Фрея открыла коммуникатор и, взглянув на карту, принялась искать свой автомобиль. Во время охоты на Гигантскую саранчу она недалеко отошла от машины, а учитывая ураганный ветер, можно предположить, что её уже нет на прежнем месте.

Ей осталось только гадать, куда ударные волны выбросили машину. Определившись с направлением поисков, Фрея побежала. Она старалась аккуратно ступать на землю, так как застывшая трава и ледяные шипы были достаточно острыми, чтобы пробить ботинки насквозь.

Фрея убедилась в этом на собственном опыте, когда, бросившись бежать, уже через два метра почувствовала боль от того, что из ноги торчала замерзшая трава. Большое количество крови вытекло на заледеневшую землю, пока она пыталась безболезненно вытащить ногу.

В поисках броневика она увидела намертво замерзших монстров. Ей хотелось остановиться и осмотреть тварей подробнее, но время поджимало. Машину она нашла примерно в километре от ледяной границы, которая простиралась на пять километров от эпицентра атаки.

Когда она подбежала к автомобилю поближе, то поняла, что использовать его для поездки в город невозможно. У машины отсутствовали колеса, а под капотом было месиво из запчастей.

— Броневик использовать больше нельзя. Что мне делать дальше? — поникши спросила Фрея.

— Что, что. Забирай из багажника трофеи и беги к городу. Сейчас только семь часов вечера, а ворота закрывают в девять. У тебя есть два часа, чтобы успеть к закрытию, — сказала Никс.

— Хорошо.

Фрея поспешила открыть помятый багажник и в быстром темпе сложить всё в рюкзак. Его ткань сильно промерзла, и если надавить сильнее, то в определенных местах можно увидеть разваливающиеся нитки.

Надежно всё закрепив, Фрея побежала в Крон. Используя свою карту, нашла накатанную машинами дорогу. Та, по которой она приехала, оказалась разрушена. Ей пришлось пробираться через траву и кусты примерно километра два, прежде чем найти более-менее приличную дорогу.

На пути ей часто встречались монстры, которые выскакивали на дорогу в поисках легкой добычи. Сначала это была гигантская саранча, потом зайцы-переростки и другие большие жуки. Монстров-птиц она тоже встретила, но они были вполне обычного размера. Одного Копья молнии в их сторону хватало, чтобы отбить у них желание преследовать Фрею.

Фрея бежала по пустоши, окружающей стены города, когда часы коммуникатора показывали восемь тридцать вечера.

«Еще немного», — подумала она.

Она могла добраться до стен быстрее, если бы ей не приходилось постоянно уворачиваться от монстров. Солнце давно зашло за горизонт, и твари вылезали отовсюду. Иногда ей приходилось ненадолго останавливаться, чтобы восстановить выносливость, и в этот момент на нее нападали. Она чертовски устала.

Оставшееся расстояние она пробежала налегке, потому что солдаты каждый день патрулируют территорию пустоши, убивая монстров. Она успела добраться до ворот как раз вовремя.

— Эй, ты, остановись немедленно! — раздался крик из охранной башни, что находилась рядом с входом в город.

Фрея вовремя опомнилась и накинула на себя капюшон, а Никс пришлось вернуться в системное пространство. Маску она забыла в салоне машины, поэтому она посильней натянула капюшон и опустила голову, чтобы ее лицо не увидели.

Из башни выбежало десять солдат с оружием и окружили Фрею. Не зная, что делать, она подняла руки. Расслабленной походкой к ней подошел командир. Он был одет в железную броню, а в руках держал обнаженный меч. Выглядел он лет на 35, с суровым выражением лица. Волосы были достаточно длинными, чтобы он смог зачесать их назад, но больше всего выделялись усы. Они ему совершенно не шли и выглядели так, словно он на спор сбрил бороду.

— Кто вы? Почему проникаете в город ночью? Проход в город закрыт, — приказным голосом сказал военный.

— Я страж из города, состою в Ассоциации стражей. Ворота еще открыты. Почему мне нельзя пройти внутрь? Моя арендованная машина сломалась, и я бежала до города, чтобы успеть добраться до закрытия врат.

— Просканируйте свое кольцо Ассоциации, — мужчина махнул рукой, и из башни выбежал солдат с какой-то табличкой.

Фрея приложила руки и просканировала кольцо. На табличке высветилась ее информация.

— Ранг Е? Да еще и маг, — командир осмотрел Фрею.

Он увидел потрепанную девушку, всю перепачканную в грязи. На руках и ногах он заметил кровь, а на черном плаще увидел образовавшийся лед. Присмотревшись, он увидел, как молодую девушку пробивала дрожь. Он сразу понял, что ее сильно потрепало.

