Ночью на них напали те же монстры, которые устроили ловушку. Фрея убила больше двух десятков тварей и узнала, что система называла их Пустынная Астура. За счёт сильных ног они быстро передвигались по песку, поэтому в них было трудно попасть. За каждое убийство система давала 1260 кредитов. По итогу Фрея получила 32760 кредитов.

Как только они отбились от Пустынных Астур, вторая половина ночи прошла в тишине. Такое могло произойти только в том случае, если поблизости нет других монстров. В свободное время Фрея прочитала статью, в которой говорилось, что в пустынях плотность монстров меньше за счёт сурового климата. Не каждая тварь может выдержать жару днём, а холод ночью.

С рассветом конвой двинулся дальше. На второй день поездки Фрея уже не так переживала о том, что стражи на заднем сиденье захотят неожиданно ее придушить. Ромул летал над конвоем, высматривая опасности. Замечая тварей, которых лучше избегать, он возвращался и менял их маршрут. Благодаря ему конвой из семи машин быстро продвигался по белой пустыне.

Фрея пила апельсиновый сок и смотрела через закрытое окно внедорожника на пустыню. Два стража на заднем сидении обсуждали вышедшие в этом году игровые новинки. Фрея пыталась вникнуть в их разговор, но быстро бросила эту затею. С тех пор как она стала стражем, у неё просто не было времени на то, чтобы тратить его на игры. Поэтому она смотрела в окно и любовалась белыми дюнами.

Вдруг вокруг внедорожника вырос изомальт и сковал его со всех сторон. Фрея почувствовала, как машина оторвалась от земли. Она посмотрела через лобовое стекло и увидела, что то же самое произошло и с другими внедорожниками. Водитель заглушил двигатель и стал нервно оглядываться.

Зная, что изомальт принадлежит Ромулу, Фрея начала осматривать небо. Ее коммуникатор завибрировал. Ей пришло сообщение от Ромула, в котором он просил сидеть тихо и не высовываться. Фрея сказала водителю молчать, так как знала, что его никто не предупредит. Затем она активировала Скрытность и связалась с Ланой, сидевшей на крыше.

— Что там происходит? — спросила она мысленно.

— Не знаю. Всего минуту назад Ромул вернулся с ужасом на лице. Скорее всего, впереди высокоранговый монстр, — ответила Лана.

— Ты его видишь? — Фрея занервничала. Ужас на лице стража ранга А означает, что впереди что-то невероятно сильное.

— Пока нет.

Вокруг конвоя появился изомальтовый купол. Фрея увидела, как Ромул приземлился на белый песок. Он открыл системный магазин, купил свиток и сразу использовал. Фрея заметила рябь на куполе, но она быстро исчезла. Затем он взлетел и приземлился на крышу внедорожника, стоящего перед машиной Фреи.

— Ох, чёрт! — зазвучал испуганный голос Ланы.

— Что… Что там? — нервно спросила Фрея, из-за ограниченного обзора она не видела, что происходит впереди.

— Монстр идёт прямо на нас! Он огромный, — ответила Лана.

Фрея поерзала и попыталась взглянуть на чудовище. Долго ждать не пришлось. Монстр был огромным, и не заметить его просто невозможно. Фрея нервно сглотнула, разглядывая его.

Рост чудовища достигал пятидесяти метров в высоту, а в длину доходил до трёхсот метров. Голова напоминала голову дракона, но рога у него росли не из головы, а из челюсти. По форме они напоминали мясные крюки. Шея у него длинная, гибкая. Передние лапы длинные и тощие, словно тростинки, а задние чуть толще за счёт мышц. Грудная клетка выпирала так, что из-под кожи цвета топленого молока виднелись кости. Хвост точно хлыст. Он двигался в разные стороны, постоянно ударяя песок. Фрея видела, что конец хвоста заканчивался острым кончиком. На хвосте, теле и шее росли острые шипы.

Фрея присмотрелась к голове чудовища и заметила, что глаза у него были полностью белыми. Она подумала о том, что монстр слепой, но сразу засомневалась. Тварь крутила головой по разным сторонам так, словно кого-то искала.

«Видимо, Ромул наткнулся на чудовище, пока разведывал путь. Хорошо, что он нас не бросил».

Чудовище медленно шло вперёд. Хвост чудовища продолжал беспорядочно бить по дюнам. Каждый удар сопровождался пронзительным свистом и грохотом. Фрея не понимала, зачем он это делает.

За пару минут тварь оказалась прямо над внедорожниками. Фрее открылся прямой вид на грудную клетку с выпирающими рёбрами и тонкий живот, который плавно переходил в хвост.

После последнего шага задние лапы твари оказались в опасной близости от изомальтового купола. Фрея нервно смотрела на них, надеясь, чтобы они не задели скрывающую их магию.

Чудовище заметило в ближайшей дюне движение. Монстр остановил хвост от беспорядочных ударов, а в следующую секунду пронзил им дюну. Белый песок разлетелся в разные стороны. Пустынные Астуры оказались на виду, они не могли противостоять чудовищу, поэтому начали разбегаться в разные стороны. Монстр увидел добычу и побежал за ней.

