкость на вкус.

Так и не найдя ничего полезного, она погрузилась в медитации. По шлангам потекла испорченная мана.

__________________________________________

Хотите узнать, что будет дальше? Подписывайтесь на мой Бусти!

Там вас ждет до 24  дополнительных глав!

Ссылку оставлю в комментариях.