— Так как ты новичок и не знаешь всех тонкостей работы врат, на первый раз пропущу нарушение. В следующий раз тебя не пропустят, если вернешься между восемью и девятью часами вечера. Официально ворота закрываются в восемь часов, исключением является летнее время. В данный промежуток времени ворота открыты только для военных подразделений, которые патрулируют окрестности стен. Сейчас можешь идти, но поблажек больше не будет. В следующий раз останешься за стенами, — сказал он, вложив меч в ножны. Командир махнул рукой, и группа солдат опустила оружие.

— Спасибо, — поблагодарила Фрея, смотря на уходящего командира.

Когда отряд ушел, Фрея поплелась через открытые ворота в город. Забрав машину, она поехала домой. Как только она приехала, то сбросила с себя всю грязную и порванную одежду, затем помылась и легла спать, укутавшись в одеяло. Она все еще ощущала пронизывающий холод по всему телу, но горячая ванна сильно помогла.

Ночью Фрея проснулась с криком. Ей приснилось, что ее заживо съедает птичий монстр, отрывая от нее небольшие куски. Лежа на кровати, она понимала, что больше не сможет заснуть. Чтобы отвлечь себя, она открыла статус.

Тин. Получен новый навык

Скрытность (0▲15)

Тин. Получено новое сопротивление:

Сопротивление магии льда 1 уровня

[Фрея Блейк, Страж ]

Здоровье: 174 (10  / ч) ► 175 (10  / ч)

Мана: 1368 (18 /м) ►1370 (18 /м)

Выносливость: 1036(17 /м) ►1050 (17 /м)

Достижения: Нет

[Навыки]

Мечи (30▲31), Рукопашный бой (14), Метание (10), Бег (25▲30), Чувство маны (36▲37), Медитация (26▲27), Манипулирование маной (42▲44), Поглощение маны (24), Уклонение (31▲32), Парирование (16), Скрытность (0▲15)

[Заклинания]

Копье молнии (27▲30), Шаг молнии (18▲25), броня молнии (28▲30), Молниеносный разбор (22▲23)

[Элементальная близость]

Темная молния 1 уровня

[Сопротивления]

Сопротивление боли 1 уровня

Сопротивление магии льда 1 уровня

Кредиты: 267

«Алета не соврала, навык скрытности действительно легко получить. Я думала, придется неделями тренироваться, чтобы его открыть. Уровень навыка поднялся довольно высоко. Наверное, он набрал так много уровней, потому что птица меня видела, но забывала, как отводила взгляд. Или это потому, что я долго оставалась скрытой от такого сильного монстра. Не знаю», — Фрея тяжело вздохнула.

«Теперь у меня есть второе сопротивление. Интересно, его прокачка тоже будет тяжелой, как сопротивление боли, которое не поднялось ни на уровень с тех пор, как появилось», — Фрея обратила внимание на навыки.

«Каждый навык немного увеличился, но это всё. Хотя Шаг молнии прилично прибавил в уровне, как и Бег. Использовать больше маны с этим заклинанием опасно. На этот раз я отделалась лишь переломом. В следующий раз нужно быть аккуратней», — после чего ее взгляд упал на кредиты.

«Я снова нищая! Неужели я потратила так много восстанавливающих шприцов? Они восстанавливают так мало здоровья. Неудивительно, что я использовала целую кучу, чтобы просто не умереть», — закончив изучать свою статистику, Фрея решила помедитировать, так как спать ей не хотелось.

Когда она вышла из медитации, была уже середина дня. Фрея знала, что не пойдет на охоту сегодня. Она все еще отходила от пережитого, а также потому, что есть мелкие дела, которые необходимо сделать. Первое из таких дел — это продать трофеи с Гигантской саранчи. Фрея никогда таким не занималась, поэтому не знала, за сколько и кому можно продать добычу.

Единственный источник информации, который у нее был, — это форум в приложении Ассоциации стражей. Незамедлительно Фрея открыла и начала просматривать темы, которые там имелись. Так как этот форум охватывал стражей со всей планеты, на нем находилось много информации, не относящейся к Крону. Фрее пришлось отфильтровать ненужное.

Первое, что бросилось ей в глаза, это обсуждение о гигантской птице, что видели вчера вместе обитания саранчи. Было много теорий о том, что это за монстр и какого он ранга. Кто-то говорил о ледяном метеорите и шквальном ветре. Из всего прочитанного Фрея сделала вывод, что монстр, летавший вчера над полями, был ранга А и назывался он Луговой лунь.