Задние ноги прошли мимо защиты. Фрея с облегчением выдохнула. Чудовище прыгнуло на дюну, а длинный хвост последовал за ним, задевая сахарный купол. Куски изомальта посыпались на внедорожники. Ромул тут же их подхватил и восстановил купол.

Чудовище приземлилось на дюну и обернулось, так как почувствовало, что хвост что-то задел. Астуры продолжали убегать. Ничего не найдя, монстр принялся убивать Астур хвостом. Он пронзал их острым концом, а когда на нем набиралось больше пяти туш, отправлял их в рот.

Буквально за пять минут сорок Астур сгинуло в пасти чудовища. Думая, что в ближайших дюнах есть ещё добыча, монстр пронзил их хвостом. Не отыскав другой еды, он отправился дальше.

Вскоре свист и грохот утихли. Фрея с облегчением выдохнула, расслабляя тело. Она была готова убежать в любой момент, если чудовище их найдёт. Во внедорожнике продолжала царить тишина. Фрея посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что один из стражей потерял сознание, а другой продолжал смотреть вперёд не моргая.

«Слабаки».

Она посмотрела на водителя, который сидел с закрытыми глазами и трясся. В его руках она заметила деревянный крестик.

«Он, наверное, сейчас читает молитвы, надеясь на то, что бог спасёт его. Увы, только люди могут помочь другим людям. А бог, если и есть, то он просто сидит и наблюдает за нашими страданиями».

Ромул развеял изомальт, удерживающий внедорожники. Машину Фреи тряхнуло, когда она приземлилась на песок. Коммуникатор завибрировал. Фрея прочитала сообщение. Ромул просил немедленно трогаться в путь, когда он развеет купол.

Посмотрев в зеркало заднего вида, она поняла, что два стража все ещё находились в неадекватном состоянии. Тогда она похлопала водителя по плечу, от чего он вздрогнул, и попросила приготовиться ехать. Водитель кивнул и трясущимися руками завёл машину. Когда купола не стало, колонна на максимально возможной скорости поехала вперёд.

— Лана, ты как? — спросила Фрея, когда конвой начал движение.

— В ужасе, — дрожащим голосом ответила Лана. — Какого ранга был этот монстр?

— Либо S, либо SS ранга. Будь чудовище выше, то легко смогло бы нас найти, — спокойно сказала Фрея.

— Как вообще высокоранговые стражи сражаются с такими гигантами? От одного взгляда на того монстра я замерла и не могла пошевелиться.

— Могу посоветовать получить сопротивление страху. Очень помогает. Особенно при встречах с такими чудовищами, — Фрея вспомнила встречу с драконом в Мувинанском лесу.

— Учитывая, какая ты спокойная, мне однозначно нужно получить это сопротивление.

Их разговор продолжался ещё какое-то время. Фрея всячески старалась успокоить Лану, а когда пассажиры на заднем сидении пришли в себя, она успокоила и их.

Внедорожники гнали по пустыне весь день. Ближе к ночи они остановились. Многие боялись, что чудовище сможет найти их, поэтому они попросили Ромула создать защитный купол. Он согласился, но настоял на том, что не будет оплачивать свиток сокрытия.

Чтобы его купить, было решено скинуться по 50 000 кредитов. Фрее очень не хотелось их отдавать, но в то же время она не хотела показаться бедной перед другими старшими Могильных ям.

Свиток позволил всем стражам отдохнуть от пережитого кошмара. Фрея же не могла заснуть. На неё по-прежнему оказывал влияние бафф, избавляющий от сна. Она пожалела, что выиграла то пари.

С восходом солнца конвой тронулся в путь. В пустыне Уайд-Санс они провели еще день, прежде чем выбраться из белых песков. Следующей остановкой стал город Венсил.

По информации Ланы, в этот город стекались все члены Могильных ям. Проезжая по улицам Венсила, Фрея видела запуганных местных жителей. Они со страхом косились на проезжающие мимо внедорожники.

— Могильные ямы полностью контролируют город. Если присмотреться, то заметить, как немертвые свободно разгуливают по улицам, — раздался голос Ланы в голове Фреи.

— Почему их ещё не поймали? — спросила Фрея.

— Жесткий контроль информации. Если проверишь коммуникатор, то увидишь, что доступ к интернету заблокирован. На всех важных постах сидят члены Могильных ям. А из города невозможно выбраться, если ты не состоишь в Могильных ямах.

— Не поверю, что никто не выбирался из города тайком. Невозможно контролировать целый город.

— Обычным людям не выжить за пределами стен, а стражей, не состоящих в Могильных ямах, убивают. К сожалению, Могильные ямы так разрослись, что получили влияние в различных сферах деятельности: в правительстве, армии, СМИ, Ассоциации стражей и во многих других местах. Так они могут контролировать утекающую из города информацию.

— Если всё настолько плохо, как мы собираемся избавиться от них?

— У Легиона есть список неподкупных и праведных людей, которые обладают большой властью. Именно им ты направишь все собранные материалы в Фениксе. Из-за того, что они такие «хорошие», доверять информации неизвестно от кого не станут, поэтому нужна твоя личность героя. Так эти люди поймут, что твоей информации можно доверять, и начнут действовать.

— Как всё сложно, — Фрея вздохнула. — Что мы будем делать в этом городе?

— Мы заберём с собой младших членов организации и отправимся в Феникс. Как именно все будет происходить, я не знаю.

Внедорожники подъехали к зданию, напоминающему элитный отель. На порожках Фрея заметила не мертвых, одетых в ухоженные костюмы. Они словно встречали дорогих гостей.

Фрея вышла из машины вместе с другими старшими. Лана спрыгнула с крыши и встала рядом с ней.

— А вот и вы! Рад приветствовать старших коллег нашей организации, которые прибыли к нам с других континентов. Я — Громак, и пока вы в Венсиле, будете подчиняться мне, — радостно сказал мужчина.

Он был одет в темно-красный костюм, а на груди висел бейджик с его именем и рангом.

«Нас встречает страж ранга А? Разве они не должны заниматься более важной работой?»

— Прошу пройти за мной, — Громак развернулся и пошёл к дверям здания.

Фрея немного помедлила, чтобы пропустить пару стражей вперёд. Она собиралась за ними наблюдать и действовать точно также.

Попав внутрь, они прошли через вестибюль с удобными диванчиками и развлекательной зоной. Зайдя в лифт, они поднялись на второй этаж и зашли в первую же дверь. Внутри стояло кресло, на которое можно закинуть ноги. А с потолка свисал непонятный прибор.

— Добро пожаловать в комнату проверки. Здесь я исследую каждого из вас, чтобы узнать, действительно ли вы принадлежите к Могильным ямам, — Громак обвёл помещение рукой.

— Вы нам не доверяете? — спросила Ваня, сложив руки перед грудью.

— Конечно. Вы не представляете, сколько паразитов пытается выведать, что мы планируем, — сказал Громак со злостью.

Фрея вздрогнула от его тона.

— Лана, я точно пройду проверку? — с беспокойством спросила Фрея.

— Должна, — голос Ланы звучал неубедительно.

— То есть ты не уверена?

— Как я могу быть на сто процентов уверена, если никогда не подвергалась этой проверке? Я знаю лишь то, что сказал Легион.

Ответ Ланы не понравился Фрее, но разбираться в своих чувствах у нее не было времени.

— Итак, кто пойдёт первым? — спросил Громах, смотря на старших стражей.

— Я, — Ваня вышла вперёд и направилась к креслу.

Она села в него, затем сняла наруч, задрала прилегающую к руке часть доспеха, обнажая татуировку.

— Замечательно, посиди так минуту, пока я проверяю.

Громах подошёл к прибору, свисающему с потолка, и, напитав его маной, направил на татуировку. На плоской серой поверхности появились тёмно-зелёные символы на системном языке. Они сообщали, что татуировка подлинная, а также показывали всю биографию проверяемого человека, которая в ней фиксировалась.

Громах внимательно прочитал информацию, прежде чем отпустить Ваню.

— Следующий, — крикнул он.

Фрея наблюдала, как стражи один за одним проходили проверку. Вскоре осталось всего четыре человека, включая ее. Она не хотела идти последней, чтобы не вызывать подозрений, поэтому она вызвалась следующей.

Фрея сняла «Падающую звезду» и подошла к креслу. Сев в него, она задрала белую футболку, под которой надет спортивный топ. Носить лифчики ужасно неудобно, учитывая, сколько она двигалась при борьбе с монстрами.

Громах навёлся на татуировку у неё на животе. Фрея нервно сглотнула в ожидании приговора. Если татуировку на скальпе не признают, она покойница.

Громах нахмурился, когда информация не появилась через две секунды, как это обычно происходило. Он подумал, что перед ним шпион, и посмотрел на сидящую Фрею, чтобы объявить предателя. Ее лицо выглядело спокойно, словно она проходила проверку множество раз и не сомневалась в результате. Это вызвало замешательство у Громаха.

Дополнительные секунды сыграли свою роль, и на приборе наконец появились слова. Громах сразу их заметил и прочитал информацию о страже. Ничего примечательного он там не нашёл. Прибор проверки подтвердил, что татуировка подлинная, поэтому он выбросил мысль о том, что Морган предатель.

— Следующий.

После этих слов Фрея испытала облегчение. Она видела, что Громах на неё смотрел и хотел что-то сказать, но передумал. Фрея встала с кресла и подошла к стражам, которые прошли проверку.

Ваня стояла в паре метров от Фреи и видела небольшое замешательство Громаха. Она предположила, что у него появились сомнения насчёт Морган, но он так ничего и не сказал. Ваня поняла, что Морган прошла проверку, но решила за ней присматривать.

________________________________________

Хотите узнать, что будет дальше? Подписывайтесь на мой Бусти!

Там вас ждет до 100 дополнительных глав!

Ссылку оставлю в комментариях.