Она просмотрела информацию о птице, но нигде не видела, чтобы они вырастали до таких огромных размеров. Этот монстр считается одним из распространенных на лугах. Чтобы на него охотится, нужен как минимум ранг D. Но даже такой ранг Фреи пока недостижим.

Перестав отвлекаться, она нашла тему, в которой обсуждали различных мастеров и расценки на части монстров. Там она нашла ссылку на сторонний сайт и нашла адрес, куда где можно продать части монстров. Оказалось, что они находятся прямо возле ворот.

«И как я могла их пропустить? Вполне логично, что магазины по покупке частей монстров находятся недалеко от ворот».

На сайте она даже нашла каталог цен на каждую отдельную часть. На те части, что находились у Фреи, цена оказалась мизерной, и покупали их лишь за доллары Федерации. Она, конечно, приличная для человека с долгами или у того, кто сводит концы с концами. Но Фрея тратила больше, когда заказывала доставку еды или покупала одежду, что абсурдно, ведь за эти копейки стражи рискуют своей жизнью. Ей стало обидно, что материалы, которые она собрала, практически ничего не стоили. Поэтому Фрея решила их не продавать, а хранить у себя в подвале.

Фрее осталось только позаботиться о разбитой машине, которую она оставила за стенами. Она связалась с автосалоном, где взяла броневик. Ей пришлось выплатить штраф за то, что разбила машину и оставила ее за стенами города.

Как только она закончила с делами, ей на коммуникатор пришло сообщение от Реста. В нем говорилось, что он передал все материалы в Ассоциацию и, когда пройдет проверка важности добытой информации, всем выплатят вознаграждение. Там не упоминалось, какое вознаграждение, поэтому Фрея отправила ответное сообщение. Ей хотелось знать, в чем оно будет выражаться. Рест сказал, что не знает, но надеется, что это будут кредиты, так как броня Тяжести сильно пострадала и им нужны дополнительные деньги, чтобы ее починить.

Фрея закрыла сообщения и пошла к вещам, которые все еще валялись на полу в ванной. Подняв их, она поняла, что они все грязные, даже накидка, которая имеет чары самоочищения.

«Я не понимаю, почему не работают чары?»

Она осмотрела накидку со всех сторон и поняла, что на спине имеется диагональный разрез.

«Эта дыра повредила чарам? Неудивительно, что накидка продавалась так дешево. Надо было брать чары с авторемонтом, так вещь хотя бы прослужила дольше».

Фрея вздохнула и осмотрела другое снаряжение. Ботинки пришли в негодность, так как у одного из них пробита подошва. Со штанами та же беда.

— А где моя маска? — спросила Фрея саму себя.

Осмотрев пол в ванной, Фрея вспомнила, что оставила маску внутри салона машины. Она так торопилась, что не заглянула внутрь и оставила ее там.

«Неужели придется туда возвращаться? А вдруг птица еще там?»

Фрея не желала об этом думать. От одной мысли о возвращении её охватывал холод.

Все оставшееся время до конца дня Фрея посвятила тренировкам, медитации и укреплению тела.

На следующий день она снова отправилась за стену. Ей предстояло завершить задание по уничтожению саранчи. Ещё четыре убийства — и Фрея получит 350 кредитов. Она не решалась забрать свою маску. Чтобы не столкнуться с опасными существами, она выбрала место для охоты недалеко от бесплодных земель вокруг стен.

На самом деле заданий на уничтожение много, и одним из самых хорошо оплачиваемых была охота на муравьев. Рядом с городом муравьиная королева подверглась испорченной мане и теперь порождала муравьев-переростков. Они могли быть прекрасной добычей для новичков, но твари передвигались группой от 5 до 6 особей. Чтобы охотиться на них, нужна либо группа, либо заклинание, которое бьет по площади. А у Фреи нет ни того, ни другого.

Еще одним монстром в полях травы были травяные зайцы. Эти монстры безобидны и являются пищей для всей живности вокруг, прямо как и их меньшие собратья. Только эти зайцы впитали испорченную ману и не гнушаются пожирать своих бывших сородичей, если найдут.

Удивительно, что спустя 255 лет после появления монстров животные смогли выжить и адаптироваться. Фрея задавалась вопросом, существует ли у животных система стража, и как бы они выглядели, если бы она была. Она представляла себе зайца, который ходит на двух ногах, облачён в броню и держит в руках меч.

А еще на полях водились крысы. Как раз одна из них сейчас выпрыгнула на Фрею из-за кустов. Она ничего не знала об их боевых возможностях, но в школе рассказывали, что они падальщики. Мутировавших крыс не нужно сравнивать с обычными крысами, которые питаются корнеплодами и семенами растений. Почему-то, когда они подверглись испорченной мане, у них по всему телу начали вырастать глаза.

Находясь рядом с крысой, Фрея испытывала отвращение.

«Эти глаза по всему телу, и каждое смотрит на меня», — Фрея обнажила катану и приготовилась к битве.

Как ни странно, крыса бросилась на Фрею прямо в лоб, раскрыв пасть с гниющими зубами, она пыталась ее укусить. Фрея легко уклонилась и одним четким движением обезглавила тварь.

Тин. Тысячеглазая крыса уничтожена. Получено 3 кредита.

— Как мало кредитов! И что с этим названием? — Фрея осмотрела тело. — Тут всего с двадцатку глаз наберется, не вижу здесь тысячи глаз.

Использовав пару раз молнию с разложением, Фрея продолжила поиск Гигантской саранчи. Она не ожидала встретить крысу, ведь до этого они ей не встречались.

Пробираясь через траву, она услышала шелест откуда-то сбоку. Когда она повернула голову, чтобы проверить, на нее бросилась еще одна крыса. Отклонив тело назад, Фрея избежала нападения. После прошлого боя она не убирала катану, поэтому незамедлительно нанесла удар.

Тин. Тысячеглазая крыса уничтожена. Получено 3 кредита.

— Да сколько их здесь? Меня что, на каждом шагу будут атаковать крысы? Может, стоило отъехать подальше от бесплодных земель? — Фрея снова поразила крысу разлагающейся молнией.

Крыса была не очень большой — примерно 50-60 сантиметров в длину. Из-за того, что по всему её телу росли глаза, шерсти на ней осталось немного, и она была спутанной и грязной. Фрея присела рядом с головой крысы и заглянула ей в пасть. Зубы у неё были длинными и острыми, а между ними виднелись куски плоти.

«Такое ощущение, что она только что пожирала мертвечину».

Фрея сорвала маленькую веточку и потыкала между зубов крысы. Она пыталась достать застрявший кусок плоти. Немного повозившись, у нее получилось достать кусок. Фрея осмотрела его под солнцем.

«Плоть явно не человеческая, из него сочится черная кровь. Это значит, что поблизости много мертвечины, поэтому в округе развелось так много крыс».

Она выбросила ветку и пошла дальше, не забыв при этом наложить защитное заклинание. Эти крысы устраивали засады, и ей не хотелось, чтобы зубы впивались в ее тело.

С тех пор как Фрея начала охоту недалеко от бесплодных земель, прошло пять часов, и за это время она смогла найти лишь 3-и саранчи. Зато тысячеглазые крысы нападали на нее на каждом шагу. Фрея убила с три десятка крыс. С них ей удалось собрать 109 кредитов. Причем не всегда с каждой крысы она получала по 3-и кредита за убийство, иногда они давали по 4-е — 5-е.

Фрея предполагала, что количество кредитов, которые выдаёт система, зависит от силы монстра. Чем сильнее монстр, тем больше кредитов. Однако крысы оказались довольно слабыми противниками.

Всё было настолько плохо, что у Фреи выработался рефлекс. Как только кусты вокруг нее зашуршат, она, не глядя, взмахивала катаной. И в 9-и из 10-и случаев Фрея убивала крысу.

Фрея даже пыталась найти задания по уничтожению этих крыс, но не нашла.

“Наверное, их развелось так много, потому что нет задания на их истребление”.

Она так долго ходила по округе, что проголодалась, поэтому Фрея развернулась и направилась к новой арендованной машине. Когда она почти подошла к ней, то увидела, как возле броневика стоят две девушки.

— Смотри, какая дорогая машина. Похоже, у нас появился богатенький новичок в округе, который не знает своего места.

— Да о чем ты? В округе полно крыс. Нам бы не помешала здесь помощь.

— Еще чего! Мы и сами прекрасно справлялись.

— Ага, конечно. Именно поэтому мы убежали от этих тварей, да?

— Кто ж знал, что это было их гнездо?

— Да, да.

Фрея накинула капюшон плаща и вышла к девушкам.

— Вы кто такие и что делаете возле моей машины? — возмущенно спросила Фрея, покрепче сжав рукой катану.

Увидев, что Фрея в боевой готовности, одна из девушек попыталась разрядить обстановку.

— Полегче, ладно, мы стражи. Когда сбегали от стаи крыс, то наткнулись на машину. Нам просто любопытно узнать о новом страже. Кстати, меня зовут Лин, а ее Рейчел. Пожалуйста, не обращай внимание на ее грубость, она со всеми так общается, — Лин протянула руку Фреи, чтобы поздороваться.